Sunny keluar dari PTV, agak khawatir dengan apa yang akan dilihatnya. Para petugas polisi yang ada di tempat kejadian tampak sangat lega melihat kemunculan Master Jet dan dirinya - wajah tegang mereka hilang, dan kegelapan yang bersembunyi di mata mereka tampak sedikit menghilang.

Ini sama sekali tidak seperti situasi seperti ini yang biasanya digambarkan di media populer. Dalam acara misteri kriminal, setiap kali seorang detektif biasa yang pemberani bertemu dengan agen Awakened yang dingin dan tidak tahu apa-apa, hubungan mereka selalu dimulai dengan sangat konfrontatif, dengan saling meremehkan dan berdebat tentang siapa yang seharusnya menangani kasus tersebut ... hanya untuk berakhir sebagai kerja sama yang menghibur, tentu saja.

Sekali lagi, kenyataan yang terjadi ternyata sangat berbeda dengan apa yang digambarkan oleh para pendongeng. Tidak ada konflik mengenai yurisdiksi atau hal negatif yang diungkapkan oleh para petugas polisi. Sebaliknya, mereka benar-benar senang melihat para spesialis Awakened tiba.

... Ya, tentu saja. Seperti yang pernah dikatakan oleh polisi tua itu, tepat sebelum Sunny menghadapi Mimpi Buruk Pertama - jika dia mati di sana dan tidak ada Awakened di dekatnya, mereka harus melawan Makhluk Mimpi Buruk yang telah berubah menjadi dirinya sendiri. Dan itu bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan oleh manusia biasa.

Master Jet berjalan ke arah salah satu polisi dan menyapanya dengan anggukan singkat. Terlepas dari kenyataan bahwa dia jauh lebih tua darinya - belum lagi Sunny sendiri - petugas itu memperlakukan mereka dengan sangat hormat.

"Senang bertemu dengan Anda lagi, Bu. Salam kenal, Pak. Mari saya tunjukkan jalannya."

Dia membawa mereka masuk lebih dalam ke dalam gang, menuju sebuah pintu besi berat yang bersembunyi di balik bayang-bayang gelap. Pintu itu terbuka lebar, dan ada kilatan aneh cahaya putih yang kuat keluar dari sana, bercampur dengan cahaya merah sirene polisi. Seluruh situasi itu tampak sedikit tidak nyata bagi Sunny, seolah-olah dia sedang berada di tengah-tengah mimpi yang aneh.

'Maksud saya... di mana lagi saya akan disapa sebagai "Pak" oleh seorang petugas polisi? Hidup ini memang terkadang lucu...'

Sedikit terhibur dengan pemikiran ini, dia menoleh ke Master Jet dan bertanya:

"Tempat apa ini?"

Dia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada gelap yang tak terduga:

"Ini adalah... semacam klub. Disebut Rumah Potong Hewan. Salah satu dari sedikit tempat seperti itu di kota ini."

Sunny menatap pintu, yang tidak memiliki tanda atau indikasi apapun bahwa ada sebuah klub di sisi lain. Apakah ini merupakan taktik pemasaran untuk menciptakan kesan mistik dan eksklusivitas, atau apakah ada sesuatu yang terjadi di dalam yang perlu disembunyikan?

"... Nama yang aneh untuk sebuah klub malam."

Master Jet tersenyum dengan sudut mulutnya.

"Ini dimaksudkan untuk pelanggan yang sangat spesifik. Lantai dasar adalah klub dansa biasa, tapi di bawahnya, ada area VIP dengan arena bawah tanah. Tidak ada yang ilegal di sana, hanya... hal-hal yang kurang pantas."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan muram:

"Mereka mengirim Gema, yang biasanya merupakan binatang buas yang tidak aktif, untuk bertarung melawan petarung biasa di sana. Para petarung dibayar mahal, tentu saja, dan klub mendapat keuntungan dari para bajingan kaya yang senang menonton hal semacam ini, cukup untuk menutup kerugian jika salah satu Gema tidak sengaja dihancurkan. Semua orang menang... kurasa."

Sunny mengerutkan kening.

Ia tahu bahwa orang-orang kaya adalah penggemar berat bentuk hiburan yang boros, dan ada arena di mana Gema yang berharga dibuat untuk bertarung satu sama lain hanya untuk tontonan. Mempekerjakan manusia biasa untuk melawan mereka... bukankah itu terlalu berlebihan?

"Apakah aku tiba-tiba menjadi seorang anak kecil setelah Kebangkitan?

