Iblis itu menggeser berat badannya, lalu menerjang ke depan dengan tawa melengking. Serangan itu sangat kuat dan cepat, tapi karena gerakannya terlihat jelas, Sunny punya banyak waktu untuk bereaksi.

Menyelam di bawah lengan panjang kekejian itu, dia nyaris menghindari dicabik-cabik oleh cakar tajam dan menyerang dengan Cruel Sight. Saat pedang perak itu menggigit perut makhluk itu, menusuk kulitnya yang keras tepat di bawah tulang rusuknya, dia terus maju dan berputar.

Hanya sepersekian detik kemudian, Sunny sudah berada di belakang musuh.

... Namun, dia tidak aman.

Tanpa berhenti sejenak, monster aneh itu menekan tangannya ke tanah dan kemudian menendang dengan kedua kakinya. Ada cukup tenaga dalam serangan itu untuk menghancurkan bukit kecil, tapi Sunny sudah bergerak, keluar dari jangkauan.

Dia tidak melihat bagaimana iblis itu bertarung melawan Cacing Terantai dengan sia-sia. Dia tahu bahwa makhluk malang itu bisa menggunakan keempat anggota tubuhnya untuk menyerang, dan persendiannya sepertinya bisa membengkok ke segala arah. Dia tidak hanya tahu apa yang bisa dilakukan oleh makhluk mengerikan itu, dia juga tahu apa yang disukai dan cenderung dilakukannya.

Dia juga tahu di mana ia paling rentan, dan di mana tidak ada senjatanya yang bisa melukai. Itulah mengapa dia membidik tubuh kurusnya, bukan target yang jauh lebih besar dan jelas, yaitu dadanya.

Sunny selalu sangat tanggap, dan berlatih Tarian Bayangan hanya mempertajam kemampuannya untuk mengamati dan memahami hal-hal seperti itu. Mungkin karena itu dia berhasil mempelajari begitu banyak hal tentang iblis itu dengan cepat.

Saat sol sepatu botnya bergesekan dengan batu yang gelap, sebuah pikiran sekilas melintas di benaknya:

'Bagaimana rasanya membayangi Makhluk Mimpi Buruk... Aku ingin tahu...'

Kemudian, dia tidak punya waktu lagi untuk memikirkan hal yang tidak perlu.

Menghancurkan tulang-tulang yang menghitam, kekejian itu membengkokkan sendi-sendinya ke arah yang berlawanan dengan arah yang seharusnya, berputar, dan menerjang ke arahnya sekali lagi. Kali ini, ia bergerak dengan posisi merangkak, tutup dadanya berfungsi sebagai rahang bawahnya. Hal itu membuatnya hampir tidak mungkin untuk menghindar.

... Sunny tidak tahu mengapa koin-koin emas itu tidak tumpah, tapi untungnya, koin-koin itu sepertinya tertahan oleh suatu kekuatan aneh.

Tidak dapat menggunakan lengannya yang cacat untuk membantu dirinya menjaga keseimbangan, dia tidak punya pilihan selain melompat dan berguling di bawah iblis yang menyerang. Penglihatan Kejam berkelebat lagi, meninggalkan luka yang dalam di kaki makhluk itu. Di saat yang sama, denyut rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuh Sunny... meskipun dia berhati-hati untuk melindungi tulangnya yang patah, dia tidak bisa mencegahnya bergesekan satu sama lain.

Tapi rasa sakit yang lebih buruk masih akan datang.

'Itu akan terasa sakit...'

Sunny sudah tahu bahwa dia tidak akan bisa kembali berdiri sebelum serangan berikutnya datang. Karena fakta bahwa kekejian itu harus melakukannya dari posisi yang canggung, itu tidak akan sedahsyat pukulan sebelumnya. Penghancuran itu juga menjadi cukup besar untuk memperlambat gerakan mereka berdua...

Tapi cakar yang panjang dan tajam itu benar-benar mematikan bahkan jika tidak ada banyak kekuatan di belakangnya.

