Pada saat itu, Sunny dan Cassie tidak terlalu jauh dari ruang gerbang, di mana mereka telah membuat penemuan yang tidak wajar segera setelah melarikan diri dari kandang. Saat itu, gerbang yang berat telah ditutup dan disegel... namun sekarang, tampaknya gerbang itu akhirnya dibuka.

Saint Cormac telah kembali dari ekspedisinya ke Pegunungan Hollow beberapa hari lebih cepat dari yang diharapkan.

Untuk sesaat, Sunny diliputi kegembiraan yang luar biasa...

Namun, kemudian, bagian dingin dan rasional dari pikirannya mengambil alih.

Ya, kedatangan Saint telah menciptakan jalan untuk melarikan diri, dan kemungkinan besar akan menyelesaikan masalah Mordret mereka....

Tapi siapa yang mengatakan bahwa prajurit Transenden tidak akan menjadi ancaman yang lebih mematikan?

Hal pertama yang akan dilihat Saint Cormac setelah memasuki Citadel adalah tumpukan mayat yang dimutilasi. Setelah itu, dia kemungkinan besar akan membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya. Bagaimanapun juga, siapa pun yang selamat bisa jadi adalah calon kapal pangeran yang dibuang... atau seorang saksi.

Sunny mengertakkan gigi, lalu bangkit berdiri dan menarik Cassie ke koridor samping. Di sana, mereka bersembunyi dalam bayang-bayang, melilitkan jubahnya ke tubuh mereka, dan menunggu. Dia tidak berani memperluas indera bayangannya ke arah gerbang atau mengirim bayangannya ke depan untuk mengintai, takut menarik perhatian Santo, jadi tak satu pun dari mereka yang tahu apa yang sedang terjadi. Bab ini diperbaharui oleh n?d oleh n?v(ê(l)biin.co/m

Beberapa detik berlalu dalam keheningan yang menakutkan, dan kemudian, Sunny mendengar sesuatu berdesir di koridor yang baru saja mereka tinggalkan. Embusan angin berhembus melewati mereka, seakan-akan ditinggalkan oleh sesuatu yang bergerak dengan kecepatan yang luar biasa.

Sesaat kemudian, mereka mendengar suara benturan di kejauhan, dan Kuil Malam bergetar sekali lagi.

Sepertinya Saint Cormac sudah menemukan Mordret.

Sunny mendorong Cassie berdiri dan mendesis:

"Cepat! Ke pintu gerbang!"

Mereka berlari menuju pintu keluar. Tak lama kemudian, ruangan yang mereka kenal mulai terlihat, udara segar bercampur dengan bau busuk dari mayat-mayat yang membusuk. Gerbang Kuil Malam berdiri terbuka lebar, kegelapan Langit Bawah yang tak tertembus membentang ke keabadian di luar sana.

Pintu gerbang yang tinggi itu tampak seperti portal menuju malam yang tak berujung.

Dengan melambatkan langkah sejenak, Sunny dan Cassie berlari menuju kebebasan, melewati gerbang, dan akhirnya keluar dari katedral terkutuk itu. Setelah sebulan penuh penderitaan, pertumpahan darah, dan ketakutan yang mengerikan yang mereka alami di dalam perangkap batu yang mengerikan ini, udara jurang yang tak bercahaya itu terasa manis seperti nektar.

Saat mereka pergi, Kuil Malam bergetar sekali lagi, debu berjatuhan dari dinding-dinding kunonya. Jauh di bawah, lonceng-lonceng berdering dengan muram, lagu yang biasanya merdu terdengar aneh dan panik.

Sang Santo sedang bertarung melawan Pangeran Ketiadaan, seluruh Benteng menanggung beban dari pertarungan sengit mereka.

"Cepat! Ini belum berakhir!"

Mereka berdua berlari menyeberangi jembatan reyot yang bergoyang di atas jurang Langit Bawah dengan rantai berkarat, dan segera mencapai tangga berbahaya yang mengitari lereng pulau Utara.

Berlari menaiki anak tangga yang sempit, mereka berdua tahu bahwa satu langkah yang salah dapat berpotensi merenggut nyawa mereka. Tapi Sunny tidak mau melambat. Mereka harus mencapai permukaan, menyeberangi pulau, melintasi rantai surgawi... sebelum Saint Cormac selesai berurusan dengan tawanan yang melarikan diri.

'Terlalu lama... ini terlalu lama...'

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu memanggil Beban Surgawi.

