Sunny sudah berdiri bahkan sebelum sepenuhnya bangun. Entah bagaimana, Azure Blade sudah berada di tangannya. Bayangannya melayang di sampingnya, siap untuk melingkari pedang itu jika dia perlu menyerang atau melingkari tubuhnya, seandainya sudah terlambat untuk itu.

Dia mencoba memahami apa yang sedang terjadi. Nephis berada di dekatnya, pedang panjangnya terangkat dalam posisi bertahan. Cassie...

"Dimana Cassie?

Takut dengan apa yang akan dia lihat - tentakel raksasa yang meraih mereka dari kegelapan - dia melihat sekeliling. Cakrawala timur baru saja mulai menunjukkan tanda-tanda fajar, menambahkan sedikit warna abu-abu pada kegelapan dunia. Dalam kegelapan itu, tidak ada tanda-tanda bahaya.

Akhirnya, dia melihat Cassie.

Gadis buta itu tersandung di tepi peron dengan ekspresi ngeri di wajahnya. Dengan rambut pirangnya yang berantakan, ia merentangkan tangannya, jelas tersesat di luar angkasa. Tentu saja, tidak ada dinding yang bisa dia temukan. Peron itu terbuka untuk semua elemen, dan satu-satunya hal yang menunggu Cassie adalah terjun ke dalam air yang gelap dan penuh gejolak...

Sebelum Sunny tahu apa yang dia lakukan, dia sudah berlari. Itu bukanlah hal yang cerdas untuk dilakukan - lagipula, dia tidak tahu apa yang menyebabkan Cassia berteriak dan apakah ada bahaya tersembunyi di dekatnya. Ditambah lagi, saat itu masih terlalu gelap bagi Nefi untuk melihat. Teriakannya yang tiba-tiba bisa saja membuatnya menyerang dengan pedang sebelum bertanya...

Semua itu adalah alasan yang bagus untuk menunggu dan mengamati terlebih dahulu, tapi dengan cara yang tidak biasa dan benar-benar tidak rasional, Sunny bertindak sebelum berpikir.

Dia menangkap Cassie beberapa saat sebelum dia melangkah dari peron dan, memeluknya erat-erat, menyeret gadis buta itu ke belakang.

"Aku menangkapnya!" Sunny berteriak, memberi tahu Changing Star bahwa ia tidak perlu menikamnya dengan pedang.

Dan kemudian, dengan suara pelan, dia berkata pada Cassie:

"Aku memegangmu. Tidak apa-apa. Semuanya baik-baik saja. Tenanglah..."

Dia merasakan tubuh gadis itu gemetar dan melihat sekelilingnya lagi, mencoba memahami apa yang membuatnya begitu takut. Tetapi tidak ada apa-apa.

Nefi sedang mendengarkan laut untuk alasan yang sama. Setelah beberapa detik, dia bertanya:

"Apakah kamu melihat sesuatu?"

Sunny menggelengkan kepalanya tanpa daya.

"Tidak."

Dia membantu Cassie duduk di tengah anjungan. Sementara Nefi berjaga-jaga di atas mereka, dia memeriksa gadis buta itu untuk memastikan tidak ada luka di tubuhnya. Segalanya tampak baik-baik saja.

"Dia tidak terluka sedikitpun."

Changing Star menunduk. Meskipun wajahnya tetap acuh tak acuh, dia bisa tahu bahwa dia sedikit bingung. Setelah satu atau dua detik, dia bertanya dengan sesuatu yang mungkin merupakan nada menenangkan versinya. Kedengarannya hampir sama persis seperti biasanya:

"Cassie? Apa yang terjadi?"

Secara ajaib, hal itu tampaknya sedikit menenangkan gadis tunanetra itu. Setidaknya cukup baginya untuk berbicara dengan suara bergetar.

Cassie mengulurkan satu tangannya dan menunjuk ke bawah.

"A-aku melihat... aku melihat... oh Tuhan!"

Sunny mengerutkan kening dan menatap Nephis.

"Apakah dia melihat sebuah penglihatan? Masa lalu?"

Gadis jangkung itu terdiam sejenak.

"Aku tidak tahu. Itu tidak pernah terjadi sebelumnya."

Mereka berdua menoleh ke arah Cassie, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Karena tidak ada bahaya yang terlihat di sekitar, mereka bergantian mencoba menenangkan gadis yang ketakutan itu. Namun, setelah satu kalimat itu, dia terdiam dan menolak untuk berbicara lagi. Tampaknya tidak ada yang membantu.

Setelah beberapa saat, Nefi menghela napas.

"Mari... biarkan saja dia, untuk saat ini. Mungkin dia butuh waktu."

Sunny hendak membalas, tapi sejujurnya, dia juga tidak punya ide. Pada akhirnya, ia hanya mengangguk.

"Baiklah, aku akan mengawasinya."

Namun, Changing Star punya ide lain.

***

Saat matahari terbit dan ombak laut mulai surut, Nephis memilih untuk memberi Cassie sedikit ruang dan menuntun Sunny ke tepi anjungan. Namun, dia memastikan untuk selalu menjaga gadis buta itu dalam batas penglihatannya.

Cassia duduk sambil memeluk lututnya. Matanya terpejam, tapi getaran-getaran kecil yang menjalar ke seluruh tubuhnya menandakan bahwa ia masih terjaga.

Mata Sunny bergerak-gerak.

"Apa kau yakin tidak apa-apa meninggalkannya seperti ini?"

Nephis menatapnya dengan tatapan rumit.

"Ya."

