Diproyeksikan ke dinding, seorang wanita cantik berparas giok dengan pinggang ramping dan bulu mata lentik melintasi labirin karang merah, sosoknya yang menggairahkan nyaris tidak tertutupi oleh pakaian rumput laut yang tipis. Seorang remaja laki-laki berusia sekitar tiga belas tahun berlari sambil berteriak:

"... Apa kau sudah gila?!"

Duduk di sofa dekat Changing Star yang asli, Rain merasa seperti tenggelam ke dalam bumi. Seiring berjalannya film, pipinya perlahan-lahan berubah menjadi merah padam. Sebaliknya, putri dari klan Immortal Flame itu menjadi semakin datar dan tanpa emosi. Sekarang, wajahnya begitu tenang hingga tampak lumpuh.

Rain dengan canggung berdeham.

"Eh... kalau dipikir-pikir, aktris yang mereka pilih sama sekali tidak mirip denganmu. Kau jauh lebih cantik!"

Nephis bergeser dan menunduk sebentar. Kemudian, dia berkata dengan tenang:

"Terima kasih."

Setelah beberapa saat, dia menambahkan:

"Mengapa mereka memilih seorang anak kecil untuk memerankan Sunny? Sungguh keputusan yang aneh. Hanya orang bodoh yang bisa salah mengira dia sebagai anak kecil."

Rain tertawa gugup.

"Ya! Ya... tentu saja..."

Ia memalingkan wajahnya dengan sangat malu, dan kemudian memaksa keluar:

"Dan ada apa dengan slogan bodoh itu? Itu sama sekali tidak terdengar seperti sesuatu yang akan diucapkan Sunny!"

Changing Star bergerak, tiba-tiba menjadi sedikit lebih hidup.

"Oh, tidak. Itu benar-benar terjadi. Banyak!"

Sementara itu, film terus berlanjut. Ketiga Sleepers menerobos hutan belantara di Forgotten Shore dan akhirnya sampai di Kota Kegelapan. Momen singkat yang penuh semangat itu berlalu, dan sebaliknya, Changing Star tampak semakin kaku dan dingin di setiap adegannya. Rain merasa sangat tidak nyaman hingga ia tidak bisa berkata apa-apa.

Orang bodoh macam apa yang menyutradarai film bodoh itu?!

Sementara itu, seorang pemuda tampan dengan bahu lebar dan pembawaan yang mulia muncul di layar. Rain melirik Lady Nephis dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya berapa banyak dari apa yang ditampilkan tentang hubungannya dengan Han Li Caster yang heroik itu benar.

Dan bagaimana hubungannya yang terlihat dengan Sunny cocok dengan itu.

Mungkinkah... bahwa ada cinta segitiga yang sebenarnya di antara mereka?!

? Sayangnya, ia gagal untuk melihat sekilas apapun dari wajah tabah Changing Star. Film terus berlanjut, perlahan-lahan mencapai puncaknya.

Di dinding, wajah maskulin aktor yang memerankan Sir Caster memancarkan keberanian dan semangat. Sambil memegang tangan si cantik giok yang sedang bersedih, ia menatap matanya dan berkata dengan penuh semangat:

"Jika saya jatuh, jangan tangisi saya, Putri. Hidupku tidak penting... tapi hidupmu yang penting! Api Abadi tidak boleh dipadamkan! Selama api itu menyala, umat manusia masih memiliki harapan! Para Pemimpi Kota Kegelapan memiliki harapan! Selama kalian masih hidup, aku bisa menghadapi seribu kematian dengan senyum kemenangan!"

Hujan bergeser dengan tidak nyaman.

'Apakah saya, atau apakah di sini semakin panas?

Tidak ada satu pun otot yang bergerak di wajah Changing Star. Dia menatap proyeksi itu dengan ekspresi lesu.

... Namun, proyeksi itu tiba-tiba tersendat-sendat.

Rain mengerutkan keningnya.

"Hah?

