Sunny menatap kedua bayangan itu, tercengang. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan nada tidak yakin:

"Apakah aku... apakah aku melihat sesuatu, atau kalian berdua?"

Bayangan-bayangan itu, tentu saja, tidak menjawab. Mereka tidak memiliki pita suara. Namun, yang merajuk menatapnya dengan jijik dan menggelengkan kepalanya dengan cemoohan. Sementara itu, yang ramah, menunduk malu-malu dan sedikit mengangkat bahu.

"Apa yang sedang terjadi?

Mengerutkan kening, Sunny berlama-lama untuk beberapa waktu, dan kemudian terjun ke dalam Laut Jiwa. Dengan Atribut [Soul Conduit] yang hilang, ia kembali ke penampilannya yang biasa, lemah. Permukaan airnya tenang dan hening, dan ratusan bayangan tak bergerak berdiri diam dalam kegelapan. Di atasnya, bola-bola bersinar yang berisi Kenangan berputar-putar di sekelilingnya...

Sunny mengangkat kepalanya, lalu tersentak.

Di mana matahari hitam dari Inti Bayangan yang tadinya menjulang di atas lautan yang tenang, sekarang ada... dua.

Dua Inti Bayangan yang identik melayang di langit yang gelap, bersinar dengan cahaya hitam tanpa cahaya.

Dia berkedip.

'Dua... ada dua dari mereka.

Beberapa menit berlalu, atau setidaknya sesuatu yang terasa seperti beberapa menit.

'Ada dua... aku punya dua inti... kenapa aku punya dua inti?

Manusia hanya memiliki satu inti jiwa. Itu adalah fakta. Hanya Makhluk Mimpi Buruk yang memiliki lebih banyak...

Sunny menatap tangannya, lalu mengepalkan tangannya, merasakan kekuatan yang baru saja didapat melalui otot-ototnya. Kemudian, ia merengut dan mendongak lagi.

"Bayanganmu mulai terbentuk, bayanganmu sudah lengkap..."

Jadi, Spell tidak berbicara tentang bayangan pemarah yang telah menemaninya begitu lama. Awalnya, Sunny mengira bahwa bayangan itu - dan intinya - akan mengalami transformasi karena perolehan fragmen keseribu, mungkin berevolusi atau bahkan Bangkit. Tapi Mantra itu sebenarnya bermaksud mengatakan bahwa bayangan keduanya, dan dengan demikian Inti Bayangan kedua, telah lengkap.

Mereka telah dirakit dari seribu fragmen bayangan yang telah dia kumpulkan.

Membuatnya menjadi... apa?

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu memerintahkan bayangan-bayangan itu untuk membungkus tubuhnya. Yang merajuk tampak memutar bola matanya sebelum menuruti perintah; yang ramah tampak sangat senang melakukan apa yang dia minta.

Keduanya mengalir dan menutupi tubuhnya. Dengan segera, Sunny merasakan kekuatannya yang sudah cukup besar menjadi dua kali lipat...

Dan kemudian menjadi tiga kali lipat.

Mulutnya ternganga.

'Terlalu kuat... ini terlalu kuat...'

Ini luar biasa!

Untuk bereksperimen lebih lanjut, dia memerintahkan salah satu bayangan untuk kembali ke permukaan air yang tenang. Sesaat kemudian, dia memiliki bayangan sekali lagi, tetapi masih menikmati penambahan yang sudah dikenalnya, bahkan jika bayangan itu menjadi lebih lemah, kembali ke kekuatan sebelumnya.

Dia kemudian memanggil Midnight Shard dan memerintahkan bayangan kedua untuk membungkus dirinya sendiri di sekitar pedangnya. Sekarang, tubuh dan pedangnya bertambah besar. Kemudian, dia mengirim bayangan yang merajuk untuk bergabung dengan bayangan yang bersahabat. Tubuhnya tidak bertambah besar lagi, namun tachi yang keras terasa lebih tajam, lebih mematikan, lebih... mematikan.

Akhirnya, dia memerintahkan satu bayangan untuk meninggalkan Pecahan Tengah Malam dan menutupi Kain Kafan Dalang.

Dua Kenangan bertambah pada saat yang bersamaan.

"Astaga...

Ini terlalu bagus. Sunny berdiri diam sejenak, menatap ke kejauhan.

Jadi ini dia... ini adalah sisi yang paling unik, paling kuat dari Aspeknya. Aspek Ilahi, bagaimanapun juga, tidak selalu lebih kuat dari yang lebih rendah.

Tapi itu memiliki lebih banyak potensi.

Dengan inti kedua dan bayangan kedua, jarak antara Sunny dan Awakened yang lain akan meningkat. Dan jika dia benar tentang hal itu... jika dia benar, ini baru permulaan. Karena jika ada inti kedua, kemungkinan besar akan ada inti ketiga, dan kemudian inti keempat...

Tiba-tiba, semuanya masuk akal.

