Setelah makan dengan kenyang dan menyenangkan, mereka berdua duduk dalam keheningan untuk beberapa saat, menikmati minuman mereka. Noctis meminum anggur yang sangat banyak dengan senyum yang tak jelas di wajahnya, sementara Sunny tetap bertahan dengan tehnya. Cangkir porselen yang indah itu terlihat kecil dan rapuh di tangannya yang besar dan bercakar, sinar matahari memantul dari permukaan bara api minuman yang harum itu.

Pada saat kedamaian yang langka ini, dia tiba-tiba menemukan dirinya diliputi oleh sikap apatis dan melankolis. Sunny sudah terbiasa merasakan jantungnya berdebar-debar karena amarah, ketakutan, dan kebencian, tapi kelesuan aneh ini adalah hal yang baru dan tidak disukainya. Dia sama sekali tidak menyukainya.

Mencari cara untuk menghibur diri dan mengusirnya, dia tiba-tiba melirik ke arah penyihir abadi dengan kilatan berbahaya di matanya. Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengambil jimat zamrud itu.

"Tuan Noctis... kau telah menjadi tuan rumah yang sangat baik padaku. Kau telah memberiku tempat tinggal, menghujaniku dengan hadiah, dan memberiku banyak makanan lezat. Izinkan aku berbagi makanan tradisional bangsaku denganmu. Itu akan membuat saya merasa lebih baik."

Transenden yang abadi mengangkat alis dan menatapnya dengan keraguan. Kemudian, seringai penasaran muncul di wajahnya.

"Oh! Makanan yang eksotis... sungguh luar biasa. Apa kamu butuh bahan untuk memasaknya?"

Sunny dengan tenang menggelengkan kepalanya, lalu memanggil Covetous Coffer. Kotak bergigi itu meliuk-liuk dari percikan cahaya dan muncul di atas meja. Kemudian, ia melihat penyihir itu, gemetar, dan bergegas bersembunyi di balik salah satu tangan Sunny.

Noctis memperhatikan kemunculan Coffer dengan rasa geli yang tulus.

"Huh... makhluk kecilmu itu mengingatkanku pada seseorang. Lucu sekali!"

Sunny merogoh kotak itu dan mengeluarkan tabung berisi synthpaste, lalu menyerahkannya pada makhluk abadi itu sambil tersenyum sopan. Noctis mengambil tabung itu, menatapnya dengan bingung selama beberapa saat, lalu mendekatkannya ke wajahnya dan mengendusnya.

"Wadah yang... aneh... eh...? Baunya tidak seperti apapun."

Sunny mengangguk dengan sungguh-sungguh dan membuat gerakan memutar dengan tangannya.

"Kamu memutar tutupnya, menembus selaputnya, lalu menyemprotkan isinya ke dalam mulutmu. Namun berhati-hatilah... beberapa orang mengatakan bahwa rasanya tidak ada bandingannya... tak tertandingi, bahkan... dan tidak ada makanan lain yang seperti ini di seluruh dunia. Banyak yang meneteskan air mata hanya karena mencicipinya!"

Penyihir itu berkedip beberapa kali setelah mendengar kata-kata seperti "membran" dan "muncrat", lalu memutar tutup tabung dan melepaskan membran foil. Akhirnya, dia mengangkat tabung itu dengan antusias, membuka mulutnya lebar-lebar, dan mengirimkan aliran lumpur kental tak berwarna ke dalamnya.

Noctis menutup mulutnya, mengunyah beberapa kali, lalu membeku. Perlahan-lahan, wajahnya berubah, menjadi pucat dan hampir panik. Dia menatap Sunny dengan mata lebar, bergidik, lalu mengunyah lagi dengan perlahan, dan menelan dengan susah payah.

Sunny terus menatapnya.

"Luar biasa, bukan?"

Transenden yang abadi menggigil, lalu memaksakan sebuah senyuman lemah.

"Itu, eh ... memang rasa yang tak terlupakan. Sungguh... benar-benar hidangan yang layak dimakan oleh mereka yang mengikuti Dewa Kematian! Terima kasih banyak, Sunless. Aku telah... benar-benar tercerahkan..."

Sunny menyeringai.

"Kalau begitu, jangan malu-malu. Makanlah lagi!"

Noctis menjatuhkan tabung di atas meja dan menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.

"Tidak, tidak. Sayangnya, aku sudah sangat kenyang. Tapi terima kasih atas tawarannya!"

Dia mengulurkan tangannya yang gemetar dan meraih gelasnya, lalu meneguk habis anggur itu sekaligus.

Sunny menyeruput tehnya dengan ekspresi puas.

'Melayani Anda dengan benar, bajingan...'

Penyihir itu menuangkan anggur lagi untuk dirinya sendiri, melirik tabung synthpaste dengan kengerian yang tak terkendali, lalu dengan sembunyi-sembunyi menjauhkannya dari dirinya sendiri. Akhirnya, dia menatap Sunny dan diam sejenak.

Kemudian, sang makhluk abadi bertanya:

"Jadi, Sunless. Sekarang kita sudah menikmati sarapan yang luar biasa... tak terlupakan..., apa kamu akan memberitahuku di mana pisau kaca itu?"

***

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menjawab dengan pemikiran yang terukur:

"Mungkin saja. Tapi aku perlu tahu beberapa hal terlebih dahulu."

Noctis menghela nafas dengan kekecewaan, lalu dengan enggan mengangkat bahu.

"Mengetahui banyak hal itu sangat berlebihan, jika kau bertanya padaku. Tapi aku mengerti... makhluk Bayangan dikenal tertarik pada misteri. Apa yang membuatmu penasaran?"

