Sunny menghabiskan waktu di gerbong kereta api umum yang penuh sesak. Karena kendaraan pribadi sangat langka, mahal, dan membutuhkan izin khusus dari pemerintah untuk membelinya, kebanyakan orang di kota itu menggunakan transportasi umum untuk bepergian. Kereta magnetik, yang biasanya disebut trem, adalah bentuk yang paling murah dan populer.

Selama tinggal di pinggiran kota, Sunny jarang sekali memiliki alasan untuk menggunakannya, tetapi ketika dia menggunakannya, orang-orang tidak memperhatikannya. Kadang-kadang mereka bahkan berusaha keras untuk tidak memperhatikannya.

Namun sekarang, segalanya tampaknya telah berubah. Sunny memejamkan matanya, mengamati kereta melalui bayangan untuk berjaga-jaga jika ada bahaya. Tidak ada... namun, ia terkejut ketika menyadari bahwa orang-orang, terutama wanita muda, meliriknya dengan penuh rasa ingin tahu dari waktu ke waktu.

'Hah... apakah Soul Serpent muncul?'

Tapi tidak, lengan bajunya menyembunyikan gulungan bayangan itu sepenuhnya.

'Aneh. Pasti karena pakaiannya, kalau begitu.

Sunny tidak sering keluar dari Akademi selama dua bulan terakhir, tapi dalam salah satu ekspedisi, dia membeli beberapa pakaian sipil yang sederhana, tapi mahal. Menurut Kai, pakaian itu "bersahaja" dan "bergaya", apa pun artinya. Sunny pada dasarnya hanya memilih satu-satunya pakaian yang nyaman yang ada di toko dengan warna-warna gelap.

Dia menghela napas.

"Itu menunjukkan betapa dangkalnya orang-orang. Hanya dengan mengganti pakaian, dan tiba-tiba, saya menjadi pusat perhatian. Mengapa perempuan begitu materialistis?

... Sejujurnya, banyak pria yang menatapnya juga.

Pada saat Sunny sampai di pemberhentiannya, dia sedikit bingung. Meninggalkan kereta yang penuh sesak, ia menghela napas lega, menyembunyikan tangannya di saku, dan berjalan keluar dari terminal trem yang tidak asing baginya.

Bagian kota yang ia datangi berada di dekat pusat kota, jauh dari pinggiran kota seperti yang bisa dibayangkan. Tempat itu damai, tenang, dan hijau.

Udaranya hampir sama segarnya dengan udara di Alam Mimpi.

Rumah-rumah di distrik ini juga berkebalikan dengan sarang manusia yang biasa Sunny temui - anehnya, semuanya sangat rendah, tidak lebih dari dua atau tiga lantai. Tanahnya sendiri naik dan turun dalam tingkatan buatan, setiap jalan memiliki teras yang luas. Di luar sini, salju sudah tidak ada lagi, menampakkan rumput dan tanaman hijau yang indah. Seluruh distrik tampak seperti taman.

Tentu saja, tidak semua orang bisa tinggal di sini. Sebagian besar penduduk setempat cukup kaya atau bekerja untuk pemerintah... namun, sejauh menyangkut warga negara, mereka bukanlah orang yang berada di tingkat tertinggi. Ada distrik lain yang jauh lebih makmur di kota ini, dan para elit yang sebenarnya - dan juga sebagian besar Awakened - tinggal di sana.

Tapi itulah salah satu hal yang Sunny sukai dari tempat ini. Dia bisa hidup tanpa harus berada di sekitar Awakened lain sepanjang hari, setiap hari. Atau siapa pun, sebenarnya.

Ia membutuhkan waktu sekitar lima belas menit untuk berjalan kaki dari terminal ke alamat yang diinginkan. Tentu saja, Sunny bisa mencapainya lebih cepat dengan melompati bayangan, tapi dia lebih memilih untuk tidak menggunakan Kemampuannya di luar Alam Mimpi dan Akademi. Itu membuatnya merasa lebih manusiawi.

Akhirnya, dia berhenti di depan rumah yang akan menjadi miliknya, dan menatapnya selama beberapa menit.

