Semua orang tampak tertegun dalam keheningan oleh kata-kata itu... bahkan Noctis, yang pasti telah mendengar dan melihat banyak hal selama hidupnya. Membeku, Sunny menatap Cassie, pupil matanya yang tak bercahaya menyempit menjadi dua celah vertikal. Semua orang... sudah mati?

Semua orang?

Apakah Mordret... telah membantai seluruh wilayah? Ribuan orang, atau bahkan puluhan ribu? Manusia biasa, Awakened, Ascended... bahkan Lady Transenden dari Utara sendiri?

Tiba-tiba, rasa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Sunny tahu, tentu saja, bahwa Pangeran Ketiadaan - pemilik suara ramah yang pernah didengarnya, dalam kegelapan jurang tak berdasar - sangat tangguh, dan akan menjadi lebih tangguh lagi setelah dikirim ke dalam tubuh Terror. Dia juga tahu bahwa Mordret tidak sepenuhnya waras, dan bahwa pengaruh Hope hanya akan memperburuk celah halus itu.

Tapi pembantaian dalam skala seperti itu... ia bahkan tidak pernah berpikir bahwa Mordret akan mampu melakukan hal seperti itu... dan mengapa? Tujuan apa yang dikejar oleh pangeran yang dibuang itu? Dia tidak pernah kejam tanpa alasan yang dingin dan diperhitungkan... atau setidaknya dia tidak pernah kejam, di masa lalu. Setiap tindakan mengerikan yang telah dilakukan Mordret sebelumnya penuh dengan kejahatan, tapi disengaja.

Bagaimana mungkin hal seperti itu bisa praktis? Bahkan membentuk inti ketujuh tidak akan membutuhkan hecatomb sebesar itu...

Sunny benar-benar tidak tahu bagaimana perasaannya. Di satu sisi, berita kematian Penguasa Rantai bermanfaat untuk rencananya... dalam artian, Pangeran Ketiadaan telah mencapai lebih banyak hal untuk menaklukkan Mimpi Buruk daripada mereka berempat digabungkan. Tapi di sisi lain, Sunny tidak bisa tidak merasa gelisah tentang hal itu... tentang Mordret.

Apa yang sedang direncanakan oleh putra Valor itu?

Pikirannya terputus oleh Noctis, yang menghela nafas panjang.

"Semua orang sudah mati... ah, aku hampir tidak ingat kapan terakhir kali hal seperti itu terjadi. Tapi ketika aku masih muda, di awal Zaman Pahlawan, hal-hal seperti itu cukup umum terjadi... kau tidak akan ingat, kurasa. Itulah yang terjadi ketika juara manusia menjadi tidak layak untuk tugas mereka."

Dia memalingkan muka dengan ekspresi gelap, dan kemudian menambahkan dengan nada muram:

"Dan kami, para juara kerajaan ini, sudah tidak layak untuk waktu yang cukup lama sekarang ... jika para Lords bahkan bisa disebut juara. Kalau dipikir-pikir, saya terkejut bahwa hal ini tidak terjadi lebih cepat."

Dia menghela nafas lagi, lalu mengangkat bahu dan menoleh ke arah Cassie, sepertinya tidak memiliki keinginan untuk menguraikan pernyataan aneh ini:

"Terima kasih telah menyampaikan pesan ini, nak. Jika semua orang di utara sudah mati... berarti kau yang terakhir, kan?"

Wanita buta itu terdiam sejenak, lalu mengangguk.

Noctis mengerucutkan bibirnya.

"Ah, baiklah, aku sangat menyesal. Untuk apa yang layak, kau dipersilahkan untuk tinggal di sini, di Sanctuary-ku. Ini adalah tempat bagi mereka yang tersesat, kesepian, dan tidak punya tempat lain untuk dituju. Jangan ragu untuk bertanya jika Anda membutuhkan sesuatu..."

Dia berpaling, seolah-olah kehilangan minat pada percakapan itu, tetapi pada saat itu, Cassie tiba-tiba berbicara:

"Sebenarnya, memang ada sesuatu yang saya butuhkan."

Penyihir itu berhenti, lalu menatapnya dengan sedikit cemberut dan bertanya dengan sedikit terkejut:

"Benarkah? Oh... kalau begitu katakan padaku! Saya yakin saya akan dapat membantu."