Kemudian, setelah berpikir, dia menambahkan:

"Cassie kuat."

Sunny tidak yakin bagaimana harus menjawab. Jika Changing Star menganggap seseorang itu kuat, maka kemungkinan besar mereka memang kuat. Namun, "kuat" adalah kata terakhir yang terlintas di benaknya saat ia memikirkan gadis yang lembut, cantik, dan buta itu. Bukankah dia seseorang yang selalu membutuhkan bantuan mereka?

Tapi sekali lagi, ada berbagai jenis kekuatan. Cassia masih hidup dan waras meskipun ia memiliki cacat yang melemahkan. Berapa banyak orang yang bisa melakukan hal yang sama?

"Jika kau berkata begitu."

Kemudian, Nephis membuatnya memanggil Azure Blade. Setelah mempelajarinya beberapa saat, dia mengangguk dan mengeluarkan pedang panjangnya dari udara.

Terlepas dari ukurannya, itu adalah senjata yang elegan. Pedang sempit bermata dua itu jauh lebih panjang daripada Azure Blade, dengan ujung yang sangat tajam dan simetris. Seluruh bilahnya, serta pelindung berbentuk salib dan gagangnya yang sederhana, tampaknya terbuat dari perak dan memantulkan cahaya pagi yang pucat. Pegangannya dibungkus erat dengan kulit hitam.

Sambil meletakkan kedua pedang itu berdampingan, Nephis berbicara:

"Pedangmu dapat digunakan dengan satu tangan, tetapi potensi sejatinya hanya dapat terungkap ketika dipegang dengan kedua tangan. Pedang ini diciptakan terutama untuk memotong dan membelah, oleh karena itu pusat gravitasinya lebih tinggi. Namun, pedang ini juga bisa menusuk."

Kemudian dia menunjuk ke pedang miliknya:

"Pedang saya sedikit lebih serbaguna. Pedang ini diciptakan untuk memotong dan menusuk, dan memiliki mata pedang ganda. Namun, prinsip penggunaan kedua pedang ini secara efektif adalah sama."

Dia mengambil pedang di kedua tangannya, menempatkan satu di dekat pelindung dan satu lagi di dekat gagang pedang. Kemudian, dia melakukan tebasan ke bawah.

"Keduanya adalah senjata berbasis daya ungkit. Saat dipegang dengan dua tangan, satu tangan mendorong," dia mendorong pedang ke bawah dengan tangan di dekat penjaga. "Sementara tangan lainnya menarik."

Tangan di dekat gagang pedang secara bersamaan menarik gagangnya ke atas, memberikan dorongan kecepatan yang luar biasa pada pedang.

"Ini adalah bagaimana Anda menghasilkan kekuatan dan melakukan serangan yang kuat. Sekarang, giliranmu."

Sunny melihat pedangnya dan menggenggamnya dengan kedua tangan, meniru pose Nephis. Kemudian, dia mengangkatnya dan menebas, memastikan untuk meningkatkan kekuatan serangan dengan tangan bawahnya.

Changing Star mengamatinya.

"Anda perlu memahami bahwa serangan tidak datang dari tangan. Itu berasal dari seluruh tubuh Anda. Kekuatan datang dari kaki, pinggul, inti tubuh, bahu, dan baru disalurkan ke tangan. Seperti ini."

Dia mendemonstrasikan tebasan ke bawah lagi. Kali ini, Sunny memperhatikan keseluruhan kuda-kuda dan gerakan dari setiap bagian tubuh Changing Star, bukan hanya pedangnya saja.

Dia bukanlah seorang pemula dalam bertarung: secara naluriah, dia sudah tahu bagaimana cara memberikan pukulan yang tepat... bahkan jika, sebelumnya, tidak ada banyak kekuatan dalam tubuhnya. Prinsip-prinsip menyerang dengan pedang sebagian besar sama, jadi Sunny dengan cepat memahami konsep keseluruhannya.

Dia melakukan tebasan sederhana ke bawah beberapa kali lagi. Setelah setiap kali, Nephis memberinya petunjuk dan mengoreksi kesalahannya. Beberapa waktu kemudian, dia akhirnya puas dengan penampilannya.

"Bagus."

Sunny tersenyum, bangga dengan pencapaiannya.

Nephis menatapnya dengan penuh perhatian dan mengangguk.

"Sekarang, lakukan seribu kali lagi."

Senyum membeku di wajah Sunny.

'Seribu? Apa dia bilang seribu?!'

Dia mengerjap.

"Eh... maaf. Berapa kali?"

Changing Star memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak.

"Yah... kita tidak punya banyak waktu hari ini. Jadi, ya. Hanya seribu."

'Ha. Ha-ha. "Hanya" seribu, ya?

Sunny memaksakan diri untuk terdengar sopan.

"Oh, begitu. Baiklah."

Saat Nephis berjalan kembali untuk duduk bersama Cassie, ia menoleh ke arah laut dan mengangkat pedangnya.

'Satu'.

Pedang Azure bersiul saat membelah udara. Dia mengangkatnya lagi.

"Dua.

Dorong dan tarik. Ini adalah bagaimana Anda menghasilkan kekuatan.

Tiga.

Pukul dengan seluruh tubuh Anda, bukan hanya tangan Anda.

"Empat.

Saat Sunny mengangkat pedangnya dan menebas, berulang-ulang, hanya satu pikiran yang akhirnya tersisa di benaknya:

'Pengulangan, pengalaman, kejelasan. Pengulangan...'

Pada saat dia selesai melakukan seribu serangan, Cassie akhirnya siap untuk berbicara.