Sunny mengamati segerombolan makhluk keji yang membanjiri lembah kecil itu. Makhluk-makhluk ini tidak terlihat berbahaya seperti para pemburu primitif yang pernah dia lawan di depan sekolah Rain. Makhluk-makhluk itu memiliki tubuh seperti binatang, dengan empat anggota tubuh bertulang yang berakhir dengan cakar tajam dan ekor yang panjang dan merayap. Paku-paku bergerigi menjulang dari duri-duri mereka, dan moncong mereka penuh dengan taring yang tajam.

Yang paling mengganggu, semua kecuali yang Jatuh tampaknya telah dicabut matanya dengan keras. Sekarang, hanya kegelapan yang bersarang di lubang kosong yang menganga di rongga mata mereka. Namun, para kekejian itu tidak bergerak seolah-olah mereka buta. Ada sebuah ketepatan yang aneh dan predatoris pada gerakan mereka yang tenang.

... Iblis berbeda dengan binatang-binatang yang tidak bermata itu. Ia menyerupai mereka secara lahiriah, tetapi memiliki tubuh yang lebih mirip manusia. Makhluk itu berdiri dengan kaki belakangnya, sementara anggota tubuh depannya menyerupai tangan manusia. Matanya tertutup, dan bahkan tampak seperti dijahit. Sesuatu terus bergerak di balik kelopak matanya, membuat Sunny merinding.

Makhluk mengerikan itu menjulang tinggi di atas makhluk sejenisnya, tingginya mencapai hampir tiga meter.

Dua ratus tujuh puluh empat Makhluk Mimpi Buruk... sangat banyak. Sebagian besar kelompok Awakened bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk menyerang kekejian sebanyak itu, dan diam-diam mundur.

'Aku harus berhati-hati dengan hal ini.

Sunny berpikir untuk beberapa saat, dan kemudian berbicara:

“Samara, maju dan ambil posisi lebih tinggi di atas lereng, di mana kamu akan bisa menembak ke arah puncak jalan. Garda depan, bersiaplah untuk maju dan mengamankan puncak. Kimmy... lakukan keajaibanmu.”

Kata-katanya sampai ke petarung jarak dekat dari kelompok itu tanpa masalah. Tentu saja, dia bisa saja menggunakan solusi teknologi biasa untuk memastikan komunikasi yang baik... tapi dengan ketidakstabilan teknologi di dekat Gerbang Mimpi Buruk, selalu baik untuk memiliki cadangan.

Karena alasan itu, Luster saat ini memiliki sebuah batu yang sangat biasa, sangat sederhana... yang entah bagaimana bisa berbicara dengan suara kapten mereka.

Salah satu bayangan Sunny juga mengikuti barisan depan, jadi dia tidak kesulitan mendengar tanggapan mereka.

Saat spesialis jarak jauh dari kelompok itu mengangkat senapan berat di bahunya dan melompat turun dari Badak, barisan depan jarak dekat merayap maju. Quentin berperan sebagai pusat formasi, dengan Belle dan Dorn mengapitnya. Luster tetap berada di belakang, untuk melindungi punggung mereka dan mencegah monster-monster yang melarikan diri ke arah Badak.

Dia dengan percaya diri memegang tombak yang terukir dengan indah di tangannya, yang memberinya jarak dan memungkinkan pemuda itu untuk mendukung ketiga petarung dari belakang, jika diperlukan. Keserbagunaannya juga memberinya banyak pilihan untuk menyerang musuh.

Selama beberapa minggu terakhir, Sunny telah melakukan semua yang dia bisa untuk meningkatkan efektivitas pertempuran kelompoknya dan meningkatkan Memories para prajuritnya. Senjata menerima sebagian besar perhatiannya, tetapi dia juga menambah armor mereka dengan mentransplantasikan pesona [Ulet] dari Pembalas Sabar ke dalam tenunan mereka. Dengan bantuannya, kemampuan bertahan hidup kelompok itu telah mencapai tingkat yang baru.

Patient Avenger sendiri telah dipercayakan kepada Quentin. Sunny juga memindahkan Blood Blossom kepada Belle... dengan berat hati, tentu saja. Dengan kekuatannya saat ini, peningkatan yang diberikan oleh pesona yang tidak wajar tidak dapat menguntungkannya dengan cara apa pun. Itu adalah cerita yang berbeda untuk pendekar pedang yang terbangun, bagaimanapun, jadi keputusan itu, sayangnya, terlalu masuk akal.

Setiap anggota kelompok itu juga dilindungi oleh mantra yang memberi mereka sedikit perlawanan terhadap dingin, itulah sebabnya mereka bisa mengabaikan salju yang turun perlahan dan angin dingin yang berhembus melalui pegunungan.

