Dojo itu cukup besar dan tenggelam dalam kegelapan. Sunny memberi perintah, dan dengan segera, cahaya terang mengusir kegelapan, menampakkan lantai, dinding, dan langit-langit yang ditutupi oleh lempengan-lempengan berat dari paduan keramik lapis baja.

Beberapa lempengan sudah memiliki retakan di dalamnya, yang sangat disadari oleh Sunny... bagaimanapun juga, retakan-retakan itu muncul akibat Saint yang berulang kali membantingnya ke lantai. Melihatnya saja sudah membuat Sunny merasa sakit.

'Aku harus segera mengganti beberapa...'

Dia keluar dari lift dan berjalan ke tempat penyimpanan berbagai senjata latihan. Senjata-senjata ini terbuat dari bahan sintetis yang diperkuat untuk menahan intensitas latihan Awakened, dan telah menghabiskan banyak uang. Sayangnya, Sunny tidak pernah menyentuhnya, karena berlatih dengan senjata asli jauh lebih efektif.

'Hm...'

Di belakangnya, Rain berjalan masuk ke dalam dojo dan melihat sekelilingnya dengan rasa ingin tahu. Ruangan ini tampak gelap dan misterius, seperti sarang monster mitos.

"Apa kau sering datang ke sini?"

Sunny menatapnya sekilas.

"Tentu saja, aku sering. Di sinilah aku tidur."

Dia sedikit terkejut, tapi kemudian sepertinya mengerti maksud dari jawabannya.

Bagi manusia biasa, tempat berlindung seperti itu hanya akan berguna jika Gerbang terbuka di dekatnya. Tapi para Awakened sedikit banyak tidak berdaya saat berada di Alam Mimpi. Mereka membutuhkan perlindungan yang lebih dari sebuah bunker bawah tanah, karena tubuh mereka yang kosong dapat dengan mudah dihancurkan saat rohnya berkeliaran.

Pandangannya mengarah ke sarkofagus baja di dalam kapsul tidur, dan kemudian melewatinya. Tiba-tiba, mata Rain berbinar.

"Wow! Apakah itu pod Dreamscape?"

Sunny ragu-ragu, terkejut dengan reaksi Rain yang begitu kuat.

"Uh... tentu saja. Kenapa?"

'Pod tidurku yang super mahal itu jauh lebih mengesankan! Kenapa dia begitu terpesona dengan benda konyol itu?

Gadis remaja itu berjalan ke arah ceruk yang berisi dua mesin dan mempelajari salah satunya dengan penuh rasa ingin tahu. Sarkofagus yang mewah dan canggih itu sama sekali tidak mendapat perhatian.

"Apa kamu sering bermain?"

Dia memutar matanya, lalu mengangkat bahu.

"Dari waktu ke waktu, kurasa? Ketika aku punya waktu. Berduel dengan Awakened lain membantu latihanku."

Rain menghela nafas dengan iri.

"Itu keren. Beberapa teman sekelasku juga punya Dreamscape. Mereka memainkan versi untuk manusia biasa, tentu saja, tapi tetap saja terdengar luar biasa."

Sunny tersenyum.

"Apa, apa kau ingin bermain?"

Rain memandangi pod itu selama beberapa saat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya. Saat ia berbicara, suaranya terdengar terlalu dewasa untuk usianya:

"Tidak... tidak juga. Ini hanya menyenangkan dengan teman-teman."

Dia mengerutkan kening sedikit, lalu bertanya dengan nada netral:

"Kenapa, kamu tidak punya teman?"

Gadis remaja itu menghela napas, lalu berpaling dari kapsul.

"Tidak. Dulu aku punya banyak teman di sekolahku yang dulu, tapi setelah ayah memasukkanku ke sekolah ini... eh, aku hanya belajar dan pulang ke rumah. Orang-orang di sana tidak... sangat ramah."

'Itu salah satu cara untuk mengatakannya...'

Sunny menatapnya, lalu tersenyum lebar.

"Yah, teman itu terlalu berlebihan! Aku tidak pernah punya teman saat tumbuh dewasa, dan lihatlah aku. Bukankah aku baik-baik saja?"

Dia menatapnya, keraguan tergambar jelas di wajahnya.

"Ya... tapi..."

Sunny mengangkat alisnya.

"Tapi apa?"

Rain terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan penasaran:

"Apa kau tidak punya pacar?"

Sunny mengerjap.

"Hah?

"Tunggu... apa? Pacar apa? Jangan bilang kalau kau pikir Effie dan aku..."

Rain terkikik.

"Sebenarnya, aku memang berpikir begitu sejak awal. Jadi aku bertanya pada Effie, dan dia bilang kalau kau sudah punya pacar."

Mata Sunny bergerak-gerak.

