"Bertahanlah sebentar lagi!"

Si pemanah sedikit tegang, menahan berat badannya saat dia melesat melewati jurang, penerbangannya cepat dan mudah. Diterangi oleh lentera kertas, mereka bertiga melintasi kegelapan seperti komet kecil, bergerak semakin cepat.

Angin bersiul di telinga Sunny.

Dia terdiam sejenak, tercengang, lalu bertanya:

"Tunggu... apa kau yang membawa Saint Tyris kemari?"

Kai tersenyum, melihat ke suatu tempat yang jauh.

"Tentu saja! Saat kau dan Cassie tidak kembali ke dunia nyata, kami tahu kalau negosiasi dengan perwakilan klan Valor pasti gagal. Tapi ketika kamu tidak tiba di Pulau Shipwreck pada bulan November, seperti yang telah direncanakan, jelas ada yang tidak beres. Jadi, Effie dan saya menunggu sebentar, lalu pergi ke klan White Feather untuk meminta bantuan."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

"Akhirnya, kami memutuskan untuk datang sendiri ke Kuil Malam. Itu seminggu yang lalu. Kami baru saja tiba kemarin."

'Tapi Benteng disegel...'

Sunny mengerutkan kening, tiba-tiba menangkap ketidakkonsistenan dalam kata-kata Kai.

"Tunggu... seminggu yang lalu? Bagaimana kau bisa menyeberangi Kepulauan Rantai begitu cepat?"

Sang pemanah tersenyum cerah.

"... Lihatlah ke depan!"

'Apa yang dia lakukan...'

Sunny melihat ke depan, dan membeku.

Mereka dengan cepat mendekati sumber cahaya lain, yang satu ini jauh lebih besar. Atau lebih tepatnya, sumber cahaya itu bergerak ke arah mereka, bahkan lebih cepat daripada Kai terbang.

Beberapa saat kemudian, bentuk anggun dari sebuah kapal kayu yang megah mulai terlihat, mengalir di kegelapan langit di bawahnya seperti di atas air. Layarnya berwarna putih bersih, dan di sekitar tiang utama, sebatang pohon muda tumbuh, dahan-dahannya dipenuhi dengan daun-daun hijau yang cerah.

... Tampaknya, para Penjaga Api telah berhasil memperbaiki kapal kuno itu.

Kapal itu tampak anggun dan cepat, lambungnya tidak memiliki retakan dan retakan yang merusak permukaannya sebelumnya. Tambal sulam papan pengganti masih terlihat jelas pada kayu yang dipoles, dan di sana-sini, struktur kapal tampak reyot dan tidak terawat - terutama di dekat haluan, yang sebelumnya hampir hancur. Namun demikian, secara keseluruhan, kapal ini merupakan pemandangan yang luar biasa untuk dilihat.

Ada baterai lampu Kenangan yang menerangi kapal, yang sangat terang menyala di ujung haluan kapal yang panjang dan tajam. Sosok-sosok manusia terlihat di atas dek, bergerak dengan tergesa-gesa.

Sunny menatap kapal yang mendekat dengan cepat, terpana oleh pemandangan itu. Sulit dipercaya bahwa ini adalah bangkai kapal yang sama dengan bangkai kapal yang dia kenal.

Sekarang setelah kapal kuno itu diperbaiki, kapal itu terlihat hampir sama dengan koin emas yang ia persembahkan ke altar Noctis.

Kai semakin mempercepat lajunya, lalu melambat, dan mendarat di dek kayu dengan mulus.

Merasakan permukaan yang kokoh di bawah kakinya, Sunny bergoyang sedikit dan melihat ke arah Penjaga Api yang mengelilingi mereka.

Kemudian, dia menghela nafas, dan terjatuh, langsung kehilangan kesadaran.

Setelah hari yang mengerikan... tidak, bulan yang mengerikan yang dia alami, istirahat sudah lama ditunggu-tunggu.

***

Beberapa jam kemudian, Sunny kembali sadar. Dia berbaring di dekat tiang utama kapal, di bawah dahan pohon muda, dengan bantal empuk di bawah kepalanya dan selimut hangat menutupi tubuhnya. Dia masih merasa tidak enak, tapi sebagian besar karena kerusakan jiwa yang telah dilakukan Mordret padanya - luka fisiknya tidak terlalu mengganggunya lagi.

Tampaknya ketika Sunny tidak sadarkan diri, penyembuh dari Penjaga Api, Shim, telah merawatnya.

'... Aku benar-benar hidup. Sungguh sebuah keajaiban.