Sunny perlahan menarik napas, berpikir. Ada banyak hal yang ingin ia pelajari... tapi yang paling penting adalah hal yang cukup sederhana. Hal itu sangat penting bagi rencana dan masa depannya... apakah Noctis benar-benar mampu mengalahkan makhluk abadi lainnya dan memutus rantai Hope?

Sepertinya tidak... sejauh yang diketahui oleh para Chain Lord, penyihir ini bukanlah yang paling menakutkan dan menakutkan. Bahkan, seluruh kepribadian dan sikapnya membuatnya terlihat tidak berbahaya. Sunny tahu, tentu saja, bahwa itu hanyalah topeng, dan ada kekuatan besar dan mengerikan yang bersembunyi di baliknya ... tapi apakah kekuatan itu cukup untuk menantang orang-orang seperti Solvane atau penguasa Kota Gading?

Kedua faksi tersebut memiliki pasukan, Awakened yang tak terhitung jumlahnya, dan sumber daya yang cukup untuk berperang selama berabad-abad, sementara Noctis hanya memiliki dirinya sendiri dan beberapa Sailor Doll. Jadi, apakah keinginannya untuk melepaskan neraka pada kerajaan yang hancur hanyalah kegilaan, atau apakah dia memiliki alasan yang kuat untuk percaya diri bahwa setidaknya ada peluang untuk menang? Temukan novel-novel terbaru di n/?/velbin(.)com

Sunny akan membuat keputusan apakah akan bergabung dengan penyihir itu atau tidak dalam usaha gila ini, jadi mengetahui jawabannya adalah hal yang sangat penting. Nyawanya bergantung pada hal itu.

Dia ragu-ragu, lalu berkata... atau lebih tepatnya, berpikir:

"Berapa banyak pisau yang sudah kau miliki?"

Noctis tersenyum cerah, lalu menjawab dengan nada riang. Namun, jawabannya sama sekali tidak seperti yang Sunny harapkan dan harapkan untuk didengar:

"Apa maksudmu? Aku tidak punya!"

Wajah Sunny bergerak-gerak, dan cangkir porselen itu tiba-tiba meledak di tangannya. Dia terlalu terkejut untuk memperhatikannya.

"Apa? Bagaimana... bagaimana bisa kau tidak punya satu pun pisau?! Setidaknya kau harus memiliki satu yang dipercayakan padamu!"

Penyihir itu melambaikan tangan.

"Oh ... aku dulu punya satu, benar, tapi itu, semacam ... yah, sesuatu terjadi, dan sekarang aku tidak memilikinya lagi."

Sunny menatap Transenden yang abadi dengan ekspresi tertegun. Dia begitu bingung sampai-sampai dia lupa melepaskan tangannya dari jimat zamrud.

"Orang ini tidak mungkin segila itu... kan? Bagaimana dia akan berperang melawan seluruh Kerajaan Harapan jika dia bahkan tidak memiliki sebilah pisau pun?! Aku punya lebih banyak daripada dia, sialan!"

Noctis tertawa.

"Sangat galak, sangat lugas! Ah, tapi jangan khawatir, Sunless."

Dia terdiam beberapa saat, meminum anggurnya, lalu menghela nafas.

"Kau tahu... pada awalnya, ada tujuh pisau, yang dipercayakan pada kami bertujuh untuk memegang nasib orang lain di tangan mereka. Pisau Besi, Pisau Kayu, Pisau Ember, Pisau Kaca, Pisau Gading, Pisau Obsidian... dan Pisau Ruby."

Penyihir itu menatap ke kejauhan, seolah-olah mengingat masa lalu. Ekspresi gelap muncul di wajahnya.

"Pisau Besi telah digunakan dan dihancurkan, begitu juga dengan Pisau Ember. Jadi, hanya lima yang tersisa. Namun... karena kebetulan, atau mungkin takdir, tak satu pun dari Chain Lord yang memiliki salah satunya, kecuali Solvane, yang menggunakan takdirnya sendiri dan bukan takdir yang lain."

Dia tersenyum.

"Kau tahu, Shadow menyembunyikan pisau Kaca sebelum kematiannya. Tidak ada yang tahu di mana letaknya. Pisau Obsidian telah dipercayakan pada Yang di Utara, tapi dia kehilangannya dariku dalam sebuah permainan adu kecerdasan..."

Sunny menggeram.

"Tunggu ... bukankah kau juga kehilangan yang satu itu? Bagaimana kau bisa kehilangan dua pisau terkutuk itu?!"

Noctis terkikik.

"Oh... sebenarnya, aku kehilangan tiga. Aku juga pernah memiliki Pisau Gading, pada suatu saat..."

Sunny mengerang, lalu memegang kepalanya.

"Ada apa denganmu... kenapa semua ini begitu membingungkan..."

Penyihir itu tetap diam, tersenyum sopan. Akhirnya, dia menghela napas.

"Oh, kamu benar. Ini sangat berbelit-belit, kurasa, untuk seseorang yang belum pernah hidup selama berabad-abad. Jadi... izinkan saya memulai dari awal, dan menjelaskan kepada Anda nasib masing-masing pisau. Kemudian, kamu akan mengerti mengapa aku berani menantang semua Chain Lord yang lain, dan bagaimana aku berharap untuk mengalahkan mereka."

Sunny meringis, lalu mengangguk sedih. Noctis menuangkan anggur lagi untuk dirinya sendiri, terdiam selama beberapa saat, lalu berbicara:

"Pisau Kaca adalah yang paling mudah dilacak..."