... Berdiri di dekat Sunny di atap Rhino, Kim - yang memegang gesper bundar, rapier tajam, dan memiliki senapan otomatis berhidung pesek yang tersampir di punggungnya - berkonsentrasi dan mengeluarkan kemampuannya.

Pertama, dia meminjam penglihatan Sunny. Hal ini juga memungkinkannya untuk melihat apa yang dilihat oleh bayangannya, meskipun menerima begitu banyak perspektif yang berbeda memberikan tekanan yang sangat besar pada pikirannya. Kemudian, dia menggunakan Kemampuan Tidak Aktifnya untuk berkonsentrasi pada Iblis yang Jatuh dan menemukan kelemahannya. Akhirnya, dia membagikan persepsinya sendiri kepada Sunny, yang memungkinkannya untuk melihat ke mana harus menyerang.

Bayangannya tidak melihat warna, jadi baginya, tubuh kekejian yang menjulang tinggi itu dicat dengan warna abu-abu yang berbeda. Area yang lebih terang adalah yang paling tangguh, sementara yang lebih gelap kurang terlindungi.

Anehnya, sebuah titik kecil di bagian paling tengah dahi Iblis hampir seluruhnya berwarna hitam.

Di situlah Sunny membidik.

Sambil dia membungkus dua bayangan di sekeliling tubuhnya dan meregangkan otot-ototnya, busur hitam itu menekuk... meskipun memiliki pesona yang disebut [Unbending]. Karena itu, Morgan's Warbow membutuhkan kekuatan raksasa untuk menariknya, tapi juga mampu mengirimkan anak panah sangat jauh, dan menerjemahkan kekuatan yang menghancurkan.

Untungnya, Sunny sangat kuat, bahkan untuk seorang Master.

Bayangan hantu muncul di tali busur, dan kemudian berubah menjadi anak panah hitam dengan ujung panah sempit berwarna gelap yang tampaknya dibuat dari sepotong batu obsidian yang panjang dan tajam. Anak panah bayangan itu sangat cepat, terbang tanpa mengeluarkan suara, dan memiliki kemampuan yang tidak wajar untuk menemukan celah pada baju besi musuh.

Sunny memejamkan matanya dan menggerakkan busurnya lebih tinggi. Membidik kekejian yang berjarak lebih dari satu kilometer dan hanya terlihat oleh bayangannya bukanlah tugas yang mudah, tapi dia tidak berlatih dengan Kai tanpa alasan. Dia menahan nafas, dan kemudian mengoreksi bidikannya beberapa milimeter ketika angin tiba-tiba bertiup.

Terakhir, Sunny menuangkan esensinya ke dalam busur, langsung mengosongkan salah satu dari empat intinya. Pesona [Death Dealer] adalah pesona yang rakus, sejauh menyangkut esensi.

Tapi itu sepadan.

Sesaat kemudian, Sunny mengendurkan jari-jarinya, membiarkan senar meluncur dengan sendirinya. Anak panah hitam itu menghilang tanpa suara ke langit, begitu cepat sehingga sulit untuk melihatnya sama sekali.

Anak panah itu melengkung di atas puncak jalan, membumbung tinggi, dan kemudian jatuh. Iblis yang Jatuh mungkin masih bisa menghindar jika dia tahu apa yang akan terjadi, tetapi panah bayangan itu begitu cepat dan tanpa suara sehingga kekejian itu tidak pernah memiliki kesempatan.

Sebuah garis hitam melintas di udara, menusuk bagian tengah dahi Penjaga Gerbang dengan mudahnya dan keluar dari bagian belakang kepalanya sepersekian detik kemudian.

Mata Iblis tiba-tiba terbuka, mengungkapkan...

Sunny tidak pernah mengetahui apa yang bersembunyi di balik kelopak mata makhluk itu, karena sesaat setelah panah bayangannya menghilang ke dalam tanah, seluruh tengkorak makhluk itu tiba-tiba berubah bentuk dan meledak dengan keras. Setiap tulang di bagian atas tubuh makhluk itu hancur akibat sisa kekuatan benturan. Mayat tanpa kepala yang cacat itu terlempar ke belakang dengan begitu banyak momentum sehingga membunuh beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang kebetulan menghalangi.

Saat itu juga, Iblis Jatuh yang menjaga Gerbang Mimpi Buruk lenyap.

Semua anggota kelompoknya terdiam sejenak, tercengang dengan pemandangan mengerikan itu.

Makhluk Mimpi Buruk tampaknya juga terpana oleh kematian pemimpin mereka yang tiba-tiba dan mengerikan.

... Berdiri di atas Badak, Sunny menurunkan busurnya dan tersenyum penuh kegembiraan.

'Bukan awal yang buruk...'

Sedetik kemudian, lembah kecil itu meledak dengan gerakan-gerakan saat ratusan makhluk keji menerjang ke arah datangnya anak panah hitam itu.