Dia meringis dan duduk, lalu menatap ke dalam kegelapan sejenak. Kapal kuno itu dengan cepat terbang melewati jurang, turun ke kedalamannya. Karena itu, tubuhnya terasa nyaman dan tidak berbobot.

Sunny melepaskan lapisan luar Rantai Abadi dan mengamati dadanya, di mana luka yang mengerikan itu telah menutup, meski hanya sedikit. Sekarang dia sadar, dia akan bisa menjahitnya, atau setidaknya menutupi luka itu dengan perban... serta merawat luka-luka kecil yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya.

Puas dengan keadaannya, Sunny melihat sekeliling, melihat Cassie tertidur di dekatnya. Wajahnya tenang dan damai.

Dia diam selama beberapa saat, menerima kenyataan bahwa petualangan mereka yang mengerikan tampaknya telah berakhir. Tentu saja, di masa depan, dia harus menghadapi konsekuensinya... dan bahkan sebelum itu, Mimpi Buruk Kedua telah menanti, mungkin jauh lebih mengerikan.

Tapi setidaknya mereka bebas dari Kuil Malam terkutuk.

'Sungguh sebuah kegagalan...' Temukan cerita baru di nov/e(l)bin(.)com

Namun, dia tidak bisa memikirkan kekesalannya terlalu lama, karena bau yang lezat tiba-tiba tercium di hidungnya, dan beberapa saat kemudian, Effie muncul di dekatnya, membawa dua piring yang sepertinya makanan yang baru saja dimasak.

Mata Sunny berbinar-binar, dan mulutnya langsung berair.

Pemburu itu menyeringai dan menyerahkan sebuah piring.

"Ini dia, bodoh. Selamat datang!"

Dia melemparkan senyum padanya, lalu menyerang makanan itu seperti binatang buas yang rakus. Effie duduk di geladak dan meletakkan piring kedua di dekat Cassie, yang segera bangun.

Beberapa menit dihabiskan dalam keheningan, hanya terganggu oleh suara kunyahan yang penuh semangat. Pada suatu saat, Kai mendarat di dekat mereka dan bergabung dengan mereka, dengan senyum santai di wajahnya.

Akhirnya, Sunny selesai makan dan menyingkirkan piringnya.

"Hei, Effie. Tentang lamaran pernikahanmu itu... Aku mungkin berubah pikiran..."

Dia mencemooh.

"Pfft! Kamu berharap."

Dia terkekeh, lalu menatap ke dalam kegelapan yang mengelilingi mereka dari segala sisi.

"... Dari fakta bahwa kita sedang turun, aku mengerti kalau kita akan menuju Menara Ebony?"

Kai mengangguk.

"Ya, kita akan turun dan menuju Tear, secepat mungkin. Kau harus memandu kami menuju celah di dalam kobaran api begitu kami sampai. Kami... apapun yang telah terjadi di Kuil Malam, kami pikir naik ke atas harus diprioritaskan. Belum lagi menghadapi kejatuhan sebagai Master mungkin akan mengubah segalanya."

Sunny terdiam sejenak, lalu tersenyum miring.

"Pemikiran yang bagus."

Segera setelah dia mengatakannya, wajahnya menjadi gelap.

Sunny tiba-tiba mendongak, dan kemudian memucat sedikit.

"... Bersiaplah. Ada sesuatu yang mendekat."

Mereka buru-buru berdiri dan memanggil senjata mereka. Para Penjaga Api melakukan hal yang sama, menatap ke dalam kegelapan dengan wajah tegang.

Beberapa saat kemudian, sesuatu mendarat di geladak dengan bunyi gedebuk basah. Taring tajam berkilauan, memantulkan cahaya lentera...

Itu adalah kepala seekor wyvern hitam raksasa, yang terkoyak dengan kejam di bagian lehernya. Matanya berkaca-kaca dan kosong, dan lidahnya menjulur tak bernyawa keluar dari mulutnya yang menakutkan, api merah yang pernah menyala di dalamnya telah lenyap.

Saint Cormac... sudah mati.

Kesadaran itu membuat tubuh Sunny menggigil, dan sepersekian detik kemudian, Sky Tide tiba-tiba berdiri di atas kepala Transenden yang terbunuh, wajahnya dingin dan tanpa ekspresi.

Tyris tampak babak belur, baju zirahnya yang anggun robek dan berlumuran darah. Rambut emasnya acak-acakan, beberapa helai rambutnya dicat merah. Namun, kehadirannya tidak berubah.

Ia tenang dan mantap.

Dia melihat mereka berempat, dan mengerutkan kening.

Kemudian, tatapannya turun ke bawah dan terfokus pada piring-piring kosong.

"... Apa kalian punya makanan lagi? Bawalah. Aku kelaparan."