Rumah di depannya bertingkat dua, dengan dinding abu-abu dan atap genteng miring. Rumah itu memiliki teras dari kayu sintetis, halaman, dan jendela besar yang menghadap ke ruang tamu yang luas. Bahkan ada garasi untuk PTV, dan pagar tanaman untuk memisahkannya dari rumah-rumah tetangga.

... Rasanya seperti sesuatu yang keluar dari negeri dongeng.

"Luar biasa...

"Ahem... Awakened Sunless? Tuan?"

Sunny sadar, tentu saja, bahwa sebuah PTV baru saja parkir di dekatnya dan seorang pria keluar dari mobil itu, mendekatinya dari belakang. Dia terlalu terbebani oleh beban saat itu untuk menunjukkannya.

Saat berbalik, ia melirik ke arah orang yang memanggilnya.

Orang itu adalah seorang pria pendek dan berbobot berlebih, mengenakan setelan jas yang sangat mahal dan jam tangan mewah yang antik. Terlepas dari penampilan luarnya, pria itu penuh percaya diri dan memiliki senyum lebar yang terpoles dan profesional yang terpampang di wajahnya.

Sunny menatapnya dengan ekspresi ragu-ragu, lalu berkata:

"... Lanard, kan?"

Pria itu - yang merupakan perwakilan dari agensi yang bertanggung jawab untuk melengkapi rumah baru Sunny - mengangguk dengan antusias.

"Itu aku. Ah, fakta bahwa Anda masih ingat nama saya sangat menyanjung, Pak. Sungguh."

Dengan itu, dia menunjuk ke rumah dan tersenyum.

"Bagaimana Anda menyukainya?"

Sunny ragu-ragu, lalu berpura-pura tidak peduli dan mengangkat bahu.

"Baik-baik saja, kurasa."

Lanard terdiam sejenak, lalu tersenyum lebih lebar.

"Tentu saja, orang sekaliber Anda pasti terbiasa dengan akomodasi yang jauh lebih mewah. Tapi saya bisa jamin, Anda tidak akan kecewa dengan hasil kerja kami! Rumah ini mungkin tidak sekelas dengan apa yang biasa Anda lihat, tapi kami melakukan semuanya sesuai spesifikasi Anda. Meskipun... harus saya akui, pilihan lokasi Anda memberi kami tantangan, terutama dengan kebutuhan untuk menjaga agar modifikasi yang dilakukan tidak terlalu mencolok."

Sunny tetap memasang wajah datar dan mencoba memahami apa yang sedang dibicarakan Lanard, dan siapa yang dia pikir Sunny itu. Sejujurnya, ketika dia memutuskan untuk membeli rumah, dia hanya menghubungi Master Jet, memberitahunya di mana dia ingin rumah itu berada dan beberapa hal yang dia harapkan ada di dalamnya, dan alih-alih memberinya nasihat tentang bagaimana melanjutkannya, dia hanya mengatur semuanya dengan beberapa panggilan telepon.

Dan sekarang, di sinilah dia.

Sementara itu, Lanard meliriknya dengan sedikit rasa ingin tahu, ragu-ragu untuk beberapa saat, dan kemudian bertanya dengan hati-hati:

"Ngomong-ngomong... jika Anda tidak keberatan saya bertanya, Pak... bagaimana perbandingan rumah yang indah ini dengan tempat tinggal Anda sebelumnya? Saya tertarik dari sudut pandang profesional, tentu saja. Anggap saja ini sebagai survei klien!"

Sunny memandangi rumah abu-abu yang nyaman itu, berpikir sejenak, lalu menjawab dengan jujur:

"Yah... rumah saya sebelumnya kira-kira seratus kali lebih besar, sebagian besar dibangun dari batu alam dan marmer, dengan perabotan kayu antik dan ruang bawah tanah rahasia yang sangat istimewa. Oh, dan keamanannya diurus oleh Iblis yang Jatuh."

Lanard menatapnya sejenak dengan senyum lebar yang sama.

Namun, wajahnya perlahan-lahan berubah menjadi abu-abu.

Setelah beberapa saat, dia terbatuk beberapa kali dan berkata dengan suara serak:

"Luar biasa... itu luar biasa... ahem. Bolehkah kita melihat ke dalam?"