Sunny tidak bergerak selama beberapa saat, lalu bergeser sedikit, menyebabkan rantai sangkarnya berderak. Tertarik oleh suara itu, Elyas terbangun dari tidurnya yang gelisah dan menatap ke dalam kegelapan, ekspresi lelah di wajah mudanya.

"... Iblis? Apa yang terjadi?"

Di saat berikutnya, ia mendengar suara tubuh yang berat menghantam jeruji besi, dan kemudian suara benturan lainnya. Sangkar rekannya berayun lebar, dan pada titik tertinggi ayunannya, sebuah lengan panjang tiba-tiba melesat dari sela-sela jeruji besi, cakarnya menggesek besi saat Sunny mencengkeram leher si pemuda.

Elyas tersentak.

"Apa... apa yang kau lakukan?"

Sunny menggeram, berusaha mengungkapkan maksudnya sebaik mungkin. Pemuda yang terbangun itu tidak tahu cara membaca bahasa rahasia yang dia tahu cara menulisnya, jadi ini adalah satu-satunya cara komunikasi di antara mereka. Untungnya, usaha yang jujur untuk menjawab dengan jujur sudah cukup bagi Flaw. Ia tidak menghukum Sunny karena tidak bisa menyampaikan kebenaran, selama ia benar-benar berusaha.

Kandang mereka tergantung secara diagonal, dihubungkan dengan tangannya. Sunny mengerang, meregangkan otot-ototnya untuk menarik mereka lebih dekat lagi. Kemudian, sambil menatap wajah pucat pemuda itu, Sunny memegang jeruji besi dengan dua tangan lagi, dan mengulurkan tangan keempat untuk mencengkeram leher Awakened.

Mata Elyas sedikit melebar, tapi dia tidak berusaha untuk melawan. Pemuda itu hanya menatapnya, tidak ada rasa takut yang tergambar di wajahnya yang kurus dan kurus, namun tetap lembut seperti anak kecil. Yang ada hanyalah kebingungan... dan kepercayaan.

Sunny menghela napas.

'Aku benar-benar bodoh. Jika aku mau, aku bisa mematahkan lehernya di sini dan saat ini juga...'

Tentu saja, dia tidak berniat seperti itu. Sebaliknya, Sunny mendekatkan pemuda itu dan menatap dengan seksama kalung baja yang melingkar di lehernya, mempelajarinya. Dia tidak bisa melihat miliknya sendiri, jadi ini adalah hal terbaik berikutnya.

Elyas diam tak bergerak selama beberapa saat, lalu berkata:

"Aku tidak tahu apa yang sedang kau coba lakukan, Iblis, tapi sebaiknya kau hentikan sebelum pendeta datang untuk memeriksa keributan itu."

Sunny merengut, lalu melepaskannya, menyebabkan sangkar mereka berayun menjauh satu sama lain. Elyas benar... hanya tinggal beberapa detik lagi sebelum Ascended muncul, jika dilihat dari berapa lama waktu yang dibutuhkan raksasa khusyuk itu untuk muncul sebelumnya. Dia selalu berada di dekat mereka, siap untuk turun tangan jika para budak bertingkah. Sunny sudah sering mengukur waktu reaksi kepala penjara mereka, jadi dia tahu banyak.

Lagipula, itu tidak masalah. Dia sudah melihat semua yang perlu dia lihat. Pola rune yang terukir di dalam kerah, dan aliran esensi jiwa yang mengalir di dalamnya... inilah yang harus dia ganggu.

Sunny harus bekerja dengan cepat.

***

Beberapa hari kemudian, terlihat lebih seperti mayat daripada makhluk hidup, dia berbaring di dasar kandang, memandangi tangannya. Di antara kedua tangannya, terjalin jalinan benang hitam yang rumit, membentuk pola yang aneh dan menghipnotis. Sunny telah berkembang pesat dalam kemampuannya merajut senar bayangan dan melingkarkannya di antara jari-jarinya... sayangnya, hal itu bukan tanpa biaya.

Senar-senar itu fana dan tidak terlihat oleh siapa pun kecuali dirinya, yang juga berarti bahwa mereka tidak dapat berinteraksi dengan dunia material. Namun, mereka dapat berinteraksi dengan dagingnya, itulah sebabnya dua dari jari-jarinya hilang, masing-masing terpotong dengan sangat rapi sehingga seolah-olah mereka tidak pernah ada.

Bahkan tulang-tulangnya, yang diperkuat oleh Tenunan Tulang yang telah berevolusi, tidak memberikan perlawanan pada senar esensi. Yang tersisa hanyalah dua tunggul berdarah.

Sisa jari-jarinya terpotong dan hancur, tapi masih ada di tempatnya. Mengingat masih ada delapan belas jari yang tersisa, dia masih memiliki lebih banyak dari yang dimiliki manusia. Bukan berarti hal itu mengurangi rasa sakit yang terus menerus ia alami.

Pasti akan sangat membantu jika memiliki alat untuk mengerjakan senar hitam itu, alih-alih melakukannya dengan tangan kosong... sesuatu seperti jarum, mungkin. Secara kebetulan, dia memiliki salah satu jarum yang dimilikinya, jarum yang digunakan oleh Weaver sendiri. Tapi jarum itu terkunci di dalam Soul Sea miliknya, tersimpan dengan aman dan sama sekali tidak bisa diakses di dalam Covetous Coffer.

Jadi, dia hanya harus bertahan dan sangat, sangat berhati-hati, jangan sampai jumlah jarinya semakin berkurang.

