Sunny ingin menyangkal perkataannya, tapi pada akhirnya ia hanya memalingkan wajahnya untuk melihat jalanan kota yang berlalu lalang.

Master Jet tahu, tentu saja.

Dia sudah lama tahu bahwa dia memiliki kemampuan untuk menjadi seorang pembunuh karena masa lalu yang kejam yang mereka alami bersama, dan lebih dari itu, dia memiliki akses pada catatan tentang kejadian di Pantai Terlupakan yang telah dikumpulkan oleh agen pemerintah.

Di luar sana, Sunny telah membunuh banyak orang. Dia bukan peserta yang paling aktif dalam perang saudara untuk memperebutkan takhta Kastil Cerah, tapi tangannya juga berlumuran darah. Hanya ada sedikit orang yang selamat dari Kota Kegelapan yang, seperti Aiko, berhasil melewati cobaan berat itu tanpa menodai diri mereka sendiri dengan darah manusia.

Dan kemudian ada kehidupan lain yang hampir tidak ada yang tahu bahwa dia telah mengakhiri - Caster, Harus, para pemburu yang mengurung Kai di dalam sumur gelap... dan Harper.

Bahkan sebelum itu, dia telah membunuh budak tua, Shifty, Scholar, dan Auro dari Sembilan tanpa mengedipkan mata.

... Sejujurnya, itu bukan masalah besar. Kecuali mungkin Harper, Sunny tidak pernah kehilangan tidurnya karena semua manusia yang telah mati di tangannya. Jika ia jujur pada dirinya sendiri, ia harus mengakui bahwa beberapa dari mereka bahkan ia nikmati, sedikit.

Dan fakta bahwa dia tidak menganggapnya sebagai masalah besar membuktikan perkataan Master Jet. Sunny adalah seorang pembunuh, dan bukan dalam arti bahwa dia pernah membunuh sebelumnya atau pernah diajari cara membunuh. Dia memiliki bakat bawaan untuk hal semacam itu, dan tidak banyak orang yang melakukannya.

Bahkan, dia hanya mengenal tiga orang. Yang pertama adalah dirinya sendiri.

Yang kedua adalah Nefi. Dia adalah orang yang telah mengajarinya tentang pembunuhan.

... Mungkin itu salah satu alasan mengapa Changing Star memilih untuk menanamkan gaya bertarung keluarganya pada Sunny. Mungkin dia telah menyadari kalau mereka berdua mirip... kalau mereka berdua telah melihat dan mengetahui kebenaran dunia ini. Itu akan bisa dia pahami.

Yang ketiga adalah Master Jet.

Sunny tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak tahu banyak tentangnya, selain dari pangkatnya, masa lalunya sebagai anak dari pinggiran, dan perannya sebagai agen pemerintah. Semua yang dia pikir dia ketahui tentang Master Jet berasal dari apa yang orang lain ceritakan tentangnya, melukiskan gambaran yang mengintimidasi dan mengesankan tentang Soul Reaper yang menakutkan.

Namun, gambaran itu tidak menunjukkan manusia asli yang tersembunyi di balik julukan yang keras itu. Faktanya, hal itu hanya semakin mengaburkan dirinya.

Mimpi buruk apa yang dialami Jet dalam perjalanannya untuk menjadi seorang Master? Apa harapannya, keyakinannya? Apa yang menjadi tujuannya? F0lloww ?hapters baru di nov / (e)l/bin / (.) com

Dia tak punya ide.

Memikirkan hal itu, Sunny ragu-ragu sejenak, lalu berkata:

"Master Jet? Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?"

Dia menatapnya sekilas dan tersenyum.

"Tentu."

Sunny dengan hati-hati memilih kata-katanya sebelum merumuskan pertanyaan. Pada akhirnya, dia bertanya dengan sederhana:

"... Mengapa kau bukan seorang Saint?"

Master Jet tertawa, suaranya penuh dengan geli.

"Pertanyaan yang aneh. Kau mengatakannya seolah-olah menjadi seorang Saint adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang."

Dia menggelengkan kepalanya, tidak mau melepaskannya.

"Tapi kau bukan sembarang orang. Tentu saja, kau mungkin lebih muda dari kebanyakan Master di luar sana, tapi hanya sedikit dari mereka yang bisa dibandingkan denganmu dalam hal bakat dan kekuatan. Fakta bahwa Anda memilih untuk menantang Mimpi Buruk Kedua membuktikan bahwa Anda memiliki ambisi. Jadi mengapa berhenti?"

Dia meliriknya sekali lagi dan bertanya dengan senyum santai:

"Kenapa? Apa yang telah kau dengar?"

Sunny bergeser dengan tidak nyaman.

"Omong kosong...

"Aku diberitahu bahwa tak seorang pun ingin pergi ke Mimpi Buruk bersamamu karena... kepribadianmu yang bermasalah. Pembunuh biadab dan pembunuh psikopat - ini adalah kata-kata yang tepat yang mereka gunakan. Uh... maaf."

Senyumnya berubah menjadi lebih lebar.

"Benarkah? Aku belum pernah mendengar itu sebelumnya. Huh... aku menyukainya. Tapi bagaimana menurutmu sendiri?"

