'Ini dia...'

Sunny menghadap ke arah tangga dan berdiri tak bergerak, melihat pembusukan hitam melalui bayangannya yang bergetar. Merasakan sesuatu, Saint juga berbalik. Ujung pedangnya dengan ragu-ragu teracung ke udara.

Beberapa saat ke depan akan menentukan apakah dia akan hidup atau mati... atau mungkin dikutuk pada nasib yang jauh lebih buruk dari kematian.

Satu tingkat lebih rendah, kerusakan mengerikan yang telah menyebar dari lengan dewa yang terputus bergerak. Daging hitam yang memborok naik dan turun, seolah-olah dalam pergolakan... kematian? Atau transformasi?

Sunny mengertakkan gigi, menunggu sejenak...

Lalu menghembuskan napas dengan kelegaan yang tak terkira.

'Sekarat... sekarat.

Rasanya seolah-olah dia telah dijatuhi hukuman mati, hanya untuk mendapatkan pengampunan di saat-saat terakhir, ketika tali sudah menekan lehernya.

Memang, pembusukan yang menakutkan itu sudah mulai layu. Seiring dengan ribuan tahun yang telah berlalu sejak dikurung di Menara Obsidian, kerusakan yang menggerogoti itu tampak sekarat karena kelaparan. Permukaan batu yang berasimilasi ke dalamnya kejang-kejang dan menggeliat, seolah-olah diliputi rasa sakit. Anglo perak itu meleleh.

Pertumbuhan daging hitam bulat perlahan-lahan surut, warnanya berubah menjadi abu. Prosesnya lambat, tapi di tepi-tepi bagian yang rusak, pembusukan sudah berubah menjadi... menjadi gumpalan-gumpalan kegelapan, yang kemudian menghilang tanpa jejak.

Saat ketegangan meninggalkan tubuh Sunny, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergoyang sedikit.

'Bagus... akhirnya ada yang sesuai dengan keinginanku.

Sebelumnya, dia telah mempertimbangkan pilihannya dan tidak menemukan cara yang memungkinkan untuk melarikan diri dari pembusukan jika itu mulai menyebar.

Dia telah mempertimbangkan untuk mencoba merusaknya dengan Sumpah Patah, tapi meragukan apa pun yang bisa dilakukan oleh Memori yang Terbangun akan berhasil, mengingat bahkan pemilik asli dari tangan berjari tujuh memilih untuk memotong anggota tubuh mereka sepenuhnya daripada mencoba menghancurkan kerusakan yang menyebar.

Dia juga sempat terpikir untuk menggunakan Penglihatan Kejam, yang kini telah dipenuhi dengan api ilahi. Tapi sesuatu memberitahu Sunny bahwa anglo besar tempat pembusukan telah berakar juga pernah penuh dengan itu... itu terlihat dari betapa hangusnya lengan yang terputus dari dewa sementara itu.

Jika bahkan ribuan tahun terbakar dalam api ilahi yang memusnahkan tidak dapat menghancurkan atau menghentikan pembusukan hitam, lalu harapan apa yang dia miliki?

Pada akhirnya, bagaimanapun juga, kerusakan itu telah menghancurkan dirinya sendiri. Baik api ilahi maupun dewa yang sebenarnya tidak dapat merusak busuk hitam, tetapi rasa laparnya - dan sifat waktu yang tak kenal lelah - yang dapat merusaknya.

'Terima kasih Tuhan...'

Sunny menarik napas dalam-dalam dan dengan lelah memejamkan matanya.

Kerusakan itu perlahan-lahan sekarat, bagian demi bagian perlahan menghilang, sedikit demi sedikit. Yang tersisa hanyalah batu yang rusak dan memori kengerian primitif.

Dia meringis.

'Tapi juga, terkutuklah para dewa! Mengapa mereka membiarkan hal seperti itu ada...'

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny menyeka keringat di wajahnya, lalu berbalik dan berjalan kembali ke alas batu.

Meraih dengan satu tangan, ia mengambil jarum panjang dan tajam dan menatapnya untuk beberapa saat.

Jarum itu tampaknya terbuat dari besi yang dipoles, tetapi karena jejak darah dewa yang diserap olehnya, logam dingin itu telah mengasumsikan kilau keemasan palsu. Sunny menatapnya untuk waktu yang lama, mencoba untuk memahami apakah ini benda biasa atau artefak mistis.