... Namun, ada masalah lain.

Sunny telah mewarisi pemahaman intuitif tentang prinsip-prinsip panduan tenun mantra, tapi dia tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan. Yang ia miliki hanyalah ingatannya tentang pola-pola tenunan mantra yang pernah ia lihat sebelumnya, dan perasaan yang samar-samar tentang tujuan di baliknya.

Ini tidak cukup untuk menguasai sihir... tapi setidaknya ini adalah sebuah permulaan.

Setiap Memori yang telah dia pelajari sebelumnya memiliki pesona yang unik, jadi dia tidak bisa menarik kesejajaran di antara mereka dan memperkirakan bagaimana tenunan mereka menghasilkan efek yang diinginkan. Namun, ada kualitas magis yang dimiliki oleh semua Memori.

Kemampuan untuk dipanggil dan diberhentikan, kemampuan untuk memperbaiki diri mereka sendiri kecuali jika benar-benar hancur, dan hubungan dengan jiwa pemiliknya.

Dengan mengetahui ketiga sifat yang ada di mana-mana ini, Sunny dapat, secara teori, menentukan bagian mana dari tenunan yang sama persis di semua Memories, dan dengan demikian bertanggung jawab atas efek-efek ini. Kemudian, dia bisa mencoba menciptakannya kembali.

Setiap tenunan mantra sangat rumit, jadi mengingat satu pola saja dengan sempurna merupakan suatu tantangan, meskipun ia memiliki ingatan yang sangat baik. Namun, Sunny tidak hanya harus mengingat banyak pola, tetapi juga harus melakukannya dengan tingkat presisi yang cukup untuk dapat membandingkan dan menemukan kemiripan di antara pola-pola tersebut. DiiScôver ??w stori?s on no/?/e()/lbin(.)com

Dan kemudian, entah bagaimana, dia harus membangun kembali bagian-bagian yang berulang dari tenunan tersebut hanya dengan tangan kosong dan cadangan esensi bayangan yang dangkal. Tugas ini tampak hampir mustahil...

Namun, didorong oleh obsesi, tekad, dan keputusasaan, dia berhasil.

... Dan juga gagal.

Setelah ribuan kali mencoba, Sunny akhirnya bisa menciptakan kembali dengan sempurna salah satu dari tiga pola yang berhasil dia isolasi. Namun, begitu pola itu selesai, pola itu langsung berantakan. Tidak peduli berapa kali pun ia mengulangi prosesnya, hasilnya tetap sama.

Entah mengapa, tenunan itu tidak bisa bertahan. Tenunan itu tidak mampu menopang dirinya sendiri.

Ada sesuatu yang hilang.

Hari ini, Sunny akan melakukan percobaan lain... mungkin yang terakhir. Dia lelah, kehabisan tenaga, dan sangat terluka. Apapun harapan yang berhasil ia temukan sebelumnya, di neraka yang penuh darah ini, hampir habis. Dia... dia hampir siap untuk menyerah.

Tapi jangan dulu.

Ada satu hal lain yang terkandung dalam semua Kenangan... bukan bagian dari pola dawai halus, tapi sesuatu yang berbeda. Sebuah bara api terang yang berfungsi sebagai jangkar dan penghubung dawai-dawai tersebut, sebuah titik di mana seluruh pola terstruktur. Kenangan dari Tingkatan pertama memiliki satu, dan Tingkatan yang lebih tinggi memiliki beberapa.

Setelah mempertimbangkan fakta itu, Sunny membawa sesuatu dari arena hari ini... sebuah pecahan jiwa yang tidak ia berikan pada Elyas, tapi ia simpan untuk dirinya sendiri. Pecahan itu adalah milik iblis Awakened yang menakutkan yang dia bunuh sebelumnya hari ini, di salah satu kotak pembunuhan di Red Colosseum.

Sekarang, melihat buaian kucing dengan tali hitam halus yang ditarik di antara jari-jarinya, dia ragu-ragu untuk waktu yang lama, dan kemudian dengan hati-hati meletakkan kristal berkilauan itu di tengahnya.

Kemudian, sambil menahan napas, Sunny perlahan-lahan mulai menghubungkan setiap senar ke beling, menggerakkan jari-jarinya dengan sangat cepat dan lincah. Perlahan-lahan, sebuah pola hitam mulai terbentuk di sekitar bara api yang terang, yang anehnya tidak menembus objek yang berbeda, tetapi justru berputar kembali ke dirinya sendiri.

Dan setelah sesuatu yang terasa seperti keabadian, dengan tetesan darah yang mengalir di tangannya... Sunny akhirnya melepaskan senar dan menatap pecahan jiwa yang tergeletak di telapak tangannya.

Sebuah pola indah dari senar-senar tenun melayang di udara di sekelilingnya, stabil, tanpa satu pun kekurangan atau kelemahan yang menyebabkannya hancur berantakan.

Dia menghela nafas, dan kemudian menjalin senar terakhir ke dalam pola tersebut, menghubungkan ujungnya yang lain ke inti bayangan di dadanya.

Akhirnya, Sunny memejamkan matanya dan memberikan perintah mental.

Di depannya, pecahan jiwa itu hancur menjadi hujan bunga api putih, dan kemudian muncul sekali lagi, menciptakan dirinya sendiri dari ketiadaan.

Sunny menghembuskan nafas panjang dan berat.

Ini adalah sihir pertama yang dia buat.