"Agensi perwakilan Night&Gale menerbitkan pernyataan resmi: idola populer dan ikon fashion, Night, BUKAN sensasi Dreamscape yang kontroversial, dan dia juga tidak pernah berpartisipasi dalam kegiatan skandal dengan nama samaran Mongrel..."

Sunny membaca judul berita terbaru di layar komunikatornya dan menutupi wajahnya dengan tangan.

"Ya Tuhan...

Bagaimana Kai yang malang itu bisa terlibat dalam kekacauan ini? Apakah dunia ini sudah benar-benar gila?!

Ia menatap ikon pesan di bagian bawah layar dengan gugup, setengah berharap akan menerima pesan kemarahan dari temannya. Atau apakah Sunny yang akan meminta maaf terlebih dahulu? Kai pernah melihatnya membeli Mantel Dunia Bawah. Meskipun baju besi onyx itu tidak terlihat sama seperti sebelum diperbaiki dan berubah dari batu murni menjadi logam aneh seperti batu, ada kemungkinan dia akan mengenalinya...

'Ugh. Kenapa hidup ini begitu sulit?

Sunny menggelengkan kepalanya dengan kesal dan menatap langit-langit.

... Dan kemudian ada masalah Rain.

Sunny telah memperhatikannya berjalan pulang melalui mata bayangan, dan sekali lagi diliputi ketidakpastian. Apakah dia perlu turun tangan? Apa cara terbaik untuk menolongnya? Apakah dia memang membutuhkan bantuannya?

Tidak ada jawaban yang mudah untuk semua pertanyaan ini.

Dia mematikan alat komunikasi, duduk dalam kegelapan untuk beberapa saat, lalu berdiri dan pergi ke dapur. Mengambil semua barang yang bisa cepat rusak dari kulkas yang hancur, Sunny memasak makan malam yang lezat untuk dirinya sendiri dan makan dalam keheningan yang mencekam.

'... Persetan dengan semua ini. Aku akan menangani semua masalah ini setelah kembali dari Pulau Bangkai Kapal... tidak perlu waktu lama bagiku untuk mencapainya, menyelidikinya, dan kembali lagi. Paling lama seminggu...'

Mengapa membuang-buang waktu untuk semua omong kosong ini ketika ada harta karun yang menunggunya di Alam Mimpi?

Sunny sudah mengambil semua informasi terkait yang bisa dia temukan dari database Akademi. All Awakened memiliki beberapa tingkat akses ke basis pengetahuan bersama tentang Alam Mimpi dan Makhluk Mimpi Buruk, dan karena posisinya sebagai asisten peneliti yang ditugaskan di fakultas Kelangsungan Hidup di Alam Liar, dia memiliki lebih banyak daripada kebanyakan.

Itu tidak benar-benar cukup untuk melakukan ekspedisi yang berbahaya, tapi setidaknya memberinya pemahaman dasar tentang apa yang diharapkan. Selebihnya, dia harus belajar dari orang-orang di Sanctuary yang memiliki pengalaman nyata dalam melintasi bagian-bagian Kepulauan Terantai.

Dan kemudian, ada juga Cassie... dia bisa membantunya lebih banyak lagi.

Dengan meringis gelap, Sunny mencuci piring-piring itu, menghabiskan beberapa saat untuk mengagumi desain dan pengerjaannya, lalu mempersiapkan diri untuk tinggal lama di Alam Mimpi.

Segera, dia memasuki ruang bawah tanah, mengaktifkan tingkat keamanan maksimum, dan naik ke dalam peti mati baja di dalam kapsul tidur.

Saat tutup sarkofagus tertutup, dia menghela nafas dan berpikir:

'Satu minggu... Saya yakin semua orang akan melupakan semua kebodohan Mongrel ini dalam seminggu...'

Bayangannya yang suram menggelengkan kepalanya dengan sedih.

***

Butuh waktu seharian penuh bagi Sunny untuk berbicara dengan semua orang yang perlu ia ajak bicara dan mengumpulkan informasi yang cukup tentang Pulau Bangkai Kapal dan rute yang bisa ia tempuh untuk mencapainya.

Ternyata, perjalanan itu lebih berbahaya dari yang ia duga. Awakened biasanya tidak pergi sejauh itu ke dalam hutan belantara Chained Isles sendirian, dan bahkan kelompok yang sudah mapan pun enggan menjelajah sedekat ini dengan Tear.

