Mereka tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk membuat rencana yang terperinci. Pertama, karena Makhluk Mimpi Buruk bisa saja menemukan para Laskar Lalim kapan saja. Kedua, karena tidak ada rencana yang bisa mereka buat yang bisa diandalkan.

Hanya ada sedikit informasi yang mereka miliki. Tanpa mengetahui apa yang mampu dilakukan oleh Tyrant, beberapa Iblis yang melayaninya, dan para prajurit yang lebih rendah dari sarang batu, apa gunanya membuat strategi yang kaku?

Pertempuran di depan akan ditentukan oleh kekuatan, tekad, dan kemampuan untuk beradaptasi dengan cepat terhadap keadaan yang berubah.

Untungnya, pasukan Irregular memiliki kekuatan yang lebih dari cukup. Dengan tiga Master elit dan seorang Saint yang memimpin mereka, hampir tidak ada kekuatan manusia yang lebih menakutkan di Pusat Antartika.

Akankah kekuatan itu cukup?

Mereka akan segera mengetahuinya...

“Bagaimana aku bisa berakhir di sini?

Merayap di lereng gunung dengan ekspresi muram, Sunny dengan sedih mengingat mimpinya menjadi pemilik toko yang kaya, dekaden, dan pengecut. Apa yang dia lakukan di sebuah benua yang tenggelam dalam Gerbang Mimpi Buruk, bersiap untuk melawan Tiran Korup dan pasukannya?

Dia bisa saja bersantai di pemandian air panas di sebuah spa mewah dengan banyak wanita cantik saat ini... itulah yang dilakukan orang kaya, bukan?

Sebaliknya, Sunny bersembunyi di balik batu besar, menggigil kedinginan, dan melirik ke arah beberapa orang yang menekan bebatuan di sekelilingnya. Tentu saja, ada banyak wanita cantik di antara mereka... ah, tapi itu tidak sama...

Tidak bisa lebih berbeda lagi, sungguh.

'... Sial.'

Masih ada bentangan lereng gunung yang bagus yang tersisa sampai ke puncak. Setinggi itu, udara belum tanpa oksigen, tapi pasti terasa berbeda. Tak satu pun dari para Awakened yang akan terhalang oleh sedikit hipoksia atau menderita penyakit ketinggian, tentu saja, tapi masih membutuhkan beberapa penyesuaian.

Sunny menghela nafas dan melihat Saint Tyris dengan tenang berjalan ke depan. Segerombolan percikan api mengelilingi tangannya, dan kemudian menyatu menjadi lembing yang panjang. Di saat yang sama, Winter memanggil busur perak aneh dan dua anak panah. Dia menancapkan salah satu anak panah pada tali busur dan menunggu.

Sebuah bayangan yang bersembunyi di puncak gunung menyaksikan salah satu serangga mengerikan itu berjalan ke tepi singkapan batu yang menonjol dan membeku, antena panjangnya bergerak-gerak tertiup angin.

Sunny mengerutkan kening.

“Saya rasa... saya rasa kita ketahuan!

Namun, sebelum dia bisa memperingatkan siapa pun, Sky Tide mengambil langkah terakhir, mengangkat lembingnya ... dan diam-diam melemparkannya ke langit yang gelap.

Lemparannya menyebabkan salju di sekitar Saint Tyris tersapu oleh angin kencang yang menghancurkan. Batu-batu di bawah kakinya retak.

Pada saat berikutnya, gemuruh gemuruh ledakan sonik bergemuruh melintasi pegunungan saat lembing itu melesat menuju puncak dengan kecepatan yang menakutkan. Lembing itu melesat melintasi langit seperti bintang yang bercahaya, dan kemudian menghantam karapas Tyrant dengan kekuatan yang menghancurkan.

Namun, kitin seputih susu itu tidak hancur.

Sebaliknya, lembing itu hancur.

