Kapal terbang itu membumbung tinggi menembus kegelapan, turun semakin dalam ke dalam kehampaan yang kosong. Setelah Saint Tyris pergi, tidak banyak yang terjadi untuk waktu yang lama.

Mereka dikelilingi oleh ketiadaan, dan tidak ada yang mengganggu mereka.

Ini adalah kehampaan yang menindas yang sangat dikenal Sunny.

Namun, sekarang, segalanya berbeda. Pertama kali dia jatuh ke Langit Bawah, dia sendirian dan putus asa, tanpa cara untuk melarikan diri dan tidak ada kepastian tentang apa yang menunggunya di bawah. Kali ini, dia dikelilingi oleh orang-orang, tahu ke mana dia akan pergi, dan bahwa mereka akan dapat kembali kapan saja, jika perlu.

Belum lagi Sunny memiliki seluruh kapal untuk dijelajahi, bukannya jatuh di atas mayat iblis yang sudah mati. Fôll0w novÊls saat ini di n / o / (v) / 3l / b ((in). (co / m)

Kapal kuno itu tidak berukuran raksasa, tetapi cukup besar untuk membuat perjalanan mereka cukup nyaman.

Ada dek atas, ruang kargo utama, dek bawah yang membentang dari haluan ke titik tengah kapal, ruang kargo tambahan di bawahnya, dan berbagai kompartemen di dekat buritan, termasuk tempat tinggal bagi para kru, dua dek mess yang terpisah, kabin kapten yang luas, beberapa kabin yang lebih kecil yang tampaknya dimaksudkan untuk para tamu atau perwira, ruang perang yang besar, dan beberapa kompartemen servis.

Saat ini, ada kurang dari tiga puluh orang di kapal, jadi ada lebih dari cukup ruang untuk semua orang. Faktanya, kapal itu tampak agak kosong dan kasar di bagian tepinya - anggota kelompok Cassie dan Penjaga Api lainnya yang bergabung dengan mereka untuk membantu perbaikan telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam memulihkan integritas kapal terbang secara keseluruhan, tetapi tidak memiliki waktu untuk mengerjakan bagian dalamnya.

Beberapa fasilitas penting telah dilengkapi dengan segala sesuatu yang diperlukan untuk hampir tidak berfungsi, tetapi sebagian besar kompartemen masih membutuhkan banyak pekerjaan. Tidak ada perabotan apa pun kecuali beberapa meja, kursi, dan tempat tidur gantung yang tipis, dan sebagian besar kapal tampak kosong dan tidak bertulang. Sangat jauh berbeda dengan kemewahan yang seharusnya dimiliki oleh kapal ini, yang dilengkapi dengan perabotan dan dekorasi di masa lalu.

Namun, setelah bulan neraka yang dihabiskan Sunny di Kuil Malam, lingkungan ini tampak seperti surga. Dia memiliki seluruh kabin untuk dirinya sendiri, dan ruang kargo penuh dengan makanan dan air yang cukup untuk bertahan selama beberapa bulan. Dapurnya juga beroperasi penuh, jadi setidaknya makanan mereka terpenuhi.

Lebih dari itu, kapal terbang ini tidak bergoyang-goyang naik dan turun seperti kapal laut, melainkan berayun dengan lembut dari waktu ke waktu, yang membuat mereka merasa tenang, bahkan sedikit nyaman.

Itu adalah kapal aneh yang bergerak sebagian karena sihir, anak pohon dari pohon suci yang tumbuh di sekitar tiangnya yang berfungsi sebagai sumbernya, dan sebagian lagi karena angin. Para Penjaga Api tampaknya kurang lebih mampu mengoperasikan layar, meskipun agak ragu-ragu, dan menggunakan Aspek atau Memori mereka yang mirip dengan tongkat kayu Cassie untuk menghasilkan angin kencang yang mendorong kapal ke arah yang benar.

Hasilnya, penurunan mereka ke dalam jurang berlangsung cepat, mulus, dan hampir santai.

Sunny menghabiskan waktu sekitar satu minggu untuk memulihkan diri dari luka-lukanya, memulihkan tenaganya, dan beristirahat. Dia banyak tidur dan makan sebanyak yang dia bisa, karena dia tahu bahwa Mimpi Buruk Kedua akan menguji batas daya tahannya. Dia harus memasukinya dalam kondisi sebaik mungkin.

