Saat Sunny berjalan menuju kotak berikutnya, dia punya waktu beberapa detik untuk berpikir.

Hal pertama yang dia sadari adalah, terlepas dari kenyataan bahwa Mantra tetap diam, dia sebenarnya telah menerima pecahan bayangan dari tiga serigala mengerikan. Perasaan inti tubuhnya, dan dengan demikian tubuhnya, tumbuh sedikit lebih kuat ada di sana, meskipun sulit untuk merasakan perubahan yang sangat kecil dalam semua kekacauan itu.

'Aneh... ini semua sangat aneh...'

Hubungannya dengan Mantra tampaknya hilang, terpotong oleh kerah baja di lehernya, namun tidak semua kekuatannya menghilang. Sunny tidak bisa mengakses Soul Sea-nya dan memanggil Memories atau Rune, tapi dia masih memiliki kemampuan untuk menyerap fragmen. Dia juga dapat memerintahkan bayangannya untuk memperbesar tubuhnya, serta menggunakan Shadow Step... meskipun jangkauannya tampaknya dibatasi oleh dinding arena.

Apa maksud dari semua itu?

Yah... dari kelihatannya, sementara Mantra hilang, Aspect-nya tetap ada. Ada banyak makna yang tersembunyi dalam fakta sederhana ini, tapi Sunny tidak punya waktu untuk menguraikannya.

Apa lagi yang bisa dilakukan oleh Aspect-nya?

Berjalan di bawah gerbang berkarat, Sunny ragu-ragu selama sepersekian detik, lalu memanggil Soul Serpent.

Sesaat kemudian, hampir tidak terlihat di kulit obsidiannya, tato rumit ular melingkar muncul, melingkari lengan dan tubuhnya. Ketika Sunny mengirimkan esensi bayangan yang mengalir melaluinya, lilitan itu bersinar dengan cahaya gelap, menampakkan diri untuk dilihat semua orang.

Bibirnya bergerak, memperlihatkan taring yang kuat dengan seringai yang menakutkan. Jelajahi novel-novel baru di n?velbi?(.)com

'Jadi kamu juga ada di sini, sobat...'

Apa maksudnya? Itu berarti Sunny tidak perlu bertarung tanpa senjata lagi. Itu juga berarti bahwa Saint juga bersamanya.

Dia mungkin bukan makhluk yang paling mematikan saat ini, masih belum terbiasa dengan tubuh yang baru. Tapi mereka berdua?

Bersama-sama, Sunny dan Saint adalah duo yang paling menakutkan.

Penuh dengan kepercayaan diri yang baru, dia memasuki kotak pembunuhan kedua, mengirimkan indera bayangannya ke depan untuk melingkupinya.

Apa yang dia lihat di sana membuatnya sedikit menyipitkan mata.

... Sudah ada pertempuran yang terjadi di dalam kandang, sepasang manusia yang mati-matian mencoba untuk melawan segerombolan makhluk kecil seperti kadal yang cepat. Keduanya mengenakan tunik putih, yang lebih muda tidak bersenjata, sementara yang lebih tua memiliki pedang sederhana di tangannya dan cuirass kulit yang melindungi tubuhnya.

Ada beberapa mayat manusia tergeletak di tanah, sangat rusak oleh cakar tajam dan taring segitiga dari makhluk-makhluk keji itu, dengan pakaian mereka yang dulunya putih berlumuran darah.

Sunny mengalihkan pandangannya dan melihat kegelapan yang keji menyebar melalui jiwa-jiwa gremlin yang seperti kadal. Dari tampilannya, mereka semua adalah Awakened, sama seperti serigala yang dia lawan - Sunny mengukur kekuatan monster-monster itu selama pertempuran dan menilai Rank mereka sama dengan miliknya.

Pria yang lebih muda adalah seorang Awakened, juga, dengan satu inti jiwa yang bersinar, sementara yang lebih tua tidak memiliki inti jiwa sama sekali. Dia adalah manusia biasa.

Saat Sunny menyaksikan, prajurit yang lebih tua itu akhirnya kewalahan dan jatuh ke tanah, para gremlin dengan mudah merobek-robek cuirassnya dan menancapkan cakar dan gigi mereka ke dalam daging lembut di bawahnya.

Pemuda itu berteriak dan berlari untuk menolongnya, tapi sudah terlambat. Meskipun pemuda yang terbangun itu berhasil membunuh beberapa binatang buas dengan tinjunya dan mendorong yang lain menjauh, rekannya sudah terluka parah. Dia bergidik, sungai darah mengalir dari luka mengerikan di lehernya, dan mingguan mendorong gagang pedang ke tangan pemuda itu.

Kerumunan orang menjadi liar, dengan senang hati meneriakkan kata terkutuk yang sama...

"Glory! Glory! Kemuliaan!"

