Memanggil Rantai Abadi dan Penglihatan Kejam, Sunny melewati lift atau tangga, dan melangkah melalui bayangan untuk meninggalkan dojo bawah tanah.

Tidak peduli makhluk keji macam apa yang telah masuk ke dalam rumahnya, makhluk itu akan sangat menyesalinya!

Untuk sesaat, bagaimanapun juga, Sunny merasakan sedikit keraguan.

... Dia tidak tahu apa yang telah terjadi di dunia nyata selama ketidakhadirannya. Dia telah pergi ke Kuil Malam tujuh bulan yang lalu, dan tidak pernah kembali lagi.

Yang Sunny tahu, umat manusia mungkin telah jatuh pada saat itu! Seluruh kota bisa saja hancur, dengan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang tak ada habisnya mengintai reruntuhan yang sunyi. Segala jenis kengerian bisa saja bersembunyi di ruang tamunya...

'Baiklah, lalu kenapa? Ini masih ruang tamu saya...'

Tak peduli bagaimana keadaan dunia yang terbangun, siapapun dan apapun yang berpikir bahwa mereka bisa dengan mudahnya merasa betah di rumah milik Sunny harus mempertimbangkan kembali pilihan hidupnya.

Siap bertempur, dia muncul dari bayang-bayang... dan membeku.

Lolongan yang menggembirakan itu semakin keras terdengar di atas tanah, tapi itu tidak dihasilkan oleh Makhluk Mimpi Buruk.

Sebaliknya, itu dihasilkan oleh Effie.

Dengan butiran-butiran kondensasi yang masih berkilau di kulitnya yang berwarna zaitun, pemburu wanita itu berdiri di tengah ruangan dan melolong seperti orang gila. Di belakangnya, pintu kamar tidur tamu terlepas dari engselnya... lengkap dengan sepotong besar dinding dan sebagian langit-langit.

'Dinding itu diperkuat dengan paduan lapis baja, sialan!

Sunny menatap temannya dengan kaget, lalu perlahan-lahan mengerjap.

'Tunggu... Effie... sedang berdiri?!

Memang, wanita muda itu berdiri tegak, kakinya yang panjang tampak sehat dan kuat. Tidak ada kursi roda yang terlihat.

Bahkan, seluruh penampilannya telah berubah. Gadis yang lemah dan tidak sehat dengan kulit pucat yang membentang di atas tulang yang rapuh dan tulang belakang yang bengkok sudah tidak ada lagi. Sebaliknya, Effie terlihat hampir seperti di Alam Mimpi - tinggi, menarik, dengan mata cokelat yang berkilauan dan otot-otot ramping yang tegas dan sempurna di bawah kulit zaitun yang berembun. Dia memancarkan perasaan vitalitas dan semangat yang menular.

Segala sesuatu tentang dirinya meneriakkan kekuatan, potensi, dan kekuasaan. Satu-satunya hal yang berubah adalah panjang dan potongan rambutnya, serta tingkat kecoklatan kulitnya.

Sebelum Sunny menyadarinya, senyum gembira merayap di wajahnya.

Tentu saja. Kenaikan adalah sebuah proses yang ajaib. Proses ini menggabungkan tubuh fisik dan roh, mengambil bagian yang terbaik dan menyempurnakan keduanya. Bahkan mereka yang hilang dapat kembali dari Alam Mimpi dan hidup di dunia nyata sekali lagi setelah menaklukkan Mimpi Buruk Kedua. Kecacatan Effie tidak terkecuali dalam aturan magis ini.

Itulah alasan mengapa dia selalu berusaha untuk menjadi seorang Master, sejak awal.

... Sesaat kemudian, Effie mengakhiri lolongan kemenangannya dengan nada tinggi dan berbalik, akhirnya memperhatikannya. Matanya bersinar. Dia mengambil satu langkah ke depan dan menyeringai cerah:

"Dasar bodoh! Aku berjalan!"

Sunny ingin mengatakan sesuatu, tapi kemudian memaksakan diri untuk memalingkan muka. Dia berdeham.

"Selamat! Aku turut berbahagia untukmu... Sungguh. Tapi, tolong... bisakah kamu memakai sesuatu?"

Effie mengerjap beberapa kali, lalu menunduk. Dalam semua kegembiraan itu, dia benar-benar lupa berpakaian setelah keluar dari kapsul tidur.

