Yang membuat Sunny sangat terkejut... tidak ada yang benar-benar terjadi sepanjang malam. Tidak ada perkelahian mematikan yang memaksa kelompoknya untuk turun tangan, tidak ada utusan dari klan-klan besar yang datang untuk membubarkan pesta, tidak ada Gerbang yang terbuka tepat di depan klub. Dia telah sepenuhnya siap untuk menghadapi sesuatu yang tidak beres, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang terjadi.

"Aneh sekali!"

Kelima Master bersenang-senang sambil mendengarkan musik yang keras, disuguhi minuman dan makanan yang lezat, dan menikmati kebersamaan satu sama lain. Sunny tidak tahu apakah tamasya ini membantu Nefi seperti yang dia harapkan, tetapi dia merasa sangat santai. Menghabiskan waktu berkualitas dengan teman-teman yang baik adalah hal yang seharusnya dinikmati oleh manusia normal.

Namun... dia tidak pernah memiliki kesempatan seperti itu sebagai manusia biasa. Sunny tidak pernah benar-benar cocok dengan kelompok mana pun yang dia coba untuk menjadi bagian dari kelompok pinggiran. Dia selalu berada di pinggiran mereka sebelum diusir dari mereka, seolah-olah ada sesuatu tentang dirinya yang menyebabkan penolakan secara tidak sadar.

Dia tidak benar-benar tahu apa yang telah berubah. Mungkin karena orang-orang yang bersamanya, atau mungkin karena keadaan yang mempertemukan mereka. Kemungkinan besar, Sunny sendirilah yang telah berubah. Bagaimanapun, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia merasa aman dan nyaman dengan tempatnya. Dia merasa seolah-olah dia benar-benar menjadi bagian dari orang-orang ini.

Tentu saja, bukan berarti bahwa mereka saling terhubung. Faktanya, para anggota kelompok ini memiliki banyak perbedaan dan konflik yang mendasari yang berpotensi menjauhkan mereka satu sama lain. Bahkan frasa itu sendiri tidak sepenuhnya akurat... pada titik ini, mereka tidak benar-benar menjadi anggota kelompok yang berbeda lagi.

Bahkan jika kelimanya memilih untuk mengejar tujuan yang sama bersama-sama - yang agak mustahil - Master jarang beroperasi dalam kelompok. Mereka terlalu langka dan kuat untuk pengaturan seperti itu. Sebagian besar Ascended bertindak secara independen, hanya berkumpul bersama untuk menghadapi ancaman yang sangat mengerikan.

Tapi itu tidak apa-apa. Beginilah seharusnya hubungan yang dewasa berjalan. Sunny dan teman-temannya tidak harus menghabiskan setiap menit bersama untuk menjaga ikatan mereka. Ikatan itu cukup dalam dan cukup kuat untuk tetap kuat meskipun masing-masing dari mereka menempuh jalan sendiri-sendiri mulai sekarang.

Tetap saja... prospek perpisahan membuat Sunny merasa sedih. Ia lebih suka mereka berlima tetap bersama, setidaknya dalam kapasitas tertentu. Namun, masa depan terlalu tidak jelas. Hingga bola yang menentukan, sulit untuk mengatakan ke arah mana hidup mereka akan berjalan.

Itulah mengapa momen langka ini sangat berharga.

Membuang semua pikiran serius dari benaknya, Sunny bersantai dan mencoba menikmatinya semaksimal mungkin.

Siapa yang tahu kapan mereka akan memiliki kesempatan untuk menghabiskan malam yang begitu damai bersama lagi... jika pernah.

***

Baja sekali lagi beradu dengan baja di dalam dojo bawah tanah.

Yah... paduan baja melawan paduan baja, lebih tepatnya.

Untuk kali ini, Sunny tidak menderita karena serangan Changing Star. Wanita muda ramping itu sebenarnya sedang duduk di atas kapsul tidurnya yang tidak aktif dengan mata terpejam, bermeditasi sambil mengendalikan esensi jiwa yang mengalir ke seluruh tubuhnya.

Sebaliknya, Sunny sedang mempertahankan diri dari serangan yang sungguh-sungguh, tapi amatiran yang dilancarkan Rain.

'Perubahan yang sangat menyenangkan...'