Manusia terakhir yang masih hidup mengangkat kepalanya, rasa sakit dan kesedihan bercampur dengan kebencian di mata biru mudanya.

Dia tidak bisa memikirkan kekalahannya terlalu lama, karena para gremlin yang tersisa sudah bergegas untuk mencabik-cabiknya.

... Namun, beberapa di antaranya menemukan target baru.

Sunny mendengus dan mencoba mengendalikan tubuhnya setepat mungkin. Dia belum memerintahkan Soul Serpent untuk mengambil bentuk senjata atau memanggil Saint, dan lebih memilih untuk menyembunyikan kartu-kartunya, untuk saat ini.

Lagipula, kekejian seperti kadal itu tampaknya tidak terlalu berbahaya. Setidaknya tidak dengan jumlah mereka yang tersisa dan perhatian mereka yang terbagi antara dua target.

'Kutukan...'

Tubuh kurus iblis berlengan empat itu terlalu tinggi, berat, dan berat. Setiap gerakan membutuhkan lebih banyak usaha, dan lebih lambat dari yang biasa dia lakukan. Meskipun ada kekuatan yang tidak manusiawi dalam otot-otot baja makhluk bayangan itu, yang seharusnya diterjemahkan ke dalam kecepatan eksplosif, menyeret begitu banyak massa di sekitar masih berbeda dengan mengoperasikan tubuh manusia yang kecil dan ramping yang dia miliki sebelumnya.

'Siapa sangka aku akan merindukan menjadi pendek suatu hari nanti?

Empat gremlin melompat ke arah Sunny pada saat yang sama, beberapa di antaranya tertinggal sedetik di belakang. Mata sipit mereka bersinar dengan haus darah, dan cakar bergerigi mereka mengarah ke dagingnya, bernafsu untuk mencabik-cabiknya.

Terbungkus dalam bayang-bayang, dengan gulungan Soul Serpent yang bersinar gelap di kulitnya, Sunny mengambil langkah maju dan menangkap keempat makhluk itu dari udara, lalu menghantamkan tengkorak mereka ke satu sama lain, meremukkan mereka.

Meskipun dia mengalami kesulitan mengendalikan tubuh barunya, bagaimana mungkin makhluk-makhluk buas ini bisa bertahan hidup dalam pertarungan melawan iblis?

Dan yang sangat istimewa, pada saat itu...

Sunny memamerkan giginya dan menerjang ke depan, sebuah geraman pelan keluar dari mulutnya. Keempat lengannya bergerak, meremukkan daging dan tulang. Beberapa binatang berhasil lolos dari serangannya dan menancapkan cakar mereka ke pahanya, salah satunya bahkan mencoba menggigit sepotong besar daging.

Sunny mendesis kesakitan dan berjongkok, menggunakan cakarnya untuk mencabik-cabik empat gremlin lainnya. Tidak ada tangan yang bebas untuk menghabisi yang terakhir, jadi dia hanya menggigit lengannya dengan taringnya yang tajam, merasakan keretakan tulang dan rasa menjijikkan dari darah yang membusuk di lidahnya.

'Argh! Aku mau muntah!

Sunny memuntahkan seteguk darah hitam yang busuk dan membungkam makhluk yang menjerit itu dengan tamparan backhand yang menghancurkan tulang.

Tiba-tiba, kotak itu menjadi sunyi senyap.

Dia mengerang, diliputi rasa sakit untuk sesaat. Makhluk terkutuk itu mati dengan mudah, tapi tidak sebelum melakukan banyak kerusakan. Dia mungkin telah melebih-lebihkan kehebatan yang baru ditemukannya... atau meremehkan para gremlin karena perawakannya yang kecil dan tubuhnya yang lemah.

Ironisnya...

Sunny mengertakkan gigi, kali ini berhati-hati untuk tidak menusuk bibirnya sendiri dengan melakukan hal itu, lalu menyeka wajahnya dan menegakkan tubuh. Akhirnya, dia melirik ke arah kelompok kekejian yang tersisa. Yang mengejutkannya, mereka sudah mati - pemuda yang terbangun telah membantai mereka dengan pedang, entah bagaimana, dan sekarang berdiri di sana tanpa bergerak, membeku karena ketakutan.

... Pemuda itu menatapnya dengan wajah pucat, mata terbelalak ketakutan.

Kemudian, dia mundur dengan goyah dan berbisik:

"Oh... oh para dewa! Tuhan, lindungi saya dari setan-setan mengerikan di malam hari!"

Sunny menatapnya dari ketinggiannya yang luar biasa, tubuh hitam kobaltnya dipenuhi luka dan darah yang mengerikan, lebih banyak lagi yang mengalir dari sela-sela taringnya yang tajam.

Dia menahan keinginan untuk memutar matanya.

'Mengerikan? Kasar...'