Dia juga menggunakan waktu itu untuk memikirkan apa yang telah terjadi di Kuil Malam, menganalisa semua yang telah dia pelajari tentang Mordret, dan memikirkan kembali setiap pemikiran dan keputusannya, mencoba belajar dari kesalahannya. Ingatan tentang dibodohi dan dimanipulasi oleh Pangeran Ketiadaan masih menghantuinya.

Ada juga banyak informasi baru yang diterima Sunny di bulan itu - informasi tentang Kebangkitan Peringkat yang lebih tinggi, Anvil of Valor, klan-klan besar, ketegangan di antara mereka ... dan bahkan tentang Aspeknya sendiri.

Bayangan diam yang berdiam di Soul Sea-nya tidak ada di sana hanya untuk hiasan. Dia selalu menduga bahwa ada tujuan dari mereka, tapi tidak pernah punya bukti.

Nah, sekarang, ada buktinya. Sunny hanya tidak tahu apa arti semua itu, dan apa yang harus dia lakukan dengan mereka. Apa pun yang dia coba setelah pertarungan dengan Mordret, bayangan-bayangan itu menolak untuk bereaksi. Mereka hanya berdiri di tempat biasa, diam dan tidak bernyawa seperti sebelumnya, seolah-olah berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

Seolah-olah dia telah membayangkan semuanya...

Pada akhirnya, Sunny harus menerima kenyataan bahwa misteri bayangan itu tidak akan terpecahkan, untuk saat ini.

Dia telah mengetahui bahwa jiwanya memiliki sistem pertahanan yang menakutkan terhadap mereka yang akan mencoba merasukinya. Setidaknya, itu adalah sesuatu.

... Setelah minggu pertama, saat luka-lukanya sudah cukup sembuh, Sunny mulai berlatih, perlahan-lahan mengkondisikan tubuhnya untuk menghadapi cobaan yang mematikan. Ini adalah proses yang tidak berguna, karena dia akan mendiami kapal yang berbeda di dalam Nightmare. Namun melatih tubuh juga membantunya mengatur pikirannya.

Karena alasan itu, Sunny berlatih dengan tekad yang sama kuatnya seperti saat di Kota Kegelapan. Kai, Effie, dan Cassie juga bergabung dengannya, berusaha memperbaiki kondisi mereka sendiri, serta belajar bagaimana bekerja sama sebagai satu kesatuan lagi.

Sudah lama sekali mereka berempat tidak bertarung berdampingan. Mereka semua telah berkembang sejak saat itu, baik dari segi kekuatan dan pengalaman. Mereka telah Bangkit sekarang, memiliki Kemampuan baru, dan telah meningkat dalam pemahaman mereka tentang pertarungan, teknik, dan keterampilan. Mereka perlu menemukan cara baru dan lebih baik untuk meningkatkan kekuatan satu sama lain dan melindungi kelemahan satu sama lain, serta bekerja sama dengan mulus untuk mencapai tujuan bersama.

Tanpa bimbingan dari Changing Star, hal ini jauh lebih sulit daripada yang mereka ingat. Tak satu pun dari mereka yang benar-benar menjadi pemimpin alami, apalagi yang berbakat dan berbakat dalam seni pertempuran seperti Nefi, di Pantai Terlupakan. Baru sekarang, dihadapkan dengan ketidakhadirannya, Sunny memahami betapa sulitnya membangun kelompok yang kuat, kohesif, dan efektif.

Tetap saja, mereka melakukan yang terbaik.

... Beberapa hari sebelum mereka mencapai celah dalam api ilahi, dengan udara di luar kapal terbang yang sudah mulai mendesis panas, Sunny terbangun dan menatap ke dalam kegelapan sejenak, lalu menghela napas dan pergi ke dapur untuk mencari makanan.

Makanannya enak, tapi tidak terlalu mewah.

Dan, sekali lagi, ia gagal memenuhi hari ini dengan meminum secangkir kopi, dengan banyak gula, dan bahkan mungkin susu asli - seperti yang ingin ia lakukan sekali, dahulu kala, di kantin Akademi Terbangun sebelum menjelajah ke Alam Mimpi untuk pertama kalinya.

Hari ini adalah hari titik balik matahari musim dingin.

Sunny telah berusia sembilan belas tahun. Terakhir kali, dia merayakan ulang tahunnya di sebuah kastil berlumuran darah yang berdiri di tengah-tengah kota terkutuk.

Kali ini, dia akan merayakannya di atas sebuah kapal kuno yang terbang melewati jurang tanpa cahaya, turun menuju lautan api.

'... Ini adalah sebuah kemajuan. Saya kira?'