"Naiklah ke punggungku!"

Cassie berlama-lama, lalu melakukan apa yang diperintahkan. Dia menancapkan jarum hitam di antara lempengan Rantai Abadi, mengumpat, lalu melemparkan tangannya ke depan, bilah segitiga Duri Berkeliaran melesat ke lereng batu yang menjorok.

Dengan berat badan gadis buta itu ditambahkan ke berat badannya sendiri, kecepatan pendakian mereka tidak terlalu cepat. Namun, dengan bantuan kunai dan tali yang tidak terlihat, Sunny mampu meningkatkannya. Itu adalah perjalanan yang sulit dan menegangkan - mereka berdua bagaikan laba-laba yang mendaki gunung dengan bantuan seutas benang sutra.

Perbedaannya adalah bahwa gunung itu lebih curam daripada vertikal, dan ada angin kencang yang mengancam untuk menghancurkan mereka di atas batu, atau melemparkan mereka ke dalam kegelapan Langit Bawah.

Namun, setelah belasan menit yang menyiksa - atau mungkin selamanya - mereka masih berhasil mencapai permukaan pulau, dalam keadaan hidup.

Sunny melepaskan jarum itu dan jatuh ke tanah yang lembut, mencengkeram dadanya. Terdengar suara mengi yang mengganggu dari paru-parunya setiap kali ia menarik napas. Dia terbaring tak bergerak selama beberapa saat, lalu membiarkan Cassie menariknya berdiri.

"... Aku tahu, aku tahu. Kita harus bergerak. Ini belum waktunya untuk beristirahat..."

Mereka berlari melintasi padang bunga, Pegunungan Hollow menjulang tinggi di belakang mereka. Kabut putih mengalir menuruni lereng mereka, dan ada sesuatu yang putih menari-nari di udara di depan mereka.

Sunny merasakan hawa dingin yang menyenangkan menyebar di wajahnya yang terbakar.

Jantungnya berdebar-debar dengan menyakitkan.

'Salju... salju turun...'

Apakah ini sudah bulan Desember? Atau apakah salju pertama sudah turun lebih dulu?

Tidak ada yang bisa melarikan diri dari takdir...

Pulau Utara bergetar di bawah mereka.

... Dan beberapa saat kemudian, sesosok bayangan hitam muncul di hadapan mereka.

Sunny belum pernah bertemu dengan Saint Cormac, tapi dia langsung mengenalinya. Hanya seorang Transcended yang dapat memiliki bayangan yang begitu dalam dan tak terduga, dan kehadiran yang tampaknya mempengaruhi dunia di sekelilingnya.

Sang Santo terlihat berusia tiga puluhan, dengan wajah dingin dan mata yang gelap dan kejam. Baju besi hitamnya sudah usang dan usang, hampir tidak bisa bertahan setelah sebulan menjelajahi Zona Kematian. Anehnya, itu tidak terlalu mengesankan, sejauh menyangkut Memories tipe armor. Dia juga tidak memegang senjata yang menakutkan.

... Namun, jari-jarinya berlumuran darah segar, tetesan merah jatuh dan mewarnai bunga-bunga ungu yang lembut dengan warna merah.

Tampaknya Mordret telah gagal mendapatkan kebebasan, pada akhirnya. Kapal terakhirnya telah hancur.

Saint Cormac mengerutkan kening, menatap mereka berdua, lalu melangkah maju. Salju berputar-putar, mengelilinginya seperti mantel dingin. Sunny tiba-tiba diliputi oleh perasaan ingin membunuh yang menyesakkan.

Ia bergeser sedikit, mendorong Cassie di belakangnya. Matanya mengedarkan pandangan ke sekeliling, berharap menemukan sesuatu... apa saja... yang bisa menyelamatkan nyawa mereka.

Lalu, tiba-tiba, dunia menjadi gelap, seolah-olah bayangan sementara menutupi matahari. Sedetik kemudian, bayangan itu menghilang dalam gemerisik sayap, dan seorang wanita tinggi dan ramping berdiri di antara mereka dan Saint yang mendekat, postur tubuhnya lurus seperti anak panah.

Sky Tide melindungi Sunny dan Cassie dengan tubuhnya dan melirik ke arah prajurit Transcended yang lain, wajahnya yang cantik sedingin dan setajam biasanya, pupil matanya yang vertikal penuh dengan keteguhan hati yang tenang.

"... Sudah cukup, Cormac. Kembalilah."