Sunny merosot ke tanah, memanggil Mata Air Tak Berujung, dan dengan rakus meminum air. Karena lukanya ringan... yah, setidaknya dibandingkan dengan yang diterima oleh Penjaga Api... butuh beberapa saat sebelum penyembuh sampai pada mereka. Tapi, akhirnya, gilirannya untuk menerima perawatan.

Penyembuh itu - seorang pemuda bernama Shim - terlihat pucat dan kelelahan, esensi jiwanya jelas hampir habis. Namun, dia berhasil memperbaiki ligamen yang robek saat Sunny menghindari tanaman merambat. Meskipun itu sangat menyakitkan.

Tentu saja, Kemampuan penyembuhan ini tidak dapat dibandingkan dengan api putih pemurnian Nefi. Tapi, sulit bagi siapapun untuk membandingkannya dengan Nef. Sunny mengetahui hal itu lebih baik dari siapapun.

Dengan ekspresi gelap, dia memanggil rune dan melirik ke arah untaian rune yang sangat familiar:

Fragmen Bayangan: [1958/2000].

Dia hanya tinggal empat puluh dua fragmen lagi untuk berevolusi menjadi iblis. Transformasi ini tidak hanya akan memungkinkannya untuk memperkuat tubuh dan cadangan esensi bayangannya lebih jauh lagi, tapi juga menghadiahi Sunny dengan bayangan ketiga. Memiliki penolong lain yang tak ternilai akan meningkatkan kekuatannya dengan luar biasa, membuatnya mampu menumpuk tiga augmentasi di atas satu sama lain, atau menyebarkannya di antara tubuhnya, Memories, dan Saint.

Dia hampir mencapai dua ribu fragmen.

Untuk mengumpulkan begitu banyak hanya dalam waktu tujuh bulan... itu adalah pencapaian yang patut dirayakan. Sangat sedikit Awakened yang pernah sepenuhnya memenuhi inti mereka, dan mereka yang melakukannya biasanya menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk perlahan-lahan mengumpulkan pecahan jiwa dari Makhluk Mimpi Buruk yang mereka bunuh. Puluhan tahun, bahkan... dan itu hanya untuk satu inti. Sunny boleh bangga pada dirinya sendiri.

Namun, dia tidak merasa bahagia.

Melihat ke bawah, dia berkonsentrasi pada kelompok rune lain yang jauh lebih pendek.

Master: Changing Star.

Segera setelah dia melakukannya, rune baru menyala di udara.

Peringkat: Pemimpi.

Kelas: Devil.

Soul Cores: [4/7].

Fragmen Jiwa: [399/4000].

Tujuh bulan yang lalu, jarak di antara mereka hampir mencapai lima ribu fragmen. Hari ini, jaraknya jauh lebih kecil... tapi itu hanya berkat koin Noctis yang telah dia korbankan ke altar. Kenyataannya, Sunny telah memperpendek jarak itu secara perlahan untuk waktu yang lama, tapi sekarang, jarak itu mulai membesar lagi.

Belum lama ini, sesuatu telah terjadi pada Nefi di Alam Mimpi, dan akibatnya, kecepatannya memperoleh fragmen jiwa mulai meningkat setiap hari. Sunny tidak tahu apa yang dilakukan Changing Star, mengapa dia tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat, dan bahkan bagaimana dia masih hidup ... tapi dia tahu bahwa dia perlahan-lahan ditinggalkan dalam debu sekali lagi.

Sambil melepaskan rune, dia mengertakkan gigi dan menatap lanskap neraka yang sunyi di Pulau Bangkai Kapal.

'Aku harus mendapatkan Benih itu... hanya itu satu-satunya cara...'

Dibandingkan dengan semua Awakened lainnya dan tingkat pertumbuhan mereka, Sunny mungkin adalah seorang monster. Tetapi Nefi... Nefi bahkan bukan manusia. Dia adalah iblis itu sendiri. Dia tidak tahu apa lagi yang harus dilakukan untuk mengunggulinya.

Untuk menjadi lebih kuat.

... Pikirannya yang berat terputus oleh suara langkah yang mendekat. Mendongak, Sunny melihat Cassie berjalan menghampirinya.

'Bagus. Tepat seperti yang kubutuhkan...'

Ia berhenti beberapa langkah dan menunduk sedikit.

"Apa kau baik-baik saja?"