Di saat berikutnya, ia merasa mencium bau asap. Berbalik, gadis remaja itu melihat aliran tipis asap yang keluar dari dalam proyektor mahal milik Sunny.

'Aneh sekali...'

Rain membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tapi sebelum dia sempat...

Proyektor itu tiba-tiba meledak.

***

Setelah filmnya terhenti secara tiba-tiba dan dengan keras, Rain hanya bertahan cukup lama untuk membantu Changing Star membersihkan puing-puing proyektor yang rusak. Kemudian, ia mencari alasan, mengambil tas ranselnya, dan buru-buru pergi.

Siapa yang tahu apa yang akan meledak selanjutnya!

Setelah gadis remaja itu pergi, Nephis sekali lagi ditinggalkan sendirian di rumah kosong itu. Ia berdiam diri sejenak, lalu kembali ke kamar tidur dan mengobrak-abrik lemari Effie. Dia tidak memiliki pakaian selain baju olahraga yang diberikan Akademi kepadanya, yang basah oleh keringat setelah malam yang dihabiskannya bersama Sunny di bawah tanah.

Tentu saja ada kenangan... tapi dia telah mengenakan baju besi selama tiga tahun terakhir. Mengenakan sesuatu yang biasa saja terasa nyaman.

Menanggalkan kemeja Sunny, ia menemukan celana pendek olahraga yang cocok dengan kemeja itu. Sayangnya, pakaian Effie yang lain tidak terlalu cocok untuknya. Dia harus segera berbelanja...

Mempertimbangkan hal-hal seperti itu lagi terasa sangat aneh.

Akhirnya, Nefi mendapati dirinya kembali ke ruang tamu tanpa melakukan apapun. Dia hanya duduk dalam keheningan untuk sementara waktu, mencoba menghadapi keanehan yang mengganggu karena tidak berada dalam bahaya. Kemudian, dia bergeser dengan tidak nyaman, melihat sekeliling, dan mengeluarkan alat komunikasi canggih yang diberikan pemerintah kepadanya.

Dia menatapnya selama beberapa waktu, lalu dengan ragu-ragu mengakses jaringan.

Setelah beberapa saat, Nefi mendapati dirinya tanpa sadar menggulir klip-klip populer. Beberapa menit kemudian, satu video menarik perhatiannya.

Sesosok iblis berbaju zirah hitam dan bertopeng menakutkan berdiri di sebuah tanah lapang di tengah hutan lebat, sebilah pedang panjang odachi berada di bahunya. Rambut putih pendekar pedang itu bergerak sedikit tertiup angin. Sesuatu tentang dirinya tampak... aneh.

Tiba-tiba, dua belas sosok muncul dari balik pepohonan, mengelilingi pendekar pedang iblis itu. Salah satu penyergap berbicara:

"Maaf, Mongrel... tidak ada masalah, kan?"

Nephis menggelengkan kepalanya sedikit dan menghela nafas.

"Dua belas melawan satu..."

Pria berbaju hitam, sementara itu, diam sejenak dan kemudian berkata dengan tenang:

"... Tidak ada sama sekali."

Sudah mengetahui bagaimana pertarungan itu akan berakhir, Nefi menggerakkan jarinya untuk menggulir... tetapi kemudian berhenti.

Sesuatu yang sangat tak terduga sedang terjadi di layar komunikatornya!

Alih-alih langsung kewalahan, sang pejuang menghindari beberapa serangan dan melesat melalui aliran api yang membara, baju zirah hitamnya memantulkan api merah seperti sisik-sisik monster neraka. Sarung tangannya bertabrakan dengan kepala salah satu musuh, langsung memecahkan tengkorak.

Percikan api putih perlahan-lahan menyala di kedalaman mata Nefi.

"Menarik..."

Dia berlama-lama, menyaksikan pembantaian brutal itu dengan sedikit kegembiraan. Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun bertarung melawan rintangan yang luar biasa, Nephis tidak bisa tidak mendukung pendekar pedang yang kesepian itu.

Beberapa detik kemudian, dia sepenuhnya asyik dengan video tersebut.

"Luar biasa!"