Sunny mendarat di ujung pulau dan membeku di sana, menatap ke depan dengan ekspresi gelap di wajah binatangnya. Yang lainnya juga tetap diam, merasakan kegelisahan dan ketegangannya.

Daratan di depan mereka tampak tenang... bahkan indah. Ada hamparan rumput hijau yang semarak, dan agak jauh dari sana, tampak air danau yang tenang. Permukaannya sangat tenang dan memantulkan cahaya, membuatnya tampak seolah-olah sepotong langit biru di atas telah tertanam ke dalam tanah.

Angin sepoi-sepoi membelai wajah mereka, dan tidak ada yang memecah keheningan yang damai kecuali gemerisik rumput dan gemerincing rantai di kejauhan.

... Namun, Sunny tidak bisa tidak merasakan adanya bahaya yang akan datang.

Dia menghela nafas, dan kemudian menatap teman-temannya dengan ragu-ragu.

"... Haruskah kita memanggil baju besi dan senjata kita?"

Kai ragu-ragu sejenak, lalu berkata:

"Bukankah itu akan dilihat sebagai tanda ketidakpercayaan dan permusuhan? Hati yang murni, pikiran yang murni... apapun artinya... sepertinya tidak cocok dengan bersenjata dan siap untuk bertarung."

Sunny meringis.

"Ya ... tapi, bagaimana jika kita harus bertarung?"

Effie tersenyum.

"Kita berempat setidaknya bisa mundur dengan aman, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Maksudku, betapa mengerikannya makhluk itu?"

Sunny menggigil, lalu menggelengkan kepalanya.

"Cukup mengerikan untuk membuat para Saints takut. Aku... aku pernah ke pulau ini beberapa kali, di masa depan, tapi hanya berada di tepiannya saja, tidak pernah mendekati danau. Jadi aku tidak benar-benar tahu makhluk seperti apa yang hidup di kedalamannya. Namun... saya melihat tulang belulang tergeletak di pantai. Dan tulang-tulang itu saja terlihat seperti milik sesuatu yang tidak ingin saya temui."

Dia ragu-ragu sejenak, lalu melirik ke arah Cassie.

"Bagaimana menurutmu?"

Wanita muda itu memiringkan kepalanya sedikit, lalu berkata dengan tenang:

"Aku tidak merasa ada bahaya. Mungkin Noctis jujur, kali ini."

Sunny menghela napas. Intuisi Cassie telah membimbing mereka masing-masing melewati bahaya yang tak terhitung jumlahnya tanpa cedera ... jika dia merasa aman, ada alasan yang bagus untuk mendengarkannya.

Namun, bukan berarti dia harus senang akan hal itu.

"Baiklah... tidak ada senjata atau baju besi, untuk saat ini. Hanya... pikiran yang murni..."

Bersama-sama, mereka menyeberangi hamparan tanah antara tepi pulau dan tepi danau, berhenti hanya beberapa langkah dari air yang tenang. Karena begitu tenang dan reflektifnya, tidak ada yang bisa mengintip ke bawah permukaan... namun, Sunny bisa merasakan sesuatu yang jauh di bawah air. Sebuah bayangan yang luas dan luas... kuno, dalam... tak terduga...

Dia menggigil.

Sunny terdiam sejenak, lalu berdehem dan, dengan perasaan sangat bodoh, ia menatap danau itu:

"Uh ... aku di sini untuk mengambil Pisau Ruby. Tolong... berikan padaku?"

Ada hembusan angin... dan tidak ada yang terjadi.

'Apakah ini... apakah ini karena Harper? Atau karena semua hal yang telah kulakukan untuk bertahan hidup di pinggiran?

Beberapa saat kemudian, Effie tertawa.

"Oh... kurasa kau tidak murni, Sunny... siapa sangka!"

Dia mengertakkan gigi, lalu menggeram padanya dengan marah.

"Kalau begitu, cobalah sendiri!"

Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya dengan kuat.

"Tidak, tidak... tidak ada yang pernah menuduhku sebagai seorang yang murni, kurasa! Meskipun..."

Dia berpikir sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Kurasa aku berada di dalam tubuh seorang anak kecil..."

Gadis itu turun dari pundak Sunny, mendekati air, dan mengulurkan tangannya.

"Bolehkah saya mengambil pisau, eh... Bibi dari danau?"

Sekali lagi, tidak ada yang terjadi. Effie tetap di sana selama beberapa saat, lalu menghela napas dan mundur selangkah.

"... Angka."

Akhirnya, mereka berdua berbalik dan menatap Kai.

Pemuda itu ragu-ragu selama beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

"Kurasa Cassie harus mencobanya."

Sunny dan Effie saling berpandangan, sedikit terkejut, lalu mengangkat bahu dan memberi jalan bagi gadis tunanetra itu untuk mendekati air. Tidak ada salahnya untuk mencoba...

Cassie bertahan beberapa saat, lalu menghela napas dan berjalan ke arah pantai. Berhenti hanya beberapa sentimeter dari air yang tenang, ia menunduk dan berkata dengan sederhana:

"Saya di sini untuk mendapatkan Pisau Ruby."

