Verne dan Profesor Obel tiba-tiba sangat fokus pada kata-katanya. Bahkan Dorn, yang telah menghabiskan dua hari terakhir di dinding bersama Sunny, tampak menghilangkan rasa lelahnya dan memperhatikan dengan seksama apa yang dikatakan kaptennya.

Sunny memejamkan matanya sejenak.

“Ketika korban pertama lenyap, aku mengatakan bahwa hanya ada tiga kemungkinan - bahwa dia telah membelot, bahwa dia telah dibunuh oleh manusia lain, dan bahwa Makhluk Mimpi Buruk telah menyusup ke dalam fasilitas. Yah... Aku salah. Tidak ada satupun dari teori-teori ini yang benar. Namun, yang ketiga adalah yang paling mendekati kebenaran.”

Dia menghela nafas.

“Memang ada Makhluk Mimpi Buruk. Hanya saja ia tidak berada di dalam benteng.”

Verne mengerutkan kening, menatapnya dengan intensitas gelap.

“Apa maksudmu?”

Sunny terdiam sejenak sebelum menjawab.

“Jawabannya hampir jelas ketika kau mempertimbangkan dua hal, lalu menggabungkannya. Pertama, tubuh-tubuh itu. Orang tidak akan lenyap begitu saja tanpa jejak, namun kita gagal menemukan apa pun - tidak di LO49, dan tidak di dataran pantai di luar tembok. Jadi, jawaban yang paling jelas adalah mayat-mayat itu dibawa ke suatu tempat di mana kita tidak bisa menemukannya... ke dalam air. Lagipula, ada lautan luas di luar sana.”

Verne ingin mengatakan sesuatu, tapi ia terdiam sampai akhir, menunggu Sunny melanjutkan. Sunny mengangguk.

“Hal kedua adalah Panggilan. Kekuatannya mengalami perubahan kualitatif pada hari kita melawan Pemulung... perubahan yang terlalu drastis, sungguh, untuk bisa dihasilkan oleh satu Gerbang. Terutama yang tidak mengesankan seperti itu. Saya ingat pernah yakin bahwa setidaknya ada dua, sebelum menjelajahi dataran dan hanya menemukan satu. Saya bahkan mengatakan bahwa kami beruntung.”

Dia menatap mereka sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Namun, kami tidak beruntung. Dan memang ada Gerbang lain... yang lebih kuat dari Gerbang Pemulung yang telah kita bersihkan. Kami hanya tidak menemukannya.”

Profesor Obel tampaknya tidak mengikuti alasannya. Itu sudah bisa diduga, mengingat pria tua itu tidak mengalami Panggilan itu sendiri. Namun, Verne... akhirnya, sedikit pemahaman muncul di wajahnya.

“Gerbang kedua... air... menurutmu ada Gerbang lain? Yang terbuka di bawah air?”

Sunny mengangguk.

“Aku sedikit banyak yakin kalau memang ada. Dan itulah alasan mengapa orang-orang menghilang.”

Verne menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak sepenuhnya menjelaskan semuanya. Ya, kami telah menarik banyak tentara dari tembok untuk meningkatkan patroli internal, tetapi lautan masih diawasi. Tidak akan ada yang bisa merangkak dari bawah ombak, menangkap orang-orang di dalam fasilitas, dan menyeret mereka kembali ke dalam air tanpa diketahui.”

Sunny tersenyum gelap.

“... Aku baru saja akan membahas hal itu.”

Dia menggosok matanya dengan lelah.

“Benar... kita semua berada di bawah kutukan pikiran. Itulah sebabnya tidak ada yang menyadari apa pun.”

Profesor Obel, Verne, dan Dorn menatapnya dengan bingung. Akhirnya, orang tua itu bertanya:

“Tuan Sunless... apa mungkin kau punya bukti untuk mendukung teorimu?”

