Sunny memandangi aliran darah yang semakin dekat dan semakin dekat dengan kandang, lalu melirik ke arah pintu dan menunggu, bertanya-tanya apakah seseorang ... atau sesuatu ... akan menerobos masuk ke dalam sel.

Tapi tidak ada yang terjadi. Setelah dentuman keras pertama itu, semuanya menjadi sunyi senyap. Detik berlalu, lalu menit. Akhirnya, dia perlahan-lahan berpaling dari pintu dan menatap Cassie.

"Apa kau mencium baunya?"

Dia terdiam sejenak, lalu mengangguk.

"... Darah."

Sunny tidak bergerak untuk beberapa saat, lalu berjalan kembali ke tempat biasanya dan duduk. Wajahnya muram. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan nada gelap:

"Kita harus mulai menjatah air."

Manusia dapat bertahan hidup dalam waktu yang lama tanpa makanan, tetapi air... air jauh lebih berharga. Tanpa air, manusia yang sehat bisa mati dalam hitungan hari.

Dan hanya ada sedikit cara yang lebih menyiksa untuk dilakukan. Diambil dari n(0)/v?/lbIn/.(co/m

Cassie menoleh, lalu bertanya dengan sedih:

"Kenapa? Apa kau pikir mereka akan meninggalkan kita begitu saja di sini?"

Sunny membuka mulutnya untuk mengatakan kembali bahwa dialah yang bisa melihat masa depan. Tetapi pada akhirnya, dia menahan lidahnya.

"... Untuk berjaga-jaga."

Mereka memiliki satu kulit air yang tersisa. Sebagai Awakened, mereka juga bisa bertahan lebih lama tanpa air daripada manusia biasa - terutama Sunny, yang tubuhnya diperkuat oleh tiga inti, Tenunan Darah, dan bayangannya.

Namun, apakah itu akan cukup lama?

Tidak ada cara untuk mengetahuinya.

Dia memejamkan mata dan menghembuskan napas perlahan, lalu mencoba bermeditasi.

Waktu berjalan dengan lambat. Rasa lapar mereka semakin bertambah, tapi tidak ada yang datang membawakan makanan. Dengan terputusnya hubungan terakhir mereka dengan dunia luar, mustahil untuk mengetahui hari apa sekarang. Sunny dan Cassie tetap berada dalam kegelapan yang nyaris tanpa cahaya, menunggu sesuatu terjadi, atau tidur sambil menggigil kedinginan.

Tidak lama kemudian, air mereka habis. Pada awalnya, kantong air itu tidak terlalu besar.

... Lalu, datanglah rasa haus.

Sunny mengira dia tahu seperti apa rasanya kegilaan, tapi setelah menghabiskan beberapa hari - setidaknya dia pikir beberapa hari telah berlalu - tanpa minum apapun, dia mengetahui bahwa ada dunia yang sama sekali berbeda dari mengigau yang menggila.

Perasaan hausnya benar-benar menjengkelkan, menyiksa, dan menyesakkan. Tenggorokannya terasa sakit seperti disayat, bibirnya mengering dan pecah-pecah, begitu pula dengan lidahnya. Kepalanya penuh dengan rasa sakit yang berdenyut-denyut, dan otot-ototnya mengalami kram yang menyiksa. Yang bisa ia pikirkan hanyalah air, air, air...

Namun, bagian terburuk dari semua itu adalah rasa takut. Ketakutan bahwa dia akan mati di dalam kandang terkutuk ini seperti seekor anjing, dilupakan dan dibuang. Mungkin suatu hari nanti seseorang akan membuka pintu yang berat itu, dan menemukan mayatnya yang sudah mengering menggapai-gapai dengan penuh keputusasaan dan menyedihkan ke arahnya melalui jeruji besi...

Sunny telah mencoba segala cara untuk keluar dari kandang, tapi tidak ada yang berhasil. Satu-satunya hasil adalah kondisinya semakin memburuk.

Saat itu, tenggorokan dan mulutnya terasa seperti terbakar, dan seluruh tubuhnya terasa sangat sakit. Dia merasa lemah dan lesu, dan penglihatannya mulai kabur. Sunny menghabiskan sebagian besar waktunya menatap nyala api oranye dari lampu minyak, karena hanya itulah satu-satunya hal yang bisa dilihatnya dengan jelas.

Lalu, lampu itu pun menghilang.

Sel batu itu menjadi semakin gelap, dengan hanya cahaya redup hantu yang menerangi jeruji besi kandang.

'... Minyaknya habis.

Sunny memejamkan matanya.

Apakah sudah tidak ada harapan lagi?

Tidak, dia tidak boleh menyerah... dia menolak untuk menyerah.

Dalam semua penderitaan dan keputusasaan ini, satu-satunya hal yang membuatnya tetap waras adalah kenyataan bahwa Cassie ada di sana bersamanya, mengalami penderitaan yang sama. Setidaknya... setidaknya dia tidak sendirian.

Terlepas dari semua emosi yang rumit dan beban berat dari dosa-dosa masa lalu, berbagi rasa sakitnya dengan seseorang telah membuatnya, jika tidak dapat ditanggung, setidaknya sedikit lebih mudah. Tak satu pun dari mereka akan mampu menanggung penderitaan dan teror karena tidak tahu apakah mereka akan hidup atau mati, ketakutan akan hal yang tidak diketahui, sendirian. Namun bersama-sama, mereka berdua berhasil bertahan, entah bagaimana caranya. Mungkin hanya untuk tidak membiarkan yang lain melihat mereka hancur terlebih dahulu...

Sunny tidak tahu sudah berapa hari berlalu sejak nyala lentera minyak itu padam. Waktu telah kehilangan maknanya beberapa waktu yang lalu. Yang ia tahu hanyalah rasa haus, rasa sakit, dan keinginan yang keras kepala dan dengki untuk bertahan lebih lama lagi.

... Pada suatu saat, dia membuka matanya dalam kegelapan dan menatap cahaya biru buram dari rune sihir. Kemudian, dia menoleh dan menatap Cassie, yang tertidur dalam pelukannya.

Terdengar suara... suara yang datang dari balik pintu.

Sunny ingin menyuruh Cassie untuk bangun, tapi tenggorokannya sangat kering sehingga tidak ada suara yang keluar. Yang ada hanyalah rasa sakit yang semakin menjadi-jadi. Ia mengertakkan giginya, lalu mengguncangnya dengan lembut, menunggunya membuka mata, dan dengan hati-hati meletakkan jari di bibirnya.

Dia ingin gadis itu tetap diam.

Gadis tunanetra itu ragu-ragu selama beberapa saat, lalu mengangguk.

Mereka saling melepaskan satu sama lain dan dengan gemetar bangkit berdiri. Pada saat itu, suara samar-samar itu menjadi lebih jelas... seolah-olah ada sesuatu yang tajam yang menggores batu dan diseret perlahan-lahan.

Scrrrrish... scrrrrish... scrrrrish... scrrrrrish... scrrrriiiiish...

Suara berderak yang menghantui itu semakin mendekat.

Akhirnya, suara itu sampai di luar sel dan berhenti tiba-tiba. Kemudian, mereka mendengar suara gesekan lain, yang ini jauh lebih kecil, dan bunyi klik dari kunci pintu.

Pintu itu terbuka, dan Sunny melihat sebuah siluet buram berdiri di ambang pintu ruang batu. Setengah dibutakan oleh rasa haus, dia bisa mengetahui siapa, atau apa, itu.

... Tapi bau darah itu kembali.

Hanya saja sekarang, baunya jauh, jauh lebih kuat...