Enam hari kemudian, kelompok itu hampir mencapai tempat yang aman di Citadel. Kecepatan perjalanan mereka berkurang secara signifikan karena luka berat yang diderita para Penjaga Api, jadi semua hal dipertimbangkan, itu adalah hasil yang sangat bagus.

Seiring berjalannya waktu, tabib mereka terus merawat teman-temannya, jadi saat ini, sebagian besar sudah pulih - kecuali mereka yang terluka parah seperti Shakti, tentu saja. Mereka hanya akan sembuh setelah mereka kembali ke dunia nyata dan kemudian kembali lagi. Bahkan saat itu, tubuh fisik mereka akan mengalami kerusakan internal yang serius dan membutuhkan perawatan yang lama.

Saat matahari menghilang di Langit Bawah, kelompok itu dengan enggan membuat kemah. Dari tempat mereka sekarang, hanya segelintir pulau yang memisahkan mereka dari Sanctuary. Namun, beberapa dari pulau-pulau itu dihuni oleh Makhluk Mimpi Buruk yang terlalu berbahaya untuk melintasi daerah perburuan mereka, jadi para Penjaga Api harus mengambil jalan memutar.

Karena bepergian dalam kegelapan adalah risiko besar, mereka tidak punya pilihan selain menghabiskan satu malam lagi di padang gurun dan melanjutkan perjalanan besok.

Sunny tidak keberatan.

Ketika semua orang tertidur, dia diam-diam berubah menjadi bayangan dan menyelinap tanpa terlihat di antara para pengintai. Kegelapan malam mungkin menjadi ancaman bagi mereka, tapi baginya, itu adalah sekutu.

Bagi Sunny, inilah saatnya untuk berburu.

Dia telah menjelajah sendirian ke dalam hamparan maut Chained Isles selama lima malam terakhir, dan malam ini bukanlah pengecualian.

Selama waktu itu, Sunny telah mengambil lebih banyak risiko daripada biasanya, menantang Makhluk Mimpi Buruk yang telah dia pelajari sebelumnya, dan yang hampir tidak dia ketahui. Memburu yang terakhir adalah usaha yang mematikan, tapi dengan bantuan Saint, dia berhasil keluar sebagai pemenang dari setiap pertempuran tanpa mengalami terlalu banyak luka.

Rantai Abadi juga berperan besar dalam kesuksesannya, karena bahkan ketika Sunny menerima kerusakan, rantai ini memblokir sebagian besar kerusakan tersebut. Belum ada yang bisa menembus baja suram dari baju besi barunya.

... Meluncur melintasi rantai surgawi, Sunny mendekati pulau tetangga dan melambung ke langit, lalu jatuh dengan keras ke tanah. Pedang perak dari Cruel Sight berkilau, memantulkan cahaya bintang saat ia muncul di tangannya. Sunny bangkit berdiri dan mendengus, lalu berjalan ke depan dengan ekspresi gelap. Ikuti novel terbaru ?? n?/velbin(.)com

Pulau yang baru saja dia capai sudah menurun, tapi masih cukup tinggi baginya untuk merasakan efek sisa-sisa dari Penghancuran. Namun, Sunny tidak peduli. Malam ini, tidak ada yang bisa menghentikannya.

Dia tinggal selangkah lagi untuk mencapai titik jenuh penuh.

Sunny berjalan di antara batu-batu tinggi dan bergerigi, mendekati reruntuhan besar yang berdiri dengan sedih di dekat pusat pulau. Dia pernah ke tempat ini dan menjelajahinya sebelumnya, jadi dia tahu kekejian macam apa yang membuat sarang di bangunan kuno itu.

Reruntuhan itu mungkin dulunya indah, tapi sekarang, sudah bengkok dan berubah bentuk, dindingnya penuh dengan retakan dan hampir runtuh. Sunny tidak tahu apa tujuan dari reruntuhan ini, dan bagaimana reruntuhan ini bisa hancur, tapi dia menyimpulkan beberapa bulan yang lalu bahwa sebuah pertempuran yang mengerikan pernah terjadi di dalam reruntuhan ini.

