Sunny berdiri telanjang di atas permukaan berbatu di pulau yang gelap. Ia meringis dan melihat tubuhnya yang penuh dengan luka bakar - beberapa lebih parah dari yang lain - lalu memanggil Kain Kafan Dalang.

Tidak ingin kain lembut itu menyentuh luka-lukanya yang paling parah, dia membiarkannya seperti yang terjadi pada tahap akhir perjalanannya melalui Langit Bawah, dengan elemen kulitnya hilang dan pakaian bagian atas dibuka dan diikatkan di pinggangnya.

Kali ini, tubuhnya terbungkus bayangan dan tampak hitam, seolah-olah dipotong dari batu obsidian yang sama dengan yang ada di pulau gelap itu. Gulungan-gulungan Soul Serpent tampak berkilauan saat saripati mengalir melaluinya.

Beberapa saat kemudian, Saint melangkah dari belakangnya dan bergerak maju, memanggil Midnight Shard sambil berjalan. Mengetahui seberapa parah jiwanya rusak, Sunny memutuskan untuk mengunci Sumpah Patah untuk sementara waktu, sehingga Shadow tidak dikelilingi oleh aura yang merusak lagi.

Dia juga tidak dalam kondisi untuk melawan dirinya sendiri, setidaknya tidak terlalu efektif, dan itulah mengapa tachi yang keras saat ini berada di tangan iblis pendiam. Jika terdesak, Sunny akan menggunakan Moonlight Shard atau memerintahkan Soul Serpent untuk mengambil bentuk odachi.

Dengan mendesah berat, dia memanggil Mata Air Tak Berujung dan dengan rakus meminum air dingin darinya, lalu mencondongkan tubuh ke depan dan menuangkannya ke kepalanya. Setelah itu, dia akhirnya merasa seperti manusia lagi.

... Secara keseluruhan, semuanya tidak seburuk itu. Dia masih hidup dan utuh, tidak menderita kehausan atau kelaparan.

Di sini, di pulau yang gelap, udaranya terasa hangat. Bintang-bintang terang bersinar di ruang kosong di atas sana, menciptakan pemandangan yang indah. Tepat di depan mereka, siluet anggun Menara Obsidian menjulang dari tanah seperti sebuah celah hitam di dunia nyata.

Ternyata ukurannya jauh lebih besar daripada yang diperkirakan Sunny, tetapi tidak mendekati skala Menara Merah. Benda terkutuk itu tampak terlalu besar untuk bisa ada, sementara pagoda kuno itu kurang lebih cocok dibangun untuk manusia. Yah... mungkin untuk manusia yang sangat tinggi. Atau... raksasa kecil?

Saat Sunny mempelajari Menara Obsidian, Saint memiringkan kepalanya dan menatap pagoda hitam itu, juga, mata rubinya memantulkan emosi yang aneh. Apakah itu... pengakuan?

Mengapa Bayangannya bisa mengenali sebuah menara yang tersembunyi di kedalaman jurang di bawah Kepulauan Terantai?

'Aneh...'

Sunny mengerutkan kening, lalu mengabaikan Musim Semi Tak Berujung. Dia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu perlahan-lahan menuju ke arah pagoda yang tinggi. Saint mengikutinya.

Saat mereka berjalan melintasi pulau, Sunny sempat melihat berbagai reruntuhan yang tersisa di permukaannya.

Sulit untuk menentukan apa yang dulunya adalah reruntuhan itu, tapi Sunny merasa bahwa dia tidak sedang melihat sisa-sisa bangunan. Lebih mirip... struktur? Perangkat? Tujuan mereka sekarang tidak mungkin untuk ditentukan, tapi apa pun itu, dia ragu ada orang yang pernah tinggal di dalamnya.

Hal yang paling dekat yang bisa ia lakukan untuk mengungkapkan perasaannya adalah bahwa reruntuhan ini mengingatkannya pada isi perut pabrik bawah tanah tempat ibunya bekerja saat ia masih kecil. Meskipun pabrik itu jauh lebih besar dan terbuat dari paduan, bukan balok-balok batu obsidian yang dipotong, dan juga jauh lebih maju, namun sensasinya tetap sama.

'... Apa tujuan dari pulau ini? Siapa yang tinggal di sini? Siapa yang membangun menara aneh itu?

Semakin dekat Sunny ke Obsidian Tower, semakin dia terkesan dengan keindahannya yang anggun. Meskipun pagoda itu tersembunyi di kedalaman Langit Bawah, di mana hanya sedikit makhluk yang pernah melihatnya, sang pembangun yang tidak diketahui namanya menghabiskan waktu untuk memastikan bahwa pagoda itu meniru kemegahan menara Gading dengan sempurna.