Wanita muda yang cantik itu meletakkan tangannya di gagang rapiernya, lalu berkata, suaranya dalam dan menyenangkan:

"Saya sedang mencari teman-teman saya. Aku ingin tahu apakah kau bisa membantuku menemukan mereka, Tuan Noctis."

Noctis mengerjap beberapa kali, lalu melirik Sunny, Kai, dan Effie dengan ekspresi aneh di wajahnya. Akhirnya, dia menjawab dengan nada hati-hati:

"Tentu saja! Dengan senang hati. Tapi... eh... apa kau, mungkin... tidak tahu bagaimana penampilan teman-temanmu, di mana mereka, dan apa nama mereka? Jika demikian, menemukan mereka akan... sulit."

Cassie memiringkan kepalanya, terdiam beberapa saat, dan kemudian menjawab dengan sedikit kebingungan:

"... Mengapa saya tidak tahu? Aku mencari iblis berlengan empat, orang cacat dengan suara yang mengiris, dan seorang gadis kecil. Nama mereka adalah Tanpa Matahari, Burung Bulbul, dan Dibesarkan oleh Serigala. Mereka seharusnya ada di sini di Sanctuary-mu, Tuanku, atau setidaknya mengunjunginya belum lama ini."

Noctis tersenyum cerah.

"Kau pasti mau, bukan? Tidak mengetahui hal seperti itu akan sangat aneh! Dewa, akhirnya, seseorang yang normal... iblis berlengan empat, katamu? Berlengan empat... empat... ya..."

Suara penyihir itu terputus, dan kemudian dia perlahan-lahan menoleh pada Sunny, terlihat berjuang untuk mengatakan sesuatu yang lain.

Namun, sebelum dia berhasil berbicara lagi, ada suara kaki kecil yang menghentakkan rumput lembut, dan sesosok tubuh kecil bertabrakan dengan wanita muda itu, memeluknya dengan kekuatan yang tidak manusiawi. Vissit n?velbin(.) c?m untuk ?novel ?baru

"Cassie! Kamu masih hidup!"

Terlepas dari kenyataan bahwa wanita muda yang buta itu dapat melihat beberapa detik ke masa depan dan pasti tahu bahwa Effie akan menanganinya, ekspresi bingung masih muncul di wajah cantiknya. Dia tetap terdiam selama beberapa detik, lalu dengan ragu-ragu menurunkan tangannya untuk menepuk kepala gadis kecil itu.

"Eh... ya, ya benar. Aku juga senang bertemu denganmu, Effie..."

Gadis kecil itu menatap Cassie, lalu membuat wajah cemberut:

"Apa-apaan ini, Cassie? Bagaimana ini bisa adil? Sunny yang tadinya pendek jadi tinggi, Kai yang tadinya cantik jadi jelek, dan aku... tidak usah dibicarakan lagi... tapi kamu tadinya cantik, sekarang jadi lebih cantik lagi! Ketidakadilan!"

Wanita muda itu tersenyum lembut, dan kemudian memeluk erat gadis kecil itu.

"... Kenapa? Kurasa kau juga menjadi sangat cantik."

Noctis menatap semua ini, lalu menatap Sunny dengan ekspresi yang tidak bisa dijelaskan. Penyihir abadi itu ragu-ragu selama beberapa detik, lalu dengan hati-hati bertanya:

"Ah, Sunless... apakah pendeta wanita cantik ini salah satu temanmu juga?"

Sunny menatapnya, lalu mengangkat jimat zamrud itu.

"Ya ... teman terakhir yang ingin aku temukan. Namanya Song of the Fallen."

Noctis terdiam sejenak, lalu memalingkan wajahnya dan bergumam dengan bisikan yang nyaris tak terdengar:

"Demi Bulan... kurasa aku benar-benar harus meningkatkan kemampuan berteman. Jika tidak, aku tidak akan bisa menyebut diriku sebagai orang yang paling ramah di seluruh Kerajaan Harapan lagi..."

Mendengar itu, Sunny tersenyum. Dia punya alasan untuk itu.

Kelompok kecil mereka ... akhirnya kembali bersama.