Sunny meringis.

Apa yang dikatakan Nefi masuk akal ... sebanyak kata "masuk akal" yang bisa diterapkan padanya.

Changing Star ingin menghancurkan Mantra Mimpi Buruk, dan para Penguasa menghalangi jalannya. Sama seperti Gunlaug, tiran kejam dari Kastil Terang, mereka tampaknya telah menyerah untuk mengejar pembebasan dari Mantra, dan malah puas dengan kekuatan besar yang telah diberikan kepada mereka.

Yang lebih buruk lagi, mereka menahan orang lain agar tidak naik cukup tinggi untuk mengancam posisi mereka... setidaknya begitulah yang terlihat dari bawah. Mungkin para Penguasa memiliki alasan lain atas kelaliman dan kelambanan mereka, tetapi Sunny tidak tahu apakah mereka tahu.

Bukan berarti itu penting bagi Nefi. Baginya, mereka hanyalah sebuah rintangan yang harus dihancurkan. Keinginan pribadinya untuk membalaskan dendam klan Immortal Flame dan membalas dendam pada mereka yang telah mengkhianati ayahnya hanya membuat tugas itu lebih manis.

Namun, musuh-musuhnya terlalu kuat. Dia hanya bisa menantang mereka jika dia sendiri menjadi Supreme, tetapi jalan menuju Supremasi dijaga oleh orang-orang yang harus dia hancurkan. Menghadapi jalan buntu ini, dia memutuskan untuk menggunakan kekuatan Penguasa untuk mengalahkan mereka.

Dia juga ingin menyusup ke dalam barisan musuhnya dan menempatkan dirinya pada posisi untuk menyerang salah satu klan besar dari dalam, ketika saatnya tiba.

Sunny menghela nafas berat.

"Jadi, biarkan aku meluruskannya. Kau akan bergabung dengan Clan Valor, bertarung untuk mereka sampai Clan Song dihancurkan untuk mendapatkan kepercayaan Anvil, lalu membalikkan pedangmu untuk melawannya?"

Nephis terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

"Kurang lebih begitu. Kenapa?"

Dia mengusap wajahnya.

"Ini adalah rencana yang mengerikan! Ada lebih banyak lubang dalam rencana ini daripada keju Swiss ... siapa pun Swi. Siapa bilang Valor akan memenangkan perang ini? Siapa bilang Anvil akan memperlakukanmu sebagai ancaman laten? Apakah Anda berpikir bahwa dia bodoh? Tentunya, dia tahu betapa kau harus membenci keberaniannya!"

Changing Star menatapnya dengan tenang.

"Aku tahu. Aku mengatakan siapa yang menang. Aku yang menentukan apakah dia mempercayaiku atau tidak. Itu semua tergantung padaku, bukan? Jika aku ingin klan Song yang hebat itu jatuh, aku harus memastikannya jatuh. Jika saya ingin memenangkan hati Anvil, saya harus memastikan bahwa dia menyukai saya. Aku bukan pengamat pasif dalam hal ini, Sunny. Aku punya kuasa untuk membentuk masa depan seperti yang kuinginkan... atau setidaknya mencoba. Tentu saja, peluang untuk sukses itu kecil. Tapi kapan peluang itu ada di pihak kita?"

Sunny mencibir, lalu menggeleng.

"Aku akui itu. Keberuntungan kami selalu buruk. Namun, ada perbedaan antara dilemparkan ke dalam bahaya yang sangat besar di luar kehendakmu dan memutuskan untuk menempatkan dirimu dalam bahaya atas kemauanmu sendiri. Tidak seperti sebelumnya, kita tidak harus menjadi underdog. Kamu memilih ini!"

Nefi menggelengkan kepalanya.

"Di situlah letak kesalahanmu, Sunny. Apa kau benar-benar berpikir bahwa aku punya pilihan? Apakah kau pikir aku bisa kembali sekarang? Bahwa para Penguasa akan membiarkanku? Tidak... sudah terlambat untuk itu. Hal ini seperti yang Anda katakan, Keberanian bertekad untuk memiliki pon daging mereka. Yang bisa saya pilih adalah di mana mereka menenggelamkan gigi mereka."

Dia memelototinya selama beberapa saat, lalu meludah:

"Apa kau tidak melupakan sesuatu?"

Melihatnya, Changing Star mengerutkan kening.

"Apa?"

Sunny mengambil satu langkah ke depan.

"Aku! Kau melupakanku! Aku juga punya andil dalam hal ini, sialan!" ViiSiit n?velb?/n(.)c/(?)m untuk l?test ??vel

Dia terdiam beberapa saat. Akhirnya, Nefi berkata:

"Saya tidak memaksa Anda untuk melakukan apa pun. Kamu tidak harus mengikutiku ke Valor jika kamu tidak mau."

