Mantra itu terus berbisik, permadani yang kaya akan suaranya menciptakan harmoni yang aneh dengan dirinya sendiri. Hasilnya hampir mengganggu. Sunny langsung lupa berapa banyak makhluk yang telah ia bunuh dengan satu anak panah itu, tapi sepertinya... setidaknya mendekati seratus.

Kawanan itu benar-benar hancur lebur. Setengah dari Lidah Hitam sudah mati, dan setengah sisanya terpanggang dan rusak pada tingkat yang berbeda. Air danau gunung, yang tadinya sangat dingin beberapa detik yang lalu, tampak mendidih.

Dia juga cukup beruntung untuk menerima sekumpulan Kenangan. Bahkan jika sebagian besar dari mereka berasal dari kekejian yang terbangun... Saint pasti akan makan dengan baik malam ini.

Jika dia selamat.

... Sebelum Sunny bisa kembali sadar, rengekan elektrik yang familiar terdengar di telinganya. Samara sudah membidikkan senapan beratnya. Moncongnya berkedip, dan di saat berikutnya, kepala Fallen yang terluka dan mencoba memanjat ke atas bongkahan es besar meledak menjadi bongkahan-bongkahan berdarah. Sepersekian detik kemudian, karabin Kim juga ditembakkan.

'Benar...'

Master lain mungkin bisa meluangkan waktu beberapa saat untuk menghargai prestasi luar biasa membunuh seratus Makhluk Mimpi Buruk yang kuat dalam waktu kurang dari satu detik, tapi Sunny tidak memiliki keberuntungan seperti itu. Dia masih berpacu dengan waktu, dan masih ada segerombolan makhluk keji yang sama sekali berbeda yang harus dia lawan.

Hamparan lembah gunung yang putih bersih telah lenyap. Sebaliknya, yang bisa dia lihat hanyalah air hitam dengan mayat-mayat hangus yang mengambang di dalamnya, dan sejumlah Makhluk Mimpi Buruk yang terbakar dengan kejam berusaha keras untuk mencapai pantai.

Mengabaikan upaya mereka untuk memanjat ke atas es, mereka malah menyelam ke dalam danau, untuk menyusuri dasarnya. Karena listrik hanya menyebar di atas permukaan air, memanggil Strike of Thunder untuk kedua kalinya tidak akan ada gunanya baginya.

Melirik pemandangan mengerikan itu, Sunny menoleh dan berbicara:

“Dorn, aku akan membiarkanmu yang bertanggung jawab. Para bajingan itu mengalami banyak kerusakan, dan akan rentan saat mencoba menerobos es. Minta Samara menghabisi yang terkuat, dan menghabisi sisanya saat mereka datang dengan Belle dan Luster.”

Pria raksasa itu mengangguk, menatapnya dengan ekspresi yang sangat aneh.

“Mengerti. Tapi, Kapten... bagaimana denganmu?”

Sunny sudah melompat dari batu besar itu.

“Aku akan menghadapi kawanan kedua!”

Dorn berkedip.

“... Ada kawanan kedua?”

Sunny tidak mendengarnya. Berubah menjadi bayangan yang cepat, dia terbang menembus kegelapan secepat mungkin, bergegas ke tempat di mana dia mengirim Saint.

'Tunggu, tunggu, tunggu... tunggu sebentar lagi, Saint, aku datang...”

Tak lama kemudian, dia memanjat dinding terjal lereng gunung dan terdiam sejenak, menatap ke bawah.

Jauh di bawah, di sebuah jurang yang sempit, pertarungan sengit sedang terjadi.

Makhluk Mimpi Buruk menyerupai manusia yang sangat tinggi dengan kulit hitam pekat, mata cekung, dan wajah yang tidak bergerak. Mereka mengenakan baju besi aneh yang ditempa dari logam hitam, dan tidak memegang senjata. Namun, Sunny memiliki perasaan yang kuat bahwa disentuh oleh tangan kosong mereka akan menjadi akhir hidupnya.

Mulut mereka... juga dijahit.

“Tidak heran tidak ada lolongan.”

