Sunny membeku, tubuhnya yang lelah menegang. Pupil vertikalnya menyempit, dan nafas keluar melalui taringnya yang terkatup dengan suara mendesis.

'Sialan...'

Terlepas dari reaksi aneh dari Santo yang eksentrik, dia tidak tertipu. Di luar sini, di Kerajaan Harapan, tidak ada kekuatan yang lebih besar dari para penjaga abadi yang menjaga Ratu yang dipenjara.

Dan satu-satunya kelemahan yang dimiliki para makhluk abadi adalah pisau yang menyandera nasib mereka. Pisau obsidian adalah senjata yang dapat menghancurkan salah satu belenggu abadi, dan dengan demikian, pisau itu adalah harta yang tak ternilai harganya. Konsep nilai terlalu biasa dan biasa saja untuk diterapkan padanya.

Dan dia baru saja mengungkapkan fakta bahwa dia memilikinya kepada makhluk yang jauh lebih kuat.

... Kepada salah satu makhluk abadi yang nyawanya dapat dicabut oleh pisau itu.

Tak masalah jika pisau obsidian itu ditujukan untuk Noctis sendiri atau salah satu Shackle lainnya. Jika pisau itu berisi takdirnya sendiri, maka penyihir itu tidak akan berhenti untuk mengendalikannya, sehingga tidak ada orang lain yang bisa. Jika berisi takdir orang lain, dia akan dapat menggunakan pengaruhnya terhadap salah satu sipir, atau membuangnya sama sekali.

Noctis pasti akan mencoba mengambil pisau itu...

... Tapi, entah kenapa, penyihir itu tidak melakukan hal semacam itu.

Sebaliknya, saat Sunny menatapnya dengan kebingungan, Noctis menjadi tenang dan mulai menyenandungkan lagu yang menyenangkan. Lalu, dia tiba-tiba bertepuk tangan dengan gembira.

"Ah, Sunless! Betapa beruntungnya aku bisa bertemu denganmu."

Senyumnya sedikit meredup, dan matanya, untuk sesaat, menjadi gelap dan menakutkan.

"... Sebelum kita bertemu, Anda tahu, saya sudah bersiap untuk melakukan sesuatu... yang agak drastis. Tapi sekarang, tidak perlu. Ramalan itu benar-benar berhasil."

Ia terdiam selama beberapa saat, dan kemudian dengan lancar kembali ke kepribadiannya yang riang seperti biasanya.

"Acara yang luar biasa ini menuntut sebuah perayaan! Ya, kita harus merayakannya... selagi kau masih hidup... yang tidak akan lama lagi, sayang sekali... jadi, lebih baik kita buat yang sederhana saja..."

Sunny tersentak.

"... Apa?

Sementara itu, sesuatu berdesir di udara, dan sesosok pria yang sangat tinggi tiba-tiba muncul dari kegelapan. Sunny menegang, terkejut karena orang asing itu berhasil mendekati mereka tanpa diketahui. Mengapa dia tidak merasakan kehadiran bajingan itu?!

Sosok itu dengan tenang melangkah masuk ke dalam cahaya, menampakkan dirinya... sama sekali bukan manusia. Sebaliknya, itu adalah manekin kayu yang diukir menjadi mirip dengan seorang pria, mengenakan pakaian yang elegan dengan lengan dan keliman bersulam. Manekin itu memiliki fitur sederhana dan memegang sebuah keranjang berisi anggur, buah segar, dan beberapa botol anggur yang dicat dengan indah.

Manekin itu... tampak sangat familiar. Bahkan, boneka itu sangat mirip dengan versi Boneka Pelaut yang jauh lebih liar, kuno, dan rusak, yang merupakan Makhluk Mimpi Buruk yang mendiami Pulau Kapal Karam sebelum Sunny dan Penjaga Api membasmi mereka.

Boneka Sailor yang aneh itu meletakkan trey di depan mereka, melangkah mundur ke dalam kegelapan, dan membeku, menjadi tidak bisa dibedakan dari sepotong kayu mati. Kunjungi n?velbin(.)c?m untuk update terbaru

Noctis tersenyum dan mengulurkan tangan untuk mengambil salah satu amphora.

Sementara itu, pikiran Sunny kacau.

'... Apa maksudnya, aku tidak akan hidup lama lagi?!'

Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya dengan frustasi dan buru-buru menelusuri beberapa rune di abu:

"Apa? Kenapa?"

Penyihir itu mengerutkan kening saat dia mencoba membacanya, lalu memberikan senyuman tanpa permintaan maaf:

"Mengapa kita membuatnya begitu sederhana? Ya... tentu saja, Anda akan bingung. Lihat, biasanya, saya akan mengadakan pesta besar untuk merayakannya. Bagaimanapun juga, saya adalah orang yang paling murah hati di Kerajaan Harapan! Tapi, sayangnya, kita harus puas dengan hal yang memalukan ini...

