Sunny terdiam selama beberapa saat, menyerap apa yang Noctis katakan padanya. Pulau Altar sangat tenang dan damai, danau di sekelilingnya berkilauan dalam kegelapan karena pantulan cahaya bulan. Cabang-cabang pohon kuno bergoyang lembut di atas kepalanya.

'Karena dia disembah...'

Dia mendengus dan memalingkan muka, merasa sangat kecewa, entah mengapa. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan nada sedih:

"Jadi, apa? Hanya itu yang ada? Dewa Matahari cemburu?"

Penyihir itu meliriknya, diam sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tidak... tidak, dia tidak cemburu."

Noctis terdiam sejenak, lalu menghela nafas.

"Para dewa tidak pernah menunjukkan kebencian pada daemon. Bahkan, hubungan mereka cukup bersahabat. Dalam pertempuran di zaman kuno, mereka bahkan bertempur berdampingan sebagai sekutu."

Dia mengerutkan kening.

"Para dewa juga tidak pernah peduli tentang siapa atau apa yang disembah oleh manusia. Ah, ada berbagai macam kultus konyol sebelumnya! Ada penguasa yang menyatakan diri mereka sebagai dewa, orang-orang yang membangun kuil untuk binatang dan roh... beberapa orang aneh bahkan menyembah batu. Atau kekejian yang rusak... oleh Bulan, dapatkah Anda bayangkan? Tapi para dewa tidak keberatan sama sekali."

Penyihir itu menatap ke langit, berpikir sejenak, dan kemudian berkata dengan muram:

"Namun, orang-orang tidak pernah menyembah daemon... sebelum Hope. Para daemon, pada dasarnya adalah makhluk yang sulit dipahami dan menyendiri. Ada Penenun tertua yang misterius - Iblis Takdir, yang diselimuti oleh banyak lapisan kebohongan. Lalu ada yang termuda, Nether - Iblis Takdir, yang mengasingkan diri dalam kegelapan Dunia Bawah. Ada Iblis Pelupa, yang namanya sudah lama terlupakan..."

Sunny mendengarkan dengan penuh perhatian, menyerap informasi baru tersebut. Sudah terbiasa memegang medali zamrud, dia secara refleks melepaskan batu indah itu dan membiarkannya lepas dari rantai yang melilit jari-jarinya, sehingga pikirannya tetap privat.

'Huh... jadi Pangeran Dunia Bawah sebenarnya bernama Nether? Aku ingin tahu mana yang lebih dulu, nama gelarnya... dan dia juga Iblis Takdir, sepertinya. Tunggu, bukankah takdir dan nasib adalah hal yang sama? Kurasa tidak... Rune untuk takdir juga bisa berarti pilihan... jadi, apakah dia sebenarnya adalah Iblis Pilihan?

Pikirannya terputus oleh suara sendu sang penyihir:

"... dan sisanya, masing-masing merupakan personifikasi dari bencana dan malapetaka. Misterius, jauh, dan menakutkan, masing-masing dari mereka. Atau setidaknya begitulah mereka, sampai Iblis Hasrat memutuskan untuk datang dan hidup di antara kita manusia, yang kemudian dikenal sebagai Harapan. Dia membangun kerajaannya di sini, dan segera, orang-orang belajar untuk mencintainya. Dan tidak lama setelah itu, mereka mulai menyembahnya."

Noctis berhenti sejenak lalu melanjutkan, wajahnya semakin gelap:

"Dan saat itulah kami mengetahui bahwa meskipun para dewa bersahabat dengan daemon dan tidak peduli dengan manusia yang membangun kuil untuk binatang, roh, dan batu... mereka tidak mengizinkan daemon untuk disembah. Mereka begitu tidak mau, pada kenyataannya, bahwa Penguasa Cahaya menurunkan apinya ke dunia fana, melenyapkan sebagian besar darinya."

Sunny mengerutkan kening, merasakan rasa takut yang dingin merasuk ke dalam hatinya. Teringat salah satu mimpi buruknya, dia menggigil.

"... Tapi kenapa?"

Penyihir itu menatapnya dengan sedikit terkejut dan mengangkat bahu.

"Siapa yang tahu? Kurasa hanya para dewa yang tahu... yah, dan mungkin satu atau dua daemon. Aku ragu bahkan Hope pun tahu apa kesalahannya... tapi mungkin dia tahu, sekarang. Bagaimanapun, setelah dia dipenjara, perlahan-lahan, ide untuk menyembah daemon menjadi sama saja dengan bid'ah."

