Di luar sana di langit, piringan perak bulan perlahan-lahan ditelan oleh kegelapan, seolah tenggelam dalam bayangan yang luas dan tak tertembus. Salah satu ujungnya sudah hilang, dan setiap saat, semakin banyak yang terhapus oleh bayangan. Itu terlihat...

Seperti gerhana.

Noctis memucat, dan di saat yang sama, Sunny tiba-tiba merasa segar kembali. Seolah-olah setiap bayangan di dunia ini menjadi semakin dalam dan gelap, dan sebagai salah satu dari mereka, dia juga. Perasaan itu aneh dan euforia.

Tapi Sunny tahu bahwa gerhana ini adalah pertanda buruk bagi mereka semua.

Menoleh ke dukun, dia bertanya:

"Apa yang sedang terjadi?"

Noctis menatap bulan yang menghilang dengan ekspresi gelap, lalu menggigil.

"Aku... aku rasa Sevras punya trik tersendiri. Aku tidak menyangka dia bisa mendapatkan sepotong wilayah kekuasaan Shadow... bagaimana mungkin?"

Melihat ekspresi bingung di wajah penyihir itu, Sunny menggeram:

"Seberapa parahkah kelemahanmu? Seberapa lemah kau akan menjadi ketika bulan sepenuhnya hilang? Apa yang harus kita lakukan sekarang?!"

Armada Kota Gading masih menutup jarak untuk melenyapkan mereka, jadi tidak ada waktu yang terbuang. Mereka hanya memiliki beberapa saat sebelum bentrokan, paling-paling. Dia harus tahu apa yang sedang terjadi...

Noctis menatap bulan yang meredup selama satu detik, lalu berbalik dan menghela nafas.

"Baiklah..."

Senyum pucat muncul di bibirnya.

"... Apa kalian ingat bagaimana aku mengatakan padamu kalau aku akan menjaga Solvane dan Pangeran Matahari sementara kalian mengalihkan perhatian pasukan mereka?"

Senyum penyihir itu semakin lebar, kilatan gila muncul di matanya.

"Perubahan rencana! Kau harus membuat Pangeran sibuk untuk sementara waktu. Aku, eh ... akan mencoba untuk berurusan dengan Solvane. Semoga berhasil, teman-temanku! Dan untukku, juga..."

Dengan itu, dia melangkah keluar dari lingkaran sihir dan memberi isyarat pada Cassie untuk mengambil dayungnya, yang dengan cepat dia lakukan. Sesaat kemudian, Noctis sudah berdiri di atas kapal, rambut hitam gagaknya menari-nari tertiup angin.

Sunny membuka matanya lebar-lebar dan berteriak:

"Tunggu! Bagaimana kita bisa membuat Transenden sibuk?!"

Penyihir itu melirik sekilas dari balik bahunya dan tertawa.

"Saya tidak tahu! Pikirkan sesuatu... coba tusuk dia dengan pisauku, mungkin? Tidak, menusuk raksasa baja itu tidak akan menghasilkan apa-apa..."

Dengan itu, dia hanya mengambil satu langkah ke depan dan jatuh, menghilang dalam kegelapan dan angin yang menderu tanpa jejak.

Begitu saja, Noctis menghilang.

Sunny menatap ruang kosong di mana penyihir itu berada beberapa saat yang lalu dengan ekspresi tertegun. Kebingungannya yang sesaat dipecahkan oleh teriakan Cassie:

"Sunny! Waktu kita tinggal beberapa detik lagi! Apa yang harus kita lakukan?!"

Gadis buta itu mengendalikan kapal terbang itu, berusaha keras untuk meluruskan arahnya agar tidak terkena serangan senjata pengepungan armada sekaligus. Sunny tidak tahu bagaimana ia bisa menerbangkan kapal kuno itu tanpa bisa melihat, dan itu tidak penting sekarang. Dia ragu-ragu sejenak, lalu berbalik dan menggeram kesal.

"Kami mengikuti rencana. Tidak ada yang benar-benar berubah..."

Effie mengangkat Dusk Shard dan bertanya, suaranya muram:

"Bagaimana dengan si bajingan besar itu?"

