[Kau telah membunuh Iblis yang Jatuh, Saksi yang Tercemar.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

[Kau telah menerima sebuah Memori...]

Segerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang menakutkan mengalir ke lereng lembah gunung kecil, bergegas menuju puncak jalan, di mana segelintir prajurit yang terbangun sedang bersiap untuk berdiri. Makhluk-makhluk tanpa mata itu bergerak dengan tekad yang ganas, menempuh jarak beberapa meter dalam setiap langkahnya, sementara air liur kental mengalir dari rahang mereka yang menakutkan.

Di sebelah kanan mereka adalah lereng gunung, sementara di sebelah kiri mereka adalah ngarai yang semakin dalam seiring dengan naiknya jalan.

Berdiri di puncak bukit, Quentin, Belle, Dorn, dan Luster mengamati longsoran salju monster yang mendekat dengan ketakutan. Menurunkan palu ajaib dari bahunya, striker dari barisan depan jarak dekat itu melirik ke arah rekan-rekannya dan berbicara dengan nada tenang:

“Bagaimana menurut kalian?”

Belle menyiapkan pedangnya dan tersenyum.

“Ini... akan menyenangkan. Jika kita selamat, aku tidak perlu malu karena tidur selama yang terakhir lagi!”

Quentin menggelengkan kepalanya, sementara Luster yang berdiri di belakang ketiganya memejamkan mata sejenak.

“Bajingan gila...”

Pendekar pedang itu hanya tertawa.

Pada saat itu, mereka mendengar rengekan listrik yang halus, dan kemudian ledakan keras dari ledakan sonik yang sangat terkompresi. Sesaat kemudian, kepala kekejian besar yang menjulang di atas kawanan lainnya meledak menjadi potongan-potongan berdarah. Bangkai besar itu terguling seperti boneka yang senarnya dipotong, dan seketika berubah menjadi tumpukan daging yang tidak bernyawa.

... Sambil berdiri di atas atap Badak, Sunny menarik busurnya dan melepaskan anak panah.

“Bidik terus dahi mereka, Samara. Jatuhkan sebanyak mungkin Fallen yang kau bisa sebelum musuh mencapai jarak dua ratus meter, lalu ganti ke amunisi peledak dan berkonsentrasi pada barisan depan para Awakened. Kita harus mematahkan momentum mereka.”

Tersembunyi di antara bebatuan besar di lereng yang lebih tinggi, penembak jitu yang mematikan itu mengisi ulang coilgun-nya sambil menuangkan aliran esensi ke dalam siput tungsten yang menembus baju besi.

“Mengerti.”

Sekejap kemudian, senapan itu merengek lagi, dan kekejian lain jatuh ke tanah. Di saat yang sama, sebuah panah hitam menembus kepala makhluk yang sangat menakutkan. Kali ini, efeknya tidak sedrastis itu, tetapi kengerian yang tak bermata itu terbunuh dengan cara yang sama. Temukan bab-bab baru di novelbi?(.)co?

Menggambar busur panah yang tidak bisa dilenturkan sekali lagi, Sunny mengerutkan keningnya.

'Terlalu lambat...'

Mereka hanya punya waktu dua lusin detik lagi sebelum kawanan itu mencapai barisan depan jarak dekat. Itu hampir tidak cukup untuk membunuh semua Fallen yang tersisa, dan kemudian ada dua ratus empat puluh Awakened yang tersisa juga.

Sunny dan Samara hanya perlu melakukan yang terbaik.

Berdiri di sisinya, Kim dengan gugup menggenggam genggaman senapannya dan memeriksa magasinnya, yang penuh dengan peluru yang terlihat sedikit bersinar dalam senja yang redup. Masing-masing telah diisi oleh Samara sebelum pertempuran... sayangnya, persediaan peluru yang kuat ini terbatas. Peluru-peluru itu perlahan-lahan kehilangan kekuatannya seiring berjalannya waktu, sehingga kelompok itu tidak bisa menimbunnya.

