Sekali lagi, Sunny menemukan dirinya berada di ruang tak berujung antara mimpi dan kenyataan. Di sekelilingnya, tidak ada apa-apa selain kehampaan hitam tak terbatas, yang disinari oleh segudang bintang-bintang terang. Di antara bintang-bintang itu, untaian cahaya perak yang tak terhitung jumlahnya terjalin menjadi pola yang indah dan tak terbayangkan.

Sekali lagi, ia merasa seolah-olah telah melihat sekilas cara kerja bagian dalam Mantra. Apakah ini hanya ilusi, atau dia bisa melihat lebih banyak lagi sekarang? Seolah-olah matanya sekarang mampu melihat sedikit makna di balik kecemerlangan tenunan halus yang tak terbayangkan.

... Dia memiliki mata Weaver sekarang.

Dengan erangan kesakitan, Sunny memaksa dirinya untuk berpaling dari untaian cahaya perak. Besarnya rahasia yang tersembunyi dalam pola kosmik ini begitu besar sehingga hanya dengan memikirkannya saja bisa membuatnya gila. Pantai yang Terlupakan telah mengajarinya sebuah pelajaran penting, yaitu bahwa seseorang harus berhati-hati dengan apa yang mereka lihat.

Beberapa hal tidak dimaksudkan untuk dilihat oleh manusia.

... Belum lagi ada hal lain yang harus dia pikirkan.

"Terkutuklah! Terkutuklah semuanya! Terkutuklah kalian semua!"

Suaranya menghilang ke dalam kegelapan, penuh dengan kemarahan, kepahitan, dan kesedihan yang tak terlukiskan. Tidak ada seorang pun yang mendengarnya... kecuali Spell, yang memilih untuk tetap diam dengan bijaksana.

Terengah-engah, Sunny mengepalkan tinjunya dan memejamkan mata.

Dia tidak tahu apa yang membuatnya lebih marah dan sakit - fakta bahwa dia telah kehilangan Nefi, atau fakta bahwa rahasianya telah terungkap. Keduanya terlalu pahit untuk ditelan.

Semua waktu itu, semua penderitaan itu... dan untuk apa? Dia telah mengakali dan mengalahkan begitu banyak musuh yang kuat, hanya agar Nama Sejatinya diketahui oleh seorang gadis yang tidak tahu berterima kasih, lemah, dan buta?!

Setelah semua yang telah dia lakukan untuknya...

Pengkhianatan Cassie, mungkin, yang paling menyakitkan baginya.

"Terkutuklah dia..."

Sekali lagi, dia adalah seorang budak. Dia membuat lingkaran penuh dan kembali tepat ke tempat dia memulai. Dalam belenggu. Hanya saja, alih-alih menjadi budak tanpa nama, Nephis telah menjadi tuannya sekarang.

Nephis...

Sunny mengertakkan gigi dan mengerang, badai emosi yang saling bertentangan mencabik-cabik hatinya.

'Mengapa dia harus melakukannya... mengapa...'

Rasa sakit karena kehilangannya, harapan untuk menemukannya lagi... sama kuat dan besarnya dengan harapan bahwa ia akan mati dan menghilang selamanya di neraka Alam Mimpi yang tak kenal ampun, sehingga mereka tidak akan pernah bertemu lagi.

Sehingga dia akan bebas.

Dia mencakar wajahnya, tidak tahu bagaimana memproses perasaan yang membara ini. Bagi seseorang yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya sendirian, tidak peduli pada apapun, ini semua terlalu berlebihan.

Untungnya, waktu dalam kehampaan yang tak terbatas ini adalah sebuah konsep yang aneh, jadi dia memiliki waktu yang panjang untuk mencoba menerima kenyataan barunya. Spell tetap diam, seolah-olah memberinya kesempatan untuk melakukan hal itu.

Setelah beberapa saat - mungkin berjam-jam, atau mungkin berhari-hari, atau mungkin hanya satu detik - Sunny menghela napas.

Beberapa saat kemudian, dia membuka mulutnya dan berbisik:

"... Saya menang."

Dia telah selamat. Siapa yang menyangka?

Sedikit lebih dari setahun yang lalu, dia terlempar ke wilayah Alam Mimpi yang belum pernah ada manusia yang bisa lolos, dan sekarang, dia tidak hanya kembali ke dunia nyata, tapi juga menjadi salah satu Penidur terkuat dalam sejarah umat manusia.

Bahkan mungkin yang terkuat.

Atau yang terkuat kedua.

