Ketika Sunny mendengar apa yang dikatakan Nephis, dia hampir menginjak kakinya. Ritme tariannya terganggu, membuatnya sulit untuk tetap mengikuti alur tarian. Dia nyaris saja tidak tersandung, mendapatkan kembali ketenangannya, dan melemparkan tatapan tajam ke arah Nephis.

"Apa?"

Ekspresinya tidak berubah.

"Kau dengar aku."

Sunny membuka mulutnya, terdiam sejenak, lalu berbalik dan menarik tangannya. Terlepas dari kenyataan bahwa banyak orang menatap kejadian yang tiba-tiba ini, dia memotong para tamu yang sedang menari, memaksa Nefi untuk mengikutinya. Mereka meninggalkan bagian tengah aula besar, kemudian menghilang dari ruang tengah sepenuhnya.

Menemukan dirinya berada di sebuah koridor yang membentang di sepanjang aula dansa, Sunny berjalan dengan cepat, mencari sebuah ruangan kosong. Akhirnya, dia harus puas dengan sebuah dapur. Beberapa koki dan asistennya sedang sibuk menyiapkan makanan dan minuman untuk para tamu pesta dansa... atau lebih tepatnya, memang begitu.

Bahkan sebelum Sunny memasuki ruangan, bayangan di dalam ruangan tiba-tiba bergerak dan menjadi lebih gelap, mengagetkan para staf dapur. Sambil melirik mereka, ia berkata dengan suara datar:

"Pergilah."

Para koki menatap kedua Master itu dengan kebingungan selama beberapa saat, lalu diam-diam mundur dan pergi melalui pintu yang berbeda, wajah mereka pucat.

Sunny dan Nephis ditinggalkan sendirian.

Dia menunggu sebentar, lalu melepaskan tangannya dan mengulurkan tangannya sendiri. Sebuah seruling aneh yang diukir dari tulang zamrud muncul di dalamnya dari pusaran percikan api. Sunny mendekatkannya ke bibirnya dan meniupnya ke dalam lubang.

Anehnya, tidak ada suara yang keluar dari seruling itu. Sebaliknya, suling itu seperti menyerap semua suara, menyelimuti mereka dalam sebuah kerucut keheningan. Sekarang, tidak ada seorang pun yang bisa mendengarkan percakapan mereka.

Bayangan Sunny juga berjaga-jaga di luar dapur, hanya untuk memastikan.

Akhirnya, dia menoleh ke arah Nephis dan menggeram:

"Kau? Bergabung dengan Valor? Apa... apa-apaan ini?!"

Changing Star menghela nafas, lalu mundur selangkah dan bersandar di dinding. Kemudian, dia berbicara dengan suara tenang dan mantap seperti biasanya:

"Kenapa kau begitu terkejut?"

Sunny menatapnya dalam keheningan yang mengejutkan. Lalu, dia menggelengkan kepalanya.

"Bagaimana dengan cita-citamu yang besar itu? Setelah semua aksi gila yang kamu lakukan, setelah semua pembicaraan tentang keinginan untuk membuat ketiga hantu itu bertekuk lutut dan menghancurkan mereka ... kamu akan bergabung dengan mereka?"

Mata Nefi menjadi muram.

"Rencanaku tidak berubah, Sunny."

Dia mengerutkan kening.

"Jadi, kamu akan menghancurkan Valor, tetapi kamu juga akan menjadi salah satu dari mereka. Tidakkah kau melihat kontradiksi itu?"

Dia menatapnya dengan intens, lalu berkata dengan emosi yang mendidih, tapi ditekan dalam suaranya:

"Tidak ada kontradiksi. Sebaliknya, ini adalah satu-satunya cara saya dapat memajukan tujuan-tujuan saya."

Nefi mengambil satu langkah ke depan dan menatapnya dengan tatapan tajam.

"Para Penguasa memang terlalu kuat. Kekuatan mereka memang terlalu menakutkan. Dan aku benar-benar terlalu lemah untuk bersaing dengan mereka... untuk saat ini. Namun, pada akhirnya mereka akan tumbang di tanganku. Apa kau berharap dua tahun tersesat di Alam Mimpi akan menumpulkan tekadku? Apa kau pikir aku akan menyerah?"

