... Di suatu tempat yang jauh, di kedalaman mimpi buruk yang tak berujung dan tak terhindarkan, piringan matahari yang menyilaukan memandikan bukit-bukit pasir di gurun yang luas dalam banjir panas yang membakar. Pasir gurun itu putih tanpa cela, dan langit biru di atasnya begitu dalam dan tak berbatas seperti samudra purba, tanpa ada satu awan pun yang menodai bentangan sutera itu.

Dipanggang oleh panasnya cuaca, sesosok tubuh bergerak melintasi pasir.

Sosok itu adalah seorang wanita muda dengan mata abu-abu yang mencolok, kulitnya dipenuhi luka bakar yang mengerikan, rambut peraknya kotor oleh darah dan dikelilingi oleh lingkaran cahaya yang memantul. Dia mengenakan sisa-sisa baju besi yang hangus, dan memegang pedang yang patah, bilah peraknya retak dan ujungnya bergerigi di dekat gagangnya.

Wanita muda itu berjalan ke depan, jejak langkah kakinya membentang jauh ke kejauhan dan menghilang di cakrawala. Di sebelah kirinya, tidak ada apa-apa selain lautan bukit pasir putih yang tak berujung; di sebelah kanannya, barisan pegunungan hitam yang pada akhirnya menjadi pembatas padang pasir yang terik.

Jauh di depan, ada sebatang pohon dengan daun-daun merah dan seberkas sesuatu yang tampak seperti buah pucat yang menggantung di dahan-dahannya yang lebar.

... Ini adalah tempat yang dituju Nefi.

Dia harus mencapai pohon itu sebelum malam tiba, atau... tidak, lebih baik tidak memikirkannya.

Airnya telah lama habis, dan rasa haus perlahan-lahan menguasai pikirannya. Tubuhnya yang tersiksa adalah lautan rasa sakit, tapi dia masih bisa berjalan. Dia masih bisa berjuang.

Dia masih belum mau menyerah.

... Setelah beberapa saat, pohon itu semakin dekat.

Nefi berhenti dan menatap kulit kayunya yang putih, daun-daunnya yang merah, dan bentuk-bentuk yang dia pikir adalah buah. Tapi ternyata bukan. Sebaliknya, puluhan ribu tengkorak tergantung di dahan-dahan yang indah, diikat dengan benang-benang sutra hitam yang berkilauan.

Sebuah mata air membentuk sebuah kolam jernih di bawah bayang-bayang pohon besar itu, dan di tepiannya, membelakangi dia, berdiri sesosok tubuh yang mengenakan baju besi berkarat yang aneh.

"Seorang... manusia?

Tidak... sosok itu terlalu tinggi untuk menjadi salah satu dari jenisnya.

Seolah mendengar pikirannya, makhluk itu berbalik, menampakkan wajah mayat yang kering, mata cekung yang memancarkan cahaya biru yang tidak menyenangkan, dan enam tangan, masing-masing menggenggam gagang senjata. Dua tangan memegang pedang panjang, bilahnya lebih tajam dari pisau cukur dan sedikit melengkung, dua tangan memegang sabit bengkok yang mengancam, dan dua tangan terakhir memegang tongkat yang berat dan perisai yang rusak.

Pelindung dada dari baju besi berkarat makhluk itu hancur, memperlihatkan luka yang mengerikan di bawahnya.

Dikuasai oleh rasa haus dan kelelahan, Nefi mengangkat tangan, seolah-olah memohon kepada makhluk itu untuk berhenti.

Tetapi, entah mengapa, makhluk itu tidak melakukannya.

Dengan kegilaan yang membara di matanya, makhluk keji itu menerjang ke arahnya, menyerang dengan salah satu sabitnya. Ia bergerak lebih cepat dari kilat, mengirimkan awan merah dari daun-daun yang berguguran berputar-putar di udara dengan hembusan angin yang kuat.

Mengambil langkah mundur, Nephis mengangkat pedangnya yang patah untuk menangkis serangan dahsyat itu, seolah lupa bahwa pedang itu tidak memiliki bilah.