Saat iblis itu berputar dan menjentikkan salah satu anggota tubuhnya ke arahnya, Sunny mengirimkan kedua bayangannya dari tubuhnya untuk menutupi Kain Kafan Dalang. Sesaat kemudian, cakar itu menebas tubuhnya... dan meluncur dari kulit hitam berkilau pelindung dada tanpa menembusnya.

Serangan itu sendiri, bagaimanapun juga, masih cukup kuat untuk membuat Sunny terlempar ke belakang. Namun, dia mengandalkan hal itu, dan menggunakan momentum itu untuk menciptakan jarak antara dirinya dan makhluk keji itu. Mendarat di atas kakinya, Sunny menahan erangan dan mengacungkan Cruel Sight sekali lagi.

Saat rantai surgawi bergetar, Twisted Rock naik lebih tinggi lagi, dan beban dari Penghancur tiba-tiba menekannya lebih dalam lagi.

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny hampir pingsan karena kelelahan dan kesakitan.

"Argh! Terkutuklah kau!"

Dia terhuyung-huyung ke belakang dan membungkuk, menggunakan batang dari Cruel Sight untuk menjaga dirinya tetap berdiri tegak. Nafasnya tersengal-sengal dan sakit, dan tetesan keringat dan darah mengalir di wajahnya.

Segalanya... tidak berjalan dengan baik.

Untuk mereka berdua, sebenarnya.

Pertarungan sengit antara dirinya dan iblis terkikik yang keji itu telah berlangsung lebih lama dari yang mereka duga. Setelah beberapa menit pertama, terlihat jelas bahwa tidak ada yang bisa dengan mudah membunuh satu sama lain.

Sunny terlalu licik dan licin untuk ditangkap oleh makhluk aneh itu, dan monster dada terkutuk itu terlalu kuat dan tangguh untuk menyerah pada lusinan luka dangkal yang diberikan Sunny padanya. Yang lebih buruk lagi, semua organ vitalnya tampaknya tersembunyi di dalam peti, yang hampir tidak bisa dihancurkan.

Itu adalah pertempuran yang paling mengerikan...

Pertarungan antara dua ekor kecoa!

Akibatnya, pertarungan mereka berlangsung sangat lama.

Saat itu, keduanya dalam kondisi yang sangat buruk. Sunny hampir mati karena kelelahan, berdarah dari beberapa luka parah, dan sangat kesakitan. Kekejian itu tampak lebih buruk lagi. Tubuhnya yang kurus kering tampak seperti telah melewati penggiling daging, dan lidahnya yang panjang menggantung tak bernyawa di tepi dadanya, bahkan tidak berusaha untuk bergerak.

Namun, ia juga tidak siap untuk menyerah.

Iblis itu terengah-engah dan menatap Sunny. Kemudian, ia terkikik sekali lagi. Kali ini, tawanya terdengar lelah, sedikit bingung... tapi sebagian besar penuh dengan kebencian yang membara.

Bajingan itu benar-benar ingin mencabik-cabik Sunny sekarang.

Terhuyung-huyung ke depan, ia mencoba menggeseknya dengan satu tangan, tapi malah jatuh dengan keras ke tanah. Berbaring di sana tanpa bergerak, makhluk aneh itu menggeram sedih.

Hantaman itu hampir tak tertahankan sekarang. Sunny tidak yakin dia akan mampu menahannya lebih lama lagi, jadi makhluk keji itu pasti mengalami waktu yang sangat sulit. Bahkan, ia pasti disiksa oleh kekuatan yang menindas lebih banyak lagi. Tak lama lagi, keduanya akan benar-benar tidak bisa bergerak.

Dia hanya harus membunuhnya sebelum hal itu terjadi.

Tidak yakin bahwa dia akan bisa mengambil langkah lain, Sunny memperpanjang Cruel Sight hingga panjang penuh dan menusukkannya ke depan. Pedang perak itu menusuk kulit iblis itu, menyebabkan lebih banyak darah hitam merembes keluar.

'Bagus... mati kehabisan darah, dasar bajingan!