Pada awalnya, Sunny mengira bahwa ia telah gagal juga... tapi kemudian, wanita muda itu tiba-tiba memucat dan mundur selangkah.

Ada riak di permukaan danau... dan meskipun bayangan besar yang tersembunyi di dalamnya tidak bergerak, sesuatu tiba-tiba muncul dari bawah air.

... Sebuah tangan pucat dan putih yang memegang pisau panjang, yang tampaknya terbuat dari darah yang mengeras.

Tangan itu muncul dari dalam air dan menawarkannya kepada Cassie, yang tiba-tiba gemetar dengan seluruh tubuhnya dan mundur selangkah, menggelengkan kepalanya dengan ekspresi panik.

Namun, kemudian, dia berhenti. Bibirnya yang tak berdarah berubah menjadi garis lurus, dan sambil mengertakkan gigi, wanita muda itu kembali ke pantai. Di sana, dia berlutut dan mencondongkan tubuhnya ke depan, mengambil Pisau Ruby dari tangan putih yang mematikan.

Tangan itu melepaskannya dengan mudah dan menghilang kembali ke dalam air, dan tak lama kemudian, hanya ada riak yang perlahan-lahan menghilang untuk mengingatkan mereka akan keberadaannya.

Sunny mengamati semua ini dengan kaget.

"Ia tidak bergerak... bayangan itu bahkan tidak bergerak...

Dia hendak mengatakan sesuatu, tapi kemudian, air beriak lagi, dan tangan yang lain muncul - tangan yang satu ini berwarna hitam seperti batu bara dan tidak memegang apapun. Tangan itu perlahan-lahan bergerak ke arah Cassie, lalu naik, dan dengan lembut membelai pipinya. Wanita muda itu tersentak ketika daging hitam itu menyentuhnya, tetapi tetap di tempatnya. Beberapa detik kemudian, tangan hitam itu mundur kembali ke dalam danau.

Cassie baru bergerak ketika riak air sudah tidak ada lagi, berdiri dan menoleh ke arah mereka dengan ekspresi wajahnya yang cantik. Di tempat di mana tangan hitam itu menyentuh pipinya, kulitnya berubah menjadi abu-abu dan terbuka, tetesan darah mengalir di dagunya.

Dia memegang Pisau Ruby di tangannya yang gemetar.

Sunny akhirnya bisa berbicara:

"Apa... apa itu tadi?"

Cassie tidak bergerak selama beberapa saat, lalu tiba-tiba menggigil.

"Aku... aku tidak tahu. Ayo kita pergi dari sini. Kumohon?"

Dia mengerutkan kening, tapi tidak menolak. Sejujurnya, Sunny tak sabar untuk segera pergi dari danau itu.

Saat mereka berjalan pergi, ia berbalik sejenak dan melihat air yang tenang itu untuk terakhir kalinya.

Apakah ini hanya ilusi, atau pantulan langit pada permukaannya tampak... lebih gelap?

***

Ketika mereka berjalan kembali melintasi rantai, ia menatap Kai dan bertanya, sedikit rasa ingin tahu yang muncul dalam suaranya:

"... Bagaimana kamu tahu bahwa pisau itu akan diberikan kepada Cassie?"

Gadis tunanetra itu menoleh sedikit, seakan-akan sama tertariknya untuk mendengar jawabannya. Bahkan Effie pun tampak bingung.

Pemuda itu melirik mereka dan mengangkat bahu, tersenyum di balik topeng kayunya.

"Hati yang murni, pikiran yang murni... kita semua bertanya-tanya apa artinya, bukan? Yah... saya pikir kita semua melakukan kesalahan, karena tidak masalah bagaimana kita memahaminya. Satu-satunya hal yang penting adalah bagaimana Noctis memahaminya, berabad-abad yang lalu, saat dia mempercayakan pisau itu pada makhluk itu."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Dia memberikan Ruby Knife setelah mengetahui bahwa Hope membuat para Chain Lords menjadi gila, karena takut akan apa yang akan dilakukannya jika hal terburuk terjadi. Jadi, baginya, kemurnian hati dan pikiran memiliki arti yang sangat spesifik... kemampuan untuk tetap berpikiran jernih, setia pada sumpahnya, dan setia pada tugas sucinya. Dan meskipun tak seorang pun dari kita yang sempurna, Cassie adalah orang yang paling berpikiran jernih dan setia yang kukenal."

Sunny memiringkan kepalanya, tidak yakin apakah ia setuju dengan pernyataan itu... tapi makhluk danau itu setuju, yang berarti Kai setidaknya sebagian benar.

Atau itu semua hanya kebetulan saja.

Saat dia mengingat masa lalu dengan ekspresi gelap di wajahnya, pemuda itu tiba-tiba berbicara lagi, suaranya serak dan muram:

"... Itu sebabnya Noctis mengirim kami untuk mengambil pisaunya dan bukannya datang sendiri, kurasa. Karena dia sudah gila, mengkhianati sumpahnya, dan meninggalkan tugasnya. Dan kami... kami membantunya berjalan lebih jauh lagi di jalan itu. Berjalan lebih jauh ke dalam kegilaan, sampai dia mencapai ujungnya..."