Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

"Apa maksudmu?"

Rain menatapnya dan mengangkat bahu.

"Karena ayahku bekerja untuk pemerintah, aku tahu hal ini. Yah ... katakanlah jutaan orang percaya bahwa Lady Nefi adalah pahlawan yang akan memimpin umat manusia untuk menaklukkan Mimpi Buruk Keempat. Tidak masalah jika dia memang benar. Selama orang-orang mempercayainya, dia memiliki pengaruh atas mereka. Citranya mungkin hanya ilusi, tapi pengaruhnya nyata. Yang berarti kekuatannya juga nyata. Apa kau mengerti?"

Dia menatapnya dengan bingung.

"Jadi ... Anda mengatakan bahwa hanya karena seseorang memutuskan untuk menjadikan Nefi seorang pahlawan yang kuat dan memanipulasi orang-orang untuk mempercayainya, dia benar-benar menjadi seorang pahlawan?"

Rain mengangguk.

"Pikirkanlah tentang hal ini. Jika Nefi memutuskan untuk tampil di depan umum besok dan mengimbau orang-orang untuk mengangkat senjata dan bergabung dengan pasukan pemerintah, puluhan ribu anggota baru akan menjawab panggilan itu. Bahkan mungkin ratusan ribu! Bagaimana mungkin sesuatu yang dapat mempengaruhi ratusan ribu nyawa tidak nyata? Jadi, dia berbeda dengan selebriti seperti Night, atau Master seperti Anda. Dia benar-benar nyata."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

'Mengapa aku diajari oleh muridku? Tentang kebohongan dan tipu daya, dari semua hal!

Bagian terburuknya adalah bahwa Rain sangat masuk akal. Kekuatan adalah konsep yang sulit dipahami... begitu juga perbedaan antara yang nyata dan yang tidak nyata. Sangat mudah untuk menunjuk sebuah benda dan mengatakan bahwa benda itu nyata. Kita bisa melihatnya, menyentuhnya, dan memecahkannya. Tapi bagaimana dengan hal-hal yang kurang nyata? Apakah persahabatan itu nyata? Atau cinta? Atau kepercayaan, misalnya?

Jika kepercayaan terhadap sesuatu dapat mempengaruhi jutaan orang, menyebabkan mereka terjun ke dalam perang, menganiaya sekelompok orang, atau membangun keajaiban arsitektur yang luar biasa, maka sungguh bodoh untuk mengatakan bahwa hal yang mereka percayai itu tidak nyata. Karena mampu memberikan pengaruh pada dunia nyata, objek yang mereka percayai tidak lagi menjadi ilusi dan menjadi sesuatu yang berbeda.

Sesuatu seperti... dewa?

Sunny mengerutkan kening.

'Apa yang sedang kupikirkan? Saya seharusnya mendisiplinkan murid saya yang malas, bukannya membahas filosofis tentang hakikat ketuhanan!

Lagipula, hal itu tidak berlaku bagi para dewa yang sebenarnya. Ketika mereka masih hidup, para dewa tidak peduli dengan siapa yang percaya kepada mereka dan mengapa. Mengapa mereka harus peduli, jika kuasa mereka telah lahir jauh sebelum umat manusia ada?

Pada saat itu, Nefi tiba-tiba menoleh dan berkata tanpa membuka matanya:

"Kamu terlalu banyak bicara. Teruslah mengayunkan pedang itu, Rain."

Gadis remaja itu tersentak dan dengan patuh mengangkat senjatanya.

"Ya, Nona Nephis!"

Sunny membuka mulutnya.

'Tunggu ... siapa gurunya di sini?!

Nefi, sementara itu, terdiam sejenak dan menambahkan:

"Kekuatan yang kamu bicarakan mungkin nyata, tetapi itu rapuh dan tidak substansial. Itu dapat dipatahkan semudah itu diciptakan ... kecuali orang yang memegangnya memiliki kekuatan yang sebenarnya untuk mempertahankannya. Pada akhirnya, tidak ada yang diberikan kepada Anda yang sama berharganya dengan apa yang telah Anda pelihara dan kembangkan sendiri. Jadi... jangan mengendur dalam latihanmu."