Gadis remaja itu mencoba yang terbaik untuk melewati pertahanannya, tapi bahkan ketika Sunny secara drastis mengurangi kecepatan dan kekuatannya, usahanya tidak cukup. Terlepas dari kerja kerasnya, bakatnya yang luar biasa, dan peningkatan pesat yang telah ia lakukan, Rain seperti sebuah buku yang terbuka baginya.

Tentu saja, dia tidak bisa berharap banyak dari seorang remaja biasa. Tetap saja... penampilannya hari ini masih jauh dari kata luar biasa.

Sunny mengerutkan keningnya.

"Konsentrasi! Perhatianmu teralihkan!"

Rain mengertakkan gigi dan berusaha, tapi pikirannya jelas-jelas berada di tempat lain. Beberapa menit kemudian, ia terpaksa memerintahkannya untuk berhenti dan menatap muridnya tanpa rasa puas.

"Apakah kau akan menganggapnya serius atau tidak? Apa yang salah denganmu hari ini?"

Sunny tahu bahwa dia beruntung dengan muridnya. Tidak seperti kebanyakan remaja lainnya, Rain tidak pernah memberinya masalah dalam hal ketekunan dan motivasinya. Wajar jika pada akhirnya ia mencoba mengendur... tapi ia sudah terbiasa dengan adiknya yang selalu memberikan yang terbaik saat pelajaran. Sekarang, tidak ada yang lebih baik dari yang terbaik!

Rain menghela napas panjang, lalu melirik sekilas ke arah ceruk yang berisi pod tidur dan pod Dreamscape. Pipinya sedikit memerah.

"Maaf... aku hanya... aku tidak bisa! Lady Changing Star ada di sini!"

Sunny cemberut.

"Ada apa dengan dia?"

Gadis remaja itu menatapnya dengan malu lalu berkata dengan suara kecil:

"Kamu tidak mengerti... dia sedang menonton..."

Sunny mengerjap beberapa kali dan kemudian menatapnya dengan bingung.

"Matanya tertutup! Lagi pula... kamu tidak bisa bertarung dengan baik karena ada yang mengawasi? Apa kau bercanda? Apa kau pikir pertarungan itu terjadi secara pribadi atau semacamnya?"

Rain menggelengkan kepalanya.

"Itu bukan hanya seseorang! Itu adalah Sang Bintang Pengubah! Dia... dia... dia... kau tahu! Terkenal!"

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Aku juga terkenal, kau tahu. Tapi lihatlah Nefi. Dia adalah penggemar nomor satu saya, ternyata... tapi dia tetap berlatih dengan tekun, tanpa membiarkan apa pun mengalihkan perhatiannya. Dia sama sekali tidak mabuk kepayang!"

Gadis remaja itu menggelengkan kepalanya lagi.

"Ini berbeda! Saya tahu bahwa Anda adalah seorang yang hebat. Saya juga terbiasa melihat Effie dan Lady Cassia. Bahkan ... bahkan di malam hari. Tetapi Lady Nephis berada di tingkat yang berbeda. Dia bukan hanya seorang selebriti... dia benar-benar penting! Dia adalah salah satu orang yang paling... paling penting!"

Sunny memelototi adik perempuannya.

'Benar-benar penting? Aduh.

Dia menghela napas, lalu menurunkan tongkat paduannya dan memanggil Endless Spring.

"Kurasa kita akan mendapatkan pelajaran yang berbeda hari ini."

Sunny meletakkan tangannya di bahu Rain dan menunjuk ke arah Nephis.

"Kau anak yang pintar, Rain. Ayahmu bekerja untuk pemerintah. Kamu seharusnya dapat memisahkan kebenaran dari propaganda. Tentu, Nefi adalah individu yang luar biasa, dan dia telah mencapai banyak hal yang luar biasa. Tetapi dia hanyalah seorang manusia. Semua hal yang memenuhi kepala Anda hanyalah ilusi yang diciptakan oleh manusia lain untuk mendorong sebuah narasi yang menggembirakan ke dalam tenggorokan penduduk. Kamu tidak boleh mudah tertipu dan percaya pada hal-hal yang tidak nyata."

Gadis remaja itu terdiam sejenak, lalu mengerutkan kening.

"Tapi... hal-hal ini nyata. Entah itu benar atau tidak, orang-orang mempercayainya. Jadi mereka nyata."