Master Jet terdiam sejenak, lalu bertanya dengan tenang:

"Apa kau yakin? Tempat ini telah disapu beberapa kali sebelum kita tiba."

Sunny mengangguk.

"Dia ada di sini. Di bawah tanah."

Ia menunduk, wajahnya perlahan-lahan berubah muram.

"... Baiklah, kurasa kita harus pergi dan menyapanya."

Sunny mengangguk dan melangkah menuju pintu kantor kecil itu. Namun, dia tiba-tiba menghentikannya.

"Tunggu."

Dia menatapnya dengan sedikit kebingungan.

"Ya?"

Master Jet ragu-ragu selama beberapa saat. Ada ekspresi yang rumit di wajahnya. Akhirnya, dia berkata:

"Hanya ada sedikit orang yang memiliki Aspek afinitas bayangan di dunia ini, dan lebih sedikit lagi yang sering mengunjungi tempat seperti ini."

Sunny mengerutkan kening.

"Apa yang ingin kau katakan?"

Dia menatapnya dengan gelap.

"Aku mengatakan bahwa aku mungkin mengenal orang ini. Bahkan, ketika aku mendengar ada insiden di Rumah Potong Hewan, aku sudah memiliki kecurigaan siapa yang bertanggung jawab."

Dia mengerjap beberapa kali.

"Kau tahu pembunuhnya?"

Master Jet mengangkat bahu.

"Ada ratusan ribu Awakened di dunia. Itu terlihat seperti jumlah yang besar, tapi sebenarnya tidak. Jika kau hidup cukup lama, cepat atau lambat, kau akan mengenal semua orang yang layak untuk dikenal... kurang lebih. Ini adalah dunia yang kecil."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

"Intinya, jika saya benar, maka ini akan berbahaya. Orang ini bukanlah seseorang yang menghabiskan seluruh hidupnya di balik tembok Benteng. Dia... adalah orang yang sesungguhnya. Seorang spesialis."

Sunny menatap kelima Hollows, lalu mengerutkan keningnya sedikit.

'Seorang spesialis ... kata yang aneh.

Tapi dia mengerti apa yang Master Jet maksudkan. Sebagian besar Awakened terdorong ke dalam Mantra dan berusaha mati-matian untuk bertahan hidup, berjuang untuk kembali ke kehidupan normal. Sebagian kecil lainnya, dengan alasan apapun, menerima realitas mimpi buruk mereka yang baru dan beradaptasi dengannya... bahkan berkembang di dalamnya. Mereka membentuk hidup mereka agar sesuai dengan tantangan mematikan dari Mantra Mimpi Buruk, dan bukan sebaliknya.

Sunny adalah salah satu dari spesialis ini.

"Jika dia memang seorang spesialis, lalu bagaimana kekacauan ini bisa terjadi?"

Master Jet menggelengkan kepalanya.

"Menurutmu, siapa yang paling banyak dikompromikan oleh para Awakened? Orang-orang yang menghabiskan sesedikit mungkin waktu di Alam Mimpi dan kemudian kembali ke kehidupan nyata mereka? Tidak, orang-orang seperti kita, para profesional."

Dia berpikir sejenak, lalu berkata dengan kebingungan:

"Saya tidak mengerti... bahkan jika dia adalah seorang petarung berpengalaman, lalu kenapa? Anda adalah seorang Ascended. Tentunya, berurusan dengannya akan mudah."

Master Jet menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada yang mudah, Sunny. Itu adalah pola pikir yang akan membuatmu terbunuh. Tidak peduli seberapa kuat dirimu, satu kesalahan saja sudah cukup. Kekuatan mentah tidak selalu menentukan hasil pertarungan. Kau harusnya sudah tahu ini... setiap Aspek memiliki kelemahan, dan setiap kekuatan memiliki tandingan. Jadi tetaplah waspada."

Sunny harus setuju bahwa dia benar. Pengalamannya sendiri menjadi bukti yang sempurna. Harus telah mati di tangannya karena Aspek Sunny adalah tandingan yang sempurna untuk Kemampuannya yang hebat, dan Caster telah dibatalkan oleh Kelemahannya.

Dia terdiam beberapa saat, dan kemudian berkata:

"Saat kita menghadapi orang ini, perhatikan bayanganmu. Jangan biarkan dia mendekatinya."

Master Jet mengerutkan kening, dan kemudian memberinya anggukan sederhana.

Bersama-sama, mereka kembali ke ruang dansa, dan kemudian menemukan pintu besi yang berat. Di belakangnya, sebuah tangga sempit mengarah ke bawah, ke arena bawah tanah.

Arena itu sendiri lebih besar dari yang dibayangkan Sunny, dan lebih mirip teater mewah daripada arena pertarungan. Deretan kursi dilengkapi dengan beludru merah, dan ada kotak-kotak pribadi untuk para pengunjung yang paling kaya. Arena itu sendiri menyerupai panggung dan dikelilingi oleh penghalang pelindung yang terbuat dari paduan transparan.

Seluruh ruangan hanya diterangi sedikit, dengan bayangan yang pekat di antara area cahaya. Namun demikian, kita masih bisa melihat semuanya.

Master Jet mempelajari bagian dalam arena, lalu berkata dengan tenang:

"Tidak ada siapa-siapa di sini."

Sunny diam sejenak, lalu berjalan ke panel kontrol yang tersembunyi di salah satu kotak dan menggerakkan beberapa sakelar.

