Sunny menatap kebun binatang monster itu sejenak, membiasakan diri dengan kenyataan bahwa penglihatannya juga berbeda sekarang. Matanya terlihat lebih tajam dan secara alami dapat melihat dalam kegelapan - berlawanan dengan sifat yang diberikan oleh Aspect-nya - tapi kesulitan membedakan warna.

Dunia pada dasarnya adalah hitam dan putih, atau lebih tepatnya terdiri dari berbagai warna abu-abu, mirip dengan bagaimana dia biasa melihat dunia melalui bayangan. Indera penciumannya juga meningkat, membebani pikirannya dengan informasi baru yang membanjir. Sulit untuk berkonsentrasi pada satu hal, apalagi memahami semua kekacauan ini.

'Ah, siapa yang peduli. Ayo kita pergi saja dari sini.

Sama seperti di Kuil Malam, sangkar itu membatasi indera bayangannya. Namun, yang satu ini tidak membuatnya kehilangan esensi bayangan, yang merupakan kejutan yang menyenangkan.

Namun, kegembiraan Sunny hanya berlangsung sebentar.

Segera setelah dia mencoba Shadow Step menjauh, dia menyadari bahwa dia tidak bisa berteleportasi melalui jeruji besi. Terlebih lagi, bahkan bayangannya pun tidak bisa meluncur melewatinya, seolah-olah ada penghalang tak terlihat yang menghalangi mereka.

Sunny mengertakkan giginya, dan merasakan sakit yang tajam saat taringnya menancap ke dalam daging lembut di dalam mulutnya. Dia mencoba mengumpat, dan malah menggeram marah. Setelah itu, dia hanya diam tak bergerak untuk beberapa saat, menatap para tahanan penjara bawah tanah lainnya dengan kebencian yang suram.

"Terkutuklah mereka semua.

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan dengan canggung berlutut di dasar kurungan, memegang jeruji besi dengan keempat tangannya. Menggerakkan dua kali lipat dari yang ia miliki sebelumnya merupakan sebuah tantangan, tapi ia berhasil melakukannya setelah beberapa kali mencoba.

'Baiklah. Ada cara lain... Aku akan melelehkan seluruh sangkar terkutuk ini, jika perlu.

Dia mengulurkan satu tangan melalui jeruji, dan memanggil Penglihatan Kejam.

Dan kemudian... tidak ada yang terjadi.

Satu-satunya hal yang berubah adalah kerah bajanya menjadi sedikit lebih dingin untuk sesaat.

Sunny mengerutkan kening, mata hitamnya semakin gelap, lalu mencoba lagi.

Senjata suram itu tidak muncul. Tidak ada kabut dingin yang menyelimuti tangannya, dan tidak ada perasaan sebagian kecil esensi bayangannya menghilang untuk memberikan bentuk fisik pada Memori.

Merasa gelisah, Sunny bertahan sejenak, dan kemudian mencoba untuk memanggil Midnight Shard.

Sekali lagi, kerah bajunya menjadi lebih dingin sejenak, dan tidak ada yang terjadi.

'Apa... apa yang sedang terjadi...'

Satu demi satu, Sunny mencoba mewujudkan semua Kenangannya, dengan hasil yang sama. Kenangannya menolak untuk muncul, dan bahkan tidak ada satu pun percikan cahaya halus yang menyala dalam kegelapan penjara bawah tanah. Rasanya hampir... seolah-olah mereka semua hilang. Dicuri.

Bahkan Topeng Penenun...

Panik, dia buru-buru memanggil rune, berharap untuk melihat bahwa dia salah, bahwa daftar Memorinya tidak kosong.

"Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!

Tapi...

Rune berkilauan yang sudah dikenalnya tidak muncul. Tidak ada apapun di udara di depannya, hanya kekosongan yang dingin dan gelap.

"Tunggu... apa?

Sunny memanggil rune itu lagi dan lagi, tapi entah kenapa rune itu menghilang. Kerah bajunya kini terasa dingin seperti es.

"Tidak mungkin!

Rasanya seolah-olah...

Seolah-olah dia benar-benar terputus dari Mantra.

Ketika kesadaran itu menyadarkannya, Sunny bersandar pada jeruji sangkar dan tidak bergerak selama beberapa saat, benar-benar terpana.

Mimpi buruk macam apa itu?

Bagaimana mungkin dia bisa kehilangan koneksi dengan Mantra?

Mantra! Itu adalah Mantra, sial! Mantra yang menakutkan, Mantra yang maha kuasa!

Siapa yang bisa merenggut seorang Awakened darinya?

Dia bahkan tak bisa memasuki Laut Jiwanya...