Saat Saint Tyris memiringkan kepalanya sedikit, Winter menembakkan anak panah hampir lurus ke atas. Anak panah itu terbang ke langit dan kemudian meledak dengan cahaya yang cemerlang, membanjiri lereng yang suram dengan cahaya terang.

Disinari oleh cahaya itu, Makhluk Mimpi Buruk yang bersembunyi di balik bebatuan bergerak.

Mereka berlari ke depan dengan kelincahan yang mengejutkan dan kemudian melompat, memutar tubuh mereka menjadi bulatan-bulatan yang rapat. Ratusan bola ini kemudian menggelinding ke bawah, mendekati para Irregular yang bersembunyi dengan kecepatan yang mengerikan.

Sunny merasakan jantungnya menjadi berat.

Karena betapa miripnya karapas para prajurit sarang batu dengan batu sungguhan, sepertinya gunung itu sendiri yang menimpa mereka.

Dan bukan itu saja.

Sang Tyrant bergerak maju dan membuka rahangnya, mengeluarkan awan kegelapan darinya. Awan itu mengalir turun seperti longsoran abu vulkanik, menelan sosok-sosok drone yang berguling-guling saat ia menyusul mereka.

“Gawat!

Sunny tidak tahu terdiri dari apa longsoran hitam itu, tapi intuisinya berteriak bahwa menghirup, atau bahkan tersentuh oleh abu hitam itu akan mematikan bagi manusia.

Pada saat itu, Sky Tide tiba-tiba menghilang, dan sebuah bentuk besar melesat maju dari formasi mereka. Seekor burung pemangsa raksasa dengan bulu putih dan cakar yang ditempa dari baja berkilau muncul di atas gunung, mendapatkan kecepatan saat terbang ke langit. Tubuhnya dibalut dengan mantel yang bersinar seperti petir yang menari-nari.

Saat Saint Tyris menggerakkan sayapnya yang besar, awan abu hitam terkoyak oleh angin topan dan menghilang jauh sebelum mencapai Irregulars. Dia membumbung tinggi ke langit yang redup dan kemudian jatuh ke bawah, bertujuan untuk memangsa kumbang giok dengan paruhnya yang menakutkan.

Kedua makhluk mengerikan itu bertabrakan, dan Tyrant melompat mundur dengan pekikan yang menusuk telinga. Seberkas kegelapan keluar dari mulutnya, tapi Sky Tide sudah naik ke langit saat dia berputar untuk memberikan serangan dahsyat lainnya. Baut petir berkumpul di tubuhnya dan kemudian melesat ke depan, bertabrakan dengan sinar gelap. Sinar itu tampak sangat lemah dan tidak mengenai Saint yang gesit, menghilang ke dalam hamparan langit yang suram dan dingin.

Jaring petir turun dari atas dan menggigit kitin giok seputih susu milik Tyrant. Petir yang dahsyat menghantamnya seperti serangan fisik. Tyris melipat sayapnya dan jatuh lagi, meninggalkan lekukan yang dalam pada baju besi musuh dengan cakarnya. Seluruh gunung berguncang karena kekuatan ganas dari bentrokan mereka.

Relatif tidak terluka, tapi kalah telak dari lawan yang terbang, kumbang giok itu tampak hampir... terluka.

Mata hitamnya menatap siluet burung kolosal itu dengan emosi yang tak terlukiskan dan tidak manusiawi.

Dan kemudian, Tyrant menegakkan tubuhnya. Karapasnya tiba-tiba tampak terbelah di tengah dan bergerak ke samping seperti gerbang raksasa.

Dari bawahnya, empat sayap panjang yang tembus pandang muncul dan kemudian kabur, menyebabkan makhluk besar itu terangkat ke udara.

Ini akan menjadi gambar yang sangat indah... jika saja tidak begitu mengerikan.

Melihat dari bawah, Sunny mengertakkan gigi.

'Yah... sial.