Sunny membeku, berusaha untuk tidak menggerakkan ototnya. Wajahnya menjadi pucat dan serius.

"A-apa yang terjadi? Master Welthe?"

Wanita itu menatap punggungnya, mata pedang ramping menempel di tenggorokan Cassie. Dia tetap diam, seolah tidak mau menjawab. Namun, Pierce berbicara sebagai penggantinya, seringai gelap muncul di bibirnya:

"Jangan khawatir... kami akan memberitahumu sebentar lagi."

Dengan itu, dia memerintahkan dua Gema untuk melangkah maju. Yang satu memegang sebuah kotak kayu besar, permukaannya diukir dengan tenunan rumit dengan pola yang indah, namun membingungkan. Yang satunya lagi memegang sehelai kain hitam yang terlipat.

Pierce dengan hati-hati mengambil kotak itu, lalu meletakkannya di lantai di depannya dan memejamkan mata sejenak. Sebuah bunyi klik keras bergema dari dalam, dan tutupnya terangkat beberapa milimeter. Dia tidak menyentuhnya.

Sebaliknya, Guru yang menakutkan itu menghela nafas dan mengambil kain yang terlipat.

Sunny menatap kotak kayu itu dengan sedikit khawatir.

"Benda apa itu?"

Welthe akhirnya berbicara, suaranya dingin dan datar:

"Itu adalah jebakan cermin. Artefak yang sangat istimewa yang dibuat oleh para tetua klan besar kita. Dengan bantuannya, kita bisa menangkap dan mengikat pangeran."

Dia mengerjap beberapa kali, lalu memaksakan sebuah senyuman lemah.

"Nah, itu... bagus? Benar kan?"

Pierce menggeram.

"Memang ... masalahnya, ritual itu membutuhkan waktu untuk dilakukan. Dan monster itu terbukti terlalu licik untuk ditahan cukup lama agar berhasil. Setiap kali kita memojokkannya, dia hanya menghancurkan kapal dan menyelinap pergi. Karena kami selalu tertinggal selangkah di belakang, dan dialah yang memegang kendali di medan perang."

Sang Guru tersenyum.

"Nah... itu akan segera berubah."

Sunny mengerutkan kening.

Di belakangnya, Cassie tiba-tiba berbicara:

"Kau... kau ingin memancingnya masuk ke dalam jebakan? Dengan menggunakan kami sebagai umpan?"

Welthe menggelengkan kepalanya.

"Bukan kau, Song of the Fallen. Hanya temanmu. Dia adalah orang yang diinginkan Pangeran Mordret."

Ksatria yang satunya terkekeh.

"Dialah yang menyebabkan semua ini... bukankah adil jika dia yang mengakhirinya?"

Pierce mengambil satu langkah ke depan dan menatap Sunny.

"Aku tidak tahu mengapa bajingan itu memilihmu sebagai wadah terakhir, tapi dari tindakannya, jelas sekali kalau dia terpaku untuk mengambil tubuhmu di atas yang lainnya. Kenapa lagi dia akan berusaha keras untuk menjebak dan mengucilkanmu? Sampai-sampai mengambil risiko menyelinap ke dalam perkemahan kami... pangeran gila itu sakit dan tidak waras. Jika kita memberikan kesempatan untuk merasukimu, dia tidak akan bisa menolak."

Sang Guru mengerutkan kening dengan marah.

"... Dan kali ini, kita yang akan memegang kendali. Dia tidak akan bisa lolos dari kita lagi. Jadi ... kau tidak keberatan berkorban demi kebaikan yang lebih besar, bukan begitu, Awakened Sunless?"

Sunny menggigil dan mengambil langkah mundur tanpa sadar. Namun, tidak ada tempat baginya untuk pergi - Welthe dan lima Gema ada di belakangnya, menghalangi jalan untuk melarikan diri.

"B-bagaimana jika aku keberatan?"

Pierce tersenyum.

"Kalau begitu Lady Cassia akan kehilangan nyawanya secara tragis di tangan pembunuh yang melarikan diri ... sambil secara heroik membantu klan besar Valor dan menyelamatkan nyawa, tentu saja. Dan kau akan melakukan apa yang kukatakan, bagaimanapun juga, hanya setelah beberapa langkah tambahan... dan sangat, sangat tidak menyenangkan..."