Sunny menggelengkan kepalanya dengan ekspresi gelap.

Changing Star tersenyum.

"Tidak... tekadku justru semakin tajam. Aku menghabiskan begitu banyak hari, begitu banyak malam untuk memikirkan bagaimana cara untuk maju dan menjatuhkan monster tua ini. Tidak terlalu sulit untuk menyadari bahwa jika kekuatan saya sendiri tidak cukup, saya harus meminjamnya dari orang lain. Lalu, kekuatan siapa yang harus saya pinjam? Ah, tapi itu sangat jelas. Jika para Penguasa begitu kuat, kenapa aku tidak menggunakan kekuatanku sendiri untuk menghancurkan mereka?"

Sunny berkedip perlahan.

"Jadi ... memecah belah dan menaklukkan? Inikah rencana besarmu?"

Nefi mengangkat bahu.

"Mereka sudah terpecah belah. Aku harus berterima kasih padamu untuk itu. Meskipun konflik antara Valor dan Song telah terjadi sejak lama, kemunculan tiba-tiba Pasukan Pemimpi memperburuk keadaan. Tapi yang paling penting, kematian Saint Cormac dan kembalinya Pangeran Perang yang dibuang adalah yang akhirnya membuatnya tak tertahankan bagi klan-klan besar."

Dia mengerutkan kening.

"Apa? Apa hubungan Mordret dengan semua ini?"

Changing Star tersenyum gelap.

"Dia berada di posisi yang sama denganku. Yang berarti dia akan melakukan hal yang sama sepertiku. Dia juga akan mencari cara untuk menggunakan salah satu Penguasa untuk melawan yang lain."

Mata Sunny membelalak.

Mordret memiliki dendam terhadap kedua ayahnya... baik yang melahirkannya maupun yang membesarkannya. Yang tersisa hanya...

"Jangan bilang... apa orang gila itu akan bergabung dengan klan Song?"

Nephis mengangguk dengan puas.

"Aku akan terkejut jika dia belum melakukannya. Dan jika aku bisa sampai pada kesimpulan itu, maka itu berarti Valor juga tahu. Menurutmu mengapa perselisihan antara dua klan besar ini tiba-tiba menjadi begitu mengerikan? Valor memiliki lebih sedikit Orang Suci. Berkat Seishan, Valor memiliki lebih sedikit bibit Awakened yang menjanjikan. Dan sekarang, salah satu ciptaan mereka yang paling hebat telah bergabung dengan musuh. Menurutmu bagaimana mereka akan bereaksi?"

Sunny menatapnya dengan muram.

"... Tidak baik."

Changing Star terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.

"Tapi itulah yang membuatku berada dalam posisi yang unik. Ya, aku kecil dan lemah. Ya, kekuatan individuku kurang lebih tidak signifikan. Namun, karena betapa kurang beruntungnya klan besar Valor... mereka sangat membutuhkanku. Nilaiku dalam situasi ini tidak sebanding dengan yang seharusnya. Itulah sebabnya mereka siap mengesampingkan keinginan mereka untuk melihatku mati, dan bersedia untuk memelukku sebagai gantinya."

Sunny mencemooh.

"Itu semua bagus. Tapi kenapa kau juga ingin memeluk mereka? Bukankah lebih baik menjauh dan melihat kedua klan besar itu saling menganiaya, lalu menukik dan menghabisi sang pemenang yang lemah?"

Nefi menggelengkan kepalanya.

"Tidak peduli seberapa banyak salah satu klan besar melemah, baju besinya akan tetap terlalu kuat dan tidak bisa ditembus olehku."

Dia mengangkat sebuah alis.

"Lalu apa?"

Changing Star menatapnya, api putih dingin menari-nari di matanya.

"Jadi aku tidak akan mencobanya. Sebaliknya, aku akan melewati armor dan menyerang mereka dari dalam."