Sunny menghabiskan beberapa jam membaca buku tentang sejarah Klan Abadi, dan sekarang, akhirnya, dia mulai merasa mengantuk. Tidak sampai perlu menggunakan obat perangsang yang diberikan kepadanya oleh Master Jet, tapi cukup untuk membuatnya lebih sulit berkonsentrasi.

Sambil mengusap wajahnya, dia dalam hati mengulangi nama-nama rekan Broken Sword - para pejuang cemerlang yang telah menjadi Saints pertama dari ras manusia.

'Asterion, Ki Song, Anvil dari klan Valor.

Apakah mereka adalah Aster, Song, dan Vale?

Meskipun tidak persis sama, nama-nama anggota kelompok legendaris itu terlalu mirip dengan tiga kata yang Nefi pernah katakan padanya untuk tidak pernah mengatakannya dengan keras - di antara beberapa kata lainnya - untuk menjadi sebuah kebetulan belaka.

'Mari kita lihat. Apa yang sebenarnya saya ketahui tentang semua hal itu?

Sunny tahu bahwa ketiga kata itu memiliki arti yang cukup untuk membebaskan Nefi dari kabut kutukan pikiran Pemakan Jiwa, setidaknya sebagian. Dia telah bereaksi dengan sangat kuat... sedemikian kuatnya sehingga Sunne benar-benar merasa takut akan nyawanya di sana.

Dia juga mengajukan pertanyaan yang aneh...

Dia mengulanginya dalam hati, berhati-hati untuk tidak mengatakan apapun dengan keras:

"Kamu berasal dari Domain mana?!

Sunny tidak tahu apa itu Domain dengan huruf kapital saat itu, dan dia tidak tahu sekarang. Namun dia yakin bahwa ada huruf kapital di sana. Dia juga menduga bahwa orang-orang yang berusaha membunuh Nefi hampir sepanjang hidupnya berhubungan dengan Domain misterius ini.

Yang berarti bahwa Caster juga demikian. Dari situ, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa Domain dan Penguasa - yang tampaknya menghendaki kehancuran klan Immortal Flame - terikat bersama, atau kemungkinan besar sama.

Dan semua itu ada hubungannya dengan Kenangan Silsilah dan Atribut yang mereka berikan, seperti Atribut [Api] yang digambarkan sebagai silsilah Dewa Matahari.

Atau [Tenunan Darah] miliknya sendiri, yang tampaknya tidak lengkap dan terlarang.

Sunny memijat pelipisnya dan menghela nafas.

Untuk waktu yang lama, dia tidak tahu apa yang dimaksud dengan Aster, Song, dan Vale. Tapi setelah bertemu Seishan, seorang putri angkat dari klan besar Song, dia mulai curiga bahwa mereka adalah nama-nama dari tiga Klan Warisan yang bertanggung jawab atas berbagai usaha untuk membunuh Nefi... dan bahkan mungkin kematian orang tuanya dan kejatuhan klan Api Abadi.

Bukan hanya karena ketidaksukaannya pada Klan Warisan, tapi juga karena betapa anehnya Changing Star menggambarkan hubungannya dengan Handmaiden:

'Dipercaya? Tidak juga... tidak pernah, sebenarnya.

Mengapa Nefi mengatakan bahwa dia tidak akan pernah mempercayai Seishan? Mungkin itu karena Seishan berasal dari salah satu klan yang bertanggung jawab atas kehancuran keluarganya. Itu adalah asumsi yang logis.

... Tapi sekarang, Sunny melihat bahwa, mungkin, dia salah. Mungkin Aster, Song, dan Vale bukanlah nama-nama klan - mungkin, itu adalah nama panggilan dari tiga orang.

Asterion, Ki Song, dan Anvil dari klan Valor.

Mereka adalah sahabat Broken Sword, dan dengan demikian, Nephis pasti sudah sering bertemu dengan mereka sebelum ayahnya meninggal. Baik Broken Sword sendiri maupun putrinya tidak akan memanggil mereka dengan nama lengkap mereka. Apa yang akan dia panggil mereka?

Paman Aster? Bibi Song?

Sunny menunduk, ekspresi kelam muncul di wajahnya.

Jika mereka benar-benar orang-orang yang telah mengirim banyak pembunuh untuk memburu gadis kecil yang mempercayai mereka ... maka kebencian yang dimiliki Nefi pada mereka akan mudah untuk dijelaskan.

... Juga akan mudah untuk menjelaskan bagaimana bakat dan kekuatan seorang Saint of Broken Sword telah mati. Mungkin ... mungkin dia telah ditikam dari belakang oleh orang yang paling dia percayai.

Meskipun tidak ada bukti, itu semua terlalu masuk akal. Sunny merasa bahwa ia berada di jalur yang benar.

Namun, bagaimana Asterion, Ki Song, dan Anvil dari klan Valor terhubung dengan para Penguasa yang misterius itu? Apakah mereka melayani mereka, atau...

Matanya membelalak. Kecurigaan yang mengerikan memasuki pikirannya... tidak, bukan kecurigaan.

Sebuah kepastian.

'... Itu mereka. Mereka adalah Penguasa!

Wahyu itu menghantamnya seperti badai topan, terlalu luas untuk dipahami sekaligus. Dan kuncinya adalah sebuah kalimat sederhana yang Nefi pernah katakan kepadanya ketika diliputi oleh emosi yang kuat.

Bagaimana dia bisa melewatkannya?