Sunny dengan marah menggelengkan kepalanya, lalu menggambar beberapa rune lagi:

"Tanpa matahari. Kematian. Kenapa?"

Noctis menatapnya dengan terkejut:

"Yah... bukankah kau sedang sekarat? Patah hatimu itu sudah mulai menyerah. Kupikir karena itulah kau datang kemari, untuk menghabiskan hari-hari terakhirmu di dekat tempat peristirahatannya."

Sunny mengerjap beberapa kali, mencoba mencerna apa yang baru saja ia dengar.

Apakah jantungnya yang tersisa benar-benar gagal? Rasanya... rasanya seperti hampir hancur, selama pelariannya dari monster Black Tar. Itu terus terasa sakit sampai sekarang...

Dan tempat peristirahatan siapa yang dibicarakan Noctis? Tidak, itu tidak penting saat ini.

Dia menghapus rune sebelumnya dan menelusuri dua rune lainnya:

"Hati. Patah?"

Noctis mengerutkan kening.

"Tunggu... apa kau... apa kau, mungkin, tidak ingin mati? Aku, eh... aku tidak mengatakan apapun sebelumnya untuk menghormati keinginanmu, tapi jika mati dengan tenang bukanlah keinginanmu, lalu kenapa kau membuang-buang waktu dengan minum anggur bersamaku? Sunny... apa kau sudah gila?"

Sunny menatapnya selama beberapa saat, tidak senang, matanya penuh dengan kebencian. Kemudian, dia menggertakkan taringnya dan menulis:

"Tidak. Tidak tahu. Mungkin. Jantung. Menyembuhkan?"

Penyihir itu menggaruk-garuk kepalanya.

"... Kau adalah bayangan yang sangat aneh, Sunless. Yah... memperbaiki hati yang patah tidaklah mudah. Dan hatimu tidak hanya patah, kamu juga sepertinya salah tempat. Sampai kau mengganti hati yang hilang, tak ada gunanya menyembuhkan hati yang tersisa. Itu hanya akan hancur lagi. Tapi di mana makhluk bayangan sepertimu bisa menemukan jantung yang cocok di tanah terkutuk ini?"

Dia menghela nafas.

"Para pelayan Bayangan telah tiada, begitu pula dengan para pelayan Hati. Tanpa mereka, hanya penyembuh terhebat yang bisa membuat jantung yang layak untuk iblis bayangan dari awal."

Noctis menunduk dengan sedih... tapi kemudian, senyum nakal muncul di wajahnya.

"... Untungnya, aku adalah penyembuh paling berbakat dan terkenal di Kerajaan Harapan! Bagiku, menciptakan hati baru untukmu tidak akan menjadi masalah. Tapi, Sunless... terlepas dari kenyataan bahwa kau dan aku adalah teman baik, bantuan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa diberikan dengan mudah. Aku tidak ingin membuat persahabatan kita tegang, kau tahu? Jadi... kau harus melakukan sesuatu untukku juga. Itu hanya akan sopan, bukan begitu?"

Sunny merasa bahwa ia sedang ditipu - lagipula, ia sendiri adalah seorang penipu ulung. Namun, itu tidak terlalu penting. Bagian dari kata-kata Noctis tentang kegagalan yang tak terelakkan dari satu hatinya yang tersisa, setidaknya, terdengar benar.

Mungkin jika Sunny berhasil tidak membebaninya secara berlebihan di masa depan, semuanya akan baik-baik saja. Tapi bagaimana mungkin dia bisa hidup damai di dalam Mimpi Buruk?

Nol. Dia sangat membutuhkan jantung yang berfungsi, dan lebih baik lagi, dua jantung. Hanya dengan begitu dia akan kembali ke kekuatan penuhnya dan siap menghadapi tantangan yang ada di depan.

Sunny menghela nafas dan menggambar beberapa rune, sudah menduga apa yang akan dia dengar.

'Dia menginginkan pisau terkutuk itu, bukan? Bajingan itu...'

"Sunless. Lakukan. Apa?"

Noctis menatapnya beberapa saat, lalu tersenyum.

Namun, apa yang dia katakan selanjutnya bukanlah yang Sunny harapkan untuk didengar.

Penyihir itu tiba-tiba berbalik dan menunjuk ke arah selatan.

"Oh, itu tidak terlalu penting. Kau tahu, ada sebuah benteng yang terbengkalai di tepi pulau ini. Yang saya inginkan adalah Anda memanjat masuk ke dalam... dan tetap di sana sampai fajar. Sebenarnya, akan lebih baik jika kau bisa tidur. Jadi... tidur sebentar untuk mendapatkan hati yang baru. Kedengarannya tidak terlalu buruk, bukan? Maksudku, ini hanya beberapa jam tidur... sungguh, apa hal terburuk yang bisa terjadi?"

... Bayangan suram itu memegang kepalanya dengan putus asa.