Pada akhirnya, dia harus mengakui bahwa dia tidak tahu.

Jarum itu tidak berubah menjadi Memori seperti yang dimiliki Topeng Penenun. Dia juga tidak melihat adanya mantra di dalamnya. Namun, jarum itu juga tidak terasa seperti benda biasa. Itu... aneh.

Dia berpikir sejenak, lalu memanggil Covetous Coffer dan dengan hati-hati meletakkan jarum itu di dalamnya. Gulungan benang berlian juga masuk, dengan mudah menghilang ke dalam kotak rakus itu.

'Aku akan punya waktu untuk mempelajarinya nanti...'

Dengan itu, Sunny ragu-ragu sejenak, lalu dengan enggan kembali menuju tingkat kedua pagoda besar.

Dia akan menyaksikan kematian busuk yang mengerikan itu, dan kemudian mencoba mendekati tangan yang terputus dari dewa misterius itu.

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny duduk di anak tangga paling bawah dari tangga menuju aula besar, menatap anglo besar di tengahnya.

Apa yang tersisa darinya, tepatnya.

Kerusakan yang menggerogoti mengambil waktu yang tepat untuk mati. Bahkan kelaparan selama ribuan tahun tidak dapat menghancurkannya dengan mudah, tampaknya. Daging hitam itu menggeliat dan berdenyut, menghilang sedikit demi sedikit.

Beberapa kali, urat-urat pembusukan mencoba untuk menyebar keluar, dengan jelas merasakan kehadiran makhluk hidup di dekatnya dan bernafsu untuk menyerapnya... dia. Tapi serangan profan itu terlalu lemah untuk mengatasi kekuatan entropik dari kelaparan.

Anglo perak, yang telah lama menjadi bagian dari kerusakan yang mengerikan, meleleh dan hancur berantakan, lalu menghilang menjadi gumpalan kegelapan murni. Segera, jelaslah bahwa kebusukan itu tidak akan bertahan lama di dunia ini.

Yang tersisa dari dagingnya yang keji hanyalah beberapa pertumbuhan yang ditanamkan ke dalam lengan yang terputus itu sendiri.

Menatap busuk yang hancur, Sunny merasakan teror yang mendalam dan primitif dan dorongan aneh untuk mencoba merusaknya sedikit dengan harapan mendapatkan pahala atas pembunuhan yang dilakukan oleh Mantra.

Siapa yang tahu imbalan apa yang akan diterimanya?

Namun pada akhirnya, Sunny tetap diam.

Pertama, karena dia bahkan tidak yakin bahwa kerusakan itu akan diakui oleh Spell sebagai makhluk. Dia tidak benar-benar tahu apakah makhluk itu... hidup, karena tidak ada kata yang lebih baik. Jika itu adalah sebuah entitas, proses, atau manifestasi dari beberapa hukum profan yang tidak dia ketahui.

Kedua, karena dia sama sekali tidak mau mendekati kebusukan itu, bahkan saat ini pun dia sudah sekarat. Dia bahkan tidak mau membiarkan Kenangannya mendekatinya. Bagaimanapun juga, Kenangan itu terhubung dengan jiwanya. Siapa yang tahu jika benda itu mampu menyebar ke Memori, dan kemudian ke jiwanya melalui hubungan yang tak terlihat?

Jadi, Sunny hanya duduk diam dan menunggu.

Setelah beberapa saat, kerusakan itu akhirnya mati.

Daging hangus dari lengan yang terputus menjadi abu, hancur menjadi debu, dan akhirnya menghilang dalam gumpalan kegelapan yang tak tertembus.

Yang tersisa hanyalah aula kosong, sepetak batu obsidian yang hancur di tengahnya... sepotong tulang pualam murni yang bersinar dengan cahaya emas yang menyilaukan.

Sebentuk jari tangan.

Sunny menunggu beberapa menit, mengumpulkan keberaniannya, lalu menghela nafas dan berdiri. Dia melirik ke arah tulang kecil itu, cemberut, dan berjalan ke arahnya.

... Sudah waktunya untuk melihat takdir apa yang ada di hadapannya.