Sunny hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tapi... justru itulah intinya. Tidak adanya bukti yang membuktikan teoriku. Tak peduli seberapa sulit dipahami, licik, dan kuatnya Makhluk Mimpi Buruk itu, kita harusnya sudah menemukan semacam petunjuk sekarang. Meskipun peralatan keamanan di fasilitas ini hampir tidak berfungsi karena gangguan, kamera pasti menangkap sesuatu. Protokol yang ketat dan sistem tanggung jawab bersama yang telah diterapkan Verne pasti akan membuahkan hasil. Bayanganku akan menemukan beberapa jejak. Tetapi tidak ada hal semacam itu yang terjadi... yang sama sekali tidak mungkin. Ada ruang negatif yang besar di tempat di mana semua hasil seharusnya berada. Namun demikian, kita bisa menyimpulkan hal-hal tertentu dari ruang negatif itu sendiri. ”

Ekspresi gelap muncul di wajahnya.

“Apa yang saya coba katakan adalah, bahwa sebenarnya ada jejak-jejak. Kita hanya tidak mampu memahaminya. Sesuatu seperti itu... sesuatu seperti itu pernah terjadi pada saya. Saat itu, saya menghabiskan satu bulan penuh terpesona oleh Makhluk Mimpi Buruk yang berbahaya. Namun, saya sama sekali tidak menyadari pengaruhnya, hanya karena fakta bahwa hal pertama yang dilakukan kutukan itu adalah menghilangkan kemampuan saya untuk menyadari keberadaannya. Aku yakin bahwa hal seperti itu juga terjadi pada kita semua saat ini.”

Sunny menatap Verne dan Profesor Obel dengan muram.

“Ada Gerbang yang kuat di bawah permukaan air, di suatu tempat di sekitar fasilitas ini. Gerbang itu membawa Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan ke dunia nyata, dan makhluk itu menggunakan manipulasi pikiran untuk memikat orang-orang ke dalam perutnya dan membuat orang lain tidak mampu menghentikannya.”

Keheningan yang tidak nyaman menyelimuti pusat keamanan. Profesor Obel tampak pasrah, tapi Verne, sebaliknya, tiba-tiba bersemangat.

“Jika itu benar... maka kita hanya perlu membunuh makhluk keji itu. Kemudian, semuanya akan terselesaikan.”

Ada harapan dan tekad di matanya. Bagi seorang pejuang, memiliki musuh yang jelas untuk dilawan adalah wilayah yang tidak asing lagi.

Sambil menghela nafas, Sunny menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kita tidak akan bisa membunuh Makhluk Mimpi Buruk itu.”

Verne mengerutkan kening.

“Apa? Kenapa?”

Sunny menunjuk ke arah besi suram Rantai Abadi, yang ia kenakan sejak orang-orang mulai menghilang.

“Karena ini adalah baju besi Transenden tingkat ketiga. Salah satu pesonanya memberikan pemakainya perlindungan tingkat tinggi terhadap serangan pikiran. Namun, aku sama sekali tidak terhindar dari efek kutukan pikiran. Kau tahu apa artinya itu...”

Wajah Verne tiba-tiba menjadi redup.

“.. Bahwa serangan Makhluk Mimpi Buruk itu lebih kuat daripada pertahanan armormu.”

Sunny mengangguk.

“Memang. Setidaknya itu akan membuatnya menjadi Peringkat Rusak. Taruhanku adalah bahwa itu adalah Teror Rusak. Tak satu pun dari kita adalah tandingannya, terutama di dalam air. Kita tidak bisa membunuhnya.”

Pada saat itu. Profesor Obel akhirnya berbicara:

“Lalu... apa yang harus kita lakukan?”

Sunny terdiam sejenak, menatap perangkat penyimpanan memori yang tergeletak di atas meja di depannya. Akhirnya, dia bergeser sedikit dan berkata:

“Pertama, kita hancurkan kutukan pikirannya.”