Dia telah selamat dari kengerian yang tak terhitung jumlahnya, menyeberangi lautan terkutuk di atas kapal yang terbuat dari tulang iblis, membunuh ratusan Makhluk Mimpi Buruk, mendapatkan pengalaman dan bekas luka yang layak untuk seumur hidup, menyentuh pengetahuan tersembunyi para dewa, melihat seorang tiran mati dan yang baru dimahkotai, mengusir kutukan kuno ke dalam kegelapan terlupakan, dan menyaksikan matahari mati.

Dan sekarang, dia akan menjadi seorang yang terbangun. Seorang elit di antara para elit, seseorang yang berada di puncak masyarakat, seseorang yang memiliki akses ke makanan terbaik, kekayaan terbanyak, bentuk prestise tertinggi. Yang tertinggi... segalanya.

Semua mimpinya akan menjadi kenyataan.

Semua penderitaannya sekarang akan terbayar.

"Saya tidak akan sedih, saya tidak akan sedih, saya tidak akan marah. Siapa yang harus saya?"

Apakah dia telah melalui mimpi buruk ini dan harus patah hati di sisi lain? Tidak. Dia telah mendapatkan sukacita ini, kegembiraan ini, kemenangan ini...

Dan dia akan menikmatinya.

Perlahan-lahan, sebuah senyuman tipis muncul di wajah Sunny. Awalnya, dia harus memaksakan diri, tapi setelah beberapa saat, senyum itu menjadi tulus.

"Itu benar. Kemenangan seharusnya terasa manis. Jadi, mari kita lihat... apa yang harus saya mulai?"

Seolah menjawabnya, Spell akhirnya berbicara. Suaranya terdengar sedikit aneh, seolah-olah melanjutkan kalimat setelah terputus:

[... Bayanganmu dipenuhi dengan kekuatan.]

[Bayanganmu mulai terbentuk.]

Tiba-tiba, Sunny merasakan jiwanya mulai memancarkan panas yang aneh sekali lagi.

"Sial...

[Bayanganmu sudah selesai.]

Sesuatu di dalam dirinya meledak, menenggelamkan seluruh keberadaannya dengan penderitaan yang tak terlukiskan. Dengan teriakan kaget, Sunny terjatuh.

***

'Bagaimana bisa... bagaimana bisa aku selalu berakhir dengan pantatku setiap kali aku datang ke tempat ini...'

Pertama kali Sunny muncul di kehampaan, dia sangat terkejut saat menemukan Peringkat Ilahi dari Aspeknya sehingga kakinya tertekuk. Dan sekarang, karena transformasi menyakitkan yang terjadi pada jiwanya, dia berakhir di situasi yang sama lagi.

Karena dia telah meninggalkan Menara Merah, Atribut [Penyalur Jiwa] hilang. Dan tanpa gangguannya, proses aneh yang dimulai karena kejenuhan Inti Bayangan akhirnya bisa berlanjut.

Itu sama menyakitkannya seperti yang Sunny ingat.

Mengertakkan gigi untuk mencegah dirinya berteriak, Sunny mencoba menahan rasa sakit yang mengerikan itu. Dia tidak asing dengan rasa sakit fisik, tapi ini sesuatu yang berbeda. Rasa sakit ini berasal dari jiwanya sendiri, dan karena alasan itu, jauh lebih buruk.

'Argh, sialan!'

Namun, itu masih belum seburuk penyiksaan mengerikan yang dia alami setelah meminum setetes darah Weaver, atau mimpi buruk yang dia alami setelah bertemu dengan Ksatria Hitam untuk pertama kalinya.

Dan itu tidak berlangsung lama.

Setelah beberapa saat, rasa sakitnya berkurang, dan akhirnya menghilang, membuatnya merasa segar dan utuh kembali.

Sunny dengan hati-hati berdiri dan melihat ke bawah, memeriksa apakah dia masih utuh.

Dia merasa... lebih kuat. Jauh, jauh lebih kuat.

Lebih kuat, lebih cepat, lebih tangguh. Sangat kuat.

Dia merasa sangat kuat, bahkan, untuk sesaat Sunny bahkan menghibur diri dengan pemikiran bahwa dia secara tidak sadar telah memerintahkan bayangannya untuk membungkus dirinya di sekitar tubuhnya, dan sekarang menikmati efek penambahannya.

Untuk memastikan bahwa hal itu tidak terjadi, ia biasanya melirik ke bawah untuk mengecek bayangannya.

Dan membeku.

"Apa... apa-apaan ini?

Bayangan itu tidak melingkari tubuhnya. Bayangan itu berada di tempat yang seharusnya, di permukaan yang tak terlihat dimana Sunny berdiri, entah bagaimana bisa terlihat meskipun dalam kegelapan kehampaan hitam.

Tapi bayangan itu tidak sendirian.

Dua bayangan yang identik saat ini sedang menatap Sunny.

Yang satu tampak merajuk dan murung, dan yang lainnya tampak gembira dan ramah.