Mengapa Nefi sepertinya tidak pernah bisa memenuhi inti jiwanya, tidak peduli berapa banyak pecahan yang dia serap, tidak peduli berapa banyak Makhluk Mimpi Buruk dan manusia yang dia bunuh. Mengapa dia tidak bisa dilumpuhkan setelah membunuh Gunlaug. Mengapa dia jauh lebih kuat, lebih cepat, dan lebih kuat darinya, bahkan di puncaknya.

... Itu karena Aspeknya adalah Ilahi, sama seperti dia. Tapi dia telah menemukan rahasianya lebih cepat darinya.

Saat rasa sakit yang menusuk muncul di hatinya, Sunny mengusir bayangan Changing Star dari pikirannya dan memanggil rune.

Dia harus memastikan bahwa tebakannya benar.

Nama: Sunless.

Nama asli: Hilang dari Cahaya.

Pangkat: Pemimpi.

Di bawahnya, rune baru berkilauan dalam kegelapan. Mata Sunny membelalak.

Kelas: Monster.

Shadow Cores: [2/7].

Dia menatap rune yang bersinar, wajahnya tenang, hatinya diliputi oleh api yang gelap.

Monster. Dua dari tujuh.

Dia benar, bagaimanapun juga. Jalur perkembangannya memang berbeda dari semua manusia. Lebih sulit, lebih besar... tapi juga jauh lebih menjanjikan.

Janjinya sangat luas sekaligus menakutkan. Dia bahkan enggan untuk membayangkan puncak dari apa yang mungkin bisa dia capai.

Kemungkinannya tidak terbatas.

Apa yang bisa dilakukan oleh manusia dengan tujuh inti dan kekuatan titan? Rintangan apa yang tidak dapat mereka taklukkan? Siapa yang berani menghalangi mereka?

... Siapa yang berani menyebut mereka sebagai budak mereka?

Tentu saja, jalan untuk menciptakan lima inti lagi akan panjang dan sulit. Butuh waktu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun. Jika dia berhasil hidup selama itu. Faktanya, besarnya dan skala ambisi semacam itu tidak bisa dibilang gila. Lagi pula, semakin kuat dia tumbuh, semakin kuat pula musuh yang harus dia hadapi untuk mengumpulkan pecahan bayangan mereka. Tampaknya semua itu mustahil.

... Hampir.

Apakah dia benar-benar akan mencoba?

Setelah beberapa waktu, Sunny menurunkan pandangannya dan terus membaca rune. Wajahnya terlihat seperti orang gila - ada kerutan di dahi dan senyum lebar yang entah bagaimana bisa hidup berdampingan, membuat pemandangan yang aneh.

Namun kemudian, senyum lebar itu menghilang, hanya menyisakan cemberut.

Ada sesuatu yang bahkan lebih penting yang menunggunya dalam cahaya rune halus. Sesuatu yang bahkan lebih menakutkan.

Mencapai bagian terbawah dari bidang rune, dia membaca:

Aspek: [Budak Bayangan].

Peringkat Aspek: Ilahi.

Deskripsi Aspek: [Kamu adalah bayangan ajaib yang ditinggalkan oleh dewa yang telah mati. Sebagai bayangan ilahi, Anda memiliki banyak kekuatan aneh dan menakjubkan. Namun, keberadaanmu kosong dan kesepian; kamu berduka atas kepergian tuanmu yang terdahulu dan rindu untuk menemukan tuan yang baru].

Tepat di bawahnya adalah deskripsi bagian dari Aspek yang telah mengutuk hidupnya, mengubahnya menjadi mimpi buruk:

Kemampuan Bawaan: [Ikatan Bayangan].

Deskripsi Kemampuan: [Temukan seorang guru yang layak dan beritahu mereka Nama Sejatimu. Setelah mereka mengucapkannya dengan lantang, Anda akan terikat pada kehendak mereka, tidak dapat melanggar perintah apa pun. Tidak pantas bagi bayangan, apalagi dewa, untuk berjalan-jalan tanpa tuannya].

... Namun, rune yang menggambarkan Shadow Bond berwarna abu-abu dan tidak bernyawa, seolah-olah Kemampuan itu sekarang tidak aktif.

'... Masuk akal.

Dia memiliki seorang guru sekarang. Dia tidak bebas berjalan-jalan tanpa dia lagi.

Dan berbicara tentang itu...

Tepat di bawah, rune baru sekarang bersinar dalam kegelapan:

Master: Bintang Pengubah.

Sunny menatap ketiga kata itu untuk waktu yang lama.

Siapa yang tahu kalau tiga kata itu memiliki arti yang begitu besar?

Makna yang begitu luas dan rumit...

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya sedikit dan berkonsentrasi, membuat rune bersinar lebih terang, rune baru muncul entah dari mana saat dia melihatnya:

Nama: Nefi.

Nama asli: Bintang Pengubah.

Pangkat: Pemimpi.

Kelas: Iblis...