Dalam keheningan mematikan yang menyelimuti arena bawah tanah setelah Mantra mengucapkan kalimat terakhirnya, Sunny menatap tak bergerak pada serpihan abu yang berputar-putar di udara.

'... Sebuah Gema?'

Dia sekarang memiliki Echo baru.

Seorang Echo manusia.

Tentu saja, masuk akal jika seorang Awakened bisa meninggalkan satu. Sunny telah menerima Memori pertamanya setelah membunuh seorang manusia, dan itu tidak terlalu berbeda. Namun, entah bagaimana, dia tidak pernah berpikir untuk memerintahkan Echo yang ditinggalkan oleh orang yang sudah mati. Orang yang telah dia bunuh dengan kedua tangannya sendiri, tidak kurang.

Bukankah itu sedikit terlalu mengerikan?

Dia membayangkan tiruan Kurt yang tak berjiwa dan kosong menatapnya dengan mata tak bernyawa, dan sedikit menggigil.

Situasinya semakin mengerikan dengan adanya pecahan jiwa yang bersinar lembut yang tertinggal di tumpukan abu tempat si pembunuh berubah. Sama seperti Makhluk Mimpi Buruk, sifat aneh dari Aspek Sunny membuat kristal itu tetap utuh meskipun menyerap pecahan bayangan. Jika seorang Awakened biasa berada di tempatnya, pecahan itu akan menjadi kosong dan retak.

Sunny tidak pernah menggali mayat korban manusianya untuk mengambilnya, jadi ini pertama kalinya dia melihat pecahan jiwa yang ditinggalkan oleh salah satu jenisnya.

... Sebelum Master Jet bisa melihatnya, Sunny membungkuk, mengambil kristal bercahaya itu, dan menyembunyikannya di lengan bajunya. Wajahnya bergerak-gerak sedikit.

Saat dia melakukan itu, sebuah suara geli bergema dari belakangnya:

"Wah, sialnya... itu cepat sekali."

Dia ragu-ragu sejenak, lalu berbalik.

Master Jet dikelilingi oleh pemandangan kehancuran, bagian dalam teater bawah tanah di sekitarnya hancur total. Dia dengan santai bersandar pada glaive-nya, dan ada ekspresi geli di wajahnya. Gema Kurt, tentu saja, telah menghilang setelah kematiannya... namun, Sunny tidak tahu berapa banyak dari mereka yang telah dia bunuh sebelum itu terjadi.

Bagaimanapun juga, tidak ada luka di tubuhnya.

Master Jet bersiul.

"Kau benar-benar menjatuhkan bajingan itu sendirian. Itu, eh... bagus sekali, Sunny."

Dari suaranya, jelas sekali kalau dia sangat terkejut. Dan mengapa dia tidak terkejut? Kurt... telah menjadi seorang Awakened dengan setidaknya sepuluh tahun pengalaman di bawah ikat pinggangnya, dengan inti jiwa yang penuh dan Aspek yang berbahaya dan mematikan. Sementara Sunny... Sunny telah menjadi seorang Awakened kurang dari setahun yang lalu. Dia tidak pernah dilatih secara formal, dan tidak memiliki klan atau organisasi yang mendukung pertumbuhannya.

Tidak buruk untuk seorang anak dari pinggiran.

Dia mengangkat bahu.

"Dia terlalu bergantung pada sifat unik dari kekuatannya. Sedikit pengetahuan tentang bayangan adalah semua yang dibutuhkan, sungguh."

Dia perlahan menggelengkan kepalanya.

"Mungkin kau benar. Namun, Kurt memiliki reputasi yang cukup baik di masa lalu. Tapi, hei, kenapa aku terkejut? Mereka memberimu sebutan SS karena suatu alasan."

Dengan itu, Master Jet menghela nafas dan melihat ke arah tumpukan abu dengan ekspresi yang rumit.

Setelah beberapa saat hening, dia menambahkan:

"... Kau tahu, dia adalah seorang Awakened muda yang menjanjikan juga, dulu. Salah satu dari sedikit orang yang tidak memperlakukanku seperti mayat hidup di Akademi."

Sunny menatap abu itu, mencoba membayangkan Kurt yang masih muda dan menjanjikan. Tidak terlalu sulit... namun, memikirkan orang yang telah ia bunuh dengan cara seperti ini membuatnya tidak nyaman.

Lebih baik mengingatnya sebagaimana dia pada akhirnya - seorang pembunuh yang bejat dan gila. Lebih mirip binatang buas, sungguh, daripada manusia yang sebenarnya.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Lalu apa yang terjadi padanya?"

Master Jet terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Kehidupan, kurasa. Tidak semua orang cocok dengan kehidupan yang kita jalani. Faktanya, hanya sedikit yang cocok."

