Penyiksaan berlanjut tanpa akhir.

Hari demi hari, malam demi malam.

Sunny berteriak ketika dia memiliki suara, dan tetap diam ketika dia kehilangan suaranya. Dahulu kala ... puluhan tahun yang lalu ... ia masih memiliki harga diri, dan menahan siksaan itu tanpa memberikan kepuasan pada penyiksanya untuk mendengarnya melolong, menangis, dan memohon.

Tapi tidak ada gunanya. Kebanggaan tidak memiliki tempat di sini... hanya rasa sakit.

Siapapun seharusnya mati karena penderitaan tak berperikemanusiaan yang dialaminya dan luka-luka mengerikan di tubuhnya. Tapi Sunny tidak mati... tidak bisa mati... dan karena itu, penderitaannya tidak akan pernah berakhir.

Setiap pagi, luka-lukanya hilang, seolah-olah dia dilahirkan kembali. Setiap pagi, sang penyiksa kembali, dan siklus itu terus berlanjut.

Penyiksa itu sendiri tidak pernah mengajukan pertanyaan kepada Sunny. Seolah-olah dia menyiksa tawanannya hanya untuk menyiksa. Namun... sang penguasa penjara bawah tanah tidak pernah terlihat menikmati kekejamannya. Dia tidak pernah menikmati penderitaan korbannya, dan malah terlihat hampir sedih saat melakukan tugasnya.

Mengapa ini terjadi?

Sudah berapa lama hal ini terjadi?

Kapan mimpi buruk yang tidak pernah berakhir ini akan berakhir?

'Mimpi buruk yang tak berkesudahan...'

Sunny tidak tahu... dia hampir tidak mengenal dirinya sendiri. Yang dia tahu hanyalah ketakutan, kegelapan, dan rasa sakit.

"Tuhan, selamatkanlah aku...

Pada suatu hari, dia membuka matanya dan melihat penyiksanya memasuki sel. Algojo pribadinya bertubuh tinggi dan berbadan mulia, dengan kulit seputih gading, rambut keemasan berkilau, dan mata kuning yang penuh dengan ketenangan, keyakinan, dan kemurungan.

Seperti biasa, sang penyiksa mulai mempersiapkan peralatannya, dan seperti biasa, Sunny meregangkan tubuhnya yang hancur, tanpa tujuan untuk melepaskan diri dari belenggu.

... Tapi kali ini, sesuatu yang tak terduga terjadi. Sunny terdiam dan menatap pria bercahaya di depannya, matanya melebar.

"Mungkinkah ini?

Seperti dalam mimpi buruk mengerikan yang dilihatnya beberapa hari yang lalu, ada bulatan cahaya yang indah menyala di dalam dada sang penyiksa. Kemegahannya menyapu Sunny, membuat rasa sakit yang mengerikan itu surut sejenak.

Senyum pucat yang lemah muncul di wajahnya.

Sunny bermandikan cahaya itu, dan berbisik:

"Matahari..."

Oh, betapa dia ingin sekali melihat matahari lagi...

Penyiksaan itu membeku, lalu perlahan-lahan menoleh kepadanya. Mata kuningnya bersinar dengan emosi yang tiba-tiba.

"... Anda berbicara lagi?"

Dia mengambil langkah ragu-ragu ke depan dan mempelajari wajah Sunny, lalu dengan lembut membelai wajahnya.

"Kakak, saudaraku... senang sekali mendengar suaramu sekali lagi."

Sunny menggigil.

"... Kakak? Apakah kita... saudara?"

Ia merasa lemah dan bingung. Pikiran-pikiran menari-nari dengan kacau di dalam pikirannya yang kacau, rapuh seperti butiran salju di musim panas. Dia merasa sulit untuk berkonsentrasi pada apapun, bahkan jika dia menginginkannya. Tapi... dia tidak mau. Tidak untuk waktu yang lama.

Sang penyiksa tersenyum sedih.

"Apa kau bahkan sudah melupakanku?"

Sunny mengerutkan kening, mencoba mengingat-ingat. Kakak... apa dia punya saudara laki-laki? Ya, dulu dia punya, sekali. Kakaknya adalah seorang yang mulia, gagah berani, dan bijaksana. Kakaknya diberkati oleh Dewa Cahaya. Dia dipercayakan dengan tugas suci...

Begitu juga dengan Sunny.

... Atau mungkin dia hanya mengingat potongan-potongan mimpi buruknya yang hancur. Siapa yang tahu?