Senyumnya berubah menjadi sedikit malu-malu.

"Ah... baiklah... pura-pura saja kamu tidak melihat apa-apa!"

Mendengar wanita muda itu buru-buru menginjak pergi, Sunny menghela nafas berat.

"Aku akan... mencoba..."

Suara Effie terdengar dari kamar tidur tamu:

"Sunny!"

Ia menoleh sedikit.

"Apa?"

Sejenak, suasana hening.

"... Maaf soal pintunya! Dan dindingnya!"

Sunny meringis.

"Ini bukan... tunggu, dinding? Seperti beberapa dinding?! Apa... apa yang kau lakukan?!"

***

Sementara Effie mengenakan pakaiannya, Sunny melihat sekeliling rumahnya. Tidak banyak yang berubah.

Dalam tujuh bulan yang berlalu sejak kepergiannya, sistem pembersihan telah melakukan pekerjaan yang baik untuk menjaga semuanya tetap rapi. Jika bukan karena pintu kamar tidur tamu yang rusak dan puing-puing tembok yang runtuh tergeletak di lantai, dia bisa saja mengira bahwa dia baru saja pergi kemarin.

Perasaan yang aneh... begitu banyak yang telah terjadi, begitu banyak yang telah berubah. Dia telah banyak berubah. Dia adalah seorang Master sekarang, dan itu mungkin bukan perubahan terbesar yang telah dialami Sunny setelah tinggal di Kuil Malam dan Mimpi Buruk.

Namun, di sini, di dunia yang terbangun, semuanya masih sama. Segalanya tidak berubah. Ikuti cerita-cerita selanjutnya di n?(v)el/bi/n(.)com

Dia tidak tahu bagaimana merasakannya.

Keabadian dan keamanan rumahnya sangat... menghibur. Namun, entah mengapa, semua itu juga membuatnya merasa benci. Kontradiksi itu terus berlanjut, membuatnya merasa bingung.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny mengambil alat komunikasinya dari tempat ia meninggalkannya dan menyalakannya secara online.

Ada banyak pesan yang belum terjawab yang harus dia baca, tapi saat ini, hal itu tidak menjadi masalah. Hanya pesan terakhir yang menarik perhatiannya.

Pesan itu dari Cassie, yang hanya berisi beberapa dunia:

"Aku baik-baik saja."

Ia segera mengirim balasan, lalu menghubungi Kai.

Temannya segera menjawab panggilan itu, seolah-olah dia sudah menunggunya. Pemuda yang menawan itu sudah berpakaian, meskipun rambutnya yang indah basah dan berantakan. Di latar belakang, beberapa orang dengan setelan bisnis yang penuh gaya berlarian dengan tergesa-gesa dengan ekspresi wajah yang sedikit terkejut. Mereka mungkin adalah perwakilan dari agensi dan tim humasnya.

Kai tersenyum.

"Sunny! Apa... apa yang terjadi? Bagaimana Mimpi Buruk itu berakhir? Apa semua orang baik-baik saja?"

Sunny terdiam sejenak.

"Aku baik-baik saja. Effie dan Cassie juga masih hidup dan sehat. Setelah kau berurusan dengan Sevirax, semuanya ... semuanya berjalan lancar."

Pemuda itu menghela napas lega.

"Terima kasih para dewa. Tapi bagaimana dengan..."

Dia terdiam, tidak ingin menyebut nama Mordret dengan keras. Kemudian, Kai menggelengkan kepalanya:

"Sebenarnya, jangan jawab. Aku akan sampai di sana sepuluh menit lagi!"

Gambar di layar komunikator bergeser, lalu terputus. Hal terakhir yang didengar Sunny adalah suara seseorang yang berteriak:

"Tn. Night? Apa yang kamu... apa maksudmu, menjauhlah dari jendela?!"

Sunny menurunkan alat komunikasinya dan tersenyum.

Sepotong tembok yang pecah menarik perhatiannya, tergeletak di atas meja dapur. Segala sesuatu yang lain sangat bersih dan tak bernoda.

... Saat Sunny menatap puing-puing itu dengan tidak senang, sebuah tentakel gelap muncul dari bawah, dan dengan mudah menepisnya ke lantai.