Welthe membeku... tapi hanya sesaat. Kemudian, ia melempar Cassie ke samping dan berlari ke arah pintu, menghilang dalam sekejap. Sunny terdorong, berguling-guling di lantai dan hampir menabrak salah satu bingkai cermin yang kosong. Saat dia mendapatkan kembali keseimbangannya, wanita itu sudah menghilang.

Pierce menggeram, lalu melemparkan tatapan mematikan ke arahnya dan berteriak:

"Bunuh mereka!"

Dengan itu, dia berlari keluar dari ruangan itu juga, mengabaikan sebagian besar Gema untuk membawa mereka bersamanya.

... Orang-orang bodoh itu masih berharap bahwa mereka dapat menyelamatkan orang-orang mereka.

Atau setidaknya membalaskan dendam mereka.

Sunny juga tidak bisa marah pada Pierce yang memerintahkan kematian mereka... dia juga akan melakukan hal yang sama. Sekarang rencana mereka untuk mengikat Mordret telah gagal, pilihan terbaik selanjutnya adalah memastikan tidak ada lagi kapal yang bisa dia miliki. Para penjaga sudah hampir mati. Yang tersisa hanya Sunny...

Namun, Sunny bukanlah orang yang mudah melepaskan dendam.

"Terkutuklah kau, bajingan...

Hanya ada dua Gema yang tersisa di ruang cermin. Yang satu bergerak ke arah Cassie, sudah menusukkan pedangnya ke depan. Yang satunya lagi menjulang tinggi di atas Sunny, kapak perang yang berat terangkat.

Sunny memelototi Echo itu, tidak geli.

Di saat berikutnya, seekor ular stygian muncul dari bayang-bayang di belakang makhluk itu, melingkarkan tubuhnya yang panjang dan kuat ke patung mengerikan itu. Kemudian, kepalanya melesat ke depan, mulutnya terbuka dengan lebar yang mengerikan. Taring tajam menutup di kedua sisi wajah Echoe, dengan mudah menembus tengkorak dan menghancurkannya dengan suara berderak yang mengerikan.

Pada saat yang sama, Cassie bangkit berlutut dan menangkis pedang musuhnya dengan belati panjang. Sebuah rapier ramping melesat dari belakangnya, menusuk leher makhluk itu dan muncul dari sisi lainnya dalam hujan darah.

Kedua Gema jatuh ke lantai, hancur menjadi hujan percikan api. Dari awal hingga akhir, mereka tidak mengeluarkan suara.

Sunny bergegas menghampiri Cassie dan membungkuk, mencoba memastikan tingkat keparahan lukanya. Suaranya terdengar tegang dan khawatir:

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Ada darah yang mengalir di lehernya yang halus, tetapi lukanya tampak dangkal dan sama sekali tidak berbahaya. Perasaan lega yang mendalam menjalar di dadanya.

Gadis tunanetra itu mengangguk.

"Aku baik-baik saja! Pergi! Tidak akan ada kesempatan lagi!"

Dia ragu sejenak, lalu bangkit tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan melangkah ke dalam bayang-bayang.

Cassie benar. Tidak akan ada kesempatan lain... mereka dihadapkan pada dua ancaman yang sama besarnya - yang satu adalah sepasang ksatria Ascended, dan yang satunya lagi adalah keturunan iblis terkutuk, Mordret sendiri.

Sunny harus memastikan ketiganya mati hari ini.

Yah... dua dari mereka. Dia tidak tahu bagaimana cara menghancurkan Iblis Cermin, jadi meninggalkan Mordret tanpa kapal sudah cukup.

Sebelumnya, Sunny telah meninggalkan salah satu bayangannya di tepi tangga, lalu memerintahkannya untuk bersembunyi. Sekarang, dia muncul dari sana, berubah menjadi bayangannya sendiri - tepat pada waktunya untuk melihat Welthe dan Pierce melesat melewatinya.

'... Cepat.'

Sebagian besar Kuil Malam terendam dalam kegelapan sekarang karena tidak ada yang hidup untuk menjaga lentera tetap menyala. Bergegas melewatinya, dia mengikuti para Master, dan mencapai pintu benteng terakhir pasukan Valor hampir bersamaan dengan mereka.

Welthe langsung menabrak pintu itu, menghancurkannya menjadi awan serpihan.

Apa yang mereka temui di dalam...

adalah pertumpahan darah.

***

Perkemahan dari Yang Hilang tidak dapat dikenali. Sebelumnya, tempat itu bersih dan teratur, agak suram, tapi terlihat seperti tempat yang dihuni dengan baik.

Sekarang, yang bisa dilihat Sunny hanyalah darah.

Lantainya licin oleh darah, begitu pula dindingnya. Bahkan langit-langitnya pun dicat merah. Seluruh aula itu adalah satu kolam besar berisi cairan merah yang mengerikan, dengan anggota tubuh yang terputus dan tubuh-tubuh yang hancur bergelimpangan di dalamnya, beberapa di antaranya dimutilasi dengan sangat teliti sehingga hampir mustahil untuk mengenali mereka sebagai mantan manusia.

Pemandangan itu sangat menjijikkan dan mengerikan.

... Dan di tengah-tengah rumah jagal yang keji ini, sesosok tubuh duduk bersila, dengan senyum riang di bibirnya.