Sunny meringis, lalu membuang muka.

"Apa pedulimu?

"Aku akan hidup."

Ia mengerutkan kening, lalu menambahkan dengan nada yang sedikit tajam:

"Omong-omong, informasimu salah. Makhluk itu tidak lemah terhadap tembakan."

Dia memiringkan kepalanya sedikit.

"Lalu bagaimana kau membunuhnya?" Ch?êck out l?t?st ??v?l? on nov?l/bin(.)c?m

Sunny tersenyum miring.

"... Dengan sepotong kayu."

Cassie terdiam sejenak, mendorongnya untuk berbicara:

"Jadi... sekarang bagaimana?"

Dia menghela nafas dan berbalik ke arah bangkai kapal di kejauhan:

"Kita semua lelah dan terluka, dan ada kehancuran yang mendekat. Kita akan kembali ke Sanctuary untuk beristirahat dan berkumpul kembali, lalu kembali untuk mendirikan dua kamp - satu di sini, dan satu lagi di pulau tetangga. Kemudian, kita akan mulai memperbaiki kapal."

Dia mengangguk.

"Rencana yang bagus, kurasa. Namun, apakah kamu benar-benar berpikir bahwa kamu bisa membuat benda itu terbang lagi?"

Gadis buta itu ragu-ragu. Akhirnya, dia berkata tanpa terlalu banyak emosi:

"Setidaknya kita harus mencobanya."

Sunny mengamati siluet kapal kuno itu, lambungnya penuh dengan lubang, haluannya hancur dan patah, pohon yang tumbuh di sekitar tiangnya sudah mati dan menyerupai kerangka hitam yang bengkok. Kemudian, dia menggelengkan kepalanya.

"Menurutmu, berapa lama waktu yang kamu butuhkan?"

Cassie ragu-ragu.

"Dua, mungkin tiga bulan. Kami akan selesai sebelum musim gugur berakhir, jika itu yang ingin kau ketahui."

Dia tertawa kecil.

"Kau ingat kesepakatan kita, kalau begitu. Bagus."

Dia mengerutkan kening.

"Tentu saja, aku ingat."

Sunny menatap tanah, lalu bertanya dengan dingin:

"Kapan kita berangkat ke Kuil Malam?"

Cassie terdiam beberapa saat, ekspresi gelisah tiba-tiba muncul di wajahnya. Akhirnya, dia berkata:

"Kapan kamu ingin pergi?"

Sunny memikirkan hal itu. Ada beberapa hal yang masih harus dia lakukan...

Setelah beberapa saat, dia mengangkat bahu.

"Akhir September. Semuanya harus siap saat itu. Perjalanan ke ujung utara Kepulauan Rantai dan kembali tidak akan memakan waktu lebih dari sebulan. Kita akan kembali tepat pada waktunya untuk melihat kapal terbangmu mengudara. Dan menggunakannya untuk mencapai Benih Mimpi Buruk."

Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Kenapa kau terlihat begitu gelisah?"

Cassie perlahan menggelengkan kepalanya.

"Bukan apa-apa. Hanya saja, Kuil Malam ... itu adalah tempat yang sangat aneh."

Sunny mengerutkan keningnya.

'Apa maksudnya itu?

"Bagaimana bisa?"

Dia menggigil.

"Aku akan ... menjelaskannya padamu nanti. Sekarang, kita harus bergerak. Pulau ini akan memasuki fase pendakian."

Yang berarti bahwa penghancuran sudah tidak terlalu jauh lagi.

Sunny menghela nafas, lalu berdiri. Setidaknya dia tidak perlu pincang lagi.

Mengenai mengapa Cassie mengatakan bahwa Benteng manusia kedua di Kepulauan Rantai adalah tempat yang aneh... ia bisa menunggu jawabannya. Lagipula, ia tidak membutuhkan informasi itu sekarang.

Sunny adalah orang yang sangat sabar, setidaknya saat ia membutuhkannya. Selain itu, ia punya hal lain yang sedang dipikirkannya.

'Empat puluh dua pecahan bayangan... itu tidak terlalu banyak."

Melihat ke selatan dan sedikit ke timur, dia mencengkeram poros Cruel Sight dan menatap ke arah cakrawala dengan ekspresi gelap.

'... Aku akan menjadi iblis sebelum kita kembali ke Tempat Suci.