Sesaat kemudian, lampu sorot yang terang menyala di langit-langit, membanjiri arena dengan cahaya yang terang. Gelombang cahaya mengusir bayangan, dan tiba-tiba, sesosok pria terlihat di tengah-tengah panggung, duduk di lantai dengan wajah terbenam dalam tangannya. Sebelumnya, tempat itu tampak sama sekali kosong.

Pria itu meringis, lalu mengangkat kepalanya untuk menatap lampu dengan ekspresi gelap. Sebuah suara serak bergema dalam keheningan teater bawah tanah:

"Bajingan... mengapa mereka tidak membiarkan saya hidup sendiri..."

Pembunuhnya berusia sekitar tiga puluh tahun, dengan wajah tirus yang tidak dicukur dan mata merah. Ada beberapa bungkus obat perangsang yang tergeletak di lantai di sekelilingnya, serta pecahan botol minuman keras.

Pakaian, tangan, dan wajahnya berlumuran darah, tetapi pria itu tampaknya tidak keberatan.

Sambil menghalangi cahaya dengan satu tangan, ia menurunkan pandangannya dan perlahan-lahan memfokuskannya pada Master Jet dan Sunny.

Sebuah tanda pengenalan perlahan muncul di matanya, yang kemudian digantikan dengan penghinaan.

"... Apa itu kau, Soul Reaper? Sial... mereka mengirim anjing penyerang itu sendiri untuk mengejarku? Ha! Sungguh suatu kehormatan..."

Sunny menghela nafas dalam hati.

Ada apa dengan orang-orang yang memanggil orang lain dengan sebutan anjing? Dia benar-benar tidak mengerti. Anjing adalah makhluk yang luar biasa, dari apa yang ia tahu. Tentu saja, hanya orang kaya yang mampu memeliharanya. Anjing adalah sahabat orang kaya...

Jet melangkah maju, menatap pria itu dengan tatapan dingin. Si pembunuh menggigil.

"Hai, Kurt. Sudah lama tidak bertemu."

Setelah mendengar suaranya, pria yang dipanggil Kurt itu tiba-tiba menyeringai.

"Ya... lama sekali. Kau benar-benar sibuk akhir-akhir ini, ya, Jet? Lucu sekali, anjing peliharaan pemerintah sepertimu merasa rendah diri bergaul dengan orang terhormat sepertiku. Dulu, setidaknya kau tahu cara menunjukkan rasa hormat, jalang."

Mengabaikan hinaannya, dia juga tersenyum.

"... Apa kau mengerti apa yang telah kau lakukan, Kurt?"

Seringai itu menghilang dari wajahnya. Saat Sunny dan Jet perlahan berjalan menuju arena, dia memalingkan wajahnya.

"Apa, kekacauan di lantai atas itu? Ah... sial, siapa yang peduli? Lagipula mereka hanya ternak. Mundanes hanya ada untuk menghasilkan lebih banyak dari kita, kan? Jadi apa masalahnya..."

Mata Sunny bergerak-gerak.

"Dia memang benar-benar bajingan, ya?

Sementara itu, Master Jet berhenti tersenyum.

"... Aku peduli, Kurt. Aku peduli." Baca cerita terbaru di n/?v(e)lbi?(.)co/m

Tiba-tiba dia tertawa.

"Tunggu... tunggu, kau serius? Anda benar-benar akan melakukan semuanya? Aku akan ikut parade penuh? Sial, itu lucu sekali!"

Tiba-tiba, ekspresi jelek muncul di wajahnya.

"Apa kau sudah lupa siapa dirimu, Jet? Ya Tuhan, apa menjadi seorang Master membuatmu menjadi sebesar itu? Ayolah... kita semua tahu kau bekerja untuk siapa, dan aku bekerja untuk siapa. Kau akan tetap menjadi seorang Master saat aku menjadi seorang Saint, dara."

Dia melirik Sunny, lalu menambahkan dengan nada mengejek:

"Lihat, kau bahkan harus membawa seorang anak kecil untuk membantumu. Kurasa tidak ada orang dewasa yang mau terkena bau busukmu."

Kemudian, Kurt menjadi sedikit serius dan menatap Jet dengan gelap, bayangan hitam perlahan-lahan berkumpul di sekelilingnya.

"Dengar... aku mengerti. Aku mengacaukannya. Jadi, ayo kita lakukan. Beri aku tamparan di tangan, dan pergilah dengan senang hati, oke? Aku sedang mengalami hari yang sangat berat... kita semua tahu bahwa kau tidak akan berani berbuat lebih."

Master Jet memiringkan kepalanya sedikit, lalu berkata dengan geli:

"Ah, tapi di situlah letak kesalahanmu, Kurt. Aku memang berani. Ya, kita berdua tahu untuk siapa aku bekerja, dan untuk siapa kau bekerja. Tapi, masalahnya... saya tidak peduli."

Ia tertawa kecil dan mengulurkan satu tangannya, seolah-olah siap untuk mengeluarkan senjatanya.

Kurt tertawa lagi. Namun, kali ini, tawanya sedikit putus asa.

Kemudian, ia menunduk dan berbisik:

"Ah, baiklah. Sepertinya itu tidak penting. Anda tahu tentang skala Obel, jadi mengapa harus repot-repot? Tidak ada yang akan berubah..."

Dia diam sejenak, lalu tiba-tiba meledak dengan gerakan.

... Setelah itu, semuanya terjadi dengan sangat cepat.