Sekarang dia tahu bahwa dia - kegilaan! - akan bertindak, Sunny harus memutuskan bagaimana tepatnya, dan melakukannya dengan sangat cepat.

Sayangnya, pertanyaan itu tidak semudah kelihatannya.

Hidupnya terlalu rumit untuk sesuatu yang mudah...

Tidak hanya jawaban dari pertanyaan itu tidak terlalu jelas, tetapi yang lebih buruk lagi, dia hanya memiliki waktu beberapa detik untuk mengambil keputusan, yang hampir tidak cukup untuk memikirkan segala sesuatunya dengan jelas.

Tapi pilihan apa yang dia miliki? Tidak ada sama sekali...

Sunny meringis.

"Mari kita jalankan pilihan kita dengan cepat.

Pilihan yang paling aman dan paling pengecut adalah Shadow melangkah masuk ke dalam kelas melalui bayangan yang memata-matai Rain, menangkap gadis itu, dan membawanya pergi.

Setidaknya hal itu tampak aman di permukaan.

Namun pada kenyataannya, tindakan seperti itu akan menyebabkan segala macam konsekuensi yang mengerikan baik untuknya maupun untuk adiknya. Tidak hanya dia akan memiliki banyak penjelasan yang harus dilakukan, mengungkapkan semua hal yang ingin disembunyikannya, dia juga akan meninggalkan banyak saksi, serta bukti digital, yang menghubungkan Rain dengannya dan sebaliknya.

Di masa depan, kapanpun dia akan mendapatkan musuh yang sangat berbahaya - yang Sunny yakin akan terjadi suatu hari nanti, segera - bukti-bukti itu akan terungkap dan mengarahkan mereka kepadanya. Hal itu bukanlah sesuatu yang bisa dia terima.

Jadi, dia akan meninggalkan pilihan itu sebagai pilihan terakhir, dan bertindak hanya jika pertahanan sekolah dilanggar dan Rain berada dalam bahaya.

Dengan itu, hanya ada satu jalan yang tersisa - melakukan tugas sipilnya dan pergi langsung ke Gerbang, dengan harapan mengulur gelombang Makhluk Mimpi Buruk cukup lama sampai kavaleri tiba.

Para Awakened yang tidak bekerja untuk pemerintah diharapkan dan didorong, tetapi secara teknis tidak diwajibkan untuk menanggapi panggilan seperti itu. Banyak, bahkan mungkin sebagian besar, tidak melakukannya, dan memilih untuk lari. Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Tidak semua orang yang memiliki Aspek adalah kombatan, dan bahkan mereka yang menjadi kombatan pun tidak menjadi kombatan secara sukarela.

Memaksa orang-orang yang sudah trauma ini untuk pergi ke kematian potensial mereka di bawah ancaman pembalasan jika mereka menolak bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan oleh pemerintah. Atau mungkin, mereka tidak bisa - memaksa Awakened untuk melakukan apa pun adalah ide yang berbahaya, karena mereka berpotensi menggulingkan pemerintah jika dipaksa terlalu banyak.

Jadi, pemerintah lebih memilih untuk menggunakan wortel daripada tongkat ketika berhadapan dengan mereka. Ini adalah keseimbangan yang rumit.

Sunny tidak yakin bahwa dia akan melihat wortel itu. Karena dia menghadapi sebuah dilema.

Ya, dia telah memutuskan untuk bertarung di depan Gerbang, tapi ini juga bisa dilakukan dengan beberapa cara.

... Dua cara, sebenarnya.

Sunny bisa bertarung sebagai dirinya sendiri, atau... sebagai Mongrel, melindungi identitasnya dari pengintaian, dan dirinya sendiri dari perhatian.

Menggunakan Topeng Penenun bukannya tanpa risiko, karena setiap kali dia melakukannya tanpa persiapan yang matang berpotensi meninggalkan petunjuk konteks yang memungkinkan orang pintar mempersempit daftar tersangka.

Namun alternatifnya... saat ini, dengan tidak banyak waktu untuk menimbang semua pro dan kontra, Sunny merasa bahwa alternatifnya lebih buruk.

Jika dia ingin memiliki harapan untuk bertahan hidup selama tiga belas menit, dia harus berusaha sekuat tenaga, menunjukkan seluruh kekuatannya yang sebenarnya. Itu berarti bahwa semua usahanya untuk menciptakan citra seorang Awakened muda yang berbakat, tapi tidak terlalu berbahaya atau penting akan hancur.

Dia akan menjadi sangat, sangat terkenal... dan menarik perhatian entitas yang dia inginkan untuk tetap buta akan keberadaannya selama mungkin.

Mungkin lebih buruk lagi, dia akan menciptakan terlalu banyak kebetulan agar Rain tidak menyadari perhatian rahasianya. Memiliki tetangga yang unik adalah satu hal... jika dia tiba-tiba muncul di dekat sekolahmu di saat-saat yang kau butuhkan, dan ternyata dia adalah salah satu Awakened yang paling mematikan di generasinya... kemungkinan besar itu sudah cukup untuk membuatnya mulai mengajukan pertanyaan yang tidak bisa dijawab oleh Sunny.

Jadi...

Awakened Sunless harus melarikan diri dari Gerbang dengan pengecut.

Sementara Mongrel harus berdiri dan bertarung.

'Benar-benar situasi yang kacau...'

Seratus tujuh puluh detik tersisa.

Sunny menghela nafas, tahu betul bahwa keputusan ini tidak ideal. Setidaknya, persona Mongrel mencegahnya menggunakan beberapa alatnya yang paling kuat - apapun yang orang tahu dan berhubungan dengan Sunny, tidak kurang. Seperti Penglihatan Kejam...

Namun, sangat sedikit orang yang pernah melihatnya menggunakan Saint. Faktanya, di luar kelompok Nefi, Mordret adalah satu-satunya orang yang memilikinya. Ada juga orang-orang yang pernah bertarung melawan Penguasa Kematian, tapi mereka semua telah tiada... dengan satu pengecualian. Seishan masih hidup dan berada di luar sana, dalam pelukan salah satu dari tiga Klan Besar.

Jadi memanggil Saint juga tidak ideal. Meskipun orang lain bisa saja menerima Echo yang sama, mengungkapkannya sangat berisiko. Dia hanya bisa melakukannya jika keadaan benar-benar putus asa.

'Eh... mungkin aku harus mempertimbangkannya lagi...'

Tapi tidak ada waktu untuk mempertimbangkannya lagi.

Hanya tersisa kurang dari tiga menit sebelum Gerbang dibuka. Dia hanya harus mengaturnya, entah bagaimana caranya.

Sunny memejamkan matanya sejenak, lalu memeriksa dimana kamera yang memantau kafe itu berada, dan berjalan ke zona buta mereka. Di sana, dia memanggil Covetous Coffer, meletakkan komunikatornya di tutupnya, dan mengirim kotak itu berlarian ke arah yang berlawanan dengan arah yang dia tuju.

Setelah itu, Sunny menarik napas dalam-dalam... dan menghilang ke dalam bayang-bayang.

Beberapa detik kemudian dan ratusan meter jauhnya, sesosok lapis baja yang mengenakan topeng hitam yang menakutkan berjalan keluar dari kegelapan, dengan pedang odachi besar berada di bahunya.

Mongrel telah tiba di Gerbang Mimpi Buruk.