Dia bisa merasakan peningkatan Blood Blossom menjadi sedikit lebih kuat, tapi pada titik ini, itu sudah tidak ada artinya. Lagipula, pesona itu hanyalah sebuah Memori yang Terbangun dari tingkat kedua. Dorongan apapun yang bisa diberikannya tidak terlalu besar ketika berhadapan dengan Fallen Nightmare Creatures dan senjata Ascended, terutama melewati titik di mana peningkatan tambahan dalam potensinya benar-benar besar.

Makhluk keji itu mencoba menghindari serangan itu, tapi gagal bergerak cukup cepat karena tekanan tanpa ampun dari Crushing. Dia mencoba untuk berdiri... tapi gagal.

Senyum suram muncul di wajah Sunny.

"Kena kau...

Musuhnya, tampaknya, sekarang benar-benar tak berdaya. Tapi Sunny masih bisa bergerak... dia masih bisa menyerang... dia bahkan belum menggunakan esensi bayangan yang telah terakumulasi di dalam inti tubuhnya selama ini. Cadangannya tidak besar, tapi ada beberapa...

Mengambil tombaknya, dia mengumpulkan kekuatannya, dan kemudian menusukkannya ke depan lagi, memberikan luka lain pada makhluk aneh itu. Dan sekali lagi, dan kemudian...

"Mati, mati saja...

... Dan kemudian, iblis itu terkikik mengejek, dan tiba-tiba mengumpulkan anggota tubuhnya, yang kemudian menghilang ke bagian bawah dada. Beberapa detik kemudian, seluruh tubuh makhluk itu tidak terlihat, hanya menyisakan peti yang kokoh dan tidak bisa dihancurkan yang berdiri di tengah-tengah pulau batu. Ujung tombak itu menggores kayu gelap, tidak meninggalkan goresan sedikitpun.

Sunny menatapnya, tercengang.

Kemudian, dia mengeluarkan teriakan, dan saat kekuatan Penghancur meningkat lebih jauh lagi, jatuh berlutut.

"Apa-apaan ini?! Kembalilah ke sini, pengecut!" F0lloww new ?hapters at nov / (e)l/bin /(.)com

Tangannya gemetar karena tegang saat dia mengangkat Cruel Sight dan memukul dadanya sekali lagi, tanpa hasil apapun.

Sunny tampaknya telah memaksakan diri dengan serangan terakhirnya, karena tombak itu jatuh dari tangannya dan jatuh ke tanah, menghantam batu itu dengan kekuatan yang cukup untuk membuat beberapa retakan. Kemudian, tombak itu memantul dan menggelinding, akhirnya tersangkut di sepotong tulang yang berjarak sekitar dua meter.

Dia menatap Cruel Sight dengan ekspresi terkejut, dan kemudian mengabaikan Memori tersebut daripada mencoba berjalan... atau merangkak... sejauh itu untuk mengambilnya.

Sunny menoleh ke arah dada dan mengertakkan gigi. Sesaat kemudian, percikan cahaya muncul di sekitar tangannya lagi.

"Jangan berpikir bahwa ini sudah berakhir!"

Tutup peti itu bergetar, dan kemudian terangkat sedikit. Makhluk itu jelas berusaha keras untuk mencapai hal itu.

Sebuah tawa sombong dan penuh kebencian muncul dari dalamnya beberapa saat kemudian.

... Itu adalah saat yang tepat ketika Sunny melemparkan permata merah tua yang sudah dipoles yang muncul di tangannya ke arah dada. Hanya sepersekian detik setelah Sumpah Patah terbang ke dalam perut kekejian itu, tutupnya terkunci rapat, ditekan oleh kekuatan penghancuran yang melenyapkan.

Suara teredam bergema dari dalam peti, tapi tidak peduli seberapa banyak tutupnya bergetar, peti itu tidak terangkat lagi.

Sunny jatuh ke tanah dan tertawa, lalu mengerang dan merintih saat dia dengan susah payah merangkak beberapa meter jauhnya dan akhirnya diam di luar jangkauan Sumpah Perusak yang menghancurkan jiwa.

Berbaring di sana dalam kelelahan total, tidak bisa bergerak lagi, Sunny menyeringai.

"Siapa yang tertawa sekarang? Cobalah untuk menelannya, bajingan..."