'Effie sialan! Aku benar-benar akan membunuhnya... lebih baik lagi, aku akan menyuruh Saint untuk membunuhnya! Berapa kali dia akan mengulangi lelucon bodoh itu tentang kita sebelum menyadari bahwa itu tidak lucu? Itu tidak lucu untuk pertama kalinya, dan tentu saja tidak lucu untuk yang keseratus kalinya!

... Dia membuka mulutnya untuk membalas dengan marah. Namun, perkataan Rain selanjutnya membuatnya terdiam.

"Dia bilang kamu membawakan bunga untuknya setiap minggu, dan bahkan mengunjungi ibunya dari waktu ke waktu. Menurutku itu sangat manis."

Sunny terdiam, menatap gadis remaja itu dengan ekspresi berat. Merasa reaksinya agak aneh, Rain mengerutkan kening.

"Eh ... apa aku mengatakan sesuatu yang salah?"

Ia terdiam beberapa saat, lalu berbalik.

"Tidak. Effie hanya suka mengoceh. Seharusnya dia tidak mengatakannya padamu."

Tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi merasakan nada gelap dalam suaranya, gadis remaja itu dengan canggung tersenyum.

"Oh, apakah saya baru saja membuat Effie dalam masalah?" Gеtаkаn lараkаn ??v?ls di ?.o/(v)/e/l/bi?(.)co?

Menatap senjata latihan, Sunny menghela napas.

"... Tidak. Hanya saja... memang ada seorang gadis yang kubawakan bunga saat aku bisa. Tapi dia bukan pacarku."

Rain menatapnya dengan bingung.

"Tapi... eh... kenapa kau membawakan bunga untuknya?"

Sunny berbalik dan menatapnya dengan tatapan gelap. Rain tiba-tiba menggigil, menyadari bahwa ia tidak pernah melihat Sunny bersikap sedingin ini.

Beberapa saat kemudian, ia berkata dengan tenang:

"Itu karena aku berhasil keluar dari Alam Mimpi, dan dia tidak. Apa kau mengerti?"

Gadis remaja itu berpikir untuk beberapa saat, lalu memucat sedikit, dan mengangguk.

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Kurasa kau tidak mengerti. Dan semoga saja, kau tidak akan pernah mengerti."

Dengan itu, ia mengambil perisai bundar dan pedang latihan lurus dari dinding, memejamkan mata sejenak, dan kemudian memaksakan senyuman santai muncul di wajahnya.

"... Pokoknya, inilah yang akan kamu gunakan untuk berlatih mulai sekarang. Ini mungkin agak berat untukmu, tapi beban ini akan membantumu mengkondisikan tubuhmu. Bagaimana menurutmu?"

Masih merasa sedikit canggung, Rain mengambil senjata itu, menimbangnya di tangannya, dan berdehem.

"Eh... sebenarnya, aku lebih suka senjata jarak jauh. Itu yang paling sering kugunakan di sekolah."

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Senjata jarak jauh memang hebat, dan kau harus tahu cara menggunakannya. Tapi senjata-senjata itu akan berhenti menjadi hebat begitu Makhluk Mimpi Buruk mendekatimu, dan percayalah, mereka akan melakukannya. Jadi kau harus belajar pertarungan jarak dekat terlebih dahulu"

Rain menatapnya dengan sedikit keras kepala.

"Tapi Night dari Nightingale adalah seorang pemanah, dan dia adalah pahlawan yang memiliki Nama Sejati."

'Oh, Tuhan... jangan bilang kalau adik perempuanku adalah fangirlnya juga! Kai yang terkutuk... tunggu saja...'

Sunny menatap gadis remaja itu selama beberapa saat, ekspresinya tak terbaca. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan nada aneh:

"Night dari Nightingale bisa terbang. Apakah kamu bisa? Bagaimanapun, pelajari dulu cara menggunakan pedang. Jika kamu bisa, aku akan menyuruhnya untuk mengajarimu secara pribadi bagaimana cara memanah. Bagaimana kalau begitu?"

Rain tertawa.

"Ya... tentu saja! Mengapa kau tidak mengundangnya untuk makan malam juga, selagi kau bisa?"

Setelah itu, ia menutup mulutnya dengan telapak tangan dan tertawa lebih keras lagi.

Sunny menghela nafas berat, lalu menggelengkan kepalanya.

'Anak ini... dia tidak punya harapan, bukan?

Ia menunggu sampai Rain berhenti tertawa, lalu berkata dengan tegas:

"Sebelum kita mulai, aku akan mengajukan sebuah pertanyaan."

Dia menatapnya, kembali menjadi dirinya yang serius dan rajin.

"Ya?"

Sunny terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

"... Menurutmu, apa esensi dari pertarungan?"