Mereka berlima duduk di dalam PTV yang ramping, menyaksikan jalanan kota yang berlalu lalang. Sunny bukan satu-satunya yang mengenakan setelan mewah. Kai mengenakan pakaian yang bahkan lebih bergaya, memancarkan keanggunan dan keanggunan yang begitu besar, sehingga bagian dalam kendaraan yang sedang melaju itu tampak seperti dialiri listrik.

Cassie telah memilih gaun yang sederhana, namun dengan warna-warna lembut. Gelang dan perhiasannya dipilih agar serasi dengan topeng setengah perak yang ia kenakan seperti mahkota. Jubah biru-hijau yang sudah dikenalnya tersampir di bahunya. Dia memegang Penari Tenang pada sarungnya, seolah-olah itu adalah tongkat.

Effie mengenakan tunik putih dengan aksen emas yang indah. Ada sebuah pohon salam emas yang bertengger di kepalanya, dengan gelang dan gelang kaki yang serupa yang menonjolkan kemilaunya. Dengan kulitnya yang berwarna zaitun dan tubuh yang kencang, ia tampak seperti seorang dewi kuno. Pemburu wanita itu tampak menikmati dirinya sendiri saat dia menyesap sampanye dari gelas tinggi.

Nephis memilih untuk mengenakan pakaian yang lebih praktis, yang tetap sama indahnya. Setelan ksatrianya terdiri dari celana panjang hitam, doublet hitam dengan sulaman perak, dan jubah putih bersih. Pita sederhana dari Mahkota Fajar menonjolkan warna abu-abu dari matanya yang mencolok. Tangannya, yang terbalut sarung tangan putih, bertumpu dengan tenang di atas lututnya.

Semua kekhawatiran Sunny tentang betapa sombongnya dia dengan setelan jas mahalnya lenyap. Dibandingkan dengan yang lain, dia terlihat hampir kurang berpakaian.

Apakah memang ada waktu untuk mengkhawatirkan penampilan?

Melihat para anggota kelompoknya, dia ragu-ragu sejenak, dan kemudian bertanya:

"Apakah kamu siap?"

Nephis melirik ke arahnya, lalu berbalik kembali ke jendela.

"... Ini hanya sebuah bola."

Dia menatapnya sejenak, lalu menyeringai. Lalu, dia tertawa.

"Oh, memang. Memang..."

Segera, PTV meninggalkan jalan umum dan memasuki jalan yang mengarah ke benteng klan Valor. Meskipun pusat kekuasaan utama mereka terletak di Alam Mimpi, dilindungi dengan aman oleh tembok besar Benteng legendaris, keluarga itu jelas mempertahankan beberapa properti terkemuka di dunia nyata.

Yang satu ini menyerupai perpaduan antara kedutaan besar dan benteng yang luas. Kompleks ini mengambil area yang cukup luas di pusat kota untuk dianggap sebagai distrik terpisah dan mencakup banyak bangunan, sebagian besar dari mereka hanya setinggi beberapa lantai. Tentu saja, lebih banyak lantai terletak di bawah tanah, di mana sebagian besar aktivitas berlangsung.

Tujuan dari bangunan-bangunan tersebut berkisar dari tempat tinggal para anggota klan dan para pengikut hingga pusat pelatihan untuk pasukan rumah tangga, fasilitas penelitian yang didedikasikan untuk berbagai aplikasi teknologi mantra, dan segala sesuatu di antaranya. Seperti yang dikatakan Nefi, klan Warisan bukan hanya segelintir orang yang disatukan oleh garis keturunan. Itu adalah organisasi besar yang, dalam kasus Clan Valor, mencakup ribuan orang dari semua lapisan masyarakat.

Benteng ini juga memiliki kubah tempat tidur para Awakened yang menjadi anggota atau melayani klan besar, jadi langkah-langkah keamanannya tidak berlebihan. Sunny sendiri bisa melihat dan merasakan banyak penjaga, baik yang biasa maupun yang memiliki kekuatan yang lebih besar. Dilihat dari sedikit kerutan yang muncul di wajah Kai, masih banyak lagi yang tidak dia sadari.

