Dengan Iblis Karapas menggunakan sabitnya yang mematikan untuk menopang berat tubuhnya, Sunny untuk sementara aman dari sabetan tajamnya. Tentu saja, monster itu memiliki cara lain untuk menyerang. Masing-masing kakinya yang menjulang tinggi seperti domba jantan yang mengepung, berbahaya dan mampu menghancurkan.

Namun saat ini, posisinya terlalu genting untuk menyerang mereka. Sunny memiliki waktu setidaknya satu detik untuk melakukan apa pun yang dia inginkan, tanpa risiko.

Satu-satunya hal yang harus dia hindari adalah berada tepat di bawah raksasa itu, sehingga menempatkan dirinya dalam bahaya dihancurkan sampai mati oleh tubuh raksasa iblis itu.

Secara kebetulan, itulah yang harus dia lakukan.

'Sial, sial, sial!

Melirik ke arah makhluk lapis baja raksasa itu, Sunny mengumpat dan berlari ke depan. Sesaat kemudian, dia menukik ke bawah Iblis Karapas, merasakan bayangan tebal menelannya secara keseluruhan.

Seketika itu juga, Sunny berkeringat dingin. Tidak ada yang lain selain logam yang mengilap dan niat membunuh di atasnya sekarang. Yang harus dilakukan monster itu untuk mengubah manusia kecil itu menjadi genangan darah adalah meletakkan tubuhnya di atas pasir.

Di bawah beban berat, organ-organ tubuh Sunny akan hancur dan tulang-tulangnya akan menjadi debu. Tidak akan ada yang tersisa darinya, hanya lapisan tipis lendir darah yang tercecer di tanah.

Bukan situasi yang terbaik untuk menemukan diri Anda.

Dengan sarafnya yang hampir meleleh, Sunny mengacungkan pedangnya dan bergegas maju. Matanya terpaku pada persendian kaki Carapace Demon. Dia benar-benar fokus, mencari gerakan sekecil apapun. Menunggunya.

Tanpa ada ruang untuk kesalahan, Sunny mendorong setiap pikiran dan emosi yang tidak perlu ke sudut terjauh dari pikirannya, tidak membiarkan rasa takut, keraguan, dan kecenderungannya untuk berpikir berlebihan untuk memperlambatnya bahkan sepersekian detik.

Waktu bergerak sangat lambat. Rasanya seperti berjam-jam telah berlalu, tetapi pada kenyataannya, itu hanya beberapa saat. Sunny hanya berada di sepasang kaki monster raksasa itu.

Saat itulah dia akhirnya menyadari perubahan yang hampir tak terlihat pada postur tubuh iblis itu. Ketegangan pada persendiannya sedikit berubah, mengindikasikan bahwa raksasa itu akan bergerak.

Ini adalah tanda yang sangat diharapkan sekaligus ditakuti oleh Sunny. Sekarang, kelangsungan hidupnya sepenuhnya bergantung pada apakah dia cukup cepat atau tidak.

Segera setelah matanya menyadari perubahan postur tubuh makhluk itu, Sunny berputar dengan satu kaki dan berlari ke samping, mencoba melepaskan diri dari bawah raksasa lapis baja itu. Sebuah awan kecil pasir beterbangan karena gerakannya yang tiba-tiba.

Tapi iblis itu sangat cepat. Dia menjatuhkan tubuhnya, bertekad untuk melumat si penyerbu yang menjijikkan itu seperti serangga. Dengan kelembaman dan keterbatasan tubuh manusianya yang memperlambat Sunny, dia merasakan permukaan logam dari karapas mulai menimpa kepalanya jauh sebelum mencapai zona aman.

Kematian mendekat dengan kecepatan yang mengerikan.

Satu langkah, dua langkah... apakah dia akan sampai tepat waktu?!

Iblis Karapas jatuh ke tanah dengan suara gemuruh, mengirimkan awan pasir yang besar ke udara. Dampaknya begitu kuat sehingga seluruh pulau bergetar.