Penjaga wanita yang cantik itu juga terlihat berbeda. ?ead latest ch?pters at n/?v(e)lbi?(.)co/m

Penampilannya memang sama, tetapi segala sesuatu tentang dirinya - pembawaannya, tatapannya, kehadirannya - telah berubah. Dia santai dan ramah, hampir sopan. Ia terlihat... persis seperti Mordret, saat ia dan Sunny berbicara di dalam jurang tanpa cahaya di Sky Below.

Perbedaan antara sikapnya yang menyenangkan dan pertumpahan darah yang mengerikan di sekelilingnya terasa mengerikan, aneh, dan sangat mengganggu.

Ketika kedua Master muncul di dalam aula, delapan Gema menenun diri mereka sendiri dari percikan cahaya di sekitar mereka, senyum Mordret melebar.

Dia tanpa sadar melemparkan pisau yang dipotong dari sepotong batu putih bersih ke udara, lalu menangkapnya lagi, dan entah bagaimana membuatnya menghilang tanpa jejak.

"... Ah. Sir Pierce, Lady Welthe. Anda akhirnya berhasil."

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya dan menatap langsung ke arah Sunny, yang bersembunyi di dalam bayang-bayang di dekat pintu.

"... Dan kau, Sunny! Senang sekali akhirnya bisa bertemu denganmu secara langsung. Yah... kurasa kita sudah pernah bertemu beberapa hari yang lalu. Tetap saja, ini adalah kesempatan yang luar biasa. Aku sudah menunggunya untuk waktu yang sangat lama."

Dia menoleh ke arah Welthe dan Pierce, senyumnya tetap sama, tapi matanya menjadi dingin dan menakutkan, seolah-olah ada samudra gelap dengan kedalaman yang tak terduga yang bersembunyi di bawah permukaan mereka, penuh dengan teror yang mengerikan.

"... Tapi tidak selama aku menunggu untuk bertemu kalian berdua."

Pierce menggeram, mengambil satu langkah ke depan:

"Kau bajingan!"

Mordret menengadahkan kepalanya ke belakang dan tertawa.

"Apa? Apa kau tidak menyukai hasil karyaku? Aku sudah berusaha keras, hanya untuk membuatmu terkesan!"

Dia menyeringai, lalu perlahan-lahan bangkit berdiri, senyum ramah menghilang dari wajahnya. Sebaliknya, ekspresi murka yang gelap, dingin, dan mematikan muncul di wajahnya.

"Enam tahun... enam tahun yang panjang kau mengurungku di dalam makam kosong itu. Kau dan anggota klan Valor yang agung, mulia, dan termasyhur."

Penjaga wanita itu mengulurkan tangannya, memanggil pedang sederhana dari udara.

"Kau menghancurkan tubuhku, mencuri hak kesulunganku... kau bahkan menghancurkan Refleksiku. Ah, tapi tidak masalah. Aku punya banyak waktu untuk memikirkan cara membalas kebaikanmu. Hal-hal yang kusimpan untukmu... oh, astaga! Saat aku selesai dengan Klan Valor, kata itu sendiri akan mendapatkan arti baru. Bahkan para dewa pun akan melihat ke atas dari kuburan mereka, dan gemetar."

Mordret tersenyum, lalu berkata dengan datar, tidak mengalihkan pandangannya dari Pierce dan Welthe.

"... Bagaimana menurutmu, Sunless? Kau dan aku tidak bertengkar... baiklah. Kecuali jika kau masih marah dengan tipuan kecilku. Aku tidak bisa menyalahkanmu... tapi mereka berdua tidak akan membiarkanmu meninggalkan tempat ini hidup-hidup. Haruskah kita bergabung, berurusan dengan mereka, dan kemudian melarikan diri bersama-sama? Ah, aku bisa saja berbohong, tentu saja. Mungkin aku hanya akan memanfaatkanmu lagi, lalu membunuh peramal kecilmu itu, dan mengambil tubuhmu. Siapa tahu..."

Sunny diam sejenak, lalu melangkah keluar dari bayang-bayang, muncul di antara Mordret dan para Master.

Welthe meliriknya dengan sedikit kekhawatiran. Pierce meringis, lalu berucap dengan gigi terkatup:

"Jangan lakukan hal bodoh, nak. Makhluk ini bahkan bukan manusia... Aku tidak tahu apa yang telah dilakukan padanya, tapi dia sudah lama sekali tidak menjadi manusia. Dia akan memakan jiwamu dan memakai tubuhmu seperti sebuah jas... dan bahkan saat itu pun, tidak akan ada gunanya. Setelah Lord Cormac kembali, bahkan yang tersisa darimu akan dilenyapkan. Belum terlambat... bergabunglah dengan kami, dan bersama-sama, kita bisa menghentikan iblis ini."

Sunny menatapnya sejenak, lalu melirik ke arah Mordret.

Akhirnya, ia menghela nafas, mengambil beberapa langkah, dan berhenti di samping penjaga wanita itu. Saint dan Soul Serpent muncul dari bayangan di sebelah kiri dan kanannya.

Bersama-sama, mereka berempat - Sunny, Mordret, dan dua Bayangan - menghadapi dua ksatria Valor dan delapan Gema manusia.

Sunny menyeringai.

"Aku sendiri agak mirip iblis, kau tahu..."