Duduk dengan punggung menghadap pintu kamarnya, Sunny menatap ke depan, hatinya kosong.

Dia telah menjalani sebagian besar hidupnya sendirian. Satu tahun yang lalu, dia memasuki Alam Mimpi sendirian. Dan sekarang, dia sendirian lagi.

Namun, tidak memiliki sesuatu itu sangat berbeda dengan kehilangan. Sekarang dia tahu betapa berharganya persahabatan dan kasih sayang sejati, hidup tanpa mereka terasa seperti penyiksaan. Rasanya seperti ada luka yang berdarah di jiwanya, tertinggal di sana setelah dia dengan kejam memutuskan tali pengikat yang menghubungkannya dengan Cassie.

Salah satu dari sedikit orang yang dia sayangi di dunia ini...

Menyakitinya terasa menyenangkan dan dibenarkan, tetapi bukannya melegakan, hal itu justru membuatnya semakin sakit.

Namun demikian, dia tidak menyesali apa yang telah dia lakukan. Terkadang seseorang harus menanggung penderitaan.

Terkadang, rasa sakit itu perlu.

Sekarang, Sunny benar-benar sendirian. Begitu juga dengan Cassie.

Dan di suatu tempat di Alam Mimpi, Nefi juga sendirian.

Mereka bertiga telah melakukan hal yang mustahil, tetapi membayar harga yang mahal untuk itu.

"Sungguh sebuah kegagalan.

Siapa yang menyangka bahwa suatu hari, dia tidak hanya akan melarikan diri dari Pantai yang Terlupakan, tetapi juga menjadi jauh lebih kuat daripada yang pernah dia impikan ... hanya untuk duduk di lantai di sebuah ruangan yang gelap, merasa sengsara?

Dengan seringai kesal, Sunny menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

'Cukup sudah berkubang dalam mengasihani diri sendiri.

Banyak hal yang harus dia lakukan. Banyak rencana yang harus dibuat. Kengerian di Forgotten Shore sudah berlalu, tapi ancaman baru sudah membayang di kejauhan.

Pertama, dia sekarang berada di bawah belas kasihan orang lain. Terlepas dari kenyataan bahwa tuannya tersesat di dunia lain dengan kemungkinan yang sangat kecil untuk kembali, Sunny merasa bahwa mereka ditakdirkan untuk bertemu lagi.

Dia tidak tahu bagaimana merasakan hal itu. Atau lebih tepatnya, dia sangat merindukan Nefi untuk kembali dan berharap Nefi mati. Perasaannya terhadap Nephis sangat kuat, meluap-luap, dan sangat berantakan.

Terlepas dari semua itu, Sunny tidak berpikir bahwa Nephis akan mati.

Entah bagaimana, dia yakin bahwa Nephis tidak akan binasa di Alam Mimpi dan pada akhirnya akan kembali. Mungkin dalam beberapa bulan, mungkin dalam beberapa tahun, tapi dia akan mencapai hal yang mustahil sekali lagi dan kembali ke dunia nyata.

Pertanyaannya adalah... bagaimana caranya? Apakah dia akan pergi ke wilayah manusia melalui Pegunungan Hollow, atau pergi ke arah lain? Mereka tidak tahu banyak tentang apa yang mengelilingi Pantai Terlupakan dari timur, barat, dan utara. Dia meragukan bahwa tempat-tempat itu lebih baik daripada pegunungan berkabut yang mengerikan itu.

Keraguan itu didasarkan pada satu fakta sederhana: tidak ada informasi tentang mereka, yang berarti tidak ada manusia yang pernah kembali dari daerah Alam Mimpi untuk menceritakan kisahnya.

Meskipun mematikan, Pegunungan Berongga setidaknya diketahui oleh umat manusia. Kemungkinan besar, Changing Star akan memilih untuk mencoba peruntungannya di sana daripada bertualang ke tempat yang tidak diketahui.

Tidak ada yang lebih berbahaya daripada sesuatu yang tidak Anda ketahui.

'Tidak diketahui...'

Sunny mengerutkan kening.

Itu adalah masalah lain yang harus ia hadapi... atau lebih tepatnya, sebuah kesempatan yang mungkin bisa ia manfaatkan. Karena Atribut [Takdir] miliknya, Sunny telah menemukan warisan dari makhluk bernama Weaver dan mendapatkan sekilas tentang rahasia para dewa.

Apa yang dilihatnya di sana membuatnya takut dan terengah-engah.