Senyum bengkok muncul di wajahnya.

"Oh, bagus! Tapi apakah ini benar? Lagipula, ada ikatan tertentu di antara kita. Saya hanya bebas melakukan apa yang saya inginkan sampai Anda memutuskan sebaliknya. Siapa yang tahu jika suasana hatimu akan berubah suatu hari nanti?"

Nefi menatapnya selama beberapa detik yang panjang. Kemudian, dia menghela napas dan menyilangkan tangannya.

"Ah, jadi ini semua tentang ini."

Sunny mengertakkan gigi, lalu berkata perlahan:

"Karena kita sedang membicarakannya, ayo kita bicara. Percakapan ini sudah lama sekali. Jadi, Nefi, katakan padaku ... apa yang akan kau lakukan dengan kekuatanmu atasku?"

Wajahnya tetap tanpa ekspresi. Nefi menatapnya dengan dingin sejenak, dan kemudian berkata:

"... Tidak ada. Aku tidak akan pernah memerintahkanmu untuk melakukan sesuatu untukku, tidak akan pernah lagi."

Sunny sudah membuka mulutnya untuk membalas sebelum dia selesai berbicara, tetapi kemudian terdiam. Dia berdiri diam selama beberapa saat, lalu menghembuskan nafas panjang.

"Baiklah... bagus. Karena jika kau mencobanya, salah satu dari kita akan mati. Itu bukan ancaman, hanya fakta."

Tiba-tiba, percikan api putih menyala di mata Changing Star. Dia mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan dan berkata, suaranya penuh dengan emosi yang nyaris tak bisa ditahan:

"Dan tahukah kamu mengapa?"

Tiba-tiba merasakan kegelisahan, Sunny mengerutkan kening.

"Tidak, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tahu. Kenapa?"

Dia melangkah maju dan berhenti di depannya, hampir sedekat saat mereka berdansa. Wajahnya diam, tapi matanya penuh dengan api yang membakar.

"... Karena aku tidak butuh orang lain untuk mengikutiku di luar kehendak mereka. Saya tidak membutuhkan kalung ajaib untuk membuat orang melayani saya. Aku tidak butuh budak. Itu tidak cukup bagiku, Sunny. Mengapa aku harus puas dengan ketundukan ketika aku bisa memiliki kesetiaan? Orang-orang yang akan mengikutiku, melayaniku, dan mematuhiku akan melakukannya karena itulah keinginan mereka yang paling kuat. Mereka akan melakukannya dengan senyuman. Jika aku ingin menjadikanmu milikku, Sunny, kamu akan menjadi milikku - bukan karena kamu dipaksa, tapi karena kamu menginginkannya. Itu ... juga merupakan sebuah fakta."

Dia menatapnya selama beberapa saat, terkejut dengan intensitas kata-katanya yang tiba-tiba. Kemudian, ekspresi keras kepala muncul di wajahnya:

"Apa kau tidak terlalu percaya diri? Kamu pikir kamu siapa, untuk memutuskan apa yang aku inginkan?"

Nephis menatapnya, lalu berbalik dan menghela napas.

"Aku... Akulah orang yang paling mengenalmu di dunia ini, Sunny. Dua dunia, bahkan."

Ia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan pelan:

"Seperti yang sudah kukatakan, aku tidak akan pernah memaksamu untuk melakukan apapun. Tapi suka atau tidak suka, nasib kita saling terkait. Dan ikatan itu tidak ada hubungannya dengan Kemampuan Bawaanmu. Sebenarnya, itu sudah terjalin saat kita bertemu, di depan gerbang Akademi. Kita hanya belum mengetahuinya. Kau tidak bisa menghindarinya."

'Tidak bisa ... melarikan diri ... takdir?

Sunny menatap Nephis untuk waktu yang lama, dan kemudian tersenyum gelap.

"Lihat aku."

Dengan itu, dia meletakkan seruling tulangnya, berbalik, dan meninggalkan dapur.

Memasuki koridor, Sunny berjalan menjauh. Hidungnya mengembang, dan wajahnya berkerut oleh ekspresi kemarahan.

Sambil berjalan, ia mengeluarkan alat komunikasi dan menekan nomor yang tidak asing baginya.

Setelah beberapa saat, sebuah suara perempuan terdengar dari pengeras suara:

"Sunny? Kejutan yang menyenangkan. Senang mendengar kabar darimu."

Dia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, Sunny tersenyum dan menjawab dengan nada ramah:

"Master Jet? Hei... saya punya pertanyaan untuk Anda."

Dia berhenti sejenak, lalu bertanya:

"... Seberapa dingin di Antartika?"