Sunny mencabik-cabik Cacing Rantai, potongan-potongan daging dan genangan darah menutupi batu-batu merah di arena seperti karpet yang mengerikan. Kemudian, diselimuti oleh bayangan yang tak bisa ditembus, dia menusukkan tangannya ke dalam bangkai yang hancur dari kekejian yang terbunuh dan merobek tiga serpihan jiwa yang berdarah.

... Ironisnya, membunuh Iblis Jatuh tidak terlalu sulit baginya. Dahulu kala, Master Roan telah menggambarkan makhluk keji ini sebagai lawan yang sangat tangguh dan mematikan, seseorang yang bahkan dia sendiri tidak ingin menghadapinya. Tapi itu karena Master Roan adalah seorang manusia.

Cacing Rantai memakan logam, dan dengan demikian, senjata baja dan baju besi tidak berguna untuk melawan mereka. Sunny akan berada dalam masalah jika dia masih dalam tubuh manusianya, dan sebagian besar persenjataan Memories-nya tiba-tiba menjadi tidak efektif. Namun, dia adalah iblis sekarang - salah satu keturunan bayangan, atau kerabat Shadow, atau apapun itu dia telah berubah.

Cakar, taring, dan bayangannya adalah senjata yang sempurna untuk menghancurkan kekejian tersebut.

Tentu saja, bertarung melawan makhluk yang memiliki peringkat satu tingkat lebih tinggi darinya tidaklah mudah. Tapi, ditambah dengan tiga bayangan, dia berhasil membongkar kekejian besar itu tanpa banyak kesulitan. Faktanya, membunuh Chain Warm jauh lebih mudah daripada membunuh Master Pierce. Dia bahkan tidak terluka, setidaknya tidak parah.

Kerumunan penonton terdiam, terkejut dengan aksi kebrutalannya yang kejam, dan kemudian meledak dengan sorak-sorai. Kejayaan, kejayaan... tampaknya mereka menikmati melihat seseorang menang melawan lawan yang lebih kuat lebih dari apa pun.

'Bajingan gila...'

Sunny melirik para penonton dengan kebencian, lalu berjalan ke arah pemuda yang terbangun dan mendorong pecahan jiwa ke tangannya. Pemuda itu melihat mereka dengan cemberut.

"Ini... apa ini pecahan jiwa?"

'Dewa. Bagaimana bisa dia menjadi seorang Awakened dan tidak tahu seperti apa bentuk pecahan itu?

Sunny menatap pemuda itu dengan gelap, lalu mengangguk dan mengangkat satu tangan ke dadanya, mengepalkan tangan.

Sang Awakened ragu-ragu:

"Apa kau tidak ingin mengkonsumsinya sendiri?"

Sunny menggeram, lalu menggelengkan kepalanya. Akhirnya yakin, pemuda itu menghancurkan pecahan-pecahan itu di tinjunya dan membeku, ekspresi lucu muncul di wajahnya.

"A... sungguh perasaan yang aneh..."

'... Terserahlah.' L?aTes novel pada (n)?velbi/?(.)co?

Sunny tidak memberikan pecahan-pecahan itu karena altruisme. Baik atau buruk, pemuda itu sekarang adalah rekannya. Semakin kuat dia menjadi, semakin baik dia bisa membantu Sunny, baik dalam pertempuran maupun saat menggunakan Aspek penyembuh.

Dan Sunny akan membutuhkan banyak penyembuhan. Itu, dia yakin akan hal itu.

Setelah itu selesai, mereka melanjutkan ke kandang kelima, lalu ke kandang keenam. Dan akhirnya, yang terakhir.

Pada saat itu, Sunny sudah mendekati batas kemampuannya.

Kedua pertarungan setelah Cacing Rantai telah mengujinya dengan cara yang tidak ia duga, menguras habis esensinya, merusak tubuhnya, dan membebani daya tahannya. Dia kelelahan dan diliputi rasa sakit, matahari yang tanpa ampun bersinar menyilaukan di langit biru dan membuat mata hitamnya sakit.

Setidaknya, Penghancur tampaknya mengabaikan pulau tempat koloseum itu berada. Bahkan, Sunny tidak merasakan pulau itu bergerak naik atau turun sekalipun. Mungkin pulau itu memiliki ketinggian yang permanen, seperti Sanctuary of Noctis.

Pertempuran ketujuh... pertempuran terakhir yang harus mereka jalani hari ini... memang berbeda.

Panggung utama arena berbentuk melingkar, dengan enam gerbang di dindingnya. Empat sudah terbuka, dan dua masih tertutup.

Mayat beberapa makhluk mengerikan tergeletak di atas batu merah, uap mengepul dari genangan darah yang mengelilingi mereka. Dan di tengah-tengah panggung pembunuhan, dua orang manusia berdiri, wajah mereka tersembunyi di balik pelindung helm.