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan sedikit ragu:

"Saya rasa saya tidak percaya. Aku hanya menganggapnya begitu saja sebagai Sleeper yang tidak berpengalaman, tapi setelah Forgotten Shore, pernyataan itu sepertinya tidak masuk akal. Tentu, penting untuk mempercayai orang-orang yang Anda ajak masuk ke dalam Mimpi Buruk... tetapi pada akhirnya, kekuatan adalah kekuatan. Dan Anda sangat kuat. Anda juga bekerja untuk pemerintah, yang membuktikan kemampuan Anda untuk menjadi bagian yang memadai dari kolektif yang lebih besar. Untuk bekerja dalam tim. Jadi, saya sama sekali tidak mengerti."

Master Jet tidak berbicara selama beberapa saat, berkonsentrasi pada jalan. Akhirnya, dia menjawab, sedikit kegelapan mulai masuk ke dalam suaranya:

"... Itu karena kamu tidak cukup tahu. Kau masih muda, dan belum banyak berurusan dengan urusan Kebangkitan. Ditambah lagi, beberapa dari hal-hal ini hanya dapat dipelajari setelah mencapai tahap tertentu. Kau belum sampai pada tahap itu, tapi karena kau bertanya, aku akan menjawabnya."

Dia menatapnya, senyumnya menghilang dari wajahnya.

"Ini sangat sederhana, sungguh. Pada dasarnya, kau membutuhkan orang yang tepat untuk membantumu menjadi seorang Guru. Tetapi untuk menjadi seorang Suci... untuk menjadi seorang Suci, kau membutuhkan orang-orang yang tepat untuk tidak menghalangimu. Ambillah sesuai keinginanmu."

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, dan Sunny sekarang bertanya, kerutan yang dalam muncul di wajahnya.

"Agar orang yang tepat... tidak menghalangimu...

Dia mengerti apa yang dimaksud Master Jet, tentu saja. Dia cukup tahu untuk sampai pada kesimpulan yang tepat.

Apa yang baru saja dia katakan padanya adalah bahwa untuk menjadi seorang Saint, seseorang harus... menerima izin.

Dan tidak terlalu sulit untuk menyadari siapa yang harus memberikan izin itu.

Para Penguasa.

Siapa lagi selain mereka? Tiga Supremes yang memerintah Awakened yang paling kuat - klan-klan Warisan - dari bayang-bayang. Kalau dipikir-pikir, pengaturan seperti itu sangat masuk akal.

Hanya ada beberapa lusin Orang Suci di dunia, dan masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang luar biasa dan membingungkan. Akankah para Penguasa mengizinkan orang-orang sekuat itu berada di luar kendali mereka?

Dari semua yang Sunny ketahui tentang sifat keji dari kekuasaan dan bagaimana dunia bekerja, jawabannya jelas - tidak.

Jadi... apakah setiap Saint di luar sana benar-benar milik salah satu Sovereign?

Sepertinya iya. Bahkan Sky Tide dari klan White Feather, yang memberi kesan Sunny sebagai wanita yang tertutup dan sangat mandiri, terikat pada Klan Agung... dan, oleh karena itu, pada Anvil of Valor - Vale dari Aster, Song, dan Vale - Sovereign dari klan itu.

Lalu bagaimana dengan orang seperti Master Jet? Seseorang yang cukup mampu untuk menjadi seorang Saint, tapi dicap sebagai orang yang tidak diinginkan atau tidak mau tunduk pada salah satu Supreme? Apa halangan yang dia bicarakan?

Apakah hanya kurangnya dukungan, atau apakah para Penguasa akan melangkah lebih jauh untuk mencegah seorang Saint yang independen muncul di dunia?

Jika mereka tidak memiliki masalah dengan mengirim pembunuh untuk membunuh anak perempuan berusia enam tahun dari mantan rekan dan teman mereka, maka mereka pasti tidak akan memiliki masalah dengan membuat seseorang seperti Jet menemui akhir yang tidak menguntungkan, jika dia bertindak di luar batas.

Dia menundukkan kepalanya dan menutup matanya dengan tangan.

'Itu sama saja... itu benar-benar omong kosong yang sama dengan apa yang dilakukan Gunlaug di Kastil Terang. Astaga, sungguh tidak orisinil...'

Tapi itulah masalahnya dengan hal-hal yang keji. Orang-orang suka meromantisasi kejahatan dan mereka yang melakukannya, menciptakan banyak sekali karakter yang memikat untuk berperan sebagai penjahat yang menarik dan brilian. Namun pada kenyataannya, kejahatan manusia hampir selalu dangkal. Itu selalu mengikuti jalan yang menjijikkan dan mudah ditebak, dan mengarah pada akhir yang penuh kebencian.

Tidak heran Nefi sangat ingin menghancurkan mereka...

Pikiran Sunny tiba-tiba terputus oleh PTV yang berhenti mendadak. Melihat ke luar jendela, dia melihat bahwa mereka telah tiba di sebuah gang yang gelap dan sempit, yang saat ini diblokir oleh barisan polisi. Lampu-lampu yang berkedip dari beberapa kendaraan polisi lapis baja menenggelamkannya dalam cahaya yang meresahkan, dan ada banyak petugas di tempat kejadian, wajah mereka pucat dan tegang.

Master Jet menguap, meregangkan tubuh, dan menyeringai miring.

"Bangkit dan bersinarlah, Awakened Sunless. Kita sudah sampai..."