Dia menggeleng lemah.

"Jika kita bersaudara... lalu... kenapa? Mengapa... kau menyiksaku?"

Si penyiksa terdiam sejenak, lalu tertawa sedih.

"Ah, pertanyaan lama itu. Kau belum pernah menanyakannya selama beberapa dekade."

Dia mencondongkan tubuhnya ke depan dan menatap Sunny dengan sedih.

"Apa kau tidak ingat? Kau yang memintaku untuk melakukan ini."

Pupil mata Sunny melebar.

"Tidak... tidak...

"Aku ... yang memintamu?"

Si penyiksa mengangguk.

"Sebagai penyesalan, atas dosa besar yang telah kau lakukan. Karena mengkhianati kepercayaan dari Penguasa Cahaya. Apakah itu... seabad yang lalu? Ya, hampir."

Dia berbalik dan mengambil sebilah pedang panjang, menusukkannya ke dalam api yang berkobar dengan hebatnya di anglo emas.

"Sudah hampir seabad sejak kau meninggalkanku. Ah... menanggung tugas kita sendirian tidaklah mudah, saudaraku. Sama sekali tidak mudah. Tapi aku tidak pernah mengingkari janjiku padamu."

Sunny menatap saat pedang itu perlahan-lahan mulai bersinar di dalam kobaran api. Mengetahui bahwa pedang itu akan segera ditusukkan ke dalam tubuhnya, ia bergidik.

"Jika aku... memintamu... maka berhentilah. Aku tidak... tidak menginginkannya lagi."

Si penyiksa menunduk, lalu tersenyum gelap.

"Berhenti? Tapi kita tidak bisa berhenti. Tidak sampai kau menjawab pertanyaannya."

Mata Sunny terpaku pada pedang. Dia berbisik:

"Pertanyaan? Pertanyaan apa?"

Kakaknya terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Di mana pisau yang dipercayakan Tuhan kepada kita? Apa yang telah kamu lakukan dengan pisau-pisau itu?"

'Pisau? Pisau apa?

Sunny tidak dapat mengingat pisau apa pun, dan hanya bisa memikirkan pisau yang sudah bersinar merah di anglo emas.

"... Aku tidak tahu."

Penyiksanya menghela napas.

"Kalau begitu, penyesalanmu tidak bisa berhenti."

Dengan itu, dia mengambil pedang itu dari api dan membawanya ke dada Sunny, di mana jantungnya yang sakit berdetak kencang seperti binatang buas yang dikurung.

Sunny mencari ingatannya, putus asa agar penyiksaan ini berakhir. Tidak, tidak... dia tidak bisa mengingatnya!

Sepersekian detik sebelum ujung pisau memotong kulitnya, dia tiba-tiba berteriak:

"Shadow! Shadow mencurinya! Pisau bara api... Shadow mengambilnya dariku! Itu salahnya! Salahnya!"

Pisau itu membeku tanpa mencapai daging Sunny.

Si penyiksa memalingkan muka, ekspresi muram di wajahnya.

"... Baguslah kalau kau akhirnya bicara. Namun... misteri itu telah terungkap beberapa waktu yang lalu. Lagipula, Shadow sudah lama mati."

Dia melirik Sunny, lalu bertanya dengan dingin:

"Tapi bagaimana dengan yang lain? Di mana pisau gading yang kuberikan padamu? Apakah Shadow juga mencurinya?"

Sunny menggigil, lalu menggelengkan kepalanya perlahan.

"Tidak... aku... Aku menyembunyikannya. Aku menyembunyikannya jauh-jauh."

Adiknya memejamkan mata. Bab-bab selanjutnya akan terbit di n0v/e/(lb)i(n.)co/m

"Di mana kau menyembunyikannya?"

Air mata mengalir di wajah Sunny. Ia meronta-ronta, berusaha keras untuk membebaskan diri.

"Saya... saya tidak ingat... saya tidak tahu!"

Si penyiksa memberi tanda, lalu menjatuhkan pisau yang membakarnya ke tanah.

"... Tidak berguna. Ini semua tidak berguna. Satu abad sudah berlalu, dan kau masih saja melawan!"

Dia memegang kepalanya dan mengerang, lalu tiba-tiba tertawa, suaranya bergema dari dinding batu penjara bawah tanah.