Cassie mengertakkan gigi, lalu berteriak:

"Sunny! Jangan lakukan itu!"

Di saat berikutnya, Welthe menggerakkan pedangnya, membuat gadis buta itu terdiam. Setetes darah mengalir di lehernya.

"Diam..."

Sunny terdiam, seolah tak tahu apa yang harus dilakukannya. Matanya mengedarkan pandangan ke sekeliling ruangan, seakan mencari sesuatu yang bisa menyelamatkannya. Tapi tak ada yang bisa ia gunakan - hanya dua Master dan sepuluh Gema, yang siap menerkamnya jika ia mencoba melakukan sesuatu.

"AKU... AKU..."

Dia gemetar, ragu-ragu, dan kemudian tiba-tiba menundukkan kepalanya, seolah-olah kalah.

"... Aku akan melakukannya. Hanya saja, jangan... jangan sakiti dia. Kumohon!"

"Itu tidak terlalu berlebihan, kan?

Cassie meronta dalam genggaman Welthe.

"Sunny! Tidak!"

Dia menoleh ke belakang, ekspresi serius di wajahnya. Ketika dia berbicara, suaranya terdengar tertahan dan ketakutan, tapi juga yakin dan penuh tekad.

... Hampir seperti seorang pahlawan.

"Tidak... tidak apa-apa. Jangan sedih, Cassie. Setidaknya dengan begini... dengan begini, salah satu dari kita akan selamat."

Dengan itu, Sunny menghadap Pierce dan menggigil.

"Apa ... apa yang harus kulakukan?"

Master yang menakutkan itu menyeringai, lalu menyerahkan selembar kain yang terlipat.

"Pilihan yang bagus. Berlututlah terlebih dahulu."

Sunny mengambil kain itu dan berlutut di depan kotak kayu. Perlahan, Welthe bergerak untuk berdiri berdampingan dengan Pierce, dan Gema menyebar, melayang di dekat dinding saat mereka mengelilinginya.

Dia memejamkan matanya.

"... Sekarang apa?" VịSit no(v)3lb/!n(.)c?m untuk ?ov?l?

Welthe berbicara, masih memegang Cassie dengan cengkeraman besi. Sementara itu, Pierce membungkuk dan meletakkan satu tangannya di atas tutup kotak.

"Buka matamu. Buka kainnya, lihatlah benda yang ada di dalamnya. Jangan berpikir untuk bermain-main..."

Ia menggerakkan pedangnya, membuat Cassie merintih.

Sunny tersentak, tapi tetap berlutut. Mengertakkan gigi, ia melirik gadis buta itu, lalu menunduk dan perlahan membuka kain itu.

Di dalamnya, tergeletak di atas kain hitam, ada sepotong cermin yang pecah.

Sunny menatapnya, dan melihat bayangannya yang pucat menatap ke belakang.

Sang Master tegang.

... Dan kemudian, tidak ada yang terjadi.

Tentu saja tidak.

Jika Sunny berpikir sebaliknya, dia tidak akan pernah membiarkan dirinya berada dalam situasi seperti ini.

Bahkan, dia cukup yakin bahwa dia tahu apa yang direncanakan Mordret, dan mengapa. Karena alasan itu, ia percaya bahwa menatap cermin adalah hal yang aman baginya, setidaknya untuk saat ini.

Itulah mengapa dia dan Cassie telah melakukan pertunjukan kecil ini, berpura-pura ketakutan dan tidak tahu apa-apa, atau setidaknya pasrah pada nasib mereka. Sunny sebenarnya cukup bangga pada dirinya sendiri. Tampaknya kemampuan aktingnya benar-benar meningkat. Kalimat terakhir itu, terutama... intensitasnya...

Cassie juga melakukannya dengan sangat baik.

Pierce dan Welthe menatapnya, menunggu tanda bahwa Mordret menerima umpannya. Namun, setelah beberapa detik tidak ada yang terjadi, sedikit kebingungan muncul di mata mereka, dan kemudian sedikit keraguan.

Dan kemudian, ketakutan.

Welthe adalah orang pertama yang mengerti.

Wajahnya memucat, dan dia tiba-tiba mendongak, seolah-olah berharap bisa menembus lapisan batu yang tak terhitung jumlahnya dengan tatapannya.

Dan melihat perkemahan berbenteng yang mereka tinggalkan.

Bibirnya bergetar.

"Tidak..."