Sunny tetap tidak bergerak untuk beberapa saat, lalu melihat ke dalam Soul Sea-nya. Itu tidak tampak tak bernyawa dan terkuras lagi. Tiga matahari hitam dari intinya menjulang di atas dalam segitiga sempurna, terbakar dengan api gelap yang ganas, dan lautan yang tenang itu bergejolak, penuh dengan energi yang mengamuk.

Dia melirik bayangan penjaga yang telah bergabung dengan barisan saudara-saudaranya yang diam, meringis, dan memejamkan mata.

Tubuhnya masih lemah dan hampir mati, tapi sekarang, dipenuhi dengan esensi, itu tidak sepenuhnya tidak berguna lagi. Dia berkonsentrasi, lalu memanggil Soul Serpent dan mengedarkan esensi melalui gulungannya, merasakan kekuatan kembali ke otot-ototnya yang sakit. Kelesuannya sedikit berkurang. Temukan cerita baru di n?ve/lbin(.)c/o?

Akhirnya, Sunny membuka matanya dan menoleh untuk melihat Cassie. Gadis buta itu terbaring di lantai di sampingnya, tepat di luar lingkaran rune, benar-benar habis. Dia pasti telah mengambil kunci dari mayat penjaga, membuka kunci pintu, lalu menyeretnya keluar dari kandang. Sunny tidak tahu bagaimana ia bisa menggendongnya dengan kondisi yang sangat mengenaskan, tapi ia berhasil.

Sekarang, Cassie hampir tidak bernapas. Namun, warna itu perlahan-lahan kembali ke wajahnya - dia juga meregenerasi esensi jiwanya.

Hanya dengan menoleh saja sudah membuat Sunny merasa pusing. Ia beristirahat sejenak, terengah-engah, lalu memanggil Saint.

Ksatria pendiam itu muncul dari bayangannya, mata rubynya menyala dalam kegelapan. Dia menatapnya dari bawah selama beberapa saat, lalu memberikan perintah tanpa suara:

'Tutup pintunya. Lindungi kami.

Iblis itu diam-diam berbalik dan berjalan pergi, langkahnya bergema dalam keheningan sel batu. Sunny beristirahat lagi, lalu mengertakkan gigi dan mencoba duduk. Dia berhasil pada percobaan ketiga.

Air, air... dia membutuhkan air... seluruh dirinya bernafsu untuk mendapatkan setetes cairan berharga itu...

Sebuah pusaran bunga api menari-nari di sekitar tangannya, dan kemudian, hal yang paling indah yang pernah dilihatnya muncul di dalamnya.

Itu adalah sebuah botol yang mempesona, indah, dan agung yang terbuat dari kaca biru bermotif.

Sunny memandangi botol itu selama beberapa saat, lalu merangkak mendekati Cassie, mengangkat kepalanya, dan mendekatkan Endless Spring ke bibirnya yang pecah-pecah. Begitu tetes pertama air jatuh ke dalam mulutnya, gadis buta itu membuka matanya, tersentak, lalu meminumnya dengan lahap. Pada suatu saat, ia mengangkat satu tangannya dan meraih tangannya sendiri, seolah-olah takut kalau-kalau ia akan mengambil botolnya.

Sunny mengamatinya, tenggorokannya sendiri terasa sakit. Akhirnya, dia melepaskan tangannya dan meminum bagiannya sendiri.

... Air dingin itu, tanpa keraguan, adalah hal termanis dan terindah yang pernah dia rasakan. Meminumnya lebih euforia daripada terlahir kembali selama Kebangkitan, dan jauh lebih bermanfaat. Dengan setiap tegukan, ia dapat merasakan kehidupan kembali ke dalam tubuhnya yang tersiksa, seolah-olah ia bangkit dari kematian.

Pada saat-saat ini, dia mungkin adalah orang yang paling bahagia yang pernah dia alami.

Setelah mereka berdua memuaskan rasa haus mereka, mereka jatuh ke lantai, sangat lelah. Sunny dan Cassie disegarkan kembali oleh air, tetapi secara mental mereka kelelahan dan benar-benar terkuras.

Tidak lama kemudian mereka tertidur.

***

Ketika Sunny terbangun, dia merasa jauh lebih baik. Dia masih dalam kondisi yang agak buruk dan lemah karena kelaparan, perutnya berdenyut sakit, tapi setidaknya tidak sekarat lagi.

Dia duduk, minum lebih banyak air, dan melihat sekeliling sel.

Cassie masih tertidur lelap, berbaring di lantai batu yang dingin. Ia terlihat dalam kondisi yang lebih buruk darinya, tetapi ada warna di wajahnya, dan napasnya tenang dan teratur. Meskipun gadis buta itu tidak memiliki Tenunan Darah yang ajaib, dia tetaplah seorang Awakened yang kuat. Tubuhnya jauh lebih kuat dan lebih cepat sembuh daripada manusia biasa.

Sunny menduga bahwa dalam beberapa hari, mereka berdua akan kembali normal.

... Asalkan tidak ada hal lain yang terjadi.

Apa kemungkinannya?

Ia melirik Saint, yang sedang menjaga pintu yang berat, lalu ke kandang dan mayat penjaga yang tergeletak di dekatnya. Wajahnya menjadi berkerut oleh seringai jijik.

Sunny menghela nafas, lalu memejamkan matanya dan mengirimkan salah satu bayangannya untuk melihat ke luar pintu. Koridor panjang itu kosong dan tenggelam dalam kegelapan. Tidak ada yang bergerak di sana, dan tidak ada yang tampak mengancam. Satu-satunya hal yang dilihatnya adalah mayat lain - mayat milik pasangan dari penjaga yang mati - tergeletak di dekat sel, sangat hancur dan dalam tahap awal pembusukan.

Sunny menatapnya sejenak, lalu memerintahkan bayangan itu untuk kembali.

Keheningan di luar nyaris menakutkan.

Pada saat itu, Cassie bergerak dan membuka matanya. Dia duduk dan mengerang pelan, lalu perlahan-lahan menoleh ke arahnya.

Kemampuan Aspek keduanya pasti telah kembali. Atau mungkin ia hanya menemukannya dari baunya... setelah berminggu-minggu berada di dalam sangkar besi, keduanya berbau sangat menyengat sehingga bisa membuat segerombolan serigala lapar.

Sunny menyerahkan Endless Spring padanya, menatap botol di tangan halus gadis buta itu selama beberapa saat, lalu berbalik pergi.

Cassie meminum airnya, terbatuk, lalu mengembalikan Memori itu dan bertanya, suaranya serak:

"... Apa yang akan kita lakukan sekarang?"

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Pertama, kita harus mencari makanan. Setelah kita kenyang dan cukup kuat untuk bertarung... kita lihat saja nanti. Mengumpulkan informasi, menilai situasi, lalu bertindak."

Dia mengangguk, lalu perlahan-lahan berdiri. Penari Tenang muncul di tangannya dalam kilauan bunga api putih.

Sunny juga berdiri, dan menuju ke pintu.

Saint menyingkir, membiarkannya membukanya.

Berdiri di ambang pintu, ia ragu-ragu selama beberapa detik, lalu melangkah maju. Ekspresi gelap muncul di wajahnya.

... Sunny tahu bahwa dia harus berhati-hati. Tapi dia juga merasa berhak untuk membalas dendam.