"Aku lelah... aku lebih lelah dari ini semua daripada kamu, saudaraku. Mengapa kau meninggalkanku? Aku tidak bisa menyelamatkanmu, apapun yang kulakukan. Aku tidak bisa menghapus rasa bersalahmu, aku tidak bisa menebusmu di mata Tuhan!"

Dia terdiam, dan perlahan-lahan, wajahnya berubah menjadi tenang dan serius.

Kemudian, dia melirik Sunny dan berkata, tekad yang kuat bersinar di matanya:

"Satu abad sudah cukup. Melangkah lebih jauh hanya akan menghancurkan apa yang tersisa darimu, saudaraku. Jika kita tidak bisa menebus dosamu, maka... maka, kita harus membakarnya. Berkat Api... kami akan menciptakan berkat kami sendiri sebagai ganti berkatmu yang hilang!"

***

Hari itu akhirnya tiba ketika Sunny dibebaskan dari ikatannya dan diseret dari sel penjara bawah tanah. Dia terlalu lemah untuk melawan para penjaganya, dan tidak ada gunanya. Dia tidak benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi dan hanya senang akhirnya bisa keluar dari kegelapan ruang penyiksaan.

Dia sangat senang sampai-sampai air mata menetes dari matanya yang berwarna kuning.

Sunny dibawa ke sebuah ruangan besar yang penuh dengan panas yang mengerikan dan ditenggelamkan oleh cahaya oranye yang marah.

'... Aneh... sungguh tempat yang aneh...'

Di depannya ada sebuah lubang raksasa yang dipenuhi dengan baja cair. Ada bulu-bulu raksasa yang menghembuskan aliran angin yang konstan ke dalam api di bawahnya. Dia mendengar suara derap kaki berdering di atas batu dan melihat seekor kuda besar dengan penutup mata berjalan berputar-putar, memutar roda kayu yang melekat padanya, yang pada gilirannya menggerakkan bulu-bulu itu.

Di depan lubang itu, sebuah sangkar besi yang aneh tergeletak di lantai. Sangkar itu dibuat dalam bentuk tubuh manusia dan terbuka, memperlihatkan kekosongan berbentuk manusia di dalamnya.

"Apa... apa ini?

"Beranilah, saudaraku."

Sunny tersentak, mendengar suara yang tidak asing lagi. Dia menoleh dan melihat sang penyiksa berdiri di sampingnya, dengan ekspresi gelap dan penuh tekad di wajahnya.

"Hari ini, kami akan menghanguskan dosamu... kami akan menjadikanmu alat para dewa sekali lagi."

"Aku tidak... mengerti.

Sebelum Sunny menyadari apa yang terjadi, dia ditempatkan ke dalam sangkar aneh itu, yang kemudian ditutup rapat, meninggalkannya dalam kegelapan. Penjara barunya memeluk tubuhnya seperti sebuah karapas logam. Dia tidak bisa bergerak, atau melihat apapun. Dia seperti jiwa yang terkurung di dalam tubuh manusia besi.

Dengan panik, Sunny mencoba meronta melawan penjara besi itu, tapi tidak ada gunanya.

Dia mendengar suara rantai, dan merasa dirinya terangkat ke udara.

"A-apa...

Dan kemudian, dia diturunkan ke bawah... ke bawah, ke bawah... ke dalam lubang raksasa berisi logam cair.

Bagian luar sangkarnya menjadi panas, dan kemudian terbakar.

Dan kemudian, menghanguskan, membakar, membakar.

Terkunci di dalam sangkar besi pijar, Sunny menjerit dan menjerit, tubuhnya terus terbakar dan memulihkan diri, pikirannya yang hancur tenggelam dalam penderitaan dan panas... dalam api.

Tapi tak peduli seberapa keras dia berteriak.

Pembakaran itu abadi.

Sama seperti dia sendiri...

***

Terbakar... dia terbakar!

Sunny terbangun dengan jeritan, masih diselimuti kengerian dari mimpi buruk itu. Dia bergidik, lalu memegangi dadanya, yang penuh dengan rasa sakit yang tajam dan menyayat.

"Argh!"

Bayangan-bayangan berdesir di sekelilingnya, tertekan oleh teriakan tiba-tiba dari tuan mereka.

'Mimpi buruk... ya. Saya belum pernah mengalaminya selama berabad-abad.

Dia meringis, dan kemudian berdiri, mendengarkan gemerincing rantai surgawi di kejauhan.

Saatnya untuk menghadapi hari yang baru...

Mudah-mudahan, hari terakhirnya.