Tentu saja, tidak ada yang berlebihan. Sunny tahu semua tentang bagaimana kejahatan bekerja, dari masa kecilnya di pinggiran kota. Keterkejutannya saat ini hanyalah karena ia tidak memiliki pengetahuan tentang bentuk-bentuk apa yang terjadi di antara lapisan masyarakat yang lebih makmur.

"Jadi apa yang terjadi di Rumah Potong Hewan itu?"

Master Jet mengangkat bahu.

"Itulah yang harus kita cari tahu. Yang saya tahu semua orang di dalamnya sudah mati. Agak ironis, sebenarnya!"

Polisi yang memandu mereka melirik sekilas, lalu berkata dengan suara serak:

"Di sana sangat berantakan, Bu. Bukan untuk orang yang perutnya lemah. Dan juga bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh manusia biasa."

'Menawan...'

Di dalam, udara dipenuhi dengan bau darah. Sunny mendapati dirinya berada di sebuah aula besar yang dibanjiri oleh lampu-lampu yang berkedip-kedip, warna putih yang menyilaukan bercampur dengan saat-saat singkat dari kegelapan mutlak untuk menciptakan atmosfer yang aneh dan menyerang. Sulit untuk melihat apa pun di neraka lampu sorot ini.

Master Jet mengerutkan kening:

"Ada apa dengan pertunjukan cahaya ini?"

Polisi itu menunduk malu.

"Maaf, Bu. Kami sudah menemukan cara untuk mematikan musiknya, tapi lampunya membuat kami kesulitan."

Dia menatapnya dengan tatapan tidak senang.

"Baiklah, langsung saja."

Petugas itu berbalik dan berjalan pergi, sambil berteriak kepada rekan-rekannya. Beberapa saat kemudian, aula tiba-tiba diselimuti kegelapan, dan kemudian penerangan yang biasa menyala.

Tanpa lampu sorot yang terus berkedip, klub tersebut terlihat lebih kecil dan lebih usang daripada yang diperkirakan Sunny. Dia tidak terlalu memperhatikan desain interior, panggung yang ditinggikan, atau bar dengan ratusan botol yang tampak mahal berdiri di rak di belakangnya.

Dengan ekspresi muram di wajahnya, Sunny memandangi mayat-mayat itu.

Ada lebih dari selusin mayat, semuanya hancur dan sangat rusak, seakan-akan dikunyah dan dimuntahkan oleh angin puting beliung. Namun tentu saja, bencana alam tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi di klub kumuh itu. Hasilnya hanya terlihat seperti itu.

Ini adalah hasil kerja seorang yang terbangun.

Tiba-tiba, dia teringat pertanyaan Master Jet, dan melihatnya dengan sudut pandang yang baru.

Ketika seorang Awakened kehilangan kendali... menurutmu apa yang akan terjadi?

Jawabannya ada di depannya.

Tubuh-tubuh manusia yang babak belur tergeletak di lantai, tenggelam dalam genangan darah. Memang, ini bukanlah pemandangan yang bisa dilihat oleh mereka yang memiliki perut lemah... tapi, baik atau buruk, Sunny telah melihat cukup banyak kengerian untuk tidak terlalu tersentuh oleh pemandangan seperti itu.

Namun demikian, pemandangan itu meninggalkan kesan mendalam baginya.

Sunny tidak perlu melihat terlalu dekat untuk menyadari apa yang telah terjadi. Posisi mayat-mayat itu, sifat luka-luka mereka... si pembunuh tidak menggunakan suatu Memori yang kuat atau melepaskan Gema pada orang-orang ini. Tidak, itu jauh lebih sederhana. Lihatlah novel baru di nov?lbin(.)com

Mereka hanya melakukannya dengan tangan mereka.

Saat pertempuran di Gerbang, Sunny telah melemparkan sebuah kendaraan berat ke gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang sedang bergerak maju, mengukir jalan berdarah di barisan mereka. Itu adalah kekuatan seorang Awakened. Bahkan jika dia telah ditambah dengan bayangan, kekuatannya sendiri masih jauh lebih unggul dari manusia biasa.

Seorang Awakened yang hiruk pikuk dapat merobek selusin manusia dalam hitungan detik, dan tak satupun dari mereka yang dapat melakukan apapun untuk menghentikannya. Di depan pembawa Mantra, manusia biasa seperti boneka kertas. Hanya butuh sedikit usaha untuk menghancurkan mereka.

'Bajingan itu...'

Sunny ingat bagaimana dia meragukan apakah dia ingin berperan sebagai algojo atau tidak dalam perjalanan ke TKP.

... Rain bisa saja menjadi salah satu korban. Dia bisa saja menjadi salah satu korban juga, sebelum menjadi Awakened.

Saat dia melihat tubuh-tubuh yang hancur, semua keraguannya menghilang.