Makhluk-makhluk Mimpi Buruk di luar sana sangat ganas dan kuat, dan pulau-pulau itu sendiri menghadirkan lebih banyak bahaya daripada di sini, di tepi wilayah itu.

... Namun, orang-orang itu tidak memiliki Aspeknya. Sunny tidak menganggap dirinya lebih kuat daripada kelompok penuh Awakened yang berpengalaman, tapi kekuatannya dirancang dengan sempurna untuk mengintai, melintasi, dan melarikan diri. Bahkan jika dia akan berhadapan dengan musuh yang sangat kuat, dia cukup yakin dengan kemampuannya untuk setidaknya melarikan diri.

Ditambah lagi, dia memiliki Saint. Iblis pendiam itu bernilai setengah kelompok sendirian dan sendirian.

Saat matahari merangkak turun dari ketinggian Langit Diatas, ia mendapati dirinya berada di kamarnya, mempelajari peta sementara Kepulauan Terantai. Di peta itu, Sunny telah menandai rute-rute potensial menuju Kepulauan Bangkai Kapal, serta bahaya-bahaya yang akan dihadapinya dalam perjalanan.

Tentu saja, peta tersebut tidak sepenuhnya dapat diandalkan. Makhluk Mimpi Buruk cenderung bermigrasi dan melakukan perjalanan antar pulau untuk melarikan diri dari Penghancuran... tetapi yang benar-benar menakutkan cenderung tetap tinggal.

Bahkan dengan mempertimbangkan bahwa beberapa tempat yang ingin dia lalui bisa saja tidak bisa diakses karena memasuki fase pendakian, Sunny sedikit banyak yakin kalau dia bisa mencapai Pulau Bangkai Kapal dalam tiga sampai empat hari dengan tetap aman.

... Dengan satu pengecualian.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia harus melintasi sebuah pulau yang dikenal di antara para penghuni Sanctuary sebagai Reckoning.

Tidak banyak yang diketahui tentang tempat itu kecuali fakta bahwa beberapa kelompok kehilangan anggotanya di sana, sementara yang lain belum kembali sama sekali. Rupanya, makhluk yang menghuni pulau itu sangat bengkok dan mematikan, dan mampu mengacaukan penglihatan seseorang.

Namun, tidak ada yang benar-benar tahu makhluk apa itu. Yang bisa diketahui Sunny hanyalah bahwa makhluk itu kemungkinan besar bukan Corrupted. Orang-orang memiliki kesan bahwa makhluk itu berasal dari peringkat Fallen, tapi mereka memiliki pendapat yang berbeda tentang apa sebenarnya Kelasnya. Setidaknya, makhluk itu tidak terlihat seperti Tyrant.

"Aku bisa bertarung dengan baik meskipun ia mempermainkan penglihatanku. Dan aku tidak harus mengalahkannya... atau bahkan melawannya, sungguh. Saya bisa melewatinya dan melanjutkan perjalanan...'

Sambil menghela napas, ia menggulung peta itu dan memasukkannya ke dalam tasnya. Sudah ada sedikit makanan dan beberapa perlengkapan untuk perjalanan yang lama di sana. Sunny tidak bisa membawa terlalu banyak barang, karena ada batas yang cukup kecil untuk berat barang yang bisa ia bawa ke dalam bayang-bayang.

Dia juga hanya bisa melakukannya dengan benda mati... setidaknya untuk saat ini. Dia tidak tahu apakah hal itu akan berubah di masa depan.

Akhirnya, ia membuka dadanya dan mengeluarkan taring yang ia ambil dari Cacing Rantai yang sudah mati di Pulau Tangan Besi.

Sunny menatap taring itu lama sekali, ekspresi gelap di wajahnya.

Cassie akan segera mengunjungi Sanctuary... dengan benda ini dan kedekatannya dengan wahyu, Sunny dapat membuat ekspedisinya jauh lebih aman, belum lagi meningkatkan peluangnya untuk menemukan harta karun itu.

... Atau dia bisa menghindari keharusan meminta bantuannya dan mengambil lebih banyak risiko, tanpa jaminan keberhasilan.

Setelah beberapa saat, Sunny memasukkan taring itu kembali ke dalam peti dan menutupnya.

"Aku lebih baik mati, jujur saja.

Dengan senyum muram, dia mengunci peti itu, mengambil tasnya, dan menuju pintu keluar.

Saat matahari bergulir ke dalam pelukan gelap Langit Bawah dan menghilang, dia meninggalkan tempat perlindungan di belakang, mendekati tepi pulau, dan melompat ke arah salah satu rantai surgawi.