Ada misteri tak terbatas yang bersembunyi di tanah mimpi dan mimpi buruk yang hancur, permadani yang menghubungkan para dewa yang telah mati, Yang Tak Dikenal, iblis, dan Mantra Mimpi Buruk. Para mantan penguasa Alam Mimpi telah tiada, namun Mantra itu tetap ada, dan umat manusia - termasuk Sunny sendiri - kini telah menjadi bagian tak terpisahkan dari permadani tersebut.

Keinginan Sunny yang paling besar adalah mengendalikan nasibnya sendiri, dan dia tidak bisa mencapainya tanpa pengetahuan. Sekarang dia tahu apa yang harus dicari, dia harus memperdalam pemahamannya tentang takdir para dewa dan asal-usul Mantra. Siapa tahu, mungkin di situlah kunci kebebasannya tersembunyi.

... Dan kemudian, ada para Penguasa.

Wajahnya menjadi gelap.

"Jujur saja, mengapa semuanya begitu rumit...

Mengapa dia tidak bisa membuka Toko Kenangan, menjadi kaya dan gemuk, dan pergi dengan damai selamanya?

Itulah rencananya selama ini. Namun, pengungkapan baru-baru ini membuat Sunny meragukan keabsahan rencana tersebut.

Menilai dari apa yang dikatakan Caster, ada beberapa sosok yang bersembunyi di balik bayang-bayang, menguasai dunia manusia. Dan tidak hanya mereka ada di sana, tapi Sunny juga, tampaknya, tidak mau melakukan perintah mereka.

Dia masih ingat peringatan yang pernah diberikan Nefi kepadanya. Dia mengatakan kepada mereka bahwa ada kata-kata yang bisa membuatnya terbunuh jika dia mengetahui keberadaan mereka.

Nah... sekarang dia tahu banyak dari kata-kata itu.

Penguasa, Domain, Kenangan Keturunan...

Apakah dia akan berpura-pura tidak tahu apa-apa dan berharap makhluk-makhluk kuat itu tidak akan mengalihkan pandangan mereka kepadanya suatu hari nanti, atau apakah dia akan melakukan sesuatu untuk mempersiapkan diri untuk hari dimana mereka melakukannya?

Apakah dia bahkan punya pilihan, mengetahui apa yang dia lakukan, dengan nasibnya yang terjerat tanpa harapan dengan nasib Changing Star ... yang terlibat dalam intrik klandestin ini hanya karena kelahirannya?

"Sangat mengganggu...

Apa yang harus dia lakukan? Apa rencana tindakannya?

Sunny menghela nafas.

Yah, itu sederhana, sungguh.

Belajar sebanyak mungkin tentang para Penguasa, tapi dengan cara yang tidak akan pernah mengarah kembali padanya.

Jelajahi masa lalu Alam Mimpi untuk mendapatkan wawasan tentang para iblis, para dewa, dan Yang Tak Dikenal.

Tapi yang pertama dan terpenting, jadilah lebih kuat.

Jauh, jauh lebih kuat.

Saat Nefi kembali, dia harus siap menghadapi yang terburuk. Sunny tidak benar-benar berpikir bahwa Changing Star yang ia kenal akan menyalahgunakan kekuatannya terhadapnya... bahkan, ia hampir yakin bahwa ia tidak akan melakukannya. Bukan hanya karena ikatan di antara mereka, tapi juga karena dalam pikiran Nefi yang menyimpang, melakukan hal itu hanya akan membuatnya merasa rendah diri.

Namun, dia tidak akan membiarkan harapan yang manis ini mencegahnya untuk menciptakan kemungkinan-kemungkinan.

Jika dia memutuskan untuk benar-benar menjadikannya seorang budak, salah satu dari mereka akan mati.

Sambil berdiri, Sunny berjalan ke meja dan menulis di atas selembar kertas sintetis:

[0/2000].

Kemudian, dia memanggil rune, meliriknya, dan menambahkan deretan angka kedua:

[2749/3000].

Namun, rune tersebut berkilauan dan berubah sebelum dia selesai menulis. Jumlah esensi jiwanya bertambah besar.

Sunny menatap rune tersebut selama beberapa detik, lalu mengoreksi angkanya.

Kemudian, dia meletakkan penanya dan melihat selembar kertas di depannya:

[0/2000] < [2773/3000].

"Baiklah."

Jadi, ini dia.

Inilah rencananya.

Mulai sekarang, ini adalah tujuan hidupnya.