Namun, pada saat terakhir, seberkas sinar matahari murni muncul di tempat yang seharusnya menjadi mata pedang dan menghentikan sabit itu merobek dagingnya.

Nefi bergoyang karena kekuatan benturan itu, tetapi tetap berdiri. Bibirnya yang retak terbuka, dan bisikan serak keluar dari sana:

"Mari kita terbakar, maka... mari kita terbakar bersama..."

Pada saat berikutnya, api putih menyala di matanya.

Kulitnya tiba-tiba bersinar dengan cahaya murni, yang kemudian menjadi lebih terang, dan lebih terang... dan kemudian, lebih terang lagi.

Membuang sabitnya, dia menghindari dua pedang yang menyodorkan dan menari di sekitar raksasa lapis baja, pedang sinar mataharinya menembus baju besi berkarat dengan mudahnya.

Keduanya bertarung di bawah naungan pohon kuno, ribuan tengkorak menatap pertempuran mereka dengan tatapan kosong saat mereka bergoyang tertiup angin.

Nephis jauh lebih lambat dan lebih lemah dari iblis berlengan enam, tapi kemampuannya sempurna, tidak dapat dijelaskan, dan mematikan. Dia bergerak mengikuti arus pertempuran seolah-olah itu adalah elemen alaminya, mengendalikan iramanya dengan mudah. Dagingnya memperbaiki dirinya sendiri beberapa detik setelah terkoyak, dan api yang menyala di matanya semakin panas.

Pucat pasi karena rasa sakit yang mengerikan, wajahnya yang cantik menjadi semakin dingin, menjadi hampir tidak manusiawi.

Sementara itu, pedang sinar mataharinya, meninggalkan bekas-bekas lelehan di tubuh iblis kuno itu. Dan meskipun luka-luka seperti itu tidak akan pernah bisa menyakitinya, setelah beberapa saat, makhluk itu tiba-tiba terhuyung-huyung.

Tentu saja. Itu adalah Memori yang ditinggalkan oleh Matahari Tanpa Nama dari Pantai yang Terlupakan, bagaimanapun juga. Segala sesuatu yang disentuhnya pasti akan hancur jiwanya.

Akhirnya, Nefi berhasil menemukan celah dan berlari ke depan, menebas ke atas dengan Matahari Tanpa Nama. Pedang sinar matahari memotong baju besi berkarat dan memotong salah satu lengan iblis, lalu jatuh dan mengiris lengan lainnya.

Sebelum makhluk itu dapat pulih, dia sudah berada di atasnya. Nefi menghindari hantaman keras dari tongkat yang berat itu dan meletakkan tangannya di wajah iblis itu.

Makhluk itu membeku, dan kemudian membuka mulutnya, seolah-olah berteriak.

... Namun, yang keluar darinya hanyalah lidah-lidah api putih yang menari-nari.

Sewaktu cahaya murni yang menyelimuti kulit Nefi meredup, seolah-olah iblis itu terbakar dari dalam. Celah-celah yang menyala terbuka di tubuhnya, mengeluarkan api murni dan memancarkan panas yang memusnahkan. Dagingnya mendidih dan menghitam, dan akhirnya, kilau biru matanya digantikan dengan cahaya putih yang menyilaukan.

Dan kemudian, cahaya itu padam, meninggalkan dua lubang yang gelap dan hangus.

Nefi melepaskan wajah makhluk itu, dan menyaksikan tubuh hangus itu jatuh ke tanah.

Dia menatapnya selama beberapa saat, dan kemudian dengan acuh tak acuh berpaling. Mengambil beberapa langkah ke depan, Nefi bergoyang dan jatuh berlutut.

Kemudian, dia meraih ke dalam kolam dengan tangan gemetar, menyatukan kedua telapak tangannya, dan membawa segenggam air yang dingin dan manis ke bibirnya.

Akhirnya, rasa hausnya yang luar biasa dapat terpuaskan.