... Panah hitam menghujani dari langit, menuai satu demi satu nyawa. Kepala demi kepala meledak, membuat aspal yang retak di jalan gunung berlumuran darah. Makhluk-makhluk Nightmare yang menakutkan berjatuhan hampir setiap detiknya seiring dengan berkurangnya jumlah Fallen yang jatuh secara perlahan.

Pada suatu titik, Samara mengalihkan bidikannya ke kerumunan makhluk-makhluk tak bermata itu. Matanya bersinar dengan cahaya halus saat jenis peluru yang berbeda keluar dari laras tebal senapan Gauss dengan suara gemuruh yang menggelegar.

Pada saat berikutnya, sebuah ledakan dahsyat merobek barisan depan kawanan yang bergegas. Selusin kekejian langsung tercabik-cabik. Potongan-potongan daging yang hancur beterbangan ke udara dalam awan kabut darah. Pecahan-pecahan tulang yang patah menghujani makhluk-makhluk di sekitarnya seperti pecahan peluru, melukai dan melukai mereka.

Hampir seketika setelah mayat-mayat yang rusak itu jatuh ke tanah, suara ledakan dahsyat bergemuruh di atas pegunungan, dan kemudian ledakan lainnya. Dua keretakan berdarah lainnya muncul di tengah-tengah hiruk-pikuk kekejian. Sekarang Samara tidak perlu membidik, laju tembakannya meningkat.

Namun, begitu pula dengan konsumsi esensi jiwanya.

“Sudah cukup. Simpan esensimu dan beralihlah ke target prioritas.”

Sunny menebas makhluk Fallen lainnya dan menarik busur hitamnya lagi. Namun, kali ini, anak panah yang berbeda muncul di senarnya.

Bukannya terbuat dari kayu dan logam, anak panah itu sepertinya terbuat dari petir murni.

Hanya beberapa detik sebelum Makhluk Mimpi Buruk pertama mencapai puncak bukit, petir yang dahsyat menyambar dari atas. Ditambah dengan mantra Death Dealer dan dua bayangan Sunny, Strike of Thunder langsung mengubah kekejian yang dihantamnya menjadi awan abu yang menghilang dengan cepat. Kemudian, arus listrik yang kuat melengkung ke monster terdekat, menyebar ke seluruh kawanan dalam reaksi berantai yang merusak.

Karena monster-monster itu begitu dekat satu sama lain, petir menyebar jauh dan luas. Petir itu semakin lemah dengan setiap lompatan, tetapi tetap saja, kerusakan yang ditimbulkannya sangat dahsyat. Sunny tidak dapat menghitung berapa banyak monster yang telah ia bunuh, tapi setidaknya ada puluhan. Bahkan lebih banyak lagi yang terbakar dan terluka dalam berbagai tingkat.

... Tapi dia belum selesai.

Sesaat setelah petir menyambar kawanan itu, bayangan yang dihasilkan oleh batu-batu besar tiba-tiba melonjak ke depan dan melesat ke udara, berubah menjadi paku-paku yang panjang dan ganas. Makhluk Mimpi Buruk yang mencoba meninggalkan jalan dan mendaki lebih tinggi tertusuk atau terhalang oleh mereka, mengubah lereng gunung menjadi hutan mengerikan yang dipenuhi dengan tubuh yang tertusuk.

Dengan paku-paku mematikan yang menghalangi lereng dan ngarai yang dalam di sisi lain, kawanan itu tidak punya pilihan lain selain menyerang di sepanjang garis jalan yang sempit. Dengan diarahkan seperti itu dan dengan momentum yang rusak, kekejian yang telah melompati mayat-mayat kerabat mereka yang terbunuh gagal membanjiri barisan jarak dekat kelompok itu dalam satu gerakan.

Saat Qunetin melangkah maju dan menerima serangan pertama pada perisainya, pertempuran yang sebenarnya dimulai.