Saint adalah tipe pendiam, dan para bajingan ini juga sama.

Dia saat ini menghadapi tiga dari empat kekejian Corrupted sendirian. Mayat-mayat bergelimpangan di tanah, dan Sin of Solace menari-nari, menangkis satu demi satu pukulan. Iblis pendiam itu telah meninggalkan gaya membumi yang biasa, dan tidak bertarung dengan tenang, tapi putus asa. Melihatnya, Sunny tidak bisa tidak teringat saat pertama kali dia bertemu dengan patung hidup itu, di alun-alun tandus Kota Kegelapan.

Saat itu, Stone Saint yang asli telah membunuh beberapa makhluk dengan Rank yang lebih tinggi, dengan mengorbankan nyawanya.

Corrupted keempat berkeliaran tanpa tujuan, berusaha keras untuk merobek benang hitam yang menusuk bibirnya. Darah merah pekat melumuri seluruh wajahnya yang mengerikan. Pikiran makhluk itu sepertinya hilang, hancur oleh pedang terkutuk itu... namun, Saint juga terluka, debu ruby mengalir melalui celah-celah baju zirah onyxnya.

Dia perlahan-lahan kehilangan kekuatannya...

Beberapa jarak jauhnya, Nightmare menahan puluhan Fallen yang keji. Kuda hitam itu mengamuk di tengah-tengah mereka, menggunakan kuku besinya, kekuatan binatang, dan taring serigala untuk mencabik-cabik mereka. Tubuhnya diselimuti bayang-bayang, dengan dua api merah menyala dengan ganas menembus kabut kegelapan. Kuda hitam itu tampak seperti penjelmaan teror dan ketakutan.

Namun, dia juga tidak dalam keadaan baik. Untuk saat ini, Nightmare mampu berada di depan musuh karena kecepatannya yang luar biasa, tapi dia tidak bisa membiarkan kekejian mengerumuni Saint dari belakang. Setiap kali mereka mencoba, penunggang gelap itu tidak punya pilihan selain melepaskan keunggulannya dan menempatkan dirinya di antara mereka yang tak bersuara dan penunggangnya.

Sisi-sisinya robek, dan ada tanda aneh yang menempel di mantel musang, bersinar dengan cahaya biru hantu. Di sekitar tanda ini, daging Nightmare tampak membusuk.

Kedua Bayangan itu bukan tandingan dari segerombolan kekejian yang mengerikan, yang sepertinya berasal dari Gerbang Kategori Tiga. Mereka dapat melarikan diri dari hantu-hantu tak bersuara itu, tapi mereka tidak dapat mengalahkan mereka... hanya dikalahkan. Saint dan Nightmare hanya bisa bertahan selama ini karena kombinasi sempurna antara kemampuan bawaan mereka dan Memori yang dipercayakan Sunny kepada Shadows-nya.

Saint menggunakan Sumpah Patah, yang terus menerus melemahkan dan merusak Corrupted. Dia juga menggunakan Sin of Solace, yang merupakan senjata Transenden yang memiliki kekuatan berbahaya. Kekuatan itu memberikan kerusakan mental pada penggunanya, yang mana Saint kebal terhadapnya.

Kombinasi kerusakan jiwa dan kerusakan pikiran benar-benar hebat, terutama jika dipasangkan dengan penguasaan pedangnya yang luhur.

Selain itu, Sin of Solace memiliki pesona [Omen of Dread], yang menyebabkan teror meracuni pikiran musuh-musuhnya. Pesona itu menambah potensi dari

[Mantel Ketakutan] dan [Dreadlord] yang dimiliki Nightmare, membuat kuda hitam itu semakin kuat semakin ditakuti.

Di masa lalu, sinergi yang mulus itu tidak pernah gagal. Tapi hari ini, itu tidak cukup.

... Itu sebelum Sunny sendiri ditambahkan ke dalam persamaan.

Dengan gagahnya menuju jurang, dia mengirimkan indranya ke depan.

Kekejian tak bersuara itu cukup kuat untuk menggertak Bayangannya...

Tapi berapa lama mereka bisa bertahan setelah Master of the Shadows tiba?