Keduanya tinggi, kuat, dan mengenakan baju besi kuno. Pakaian mereka dicat merah terang, begitu juga dengan helm mereka. Yang satu bersenjatakan tombak dan perisai, sementara yang lain memegang kapak dan pedang.

Mereka adalah para penyembah Dewa Perang, seperti para penonton yang bernyanyi dari kursi batu di amfiteater besar.

Pemuda itu menggigil:

"Para penghasut... anjing-anjing gila ini..."

Sunny memiringkan kepalanya, tidak memperhatikan kerumunan orang yang mengamuk saat dia mempelajari kedua manusia itu. Keduanya telah terbangun, dan dari kelihatannya, memiliki kekuatan dan keterampilan yang cukup. Mereka tenang dan khidmat, mata mereka kosong dari sedikitpun rasa takut, dan sebaliknya penuh dengan kepercayaan diri dan kegembiraan yang buas.

Kemuliaan. Itulah tujuan mereka semua berada di sini, suka atau tidak suka. Para tuan di arena ingin budak-budak mereka berjuang untuk itu, tetapi mereka juga ingin mencapainya sendiri. Setelah pemusnahan awal terjadi, rintangan terakhir yang harus diatasi oleh para gladiator setiap hari adalah membunuh beberapa budak mereka.

Dan para budak harus bertahan hidup dari serangan para gladiator, jika mereka ingin tetap hidup.

Faktanya, semua pertempuran di arena memiliki satu tujuan - untuk memberikan lawan yang terbaik dan paling tangguh bagi para pemuja Perang untuk melemahkan diri mereka sendiri, atau mati saat mencoba.

"Anjing-anjing gila, memang.

Semua orang ini memang gila. Sunny sekarang lebih yakin akan hal itu daripada sebelumnya.

Namun, itu tidak mengubah apa pun. Dia masih harus membunuh kedua prajurit Awakened, jika dia ingin selamat. Atau lebih tepatnya, jika dia ingin mendapatkan kesempatan untuk terbunuh di arena suatu hari nanti.

Dengan geraman pelan, Sunny mengirim salah satu bayangan ke tanah. Dalam pertarungan ini, menyadari keadaan sekelilingnya akan menjadi lebih penting daripada kekuatan mentah. Tidak ada manusia yang terbangun yang bisa menantangnya dalam hal kekuatan mentah, bagaimanapun juga... kecuali jika Aspek mereka hanya terfokus pada hal itu.

Tapi Aspek seperti itu adalah yang paling tidak berbahaya yang bisa dimiliki oleh musuhnya. Setidaknya, itu mudah dimengerti dan dapat diprediksi.

Fleksibilitas dan sifat tak terduga dari Aspek yang membuat Awakened begitu berbahaya...

Tanpa banyak gembar-gembor, mereka berempat menerjang satu sama lain, niat membunuh yang hampir bisa dirasakan meresap ke dalam arena.

Kedua pejuang itu bertarung dengan keterampilan dan kehebatan tempur yang luar biasa. Kedua prajurit itu bertarung dengan berani dan ganas, bergerak seperti dua bagian dari satu organisme.

Kedua pejuang itu bertarung dengan wawasan dan kelicikan yang luar biasa, keduanya menggunakan kejernihan seperti senjata yang mematikan. Sungguh, mereka layak menjadi pengikut Perang.

... Tapi pada akhirnya, keduanya mati.

Bagaimana mereka bisa melawan makhluk yang dapat mengubah keahlian mereka untuk melawan mereka, yang telah menghadapi teror yang begitu besar sehingga sebagian besar manusia akan menjadi gila hanya dengan melihatnya sekilas, dan yang menjalani hidupnya dengan mengenakan kebohongan yang tak terhitung jumlahnya seperti mantel?

Sunny melihat mayat manusia kedua jatuh ke tanah, berlumuran darah, cahaya meredup di matanya yang tak percaya, dan menghela napas.

'Inilah kemuliaanmu, orang-orang bodoh yang malang... bagaimana rasanya? Apakah manis? Apakah pahit? Atau apakah rasanya tidak ada sama sekali, seperti kebohongan kosong yang sebenarnya?

Berpaling dari orang-orang yang telah mati, dia melirik ke arah kerumunan, berharap untuk akhirnya melihat kesedihan dan ketidaksenangan di wajah para penonton.

Bagaimanapun juga, dia baru saja membunuh dua orang dari mereka.

Tapi harapannya langsung hancur.

Orang-orang yang berkumpul di amfiteater sama sekali tidak terganggu oleh kematian saudara-saudara mereka. Sebaliknya, mereka malah semakin bersemangat, kebanggaan dan kegembiraan terpancar di wajah mereka.

Sambil tertawa dan tersenyum, mereka menunjuk ke arahnya dan meneriakkan satu kata, kata lain dan kata lain.

Hanya saja kali ini, ada yang baru.

Mereka semua berteriak:

... Bayangan!