Sunny mengabaikan Cruel Sight, berpikir sejenak, dan kemudian menanyakan pertanyaan yang benar-benar ingin dia tanyakan:

"Jadi, eh ... hal yang dia katakan tentang memiliki pelindung yang kuat. Apa maksud dari semua itu? Apa kamu akan berada dalam masalah? Tunggu... apakah aku?"

Jet tersenyum.

"Apa, kau percaya pada orang bodoh itu? Jangan khawatir, dia hanya berkhayal. Tentu saja, dia punya tuan yang cukup kuat. Tapi orang-orang ini... mereka tidak akan mempermasalahkan orang seperti dia. Kurt menjadi tidak berguna bagi mereka saat dia kehilangan kendali. Terlebih lagi, dia berubah menjadi kewajiban. Jadi, jika ada, kita membantu mereka dengan mengurus kekacauan itu sendiri."

Senyumnya tiba-tiba menjadi lebih lebar... tapi juga lebih gelap.

"Dan jika mereka memutuskan sebaliknya... aku tidak mudah untuk dihadapi, Sunny. Dan mereka harus melewatiku terlebih dahulu untuk mendapatkanmu."

Dia mengerutkan kening sedikit, lalu mengangguk, menerima alasannya. Semuanya masuk akal, bagaimanapun juga. Orang-orang yang berkuasa juga merupakan orang-orang yang praktis. Mereka tidak akan ragu-ragu untuk membuang alat yang rusak, dan itulah orang-orang seperti Kurt... alat yang digunakan dan dibuang setelah tidak bisa digunakan lagi.

'Untung saya tidak bergabung dengan klan Legacy. Saya kira saya akan menjadi seperti apa jika saya bergabung. Master Jet memperingatkan saya untuk tidak melakukannya karena suatu alasan..."

Kemudian, sesuatu yang lain muncul di benaknya.

Kata-kata aneh yang diucapkan Kurt tepat sebelum melancarkan serangan bunuh dirinya...

"Tidak seperti itu penting, bagaimanapun juga. Kau tahu tentang skala Obel, jadi kenapa harus repot-repot? Tidak ada yang akan berubah..."

Apa maksudnya? Sepertinya pengetahuan tentang skala Obel yang misterius ini adalah alasan sebenarnya mengapa dia membiarkan dirinya kehilangan kendali. Alasan mengapa ia kehilangan... harapan?

Sunny terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan hati-hati:

"Oh, ngomong-ngomong. Omong kosong apa yang dikatakan Kurt tadi? Skala... skala Obel? Apa itu?"

Master Jet menatapnya lama, agak aneh. Lalu, dia hanya menggelengkan kepalanya.

"Jangan khawatirkan hal itu. Lagipula itu bukan rahasia. Kau bisa menemukan informasinya di jaringan... Obel adalah nama seorang ilmuwan yang mengembangkan sistem teknologi mantra yang digunakan pemerintah untuk mendeteksi tanda-tanda Gerbang yang muncul. Namun, infrastruktur benda itu sudah semakin tua, sehingga pembacaannya menjadi kurang dapat diandalkan akhir-akhir ini. Tak ada yang tak bisa diperbaiki dengan kalibrasi menyeluruh."

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

"Tapi kenapa dia begitu terpaku pada benda itu?"

Dia menatapnya dengan geli.

"Bagaimana aku bisa tahu apa yang ada di kepalanya yang gila itu? Bajingan itu membantai dua puluh orang, dan mengira aku akan membiarkannya pergi setelah mendapat teguran keras. Dia jelas tidak berada di sana pada akhirnya..."

Dia mengerutkan kening, dan memutuskan untuk melepaskannya. Entah Jet tahu, atau tidak. Yang jelas, sepertinya dia tidak akan memberitahunya.

Sebaliknya, Sunny malah bertanya:

"Eh, jadi... bagaimana sekarang?" Temukan cerita baru di nov/e(l)bin(.)com

Master Jet melepaskan glaive-nya dan memijat pundaknya.

"Sekarang? Tidak banyak... beri aku waktu dua puluh menit untuk menyelesaikan masalah dengan polisi, lalu kami akan mengambil hadiahmu."

Dia menatapnya dan menambahkan sambil tersenyum:

"... Ngomong-ngomong, terima kasih. Ini akan jauh lebih berantakan tanpa bantuanmu."

Dengan itu, Master Jet berjalan menuju pintu keluar arena, meninggalkan Sunny sendirian.

Dia berdiri terdiam sejenak, lalu menghela nafas panjang.

Saatnya untuk melihat Echo barunya... dan memutuskan apakah dia akan memelihara benda mengerikan itu atau tidak.