Noctis tiba-tiba tertawa.

"Kata yang aneh, bid'ah! Bukankah begitu? Itu bahkan belum ada saat aku masih muda, kau tahu. Tapi kemudian, tiba-tiba, masing-masing dari enam sekte mulai memperlakukan para pemuja daemon sebagai penjahat, hama yang menyebarkan penyakit keji... dan konsep bid'ah diciptakan. Sekarang, menjadi seorang bidah berarti diburu dan mengucapkan selamat tinggal pada hidupmu..."

Dia terdiam, lalu menghela napas.

"... Kami tidak mengetahuinya pada saat itu, tentu saja, tapi kehancuran Kerajaan Harapan adalah titik balik dalam sejarah. Dengan itu, Zaman Pahlawan berakhir, dan zaman sekarang - apa pun namanya kelak - dimulai. Ah, sungguh era yang mengerikan! Tidak ada yang berjalan dengan baik sejak saat itu..."

Sunny terdiam beberapa saat, berpikir bahwa ada sesuatu yang aneh dengan keseluruhan cerita ini. Tidak ada yang masuk akal... para dewa dan iblis pernah bersekutu? Mengetahui bahwa mereka pada akhirnya akan bertempur dalam perang yang menghancurkan, dia tidak bisa mempercayainya... namun, setelah dipikir-pikir, Pangeran Dunia Bawah ... Nether ... memang digambarkan pernah dekat dengan para Dewa Langit Hitam.

Siapa yang mengatakan kalau iblis lainnya tidak bersekutu dengan para dewa juga?

Tapi itu hanya membuat hukuman ilahi yang dijatuhkan oleh Dewa Cahaya pada Kerajaan Harapan menjadi lebih tak bisa dijelaskan dan aneh. Dan mereka bersekutu untuk melawan siapa? Makhluk-makhluk dari Kekosongan? Apa waktu yang tepat dari semua omong kosong yang berbelit-belit ini? Zaman Para Pahlawan telah berakhir dengan pemenjaraan Hope... tapi kapan itu dimulai? Dan apa yang telah terjadi sebelumnya?

'Sial, begitu banyak pertanyaan...'

Sunny melirik Noctis, ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu menggenggam jimat zamrud itu lagi...

Namun, penyihir itu tidak mau tahu. Dia melirik Sunny dan berkata sambil tersenyum:

"... Aku merasa seperti kamu akan menanyakan sebuah pertanyaan. Itu akan menjadi pertanyaan kedua... tunggu, tidak, yang kedua adalah apakah Dewa Matahari cemburu atau tidak! Iblis jahat... kau menipuku!"

Noctis menggelengkan kepalanya, menatap Sunny dengan celaan, dan berdiri.

"Memalukan, Sunny! Selamat malam. Beritahu teman-temanmu untuk mempersiapkan diri dengan baik di waktu yang tersisa..."

Dengan itu, penyihir itu menatapnya dengan tatapan terluka, lalu berbalik dan mulai berjalan kembali ke kediamannya.

Namun, setelah beberapa langkah, dia berhenti dan berkata dengan sikap riang seperti biasanya:

"Oh, ya... saya hampir lupa... Anda harus pergi dan mengambil pisau ketiga juga. Namun, jangan khawatir, ini tidak akan sulit. Cukup mudah, kok..."

Sunny, yang menatap danau yang tenang dengan ekspresi gelap, hanya mengangguk.

"Tentu... tunggu, apa? Kenapa kita harus melakukannya?! Pergi dan ambil sendiri!"

Noctis ragu-ragu sejenak, lalu menghela nafas.

"Ah, kuharap aku bisa. Tapi... yah... aku mungkin telah mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal tentang bagaimana temanku hanya boleh memberikan pisau itu pada orang yang memiliki pikiran dan hati yang murni... atau semacamnya. Dan sayangnya, meskipun aku adalah orang yang paling luar biasa di seluruh Kerajaan Harapan dalam banyak hal... eh... kemurnian bukanlah kekuatanku. Kau dan teman-temanmu, bagaimanapun juga! Kalian berbau kemurnian... yah, satu atau dua dari kalian, setidaknya... untuk saat ini..."

Dengan itu, penyihir itu mengedipkan mata pada Sunny dan berjalan pergi, bersiul riang.

Sunny memperhatikannya pergi, lalu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

'Tunggu... apa dia baru saja... menipuku agar aku mengambilkan pisau lain untuknya? Lagi?!'

Dia mengerjap beberapa kali dan mengepalkan keempat tinjunya.

'... Sial!'