Ini akan sangat menakjubkan jika tidak begitu... mengancam.

Dikelilingi oleh kehampaan dan kesunyian, Obsidian Tower tampak tidak menyenangkan hanya karena keberadaannya.

"Saya tidak... tidak takut sama sekali.

Namun, dia memikirkan satu hal secara khusus...

Menara mana yang benar-benar replika, dan mana yang asli?

Pagoda putih indah yang menjulang tinggi di atas Chained Isles, atau pagoda hitam menakutkan yang bersembunyi di kegelapan di bawahnya?

Mungkin dia akan menemukan jawabannya...

Tak lama kemudian, Sunny dan Saint mendekati gerbang tinggi Menara Obsidian. Tidak ada yang menyerang mereka, dan tidak ada suara menakutkan yang datang dari dalam, yang mengumumkan bahwa sesuatu yang tinggal di balik gerbang hitam itu terbangun karena kelaparan. Pagoda itu sunyi, sama seperti bagian lain dari pulau yang gelap itu.

Namun, yang aneh, Sunny tidak bisa merasakan bayangan apapun di sisi lain dari pintu besar itu. Bukan karena memang tidak ada, tapi karena dinding-dinding menara sepertinya melindungi bagian dalam dari Shadow Sense-nya.

Rasa dingin menggigil menjalar di tulang punggungnya.

'Aku belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Benarkah?

Dia ragu-ragu, lalu mendekati pintu hitam, memanggil Pecahan Cahaya Bulan, dan menggaruk permukaannya. Lapisan debu hitam berjatuhan, memperlihatkan permukaan yang jauh lebih keras dan bahkan lebih hitam di bawahnya.

Sunny mengangkat alisnya.

"... Jelaga?

Seluruh pagoda tertutup lapisan jelaga yang tebal. Dia berdiri diam sejenak, mencoba memahami apa arti dari kenyataan ini, lalu mengangkat bahu dan mempelajari gerbang kuno itu.

Masalah yang dia hadapi... adalah gerbang itu tidak memiliki pegangan untuk dibuka. Gerbang itu juga tidak memiliki lubang kunci, bel untuk dibunyikan, atau pengetuk pintu untuk mengumumkan kedatangannya.

'Bagaimana aku bisa membukanya?'

Tanpa Shadow Sense, dia tidak bisa menggunakan Shadow Step untuk masuk ke dalam. Jadi, untuk saat ini, Sunny terjebak.

'Akan sangat, sangat lucu untuk melakukan perjalanan sejauh ini hanya untuk mengetahui bahwa aku tidak bisa membuka pintu. Benar kan?

Dengan sedikit malu, dia menatap Saint dan bertanya:

"Ada ide?"

Dia tidak benar-benar mengharapkan jawaban dari iblis pendiam itu, tapi yang mengejutkannya, Shadow menatapnya selama beberapa saat, lalu menurunkan pedangnya.

Kemudian, dia mengangkat satu tangan dan menunjuk ke matanya.

Sunny mengamati semua itu dengan kebingungan, lalu mengerjap beberapa kali.

'Mata? Apa maksudnya?' Ikuti novel terbaru ?? n?/velbin(.)com

Kemudian, sebuah ide muncul di benaknya.

Kembali ke pintu, dia meletakkan satu tangan di atasnya, lalu mengalihkan pandangannya dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan saat melihat ke bawah permukaan Memories untuk melihat tenunan mantranya.

Dan di sana, di bawah permukaan obsidian gerbang menara, dia melihatnya.

Sebuah tenunan.

Bukan tenunan benang halus yang biasa dia lihat. Sebaliknya, tenunan itu adalah versi yang jauh lebih kasar dan lebih primitif, terbuat dari untaian berlian yang membentang di bawah permukaan batu, menciptakan pola yang indah namun sederhana.

Sunny hanya pernah melihat jenis tenunan ini satu kali sebelumnya.

Di dalam diri Saint sendiri.

Saat dia masih menjadi Echo, dia telah melihatnya tersembunyi di balik pola tenunan mantra. Dia mengira bahwa itulah yang membuat para prajurit batu itu hidup.

Bahwa itu diciptakan oleh anak terakhir dari Yang Tak Dikenal di aula gua yang luas di wilayahnya yang gelap...

Dan bahwa itu mungkin merupakan pendahulu dari Mantra itu sendiri, atau mungkin tiruannya.

Apakah menara ini juga dibangun oleh Penguasa Dunia Bawah?

... Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menggerakkan tangannya ke anggukan yang sangat terang dari tenunan berlian dan mengirimkan sedikit esensi bayangan ke dalamnya.

Untuk sesaat, tidak ada yang terjadi.

Dan kemudian, gerbang Menara Obsidian terbuka.