Kompleks ini sepenuhnya siap untuk menghadapi segala jenis serangan, baik itu manifestasi dari Gerbang Mimpi Buruk atau serangan tiba-tiba yang dilakukan oleh kekuatan klan saingan. Di satu sisi, hal itu membuat Sunny merasa aman. Di sisi lain... melarikan diri dari benteng ini tidak akan mudah.

'Semoga saja aku tidak perlu melakukannya.

Selain itu, estetika dari kompleks ini sangat enak dipandang. Ada banyak pepohonan dan rerumputan di sekelilingnya, dengan arsitektur yang sangat bagus dalam menyembunyikan desain utilitarian dan militeristik dari benteng yang luas ini. Bahkan, jika Sunny tidak tahu lebih baik, dia akan mengira bahwa dia berada di tengah-tengah distrik taman yang menyenangkan yang dimaksudkan agar orang-orang dapat bersantai dalam kedamaian dan ketenangan.

Tinggal di sini pasti sangat menyenangkan.

... Kemungkinannya adalah, dia akan memiliki kesempatan untuk merasakan kehidupan seperti itu dalam waktu dekat.

'Ya, sepertinya itu akan terjadi.

Sunny melirik Nephis lalu berbalik, wajahnya menggelap.

Beberapa menit kemudian, PTV mereka mendekati pusat kompleks, di mana sebuah bangunan megah berdiri, disinari lampu sorot yang terang. Dia merasa sedikit kagum ketika dia menyadari bahwa bangunan itu dibangun dari balok-balok batu yang serupa dengan yang terdiri dari Bastion itu sendiri. Hal ini mengisyaratkan fakta bahwa batu-batu itu dibawa ke dunia nyata dari Alam Mimpi.

Mempertimbangkan bahwa hanya Master dan Orang Suci yang kuat yang dapat mengangkut materi antara dua dunia, biaya pembangunan aula besar itu sangat besar. Dia hampir tidak bisa membayangkan proklamasi kekayaan dan kekuasaan yang lebih mengesankan dan efektif... klan-klan besar benar-benar tahu bagaimana mengatur panggung.

Dinding aula dihiasi oleh spanduk merah terang yang membentang dari atap hingga ke tanah, masing-masing bergambar landasan yang ditusuk pedang. Karpet merah membentang dari tangga megah ke jalan di mana deretan PTV yang sama mewahnya diparkir, perlahan-lahan bergerak saat penumpang terhormat mereka turun.

Barisan rapi pengawal berseragam berseragam berdiri di sisi karpet merah, membentuk koridor yang harus dilalui para tamu sebelum mereka mencapai pintu masuk. Segala sesuatu tentang mereka meneriakkan disiplin dan kekuatan. Para prajurit ini saja sudah cukup untuk melindungi orang-orang yang diundang ke pesta dansa dari sebagian besar bahaya...

Bukan berarti para tamu membutuhkan perlindungan.

Meskipun ada beberapa manusia biasa berpangkat tinggi di antara mereka, sebagian besar adalah Awakened atau Master yang menjanjikan. Bahkan ada para Saints di sini, yang membuat Sunny merasa agak tidak nyaman.

Jika ada satu kelompok orang di kota yang benar-benar tidak ingin dia provokasi, itu adalah mereka yang menghadiri pesta dansa.

Sunny merasa seperti ikan kecil yang dilemparkan ke dalam tangki penuh hiu yang lapar.

Dia mungkin bisa melawan atau setidaknya melarikan diri dari salah satu hiu tersebut. Tapi mereka semua bersama-sama?

'Tetap saja... aku sendiri tidak memiliki gigi tajam...'

Akhirnya, PTV mereka sampai di atas karpet merah terang.

Sunny menunggu pintu terbuka, lalu menghela napas dan melangkah keluar.