Petunjuknya ada di aula tengah bangunan yang hancur, di mana batu-batunya rusak dan tampak seperti lilin yang meleleh. Dinding-dindingnya telah runtuh ke luar, yang memberitahunya bahwa kekuatan apa pun yang telah menghancurkan bangunan itu berasal dari dalam, bukan dari luar.

Terlepas dari semua itu, dia telah melawan penghuni reruntuhan sebelumnya. Ada dua jenis Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni pulau bebatuan bergerigi. Yang pertama adalah Peringkat Terbangun, dan menyerupai gargoyle batu. Mereka tinggal di tepi pulau, dan Sunny telah membunuh sebagian besar dari mereka, jika tidak semuanya, selama bulan-bulan pertamanya di Chained Isles

Gargoyle tidak pernah mendekati reruntuhan itu sendiri, karena ada makhluk yang jauh lebih kuat yang tinggal di dalam bangunan kuno itu. Mereka berasal dari Peringkat Jatuh, dan tampak seperti hantu yang indah. Namun, di balik kecantikan mereka yang menakutkan, tersembunyi lautan kegilaan, kejahatan, dan haus darah. Pertama kali Sunny bertemu dengan para hantu ini, dia hampir tidak bisa lolos hidup-hidup.

Untungnya, hantu-hantu itu hanya muncul di malam hari.

... Dan sekarang dia jauh lebih kuat dan memiliki Penglihatan Kejam, yang memiliki kemampuan untuk menyakiti musuh yang tidak berwujud, malam ini akan menjadi yang terakhir bagi mereka.

Sambil memanggil helmnya, Sunny melihat reruntuhan itu melalui celah sempit di pelindung matanya, dan berjalan ke dalam kegelapan yang menguasai di antara dinding-dinding batu kuno.

***

[... Bayanganmu semakin kuat.]

Sunny menggeram, melompat mundur dari wujud hantu seorang wanita muda cantik yang baru saja dia tusuk dengan bilah pijar tombaknya. Atau lebih tepatnya, dia terlihat cantik sebelum menunjukkan wajah aslinya - seorang yang jahat dan menakutkan dengan kebencian dan kerusakan yang tidak manusiawi, kegilaan kuno yang membara di dalam lubang matanya yang gelap dan tak berdasar.

Melawan hantu ternyata jauh lebih sulit daripada yang dia perkirakan, bahkan jika pesona [Pedang Hantu] dari Penglihatan Kejam memungkinkannya untuk mengalahkan mereka. Bukan hanya karena gerakan mereka cepat dan tak terduga, menentang logika pertarungan yang dia kenal, tapi juga karena serangan mereka tampaknya bisa memberikan kerusakan jiwa juga.

Faktanya, cakar para hantu kehancuran itu mampu menembus baju besi sepenuhnya. Rantai Abadi mengurangi beberapa kerusakan karena Rank-nya yang lebih tinggi, tapi tidak cukup untuk membuat pertempuran menjadi lebih mudah. Saat ini, Sunny merasa lemah dan kesakitan yang luar biasa, seolah-olah dia telah menghabiskan terlalu banyak waktu di sekitar Sumpah Patah.

'Kutukan...'

Ini menunjukkan bahwa seseorang tidak akan pernah merasa aman di Alam Mimpi. Setelah menerima armor Transenden, Sunny telah membiarkan dirinya menjadi terlalu berpuas diri. Dia seharusnya tahu lebih baik daripada melupakan bahwa, tidak peduli seberapa kuatnya seseorang, yang dibutuhkan untuk mati hanyalah satu kesalahan.

Setiap kekuatan memiliki kelemahan.

Tapi tetap saja, dia tidak akan mundur sekarang.

Saat teriakan yang menusuk telinga bergema dari dinding batu, semakin dekat dan semakin dekat, Sunny mengertakkan gigi dan memanggil rune.

Fragmen Bayangan: [1994/2000].

Dia mengangkat Cruel Sight dan menghadap ke arah jeritan menakutkan itu dengan senyum muram.

'Satu lagi yang harus dilakukan...'