Skala dan cakupan dari perubahan tektonik ini tidak bisa masuk ke dalam pikirannya. Sunny telah menghabiskan begitu banyak waktu hidup dengan Mantra sehingga dia hampir tidak ingat bagaimana rasanya hidup tanpa Mantra. Seolah-olah bagian integral dari keberadaannya tiba-tiba diambil, meninggalkannya hampa dan tidak lengkap.

"Saya tidak mengerti...

... Dia masih mencoba untuk mengatasi kenyataan baru ini ketika langkah kaki yang berat tiba-tiba bergema di ruang bawah tanah yang mengerikan. Mengangkat kepalanya, Sunny melihat seorang pria raksasa berjalan di antara sangkar-sangkar gantung, sosoknya yang kuat memancarkan rasa kekuatan yang besar dan serius. Pria itu mengenakan baju besi kulit yang sudah usang dan jubah merah compang-camping, ujung-ujungnya compang-camping dan robek.

Di punggungnya, sebuah pedang melengkung yang kejam tergantung, lebar dan cukup berat untuk membelah kekejian menjadi dua, dan di ikat pinggangnya, rantai berat berderak di setiap langkahnya.

Wajah raksasa itu tersembunyi di balik tudung, tapi Sunny tidak perlu melihatnya untuk mengetahui bahwa dia sedang melihat seorang Ascended.

Dan Ascended itu sedang berjalan menuju kandangnya.

'Sekarang adalah kesempatanku! Tapi, eh... untuk melakukan apa, tepatnya?

Sunny tidak terbiasa dengan tubuh barunya yang mengerikan, dan tidak memiliki kemampuan untuk memanggil Memories. Dia tidak bersenjata dan tidak berdaya. Dia bahkan tidak tahu apakah Aspeknya masih bekerja.

Apa yang harus dia lakukan? Mencoba melawan seorang Master dengan tangan kosong... cakar, atau apa pun... atau menunggu dan melihat apa yang terjadi?

Pada akhirnya, bagian kehati-hatian dari pikirannya yang menang.

Sunny diam menatap saat pria berjubah merah itu mendekati sangkarnya, melirik ke arahnya, lalu entah bagaimana membuat jeruji besi itu menghilang tanpa jejak.

Satu saat mereka ada di sana, dan berikutnya, mereka menghilang, melemparkan Sunny ke tanah.

Raksasa itu dengan kejam menghantamkan tinjunya yang besar ke kepala Sunny, dan sebelum dia sempat melepaskan diri dari kebingungannya, sebuah rantai tebal telah diikatkan ke kerah bajunya.

Kemudian, Sunny diseret ke suatu tempat, meluncur di lantai yang kotor saat kerah itu mencekik lehernya dengan menyakitkan.

Tidak lama kemudian, sinar matahari yang terang tiba-tiba membutakannya. Rasa sakit yang tajam menusuk mata hitamnya, dan sesaat kemudian, Sunny terlempar dengan kejam ke tanah, mendarat di atasnya dalam keadaan tak bernyawa. Masih tidak dapat melihat, dia merasakan rantai dilepas dari kerah bajunya.

Perlahan-lahan, matanya menyesuaikan diri dengan cahaya, dan meskipun penglihatannya tidak sebaik saat berada di kegelapan, Sunny dapat melihat bahwa dia tergeletak di atas lantai batu di sebuah arena melingkar.

Di sekelilingnya, deretan kursi menjulang, terpahat dari batu putih bersih membentuk amfiteater yang luas. Teater itu tidak penuh sesak, namun ada banyak manusia yang duduk di dalamnya, menatapnya dengan sukacita dan kegembiraan. Mereka mengenakan tunik sederhana dan jenis pakaian kuno lainnya, sebagian besar berwarna merah.

Arena itu sendiri tidak berwarna putih seperti amfiteater lainnya... sebaliknya, arena itu berwarna merah kusam.

Atau lebih tepatnya, mungkin dulunya arena itu masih murni, tapi sekarang, permukaan batunya telah menyerap terlalu banyak darah dan berubah warna.

Sunny mendongak dan melihat monster lain sedang melepaskan rantainya dari kejauhan. Cerita favorit Anda di ?/o/(v)?/lb?n(.)c?m

Rasa dingin menggigil menjalar di tulang punggungnya.

... Ya, dia menjadi budak lagi.

Namun tampaknya, kali ini, takdir telah membuatnya menjadi seorang budak yang sangat berbeda.

'Tunggu... jangan katakan padaku...'

Saat kerumunan penonton bersorak, monster yang satu lagi meraung, berputar... dan menatap Sunny dengan tatapan haus darah.

"Ini adalah koloseum terkutuk!