Dulu ketika mereka bertengkar di sebuah gang yang sepi di pemukiman luar, Nefi berkata:

'... Anda pikir Gunlaug dapat menghentikan saya? Kamu pikir Teror yang Jatuh dapat menghentikanku? Ketiga hantu itu dapat menghentikanku? Tidak, Sunny. Tidak ada yang akan menghentikanku. Siapapun yang berani akan mati. Aku akan membunuh mereka semua.

Dia sudah mendata musuh-musuhnya! Dia mengurutkan mereka sesuai urutan. Pertama Gunlaug, lalu Teror Merah. Dan kemudian, para Penguasa.

Tiga hantu.

Aster, Song, dan Vale.

Saat dia mencoba untuk mengatasi ide itu, kesadaran menakutkan lainnya muncul di benak Sunny. Dia bergidik.

Mengingat hal lain yang pernah dikatakan Nephis, dia kemudian bergumam pelan:

'... Tidak, aku tidak akan menjadi orang pertama yang menaklukkan Mimpi Buruk Keempat. Aku akan menjadi yang pertama untuk menaklukkan setiap Mimpi Buruk.

Saat itu, dia memahaminya sebagai keinginan untuk menjadi orang pertama yang mengalahkan Mimpi Buruk Keempat, dan juga yang lainnya. Tapi kata-katanya bisa ditafsirkan dengan cara yang berbeda...

Di antara para Awakened, ada kesepakatan umum bahwa nama-nama Peringkat bukanlah kebetulan. Banyak orang berpikir bahwa kata-kata yang digunakan oleh Mantra menggambarkan pendakian menuju ketuhanan... atau penurunan ke dalam kekejian, sejauh menyangkut Makhluk Mimpi Buruk. Dalam banyak hal, kedua jalan ini merupakan refleksi satu sama lain.

Seseorang dengan Peringkat ketiga digambarkan sebagai Ascended, karena mereka naik di atas sifat manusiawi mereka. Makhluk dengan Peringkat yang sama disebut Jatuh. Langkah ini berkaitan dengan kenaikan, atau kebalikannya.

Seseorang dengan Peringkat keempat digambarkan sebagai Transenden, karena mereka telah melampaui hal-hal duniawi dan mengasumsikan beberapa kualitas ilahi. Makhluk dengan Peringkat yang sama disebut Rusak. Langkah ini berkaitan dengan transformasi... bukan suatu kebetulan bahwa Kemampuan Aspek yang diterima para Suci disebut Kemampuan Transformasi.

Langkah selanjutnya juga memiliki arti khusus. Itu mewakili otoritas dan pemerintahan. Baik itu Agung atau Agung, makhluk-makhluk pada tingkat itu dimaksudkan untuk mengkonsolidasikan kekuatan mereka dan mengerahkannya ke dunia. Langkah kelima dari hierarki Kelas hampir sama, memungkinkan Makhluk Mimpi Buruk untuk menciptakan dan mengendalikan pasukan yang terdiri dari antek-antek yang lebih rendah.

Makhluk seperti itu disebut Tiran...

Lalu, apa sebutan untuk manusia yang telah mencapai Peringkat Tertinggi?

Sunny gemetar.

'Seorang Penguasa...'

Nefi tidak bermaksud bahwa ia tidak hanya akan menjadi manusia pertama yang menaklukkan Mimpi Buruk Keempat, tapi juga yang lainnya. Dia bermaksud bahwa dia akan menjadi yang pertama menaklukkan Mimpi Buruk Kelima, Keenam, dan Ketujuh.

Karena Mimpi Buruk Keempat telah ditaklukkan!

'Dewa...'

Ki dari klan agung Song, Anvil dari klan agung Valor, dan seseorang bernama Asterion telah menaklukkannya. Dan Pedang Patah dari Api Abadi... Pedang Patah telah terbunuh secara misterius dalam prosesnya.

Aster, Song, dan Vale telah kembali dari Mimpi Buruk Keempat dengan membawa kekuasaan baru, sementara Broken Sword binasa. Apa itu Domain? Mungkin ekspresi dari Kemampuan Aspek kelima yang telah mereka terima, sebuah kemampuan khusus, seperti Kemampuan Transformasi khusus yang dimiliki oleh para Saints.

Dan, untuk beberapa alasan, mereka memilih untuk merahasiakan pencapaian mereka, alih-alih menggunakan pengaruh mereka pada umat manusia dari bayang-bayang.

Bukankah aneh, bahwa nama mereka seakan-akan menghilang dari lembaran sejarah setelah Broken Sword mati? Mereka juga yang pertama kali menjadi Orang Suci.

Tidak jika mereka memilih untuk menyembunyikannya.

Bukankah aneh jika Caster dari klan Han Li tampak begitu setia pada Penguasa misterius yang telah memerintahkannya untuk membunuh putri terakhir dari klan Immortal Flame?

Tidak jika mereka adalah kekuatan sebenarnya di balik klan-klan Warisan yang besar, yang membuat klan kecilnya terikat.

Bukankah sulit untuk percaya bahwa ada kata-kata yang bisa membunuh hanya dengan diketahui oleh seseorang?

... Tidak jika kata-kata itu adalah nama dari tiga penguasa tertinggi yang memilih untuk tetap tak bernama.

Sunny mengerang sedikit, lalu menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

'... Sial. Sial. Sial! Mengapa aku harus pergi dan terlibat dalam semua omong kosong ini?!

Dia merasa bahwa hidupnya baru saja menjadi jauh lebih rumit.