Sunny mengertakkan gigi.

"Terakhir kuperiksa, monster itu tidak bisa terbang. Selama kita tetap berada di udara, kita akan baik-baik saja..."

Cassie mendorong salah satu dayung ke bawah, lalu mengerutkan kening. Suaranya terdengar ragu-ragu: Geett the l?test ??vels on no/v/elbin(.)c/om

"Tapi bagaimana cara kita menghentikannya mengejar Noctis?"

Dia menatapnya, lalu mengumpat.

"Tidak tahu! Tembak dia dengan pelontar baut terkutuk itu! Yang besar!"

Dengan itu, Sunny meninggalkan gadis buta itu dan bergegas maju.

Kapal-kapal musuh sudah dekat... cukup dekat baginya untuk merasakan bayangan menari-nari di atas geladak kapal.

Itu berarti sudah waktunya baginya, Effie, dan Kai untuk bergabung dalam pertarungan...

***

Sebuah armada besar mendekat ke sebuah kapal cepat, formasi mereka berantakan karena empat belas kekejian batu mengerikan yang mendatangkan malapetaka pada kapal-kapal terbang. Masing-masing gargoyle besar itu memiliki jiwa makhluk Corrupted yang keji, sehingga kekuatan dan keganasan mereka sangat menakutkan - tidak sepenuhnya setara dengan iblis asli yang telah dibunuh Noctis, tapi hampir sama.

Namun, mereka saja tidak cukup. Faktanya, keempat belas gargoyle itu hanyalah pengalih perhatian.

Serangan utama masih akan datang.

Saat kapal yang anggun itu berada dalam jangkauan senjata pengepungan armada, kapal itu menukik ke bawah, dan pada saat yang sama, beberapa sosok melompat dari geladaknya ke udara.

Beberapa saat kemudian, udara tiba-tiba dipenuhi dengan bau darah.

Kapten salah satu kapal meneriakkan sesuatu, sambil menunjuk ke atas. Namun, kemudian, dia bergoyang dan jatuh, lehernya tertembus anak panah. Pada saat yang sama, sesuatu jatuh dari atas... itu adalah seorang gadis muda yang membawa perisai bundar yang berat. Tepat di atasnya, seorang pria bertopeng kayu hangus melayang di udara, sudah menarik tali busurnya sekali lagi.

Effie, yang telah dilempar ke bawah oleh Kai, menghantam dek kapal, meluncur di atas Dusk Shard sejenak, lalu berguling dan melompat berdiri, tombak rahasia di tangannya bersinar dengan cahaya merah yang marah. Cahaya itu semakin terang ketika tombak itu menembus dada seorang pria dan berlumuran darah merah.

Sementara Awakened yang lain terjungkal dengan jeritan, terkena panah. Effie memutar dan mengayunkan tombaknya, melemparkan mayat korban pertamanya ke arah musuh yang bergegas. Perisainya berkelebat, pinggirannya menghancurkan dada seseorang. Kemudian, sebuah pedang musuh jatuh dari atas, mendarat di bahunya... dan memantul di kulitnya, tanpa meninggalkan goresan sedikit pun.

Sepersekian detik kemudian, si penyerang sudah mati, dan gadis muda itu melanjutkan pembantaiannya, bertarung seperti iblis yang dilepaskan dari kedalaman neraka... seperti kapal perang yang sempurna.

Hanya ada dua murid Sekte Merah yang masih hidup di seluruh dunia. Salah satunya adalah Solvane...

Dan yang satunya lagi ada di kapal ini, membunuh pengikut Solvane satu demi satu dengan seringai liar di wajah kekanak-kanakannya.

Jika para prajurit di kapal lain di armada itu bisa melihat apa yang terjadi, mereka akan merasa beruntung karena aman dari binatang kecil itu dan panah mematikan penjaganya...

Tapi kelegaan mereka salah tempat. Karena prajurit muda dan pemanah terbang bukanlah satu-satunya yang menaiki kapal terbang.

Jauh lebih menakutkan dari mereka...

Adalah bayangan yang datang.