Ekspresinya sedikit melembut, dan sudut mulutnya melengkung ke atas.

"Kamu sudah melakukannya dengan sangat baik. Lanjutkan saja berlatih dengan tekad yang sama."

Senyum cerah tiba-tiba muncul di wajah Rain.

"Benarkah? Kau benar-benar berpikir begitu? Sunny juga bilang begitu! Dia bilang aku jauh lebih baik dari dia!"

Nephis menggelengkan kepalanya perlahan.

"Sunny tidak memiliki pendidikan yang sistematis dan dasar yang kuat seperti yang kamu nikmati. Dia tidak pernah memiliki guru yang tepat, apalagi guru pribadi. Namun, dia telah mencapai begitu banyak hal dalam waktu yang singkat. Anda masih jauh dari levelnya... untuk saat ini. Bahkan jika Anda mengejar pencapaiannya, itu tidak akan cukup. Dengan latar belakang dan kelebihan yang kamu miliki, satu-satunya hasil yang bisa diterima adalah melampauinya."

Sunny mencemooh.

"Ya, tidak mungkin itu terjadi..."

Rain melempar tatapan marah padanya, dan kemudian berkata membela diri:

"Tapi... aku bahkan bukan seorang Sleeper. Aku tidak memiliki inti jiwa dan Aspek. Saya tidak dapat melakukan apa yang dia lakukan."

Nefi membuka matanya dan menatap gadis remaja itu dengan muram.

"Tidak masalah jika kamu adalah seorang yang Terbangun, seorang yang Tertidur, atau seorang manusia biasa. Kemungkinannya adalah, kamu bahkan tidak akan terinfeksi oleh Mantra. Itu tidak berarti bahwa Anda memiliki alasan untuk tetap lemah. Faktanya, itu hanya membuat kebutuhanmu untuk menjadi lebih kuat menjadi lebih mengerikan."

Dia menghela nafas.

"Kebanyakan orang di dunia ini adalah manusia biasa, namun mereka menghadapi bahaya yang sama. Aku telah mengenal banyak orang pemberani yang tidak memiliki kekuatan supranatural atau Aspek yang kuat. Dibutuhkan... banyak keberanian untuk melawan tirani Mantra tanpa mereka. Orang-orang itu mungkin tidak memegang senjata atau bertempur di garis depan perang ini, tapi mereka lebih berani daripada kebanyakan Awakened yang pernah kulihat. Dan dampak yang mereka buat tidak kalah nyata."

Nephis memejamkan matanya lagi dan melanjutkan siklus esensinya.

"Kekuatan adalah kekuatan. Apakah kau menjadi seorang Awakened atau tidak, kau akan membutuhkannya. Jadi, berlatihlah dengan sungguh-sungguh. Jangan biarkan kehadiranku mengalihkan perhatianmu."

Sunny merasa seperti dia sangat ingin mengatakan sesuatu. Ia berdeham dan menatap Rain dengan serius:

"Uh ... ya. Dunia ini tidak baik pada yang lemah! Nah, kau tahu ini ... bukankah itu alasan kau memintaku untuk melatihmu, sejak awal? Jadi, berhentilah menatap Nefi dan mulailah bekerja!"

Gadis remaja itu ragu-ragu selama beberapa saat, dan kemudian membungkuk.

"Terima kasih, guru besar!"

Sunny menggertakkan giginya.

'Apa? Mengapa saya tidak mendapat ucapan terima kasih? Apa-apaan ini?!

Tongkat paduan di tangannya menjadi hidup, melesat ke depan untuk menyerang bahu Rain. Namun, gadis itu tidak lengah. Bereaksi dengan kecepatan yang mengejutkan, dia menghindari serangannya dan menangkis tongkat itu dengan pedang latihannya, lalu menyerang balik. Sunny hampir terkena pukulan di hidungnya.

Dia menyembunyikan keterkejutannya dan terus menekan muridnya.

'Baiklah, apa pun yang baru saja terjadi... sepertinya berhasil?

Rain tidak terlihat terganggu lagi, setidaknya.