Massa logam dan paku yang berjatuhan meleset dari Sunny hanya beberapa sentimeter saja. Dia terbang dari bawah tubuh iblis pada saat terakhir dengan melakukan penyelaman yang putus asa.

Menghantam pasir, Sunny berguling dan melompat kembali berdiri, sedikit bingung dengan gelombang kejut dari jatuhnya raksasa itu.

"Huh... Saya benar-benar berhasil selamat.

Terkadang, hidup memang penuh dengan kejutan.

Namun, terlepas dari semua lelucon itu, dia tidak benar-benar terkejut. Tindakannya, meskipun berpotensi fatal, telah disengaja dan diperhitungkan. Dia tidak terbiasa mempertaruhkan nyawanya tanpa yakin bahwa setidaknya akan ada peluang yang cukup besar untuk selamat.

Tindakannya juga selalu memiliki tujuan dan mengejar tujuan tertentu.

Dalam hal ini, tujuannya adalah menjatuhkan Iblis Karapas.

Hanya dengan memaksa makhluk raksasa itu jatuh ke tanah, dalam jangkauan pedang mereka, mereka baru bisa berharap untuk membunuhnya.

Dalam hal ini, pertaruhan berbahaya ini berakhir dengan sukses besar. Makhluk itu kini terbaring dengan posisi tengkurap, dengan karapas dan tubuh humanoid, di mana semua organ vitalnya berada, berada dalam jangkauan serangan Changing Star.

Sekarang Sunny hanya perlu membuat celah untuk memberikan pukulan fatal... meskipun dia masih tidak tahu bagaimana dia berencana untuk melewati penghalang yang tidak bisa ditembus dari baju besi iblis itu.

Namun, menciptakan celah itu tidak akan menjadi tugas yang sepele. Terlepas dari kenyataan bahwa mobilitas monster itu sekarang sangat berkurang, jarak antara dia dan dua Sleepers juga jauh lebih kecil. Hal itu membuat menghindari serangannya menjadi lebih sulit.

Sunny akan mengalami sendiri kesulitan itu.

Dia baru saja kembali berdiri ketika sabit yang menakutkan itu melesat di udara, mengancam untuk membelah tubuhnya menjadi dua. Sunny tidak tahu bagaimana keadaan Nefis di sisi lain dari tubuh besar makhluk itu yang sedang melawan penjepitnya, tapi menghadapi sabit itu hampir di luar kemampuannya.

Mata iblis yang menyala-nyala yang mengikuti setiap gerakannya sama sekali tidak membantu situasi.

Dengan sedikit waktu untuk bereaksi, Sunny melakukan satu-satunya hal yang dapat dia pikirkan - dia melompat setinggi mungkin dan menarik kakinya ke dadanya, melakukan jungkir balik ke depan yang sangat canggung.

Karena jumlah fragmen bayangan yang telah dia konsumsi dan peningkatan fisik yang dibawa oleh bayangan itu, ketinggian lompatannya sangat mengesankan, menurut standar manusia. Bilah sabit bersiul di bawah Sunny, begitu dekat sehingga dia bisa merasakan angin menerpa wajahnya.

Mendarat di tanah, dia berlari ke depan. Sunny tahu bahwa sabit itu akan kembali, tapi dia punya waktu satu atau dua detik untuk mengubah posisinya, berada di depan raksasa itu.

Dia harus membuat makhluk raksasa itu melupakan Nefi sepenuhnya dan berkonsentrasi penuh untuk menghadapinya, dan dia sendiri. Untuk melakukan itu, dia harus berada dalam jangkauan sabit dan jepitannya.

Sungguh tugas yang indah!

Merasa waktunya hampir habis, Sunny berputar dan mengangkat Azure Blade.

Seperti yang dia duga, Iblis Carapace sudah menghunuskan sabit ke arahnya lagi, kali ini dengan dorongan horisontal yang kejam. Ujung sabit yang tajam melayang di udara, mengarah ke dadanya.

Namun, dia telah sedikit meremehkan waktu reaksi iblis itu. Akibatnya, sudah tidak ada waktu untuk menghindar.

Satu kesalahan kecil adalah perbedaan antara hidup dan mati di Forgotten Shore.

Adegan pertarungan pertama mereka melawan perwira karapas terlintas di benak Sunny. Situasinya sangat mirip dengan yang satu ini, dengan malapetaka yang tak terhindarkan mendekatinya dengan kecepatan kilat, terlalu cepat dan dekat untuk dihindari.

Dibawa oleh bilah sabit makhluk karapas.

Tapi Sunny tidak sama seperti sebelumnya. Sejak pertempuran yang menentukan itu, dia telah menghabiskan setiap hari untuk berlatih, mendapatkan pengalaman dan mengumpulkan kekuatan. Dia telah berjuang melewati neraka ini, membayar harga darah untuk setiap langkahnya.

Dia tidak mudah dibunuh lagi.

Alih-alih daging yang lembut, sabit itu bertemu dengan baja keras dari Azure Blade. Sunny tidak hanya memblokir pukulan itu, dia bahkan berhasil mengarahkan pedang dengan cara yang akan membelokkan sebagian besar dampaknya alih-alih menyerap kekuatan penuhnya.

Salah satu tangannya diletakkan di gagang pedang, tangan lainnya mencengkeram ujung pedang dengan kekuatan yang cukup untuk mencegah ujung pedang memotong jari-jarinya.

Kekuatan yang tersisa masih cukup untuk mengirimnya terbang kembali... tetapi tidak cukup untuk mematahkan tulang-tulang di tangannya. Tidak dengan bayangan yang meningkatkan ketahanan tubuhnya.

... Pedang Azure, bagaimanapun, tidak seberuntung itu.

Dengan bunyi yang menyedihkan, pedang itu hancur, patah di dekat pelindungnya. Pecahan-pecahan baja biru yang indah jatuh ke tanah.

Sunny mengertakkan gigi, tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Mantra itu berbicara, mengumumkan kehancuran pedang kepercayaannya.

[Ingatanmu telah...]

Dia tidak sempat mendengar kalimat selanjutnya, karena, di saat berikutnya, tubuhnya bertabrakan dengan tanah. Sunny terpental beberapa kali, merasakan kilatan rasa sakit yang menjalar ke seluruh tulangnya, berguling, dan akhirnya berhenti.

Dia relatif baik-baik saja.

Saat berdiri, Sunny tersandung dan hampir tidak bisa berdiri. Dia melihat sekelilingnya dan menyadari bahwa batang pohon besar itu tidak terlalu jauh.

Dua lusin meter jauhnya, Iblis Karapas perlahan-lahan menoleh, berencana untuk memusatkan kemarahannya yang mematikan pada Nephis. Ini adalah kebalikan dari apa yang harus dicapai Sunny.

Dia harus menarik perhatian monster itu.

Tapi apa yang bisa dia lakukan?

Saat sisa-sisa Azure Blade mulai bersinar dengan cahaya lembut di tangannya, siap untuk hancur menjadi hujan percikan api, Sunny mengangkat tangannya dan melemparkan pedang yang patah dengan kekuatan yang bisa dia kumpulkan.

Namun, dia tidak melemparkannya ke arah iblis itu.

Sebaliknya, dia melemparkannya ke pohon ajaib itu, seolah-olah mencoba menyakitinya.

Tidak jauh dari situ, iblis itu tiba-tiba membeku, meskipun hanya sesaat. Mata merahnya mengikuti Memori yang bersinar saat ia terbang di udara, mendekati batang pohon besar itu.

Kemudian pedang yang patah itu hancur berantakan, berubah menjadi hujan bunga api putih, yang kemudian menghilang tanpa jejak. Tak satu pun dari mereka bahkan menyentuh kulit pohon obsidian.

Namun, Azure Blade telah memenuhi tujuannya.

Ia mengalihkan perhatian sang raksasa untuk beberapa saat yang berharga.

Bagi